- Как все прошло в эти выходные, когда вы навещала отца?

Она увидела, как улыбка тронула губы Джейса... губы, которые показали ей, каким фантастическим и страстным он мог быть.

- Для человека, которого посадили за решетку за преступление, которого он не совершал, папа прекрасно держится.

Ее так и подмывало спросить, откуда он это знает, когда улики против отца столь неопровержимы. Судя по тому, что она прочла, на орудии убийства, принадлежавшем Шеппарду, нашли его отпечатки пальцев.

- Должно быть, в детстве вам с братьями пришлось тяжело, - тихо сказала она.

- Да, по ряду причин. Тяжелее всего было, когда родители некоторых наших друзей - людей, которых мы знали годами, - считали, что мы уже недостаточно хороши для их отпрысков. Трем подросткам такое трудно переварить.

А затем, будто он больше не хотел обсуждать с ней отца, он сказал:

- Хочу обсудить кое-что, что заметил в твоем отчете. Из твоих рекомендаций.

- Хорошо, - сказала она, уделяя ему все внимание и желая лучше себя контролировать. Она уверена, ямочка на его подбородке - ее слабость.

- Обновление инженерных технологий.

Она откинулась на спинку кресла.

- Я заметила, прошло уже много лет с тех пор, как «Грейнджер» строил самолет.

- Последний раз за год до того, как папу посадили. Самолет был красавцем, - сказал он, усаживаясь в кресло напротив стола. - В прошлом году дедушка упоминал о планах построить еще один. С особым сверхзвуковым гидравлическим насосом. Он хотел двигаться вперед, но Министерство обороны не одобрило его план. Они постоянно находили что-то неправильное в дизайне. Я запросил подробный отчет у Норма Эллисона - сотрудника, отвечающего за проектирование самолета. Хочу знать, почему дело не сдвинулось с мертвой точки.

Шана ничего не говорил какое-то время, пока вспоминала данные об Эллисоне. Выпускник Массачусетского технологического института, лучшим в своем классе. Его имя тоже значилось в списке Кента как представляющее интерес.

Вся цель сегодняшней встречи состояла в том, чтобы предоставить Джейсу и его братьям список того, что было не так с «Грейнджер». Компания, производившая самолеты и детали для них, должна была бы работать очень хорошо. Но не «Грейнджер».

- Вот, - сказала она, протягивая ему другой отчет. - Я на шаг впереди тебя. То, что в этом отчете, должно быть, включено в отчет Эллисона, когда он его тебе предоставит. Интересно, почему «Грейнджер Аэронавтикс», несколько лет назад находившаяся на вершине развития инновационных идей, в последнее время ничего не придумала?

В комнате стояла тишина, пока Джейс медленно листал страницы с данными. Она не могла оторвать от на него взгляд, ей нравилось на него смотреть. У него были идеально правильные скулы, и она подумала, что эта линия подбородка не оставляла места для догадок, когда он был чем-то недоволен.

Понимая, что пялиться невежливо, она заставила себя опустить глаза на бумаги, разложенные на столе. Когда он вошел в кабинет, она могла сказать, что он был напряжен, взвинчен, и все внутри нее откликнулось на него, даже когда она этого не хотела.

Раньше, когда он находился здесь, она чувствовала потребность и желание в схватке, даже когда Далтон сидел рядом с ним. Его напряженное состояние пробудило ее женское начало, потому что она знала в чем причина.

Все, что ей было нужно, - это покончить с этим вечером, вернуться домой и начать уик-энд с чистого листа. В прошлые выходные она выполняла задание по проверке любовного интереса отца. В этот уик-энд они с Моной отправятся в пиццерию. Ее шестидесятидвухлетний отец вел себя как подросток, который наконец-то пригласил на свидание самую красивую и популярную девушку в школе.

- Интересно.

Она подняла голову и посмотрела на Джейса. Он пристально смотрел на нее.

- Я тоже так подумала, но не хотела ничего говорить, пока не выясню все подробнее. Но раз ты пришел и спросил об инженерных технологиях, я решила поделиться тем, что уже собрала. Кажется, Аррингтон приказал Эллисону больше не работать над проектом.

- Ты основательно подошла к делу.

- Спасибо, но еще остаются вопросы, на которые нет ответов... например, кто дал Аррингтону право принимать такое решение.

- Но ты это выяснишь, - мягко сказал он.

- Спасибо за вотум доверия. - Она посмотрела на часы и отодвинула стул, чтобы встать. – Мне пора. Я пообещала себе, что уберусь отсюда к восьми. - Она подошла к вешалке, взяла пиджак и надела его.

Он тоже встал, высокий и подтянутый.

- Вижу, ты не пропускаешь обед каждый день, как раньше, и это хорошо.

- Мелисса достаточно добра, убеждаясь, что я каждый день что-нибудь заказываю.

Он улыбнулся.

- Тогда я благодарен Мелиссе.

Она подошла к столу, чтобы взять сумочку, и не могла избавиться от ощущения, что ее тело кипит и мучительно возбуждено, при виде его, такого высокого, красивого, стоящего широко расставив ноги и засунув руки в карманы брюк.

- Ты тоже собираешься уходить? - Она надеялась, что нет. Мысль о том, что придется еще раз находиться с ним в лифте, была невыносима.

- Через час. Нужно кое-что закончить перед уходом. Большие планы на выходные?

Она подумала о Чарльзе. Поразмыслив, она решила, что к лучшему, что они не встретились в прошлые выходные. Она была готова использовать его, чтобы забыть о мужчине, стоящем перед ней.

- Пока никаких планов. Хочу провести тихий и спокойный уик-энд, - сказала она, думая, что расслабится, полежит и дочитает роман. - А у тебя?

Он вынул руки из карманов. Небрежное движение казалось легко контролируемым.

- Позабочусь о вещах дедушки... большую часть раздам.

Она кивнула, думая, что это, вероятно, будет для него трудной задачей. Она не раз слышала, как он говорил о своем дедушке, и легко было заметить, что у них были близкие отношения.

- Далтон тебе поможет?

- Нет, сомневаюсь, что он с этим справится, - сказал Джейс с задумчивым выражением лица. - Хотя они со стариком сталкивались лбами чаще, чем мне хотелось бы помнить, они оба умело скрывали свои истинные чувства.

Она склонила голову в сторону, обдумывая то, что он сказал. Однажды отец обвинил ее в том же. Не в отношении него, поскольку к отцу она проявляла чрезмерную привязанность, а с мужчинами, с которыми встречалась. Он утверждал, что она держалась настороже. Но с ее точки зрения, ни одна женщина не хотела обжечься дважды.

- Шана?

- Да?

- Не могла бы ты сказать, как долго, по твоему мнению, «Грейнджер Аэронавтикс» будет твоим клиентом?

- Почему ты спрашиваешь?

- Потому что мне нужно знать.

Его ответ ей не понравился. Неужели он вбил себе в голову, что, как только она закончит работу в его компании, это даст зеленый свет для встреч с ней? Она никогда не спала ни с одним из своих клиентов, пока работала на них или после того, как работа была завершена. Они поддерживали деловые отношения. И в отношении Джейса ничего не изменится.

Шана положила сумочку на стол, размышляя именно о том, о чем, как он подозревал, она думала - о том, что его вопрос ее рассердил.

- Думаю, мне нужно кое-что прояснить, Джейс. Тот поцелуй был просто поцелуем. Он не был прелюдией к чему-то большему, ни во время, ни после того, как моя работа здесь будет закончена, и мне не нравится твое предположение, - сказала она тоном, который не скрывал ее раздражения.

- А это был всего лишь поцелуй?

- Да. Давай двигаться дальше. Как я уже сказала, это был всего лишь поцелуй. В свое время у меня их было предостаточно, да и у тебя наверняка тоже.

Он шагнул ближе к ней.

- Ты можешь посмотреть мне в глаза и сказать, что ничего не почувствовала?

Ее охватил гнев. Что он пытался заставить ее сказать, и для чего? Если ему нужно это услышать, она скажет громко и ясно... хотя будет лгать сквозь зубы. Уперев руки в бока, она посмотрела ему в лицо и медленно произнесла, четко выговаривая каждое слово, чтобы он мог услышать и понять.

- Я смотрю тебе в глаза, Джейс, а теперь, пожалуйста, прочти по губам. Я... ничего... не… почувствовала.

Судя по вспышке гнева, внезапно загоревшейся в его глазах, она поняла, что ее заявление не прошло мимо. Он доказал ее правоту, сказав:

- Гарантирую, на этот раз ты почувствуешь.

В следующее мгновение Шана ощутила, как две сильные руки схватили ее и притянули к себе.


Глава 17

Джейс и раньше желал женщин, но никогда не испытывал такой острой потребности, от которой почти терял контроль. Он хотел ее, а она хотела его, несмотря на то, что утверждала обратное. И если ей нужны доказательства, он их ей предоставит. Он обрушился на ее губы.

Джейс почувствовал ее сопротивление, длившееся всего секунду, а затем ощутил ошеломляющий взрыв желания, когда Шана начала целовать его в ответ, подтверждая, что он проник ей под кожу так же, как и она ему.

Кровь бурлила в его венах, и двойная доза бушевала в чреслах, когда он продолжал брать ее рот, поглощая его. Никогда еще он не целовал женщину с таким желанием, тоской, жадностью и нуждой. Он прижался к ее нижней губе так, чтобы углубить поцелуй. Проникая языком в ее рот, дразня и требуя. Крепче ее обняв, он продолжал ласкать ее губы, словно умирал, а она была его единственной надеждой на выживание. Каждое нервное окончание в его теле было наэлектризовано, а сам Джейс наполнен настолько откровенной страстью, что сквозь него начали прорываться выворачивающие внутренности эмоции, заставляя дрожать. Это побудило его взять то, что она уже больше не скрывала.