Далтон откинул одеяло и встал с кровати. Что, черт возьми, с ним происходит? Учитывая всю ту хрень, что сегодня обрушилась на «Грейнджер», можно подумать, что она будет занимать его мысли, мешая заснуть. Но терзавшие его мысли были связаны не с «Грейнджер», а с той женщиной, встреченной им в баре субботним вечером.

Сначала он решил ее найти, но потом, проснувшись в воскресенье утром, взбешенный тем, что его желание испортило остаток вечера в этом клубе, он подумал, что не найдет ее, и послал все к черту.

Но вчера вечером, а теперь и сейчас, его мучили видения ее в туфлях на шпильках и почти невидимом платье. И на этом его видения не закончились. Теперь он до такой степени мечтал заняться с ней любовью, что это казалось почти реальным.

Войдя на кухню, он впервые почувствовал, насколько мала его квартира. Он не привык к таким пространствам. Ему нужно уехать на некоторое время, и он знал, что Джейсу это не понравится. Кейдену тоже. Сейчас не самое подходящее время для всего этого безумия. Кроме того, он возглавлял отдел безопасности, и Джейс зависел от него, чтобы оставаться в курсе событий.

Открыв холодильник, он схватил бутылку пива и открутил крышку. Ему нужно сосредоточиться на «Грейнджер», а не на какой-то женщине, чье тело он страстно желал. Сделав большой глоток пива, он почувствовал, как холодная жидкость стекает в желудок, и пожалел, что она не может охладить и его член.

Понимая, что это невозможно, он допил пиво и вернулся в постель, надеясь, что на этот раз ему удастся немного поспать.

***

- Кейден, к тебе пришли.

Кейден взглянул на часы, прежде чем повернуться к Ханне.

- Уже больше десяти. Кто это?

- Шайло Тиммонс.

Он тихо пробормотал ругательство.

- Выпроводи ее отсюда, Ханна.

Он отвернулся и посмотрел на звезды. Сейчас он хотел спокойствия, которое было ему необходимо после всего, что произошло сегодня в «Грейнджер». Но вторглась Шайло.

Он ощутил ее аромат прежде, чем она успела сказать хоть слово.

- Привет, Кейден.

Он обернулся. И тут же резко втянул в себя воздух. Лунный свет в сочетании с фонарями на крыльце падал на нее под таким углом, что она казалась еще красивее, чем была на самом деле. Он тут же ожесточился при виде такой ошеломляюще изысканной картины.

- Чего ты хочешь, Шайло?

- Кейден, нам нужно поговорить.

Он покачал головой.

- Я не хочу ничего от тебя слышать.

- Но мне нужно сказать тебе, почему я...

Он вскинул руку.

- Нет. Не хочу ничего слышать. То было много лет назад. Теперь это не имеет значения.

- Имеет, Кейден. Я не могу больше позволять тебе ненавидеть меня.

Он усмехнулся.

- У тебя нет выбора. - Он помолчал, а потом сказал: - Я верил тебе. Доверял, любил. Черт возьми, Шайло, я ждал, когда ты появишься. Прождал несколько дней в чертовом номере отеля в Вегасе. Но ты так и не пришла, а потом я увидел те фотографии, и понял почему. Те фотографии, где ты полуобнаженная лежишь на частном пляже с одним из тех богатых бизнесменов, за которыми пытался увиваться твой отец.

- Нет! Все было не…

- Откровенно говоря, я не хочу этого слышать, - сердито перебил он. - Теперь ты для меня ничего не значишь. По правде сказать, я даже смотреть на тебя не могу.

Он увидел в ее глазах слезы, но его сердце ожесточилось на любую ее реакцию. Он хотел причинить ей такую же боль, какую она причинила ему. Своим обманом она не только вырвала его сердце, но и растоптала его.

Он стоял, бесстрастный, и смотрел на нее, желая, чтобы она поняла - он говорил серьезно. Через несколько мгновений она повернулась, сошла с крыльца и направилась прочь.

Он обернулся и посмотрел на небо. Но вместо покоя почувствовал боль.

***

На следующее утро, прежде чем отправиться в офис, Джейс первым делом позвонил отцу. Начальник тюрьмы пообещал, что позволит Шепу перезвонить ему в течение часа. Сотовый зазвонил через двадцать минут.

- Алло?

- Джейс, что случилось? Начальник Смоллвуд сказал, чтобы я тебе позвонил. Сказал, это очень важно.

Джейс уже разговаривал с отцом вчера, чтобы сообщить ему о Фримене и других, вовлеченных в скандал с продажей секретов компании. Проснувшись, он увидел, что эта тема преобладает в местных новостях с мелькающими на экране фотографиями Свонсон, Аррингтона и Фримена. И на тот случай, если добрые люди Шарлотсвилля забыли, фотография отца, сделанная пятнадцать лет назад, также мелькала, напоминая всем, что бывший генеральный директор «Грейнджер Аэронавтикс» в настоящее время находится в тюрьме, отбывая срок за убийство жены.

Джейс глубоко вздохнул.

- Папа, вчера я был у тебя в кабинете. И нашел тайник, встроенный в диван. Я видел папку. - Он помолчал минуту, а потом спросил: - Почему ты не сказал властям, что роман был у мамы, а не у тебя?

Шеппард крепче сжал трубку и закрыл глаза. Он не хотел, чтобы сыновья знали. Они любили мать, считали, что она весь их мир и...

- Папа, пожалуйста, скажи мне, почему. Это помогло бы оправдать тебя.

- Или усилить обвинение в подтверждении мотива. Они бы заявили, что я убил Сильвию из ревности. Не стоило рисковать. Она была матерью моих сыновей, и я не хотел, чтобы ее имя вываляли в грязи только для того, чтобы оправдать себя.

- Но у тебя было письмо от Иоланды Грин, в котором она угрожала маме.

- Да, и Иоланда приходила ко мне, когда меня выпустили под залог. Она нервничала и боялась, что я передам папку властям, и она окажется в этом замешана. Но у нее железное алиби. Как и у Майкла. В ту неделю, когда убили твою мать, они вместе отправились в круиз, пытаясь спасти свой брак. Они были за тысячи миль от Шарлотсвилля, так что ни один из них не мог быть замешан.

Джейс стиснул зубы.

- Ты уверен? Она могла солгать.

- Да, я уверен. Папа проверил их историю. Они пытались спасти свой брак, и я не видел необходимости сообщать миру о неблагоразумии Майкла и твоей матери.

Джейс мысленно выругался. Отец был человеком чести, заботился о других, когда о нем не заботился никто. Кто-то был готов позволить ему взять на себя вину за то, чего он не совершал. Он попытался образумить отца.

- Если это не один из Гринов, то кто-то другой. Может, мисс Грин наняла кого-то и…

- Может, ты смотришь слишком много серий «Морской полиции».

Джейс нахмурился.

- Папа, я серьезно.

- И я тоже. Думаешь, в то время я не взвесил все варианты? Я принял решение о том, кем меня считают и не собирался говорить властям. Присяжные вынесли обвинительный вердикт. Оставь это.

Теперь уже рука Джейса сжала телефонную трубку.

- Нет, папа. Я не могу это оставить. Ты гниешь в тюрьме, в то время как человек, убивший маму, разгуливает на свободе. Хватит. Хочешь ты того или нет, но твои сыновья докажут твою невиновность.

- Нет! Вам троим нужно приложить все усилия для спасения компании, а не меня.

Джейс вспыхнул.

- Думаешь, мы больше заботимся о компании, чем о тебе?

Шеп услышал страдание в голосе Джейса и понял, что должен что-то сделать, чтобы сыновья не совали нос не в свое дело. Он должен держать их в безопасности.

- Ты оставишь меня в покое, если я признаюсь, что убил твою мать?

Джейс вздрогнул.

- Нет! Потому что я тебе не верю. И это придаст мне еще больше решительности, чтобы выяснить, кого ты пытаешься защитить.

- Черт возьми, Джейс, я пытаюсь защитить вас троих. Кроме романа, ваша мать была замешана в чем-то еще. Не знаю, в чем именно, но думаю, этого было достаточно, чтобы ее убили.

Джейс на секунду замер. Затем он достаточно пришел в себя, чтобы спросить:

- Замешана в чем?

- Понятия не имею.

У него было чувство, что у отца есть мысли на этот счет, но он молчал.

- Ладно, мне пора. Будем на связи. До свидания, папа.

- Подожди! Джейс, обещай мне, что забудешь об этом и ничего не скажешь братьям о том, что узнал о матери.

Джейс разочарованно провел рукой по лицу. Он тут же подумал о Далтоне и о том, как он справится с подобным. Он боготворил землю, по которой ходила Сильвия Грейнджер, и думал, что она не может сделать ничего плохого.

- Я не могу тебе этого обещать, папа. Все, что я могу сказать, это то, что не скажу им в ближайшее время, пока кое-что не обдумаю. Но в какой-то момент, они должны узнать, и если не скажешь им ты, скажу я.

- Джейс, послушай меня.

- Нет, папа, это ты послушай. Никто не идеален, и я никогда не думал, что мама идеальна. Но я не могу позволить отцу гнить в тюрьме за то, чего он не совершал. Может, ты и готов стать жертвенным агнцем для какого-то хладнокровного убийцы, но я больше не позволю тебе этого делать. Как я уже сказал, будем на связи. До свидания, папа.

Шеп выругался, услышав щелчок на другом конце провода, и понял, что, даже находясь в тюрьме, он должен сделать все возможное, чтобы защитить своих сыновей.


Глава 29

Шана оторвала взгляд от документа и глубоко вздохнула. Почему ее так тошнит? Она надеялась, что не заболела чем-нибудь еще. Она закончила прием антибиотиков, прописанных ей доктором пару недель назад, и до сегодняшнего утра чувствовала себя прекрасно.

Сейчас не время чувствовать себя не в своей тарелке. Сегодня у нее много дел, и она обещала Джулс встретиться с ней за обедом. Встав, она решила взять пачку крекеров из торгового автомата. Она надеялась, что Джейс уже дал о себе знать. Она знала, что он опаздывает в офис из-за телефонного разговора с отцом. Ей не терпелось узнать, как все прошло.