Захлопнув дверь в гримерку, пытаюсь отдышаться.

– Больше я ни ногой на танцпол! – Что опять случилось? – врывается Пипи.

– Все, Пипи! Натанцевалась! Я больше не буду здесь работать, я лучше буду спать на вокзале и подметать улицы, но сюда не вернусь. Я увольняюсь. И ты тоже!!! – ору я во все горло.

На другой день просыпаюсь от звонка будильника. С трудом продираю глаза.

– Что так рано? – сонно спрашивает Пипи.

– Вставай, мы уходим отсюда!

– Сума сошла? Куда мы пойдем?

– Куда угодно! Не хочу здесь задерживаться.

– Вчера случилось недоразумение. Ты остынешь и все снова будет по—прежнему!

– Недоразумение? Меня чуть не изнасиловали, причем трижды, а ты говоришь недоразумение! По—прежнему уже не будет. С меня довольно! Вставай!

Пипи еще немного попричитала, но вскоре встала. Целый час мы собирали все свои вещи.

– Я, полагаю, у тебя есть план? – интересуется Пипи.

– Да. Мы пойдем в больницу. Уборщицы и сиделки за больными всегда нужны.

Прошло еще два часа, прежде чем мы покинули клуб.

– Вечером зайдем за расчетом.

До центральной больницы мы добрались пешком, далековато, но деньги надо экономить. Пипи я оставила снаружи с вещами, а сама направилась прямо к старшей медсестре или доктору, короче к главному.

– Значит, вы готовы на любую работу, мисс Маккинли? – вежливо спрашивает Доктор Ричардсон.

– Да, сэр. И я, и моя подруга.

– Что ж, одна из вас может остаться здесь, у нас как раз нет уборщицы. А другую мы отправим в отделение травматологии – там нужно прибирать за больными и неходячими пациентами. Вас такое устраивает?

– Да, сэр. – Не очень, правда, но это лучше того, что мы имели.

– Когда готовы приступить?

– Прямо сейчас!

– Отлично. Тогда идемте, я проведу вас в травматологию.

Мы идем по коридорам, навстречу выходит пухленькая тётенька в санитарной одежде.

– Миссис Джонс, к вам пополнение. Мисс Маккинли будет убирать за пациентами.

– О, правда? – обрадовалась миссис Джонс. – Очень кстати.

– Введите ее в курс и выдайте форму.

– Хорошо, доктор Ричардсон.

– Удачи в делах, миссис Джонс, мисс Маккинли. – И док исчез среди белых коридоров.

Миссис Джонс что-то объясняла мне полчаса, пока я влезала в униформу. Но я учла одно, моя задача – убирать за пациентами. А еще лучше успеть провести их в туалет или подставить утку. Больше от меня ничего не требовалось. Зашла в первую палату, оба пациента в преклонном возрасте вылупились на меня.

– Здравствуйте, меня зовут Сабрина, я новая санитарка. Буду соблюдать чистоту в вашей палате, не без вашей помощи, конечно же. – Но старички ничего мне не ответили, только отвернулись, выслушав мое приветствие. Видимо, санитары здесь меняются каждый день. К счастью, в этой палате было чисто (миссис Джонс объяснила мне, где следует искать признаки нечистоты). В следующей палате меня встретили аналогично. Поначалу я не теряла энтузиазма, но палата за палатой недовольных и даже озлобленных пациентов отняла у меня весь рабочий настрой. Что ж, выбирать мне нечего. В конце коридора находились вип-палаты на одного человека. Тихонько постучавшись, я вошла. Ко мне сразу же обернулось примилейшее создание, седоволосая бабулечка восьмидесяти лет.

– Добрый день! Я Сабрина, новая санитарка.

– Здравствуй, Сабрина. Я Дженнифер Уолтер.

– Миссис Уолтер, позвольте, я здесь приберу.

– Разумеется, только сначала помоги мне встать с кровати. Уже час никто не заходит ко мне сделать это.

– Конечно, конечно.

Я пододвигаю коляску к кровати и помогаю ей пересесть на нее.

– Видимо, у тебя совсем безвыходное положение, раз жизнь заставила тебя прийти сюда работать санитаркой.

– С чего вы так решили, миссис Уолтер?

– Я здесь всего три дня, и ты уже третья санитарка, которая заходит ко мне.

– Эмм, правда?

– Никто не станет возиться со старыми, никчемными и никому не нужными стариками. И ты завтра уйдешь.

– Вовсе нет. Я останусь здесь надолго.

– Ну, посмотрим, – смеется бабуля. Тем временем я успела прибрать в ее палате.

– Миссис Уолтер, мне пора. Если нужно, я могу заглянуть к вам через какое-то время.

– Если тебе не наскучит общество старой ворчуньи.

– Что Вы, миссис Уолтер, вы первый пациент, кто разговаривает со мной здесь.

– О, милочка, иногда лучше и не слышать бред местных постояльцев,– снова хихикает миссис Уолтер.

Я вышла и направилась дальше. В следующей вип-палате я обнаружила молодого человека, сидящего на инвалидной коляске. На мое приветствие он даже не обернулся. Наоборот, сделал лицо как можно злее. Я подошла к его кровати и стала тестировать на чистоту.

– Не трогай мою постель! На твое счастье, я сегодня не сходил под себя, – рявкает парень. Я вздрагиваю от его слов.

– Простите. Я просто новенькая.

– Я вижу, что ты ничего не умеешь!

– Да кто вы такой, чтобы так разговаривать со мной?

– Я пациент вип-палаты, и требую должного к себе внимания и уважения, согласно оплате. Да, я не могу самостоятельно сходить в туалет, но это не значит, что я буду каждую ночь ходить под себя! Я могу и потерпеть до утра.

– Да я и не думала, что такой здоровый парень будет ходить под себя. Я думала, что у такого молодого и крепкого детины есть хоть капелька воспитанности и сдержанности.

– Что? – Он вытаращивает на меня глаза.

– Раз ты такой грубиян, сиди тут в одиночестве и жди, когда кто-нибудь соизволит сводить тебя в туалет. А на меня не надейся. Я тоже человек и заслуживаю вежливого обращения.

Я вышла, хлопнув дверью, не слушая, что он бурчал мне в след.

В двух других вип-палатах на меня вообще не обратили никакого внимания. Перед тем как идти в другой корпус – женский (кстати говоря, странно, что миссис Уолтер находится в мужском, может, в женском не хватает мест) – я зашла в туалет сменить воду в ведре и взять чистое белье. На выходе меня встретила миссис Джонс.

– Тебя ждет доктор Раймонд, заведующий травматологическим отделением, – строго сказала она. – Это 350 кабинет.

– Хорошо, я иду. – Ну вот, думаю, тот ворчун настучал, закончилась моя работа. Я еще смогу стерпеть, когда пожилой человек меня ругает и учить жить, но молодой – ни за что. Он же такой как я, мой ровесник. С чего он возомнил, что лучше меня?! Оставив все принадлежности, направляюсь к доктору Раймонду.

– Мисс Маккинли? – интересуется доктор, когда я захожу в его кабинет.

– Да.

– Садитесь. – Делаю, как велят, но сильно волнуюсь. – Вы знаете, что к пациентам следует относиться заботливо и учтиво. От этого зависит успех их выздоровления. Особенно, к тем, которые находятся в вип-палатах и…

– Вы меня увольняете?

– Я еще не договорил, не перебивайте!

– Простите, но к чему долгие речи, если я все равно окажусь на улице! Не стоит вам тратит на меня свое время.

– Мисс Маккинли, я вижу вы не из робкого десятка. Проявите чуточку терпения! – Настойчиво требует док. А я встаю, с мыслями, куда теперь податься. – Сядьте!!!

– Зачем?

– Затем, что я прочитаю вам длинную лекцию о том, как вести себя со старшими и вообще с людьми в этом заведении, на ближайшие рабочие дни.

– Так вы не увольняете меня?

– Нет, как видите!

Я снова сажусь на стул.

– Итак, мисс Маккинли, себя вы уже проявили. Что ж, такие работники нам как раз и требуются, которые не бегут ко мне с жалобами на плохое обращение пациентов и не просят отстранить от того или иного больного.

– Что, простите?

– Вы сейчас возвращаетесь к своим обязанностям и продолжаете свою работу. Ясно?

– Да. Но, разве тот …. ну с той палаты, не сказал вам, что я нагрубила ему?

– Сказал, но у нас в каждой палате камеры, сами понимаете, для каких целей. Поэтому я сам могу разобраться в ситуации, без свидетелей и участников происшествия.

– А, понятно.

– Возвращайтесь к работе и будьте вежливы с пациентами.

Честно говоря, он меня озадачил. Но размышлять долго не пришлось – впереди куча работы. Около четырех мы с Пипи освободились. Все свои вещи мы оставили в комнате для персонала. Переоделись и отправились в “White Campbell” увольняться и забирать остатки денег. Джек был сильно удивлен нашему решению, возмущался долго. Но, в общем, был рад, что избавился от нас. Выплатил за прошедшую неделю, скрепя зубами и пожелал нам удачи в поисках работы. Мы не сказали ему, где мы обитаем теперь. Да ему все равно глубоко наплевать на нас во всех смыслах.

Эту ночь нам предстоит провести на улице. Еще не набралось достаточно средств, чтобы снять комнату, только на перекусы. Но нам не впервой ночевать на лавочках в парке. Мы договорились, чтобы наши вещи были какое-то время в комнате для персонала, и деньги тоже спрятали там. Мало ли кто может забрать наши единственные сбережения, пока мы будем спать. Примерно в час ночи мы пришли в парк неподалеку от госпиталя, захватив с собой одеяла, и устроились спать на лавочках.

– Зря мы так поступили, – жалобно говорит Пипи. – Как скоро мы накопим на комнату? Нам придется теперь ночевать на улице!

– Всего лишь пару раз! Сейчас лето. Ничего страшного.

– А что мы будем есть?

– Думаю, на еду нам пока хватит наших сбережений.

– Эххх, – Пипи вздыхает. – И зачем ты только отдала Марку те конфеты??? Так бы хоть ими питались!

– Ахахах, шутишь? Их бы не хватило! – Мы захихикали.

– Ну, по крайней мере, на первое время. – Пипи наращивает свой смех. – Конечно, исходя из того, как ты их ешь, то их не хватило бы даже тебе одной на пару часов!

– Брось, я бы поделилась с тобой!