- Я бы предпочел этого не делать, - услышал он собственный голос. - Кроме того, это неважно.

Кейден кивнул.

- Как скажешь.

Кейден повернулся к Шане.

- Какие планы на выходные? Держу пари, у тебя свидание.

Шана пожалела, что Кейден поставил ее в неловкое положение. Все было бы не так плохо, если бы Джейс не сидел напротив, лениво откинувшись на спинку стула, потягивая пиво и глядя на нее глубокими, задумчивыми и напряженными глазами. Даже когда разговор происходил только между ней и Кейденом, она чувствовала на себе пристальный взгляд Джейса.

- Да, у меня свидание. И я с нетерпением его жду. - Поэтому она решила пока солгать. Когда Чарльз позвонит - а она уверена, что он позвонит - это уже не будет ложью. - Мои первые две недели в любой корпорации обычно самые трудные и загруженные, - продолжила она, - «Грейнджер Аэронавтикс» не исключение. Много всего, с чем мне пришлось ознакомиться. Прочитать сотни отчетов.

- И как идут дела? - решил спросить Джейс. Ему нужно думать о чем-то другом, а не о том, что в эти выходные у нее свидание. Встречалась ли она с кем-то постоянно? Было ли это серьезно? У нее нет кольца на пальце ни обручального, ни любого другого.

На его челюсти дернулся мускул. Почему ему не плевать на ее свидание, если на самом деле его не касалось, чем и с кем она занимается в эти выходные? Он был убежден, что независимо есть ли мужчина, с которым она проведет время в выходные, сильное влечение между ними - то, что, как он думал исчезнет после поцелуя - все еще существовало... даже если это было не чем иным, как изрядной порцией похоти.

- Все идет отлично, и, думаю, я многое успела. Первый отчет будет готов на следующей неделе, - сказала она, прервав его размышления.

- Значит, тебе нравится идея, что «Грейнджер» решился на изменения? - спросил Кейден.

- Да, если рекомендованные изменения будут внесены.

Джейс заметил, что, когда она разговаривала с Кейденом, в уголках ее губ всегда играла легкая улыбка, но с ним все было наоборот. На всякий случай она взглянула на него, и он не мог не заметить, как ее улыбка слегка поблекла. Какая-то часть его хотела думать, что он все это выдумал, но он знал, что это не так.

- Не понимаю, почему бы не внести изменения. На самом деле, я уверен, что так и будет, верно, Джейс? - спросил Кейден.

Когда Джейс ничего не ответил, Кейден взглянул на брата и повторил:

- Верно, Джейс?

Джейс перевел взгляд с Шаны на Кейдена.

- Я ни на что не соглашаюсь вслепую, так что все будет зависеть от предложений. - Его взгляд вернулся к Шане как раз вовремя, чтобы увидеть, как она вздрогнула. Затем она выпрямила спину.

- Я не жду, что ты будешь хвататься за каждый мой совет, Джейс. Но надеюсь, что ты не отнесешься к ним предвзято и поймешь, все, что я предложу, будет способствовать долгосрочному успеху вашей корпорации. Я не справляюсь с проблемой с помощью пластыря. Я все исправляю.

- Это я понимаю.

- Неужели?

- Да. - Они смотрели друг другу в глаза, словно испытывая силу воли. - Ты пожертвуешь всем, чтобы все выглядело хорошо.

Она натянуто улыбнулась.

- Это я умею лучше всего.

Уголок его рта приподнялся.

- Да, это точно.

Когда наступившая тишина продлилась слишком долго, Кейден откашлялся. У него было такое чувство, что разговор перешел от «Грейнджер Аэронавтикс» к чему-то, о чем он предпочел бы не знать. Было очевидно, они забыли, что он сидит здесь, и пройдет немного времени, прежде чем один из них скажет что-то, чего им не хотелось раскрывать.

Когда они посмотрели на него, Кейден улыбнулся и сказал:

- Говоря о хорошем, я заметил, что десерт на сегодня - лимонный торт с мороженым. Порции огромные. Кто-нибудь хочет разделить одну со мной?

***

Шана вошла в квартиру, выключила сигнализацию и поставила портфель и сумочку на первый попавшийся столик. Почему она так расстроена тем, что сказал Джейс? Она не ожидала, что генеральный директор согласится со всеми ее рекомендациями, но ожидала, что он отнесется к этому не предвзято.

И когда он сказал «чтобы все выглядело хорошо», она прочитала между строк и точно поняла, что он имел в виду. Они закончили тем, что разделили мороженое и лимонный торт с Кейденом, продолжая притворяться, что между ними все хорошо, когда она знала, что это не так. И она винила во всем этот проклятый поцелуй.

Зная, что ей нужно немного охладиться, прежде чем принять душ и лечь в постель, она направилась к французским дверям, ведущим в патио. Ей здесь нравилось, и в тот момент, когда она осматривала квартиру, она поняла, что это ее дом. Закрытый внутренний дворик с видом на холмы и огромное искусственное озеро было плюсом.

Среди соседей было множества как женатых, так и одиноких людей. Некоторые обзавелись детьми, а большинство - домашними животными. Глория, стюардесса и одна из ее лучших подруг, жила по одну сторону от нее, а Лонни, ветеринар, - по другую. Супружеская пара, Конни и Билл, жили через дорогу и были взволнованы ожиданием через пять месяцев рождения своего первого ребенка. Другие соседи держались особняком, и она не знала их по именам, но всякий раз, когда видела, махала рукой или отвечала им тем же.

И она, и Джулс жили в десяти милях от отца, хотя Джулс большую часть времени путешествовала из штата в штат. Тем не менее, это было удобно, и обычно любой из них заходил и проводил с ним время. Они всегда были близки, и казалось таким странным, что после всего этого времени он намекал, что интересуется женщиной. Она, как никто другой, знала, что он заслуживает счастья, но они с Джулс не могли не беспокоиться, даже если испытывали к отцу немного собственнические чувства.

С наступлением темноты улица была достаточно освещена лунным светом, а также всевозможной иллюминацией с двух палуб, чтобы увидеть, как несколько парочек на лодках наслаждались ночью на воде. По словам отца, в озере водилось много рыбы, и, когда ему становилось скучно, он любил приходить сюда с удочкой. Это ей особенно нравилось, потому что в итоге он готовил свой улов. Никто не жарил рыбу и не готовил кукурузные пончики, как отец.

Решив, что уже достаточно охладилась, она вернулась в дом и уже направилась в спальню, когда зазвонил сотовый, она быстро начала рыться в сумочке, надеясь, что это Чарльз. Она разочарованно вздохнула, когда увидела, что звонил не Чарльз, а Джулс.

- И чего же ты хочешь?

На другом конце провода повисла пауза, прежде чем Джулс сказал:

- Очевидно, по какой-то причине ты сегодня в плохом настроении.

Шана постучала ногой по полу.

- Да. Я надеялась, что ты Чарльз.

- Чарльз Кинкейд?

- Да.

Она услышала, как Джулс фыркнула.

- Почему именно он? Я говорила, что у тебя может быть кто и получше.

Да, может, но в данный момент это не имело значения.

- Я надеялась, что это Чарльз, потому что, хотя у него могут быть недостатки, он очень веселый, а в эти выходные мне нужно повеселиться.

- Тяжелая неделя?

- Да. Это третья неделя работы с «Грейнджер Аэронавтикс».

- Точно. А как поживает красавчик генеральный директор?

Между бровями Шаны появилась хмурая морщинка.

- Кто сказал, что он красавчик?

- Ты... столькими словами. Ты сказала, что он хорош собой, что равно приятному лицу и прекрасному телу. Неужели я ошиблась в предположениях?

Все, что нужно было сделать Шане, - это вспомнить, как он выглядел, когда тем утром она вошла в лифт. Как и она, он отказался от неформальной одежды и надел деловой костюм. Он, как всегда, выглядел чертовски хорошо. Сестра права. Джейс определенно лакомый кусочек, услада для глаз с самым высоким содержанием сахара.

- Нет, ты не ошиблась, - признала Шана.

- Ты не сказала, женат ли он.

- Он разведен.

- Дети?

- Нет. По крайней мере, он никогда о них не упоминал.

- Хм. Похоже, хороший парень.

Шана не ответила. Это может привести к новым проблемам с Джулс. Она знала, как работает мозг сестры.

- Итак, теперь, когда меня допросили, что происходит с тобой и твоим делом? Есть новые зацепки?

- Да, появилась сегодня утром. Кто-то хотел встретиться со мной в тайном месте. Я встретилась. Оказалось это таксист и он смог не только точно идентифицировать Маркоса Родриго, но и подтвердить, что тот путешествовал с ребенком. Он дал мне адрес, где высадили Родриго. Думаю, он решил, что хорошо замел следы, потому что все еще находился там, в доме дальнего родственника и жил в подвале.

- Ты его поймала?

Шана услышала веселье в голосе сестры, когда та подтвердила:

- Да, я взяла его и маленького Марко. Первое, что сделал малыш, - попросил позвать маму.

- Ей уже сказали?

- Да, и потребовался почти час, чтобы она перестала плакать.

Шана могла себе представить. Для матери, узнать, что ее ребенок погиб, сгорел в автокатастрофе, а теперь он жив и похищен своим отцом, - чертовски адское испытание. И что чрезвычайно печально - то, что власти закрыли дело, доказав, что бывший муж и ребенок погибли в огне. Но Карла Родриго пришла к Джулс и убедила ее взяться за это дело. Джулс взялась из-за внутреннего инстинкта, который ее не подвел.

- Поздравляю, Джулс. Еще одна разгаданная тайна. У тебя их целый послужной список.

- Как и у тебя спасать компании. Уверена, папа гордится своими девочками.

Шана улыбнулась.

- Я тоже в этом уверена.

- Кстати, о папе, готова завтра отправится с ним за продуктами? - спросила Джулс.