– Добрый день, – я обратилась к одному из охранников, – мне нужно попасть в отдел по работе с персоналом, это по поводу вакансий.

– Ваш документ мисс, мне нужно оформить пропуск!

Я протягиваю мужчине ID и в этот момент слышу очередь приветствий в сторону Марка. "Доброе утро, мистер Стоен!" Все – от охранников до уборщиц – начали здороваться с ним. Я обернулась к входу и увидела его, совсем другого – не такого, как привыкла видеть рядом с собой. Суровый взгляд, высоко поднятая голова, ни тени улыбки на лице, широкий шаг и запредельно высокий уровень самоуверенности. Он встал посреди холла, слегка поправляя галстук, который видимо, завязал в машине, потом снял солнечные очки и раздал несколько рукопожатий в ответ. Он здоровался даже с охранниками – это повысило его статус в моих глазах, поскольку я никогда не делила людей по их профессиям. Для меня все работники в первую очередь – люди. Видимо, Марк того же мнения. Он выглядел очень серьезным и деловым. Охранник доложил ему что-то, Марк кивнул в ответ и окинул взглядом холл.

– Ваш пропуск, мисс! – меня окликает охранник и протягивает небольшую бумажку. Я беру ее и пытаюсь сориентироваться, куда мне идти. – Это на шестом этаже. Лифт вон там!

– Я провожу ее, Смит! – прерывает его объяснения Марк, сохраняя холодность и прежнюю деловитость. Я не стала любезничать с ним, как все его работники, и даже не поприветствовала его. А наоборот равнодушно направилась к лифту. Марк последовал за мной и через пару шагов поравнялся со мной, ловя на себе взгляды работников – представительниц прекрасного пола. Могу представить, как тут все пищат по нему.

– Вам на шестой этаж, мисс! – слюбезничал Марк, нажимая на кнопку лифта. В лифте было еще несколько людей и Марк прекрасно играл роль моего незнакомца.

– Спасибо! – вежливо ответила я. В сумке завибрировал мобильник, наверняка это Марка, потому что у меня мелодия звучит громче. А у Марка либо совсем ее нет, либо очень тихо играет. Но я не могу ему отдать его сейчас – слишком много зрителей. Наконец двери лифта распахнулись на шестом этаже. Вышла только я. Лифт тут же уехал, а я осталась в недоумении.

– Не подскажите, куда обратиться по поводу вакансий? – спросила я у первого же встречного мужчины. Он вежливо довел меня до нужных дверей, которых здесь стоит заметить, всего две или три.

Когда я вошла внутрь передо мной распахнулся гигантский зал, сотрудники работали все вместе, отделенные друг от друга сотнями перегородок. Стоял рабочий шум, так что моего появления никто не заметил. Я интуитивно прошла вперед и мне на встречу вышла приятная женщина. Ей уже доложили о моем визите охранники.

– Итак, мисс Маккинли, – я выслала ей на почту свое резюме и она уже успела просмотреть его за пару минут, – кем бы вы хотели работать у нас? – Она задала правильный вопрос, поскольку для всех вакантных должностей требуется сертификат и опыт, а мой опыт сюда совсем не годится.

– Откровенно говоря, – я немного волнуюсь, но этого не заметно, – мне очень нужна работа и я готова к любой должности. Я быстро учусь.

– Это замечательно, но обучать сотрудников у нас нет возможности. Нам нужны хотя бы дипломированные специалисты, – она очень вежливо говорит мне об отказе, – к сожалению!

И этого стоило ожидать! У меня нет никакого образования, кроме школьного. И я пришла не по адресу. «На что я вообще рассчитывала?!» – ругаю я себя.

– Понимаю, – соглашаюсь я. Милая дамочка тут же встает и протягивает мне руку. Знак того, что мне пора валить. Я тоже встаю и протягиваю ей руку.

– Приятно было познакомиться, мисс Маккинли!

– Мне тоже, Миссис Грэтхем. – Я прочла ее имя на табличке у входа.

– Честно говоря, ваш внешний вид говорит совершенно об обратных способностях. – Я не совсем ее понимаю и настораживаюсь. – Я имею ввиду ваш офисный стиль одежды! Я думала, что у вас экономическое или юридическое образование! – расшифровывает она, улыбаясь. Вот, все-таки не зря я так оделась! Иначе меня бы и на порог не пустили!

Миссис Грэтхем открывает дверь своего кабинета и я выхожу. На секунду мы обе застываем – в конце зала стоит сложив руки в карманы Марк. При виде нас он сделал пару шагов вперед.

– Мистер Стоен, могу чем—то помочь? – засуетилась миссис Грэтхем и все сотрудники тут же отвлеклись от своих дел. Я направилась к Марку.

– Меня не приняли! – сообщаю я ему. Он берет меня за предплечья полный удивления.

– Серьезно?

– Мистер Стоен, так эта девушка от вас? – поспешила к нам с вопросами миссис Грэтхем. – Если бы я сразу знала…

– Все в порядке, – отвечает Марк, прерывая ее.

– Идем! – зову я его и мы выходим из зала, в котором воцарилась мертвая тишина – все сотрудники наблюдали за Марком и мною.

– Я был уверен, что тебя примут! – оправдывается Марк.

– Ну если только танцовщицей! – сарказничаю я. – Возьми, твой мобильник разрывается! – протягиваю ему телефон. – Плохая идея – разлучать тебя с телефоном!

Марк даже не посмотрел на список пропущенных звонков, он просто сунул телефон в карман и взял меня за руки.

– Не огорчайся, любимая! – он наклоняется ко мне, чтобы поцеловать, но я отодвигаюсь, мы посреди холла, кругом люди. Никогда не приветствовала выставлять чувства напоказ.

– Я и не огорчаюсь! Я сама хотела, чтобы все было по—честному. Так и произошло.

– Идем! – Марк тянет меня за руки в сторону лифта. – Я покажу тебе свой офис!

Я не успеваю отказаться, и что-то возразить, как оказываюсь внутри лифта. На этот раз мы одни.

– Какой этаж? – интересуюсь я, чтобы нажать кнопку.

– А ты как думаешь?

– Что, будем загадки отгадывать?

– Двадцать первый!

– Почему двадцать первый? – спрашиваю я этот странный даже для меня вопрос.

– Потому что мне тоже forever twenty one! – отвечает он своим самым горделивым тоном, а я смеюсь, пораженная находчивостью.

Когда лифт двинулся вверх, притяжение между нами усилилось до максимума. Невероятно, но факт – не зря говорят, есть в лифтах что-то особенное. Поцелуй был таким страстным, что я просто не ощущала своего тела в его объятиях – настолько крепко он меня обнимал.

Двери лифта распахнулись и перед нами предстал просторный светлый холл, с глянцевым кафелем под ногами. Я рада, что на мне мои сандалии на высокой танкетке, иначе стук каблуков от туфель по такому полу раздавался бы на все здание.

– После вас! – Галантность Марка просто зашкаливает.

Я вышла вперед. На двадцать первом этаже на было так суетно, как на шестом. Несколько столиков располагались возле стеклянной стены: за ними копошились проворные работники. Вдаль к окнам было еще пару столов, но работников за ними не наблюдалось. Далеко впереди виднелся огромный стол секретаря, над ним висела серебристая вывеска, такая же как на входе в здание. Мы двинулись прямо. Еще несколько кабинетов по пути с прозрачными стенами, так что видно кто в кабинете и чем занят: кто-то болтает по телефону, кто-то усиленно бьет пальцами по клавиатуре, ну а кто-то машет нам рукой. Это кажется Стив. Да это он! Я сразу узнала его.

– Привет! Как поживаешь? – он явно обратился ко мне.

– Привет! Спасибо хорошо, – только и успела крикнуть я, поскольку рука Марка на моей талии подталкивала меня вперед. Звук моего голоса привлек внимание сотрудников, и они одновременно отвлеклись от своих дел, подняв головы, чтобы взглянуть на меня. Слава богу, выгляжу я достойно! Наконец мы приблизились к столу его секретарши и я столкнулась с ней взглядом. Красивая молодая девушка, примерно моих лет, одета в офисном стиле, со стрижкой каре, красными губами и длинными ресницами.

– Два кофе, Меган! – бросает ей Марк и мы тут же сворачиваем вправо, в кабинет Марка. Его рука так же демонстративно лежит на моей талии, что, безусловно, заметно всем вокруг. Секретарша лишь проводила нас удивленным взглядом, а Марк закрыл за собой дверь, не глядя на нее.

Его кабинет просто огромный. Две его стены – окна от пола до потолка – в них видно небо и яркое полуденное солнце. В центре стоит огромный стол и кожаное кресло. Вперед от стола – небольшой вытянутый стол для переговоров на четверых человек. Ну а еще впереди – четыре дивана из темной кожи и журнальный столик в центре.

– Устраивайся, где тебе удобно! – приглашает меня Марк, и сам тут же плюхается на первый же диван.

Я сажусь напротив него, диван оказывается немного ниже стандартных стульев, поэтому мои ноги обнажаются намного выше уровня колен. Марк сразу это заметил, потому что его глаза опустились ниже моих глаз. Я отвела колени в сторону – так и сидеть удобнее и любопытство Марка немного поостынет. Хотя, чего он там не видел?

– Ну как тебе? – прерывает мои размышления Марк.

Я окидываю еще раз взглядом его кабинет и останавливаюсь на пустом столе. Ни одной бумажки! Никаких папок или файлов, ни ручек, ни конвертов, ни документов. Идеальный порядок – компьютер, телефон, органайзер, пара статуэток и рамка под фото. Складывается впечатление, что он вообще не работает за столом.

– Очень стильно! – отмечаю я. – И как часто ты здесь работаешь?

Марк давится своим смехом.

– В смысле "как часто"? – недоумевает он.

– Не похоже, чтобы ты вообще здесь работал – здесь так чисто! – я усмехаюсь, поскольку моя шутка удалась.

– О, ну я… – он приходит в себя после шока от того, что я посчитала его бездельником, – я же просто руковожу, зачем боссу работать? Главное уметь командовать!

Его высокомерную речь прерывает секретарша, которая принесла наш кофе. Она оставила чашки на столике и удалилась. Я промолвила ей вслед "спасибо", а Марк даже не взглянул на нее.

– Конечно! – продолжаю я нашу беседу, – тебе некогда работать! Ты же постоянно ездишь ко мне.

– Угощайся, – Марк берет свою чашку кофе и кивает головой в сторону моей.