Сознание, однако, вернулось намного позже. Уже потом, обнимая двумя руками горячее и влажное тело цыгана, Валька подумала: «Неужели?»

И засмеялась от облегчения и радости.

Она не поняла, понравилось или нет ей это безумно быстрое сближение. Она даже не поняла, испытала ли она оргазм. Но чувство, пришедшее вслед за близостью, было таким спокойным, сильным и теплым, что не осталось места никаким сомнениям. Она поступила правильно.

Арсен пошевелился, услышав ее смех. Сделал движение, чтобы скатиться с ее тела на кровать, но Валька обеими руками крепко обняла его и удержала. Не позволила.

— Привет, — шепнула она прямо в твердые мужские губы.

— Привет, — раскрывшись, шепнули они в ответ, и Вальку снова обдало запахом табака и жевательной резинки. И слабым запахом пота и наслаждения.

Они одновременно рассмеялись и обнялись крепче. «Господи, какое счастье», — мелькнуло в Валькиной пьяной голове, и она подставила Арсену губы для поцелуя.

Поцелуй был ласковым, долгим, совсем не похожим на предыдущий. Но Валька упивалась этой нежной усталостью, сбывшимися желаниями и чувством странного покоя, снизошедшим на них. Они одновременно глубоко вздохнули и снова рассмеялись.

— Не может быть! — сказала Валька.

Арсен ничего не ответил и принялся блуждать по ее лицу легкими, почти невесомыми поцелуями. Валька закрыла глаза, благодарно подставляя себя под его губы, как подставляют тело ласковому летнему солнцу.

— Я думала, ты никогда не решишься, — призналась она.

— А я думал, ты не хочешь, — ответил цыган.

Они захохотали в полный голос, и Арсен скатился с нее на помятую простыню. Валька не стала его удерживать, потому что безошибочным женским инстинктом угадала: он остался в плену и никуда больше не денется.

Еще несколько минут они лежали рядом и молчали. Валька смотрела невидящими глазами в темноту потолка, не ощущая собственного тела, легкого и свободного. Арсен поднял руку и прижал ее к кровати, не давая улететь.

— Останься, — попросил цыган.

Валька промолчала. Но не потому, что хотела пококетничать Сил на любое кокетство у нее сейчас не было. Просто язык стал тяжелым и говорить не хотелось.

— Останешься?

— Надо маме позвонить, — нехотя разомкнув губы, ответила Валька. И добавила с веселым безразличием:

— Она меня убьет…

— Не убьет, — сказал цыган. Повернулся набок и просунул руку под ее голову.

— Что мне сделать? Хочешь, я сам с ней поговорю?

— О чем?

— Ну, например, о том, что я прошу твоей руки…

Они снова рассмеялись, стукнувшись носами.

— Ты серьезно?

— Как никогда в жизни.

— Не худо было бы сначала у меня спросить…

— Спрашиваю.

— Ну?

Цыган приподнялся на локте, пошарил где-то в стороне, и в комнате вспыхнул неяркий свет ночника. Валька повернула голову и увидела очень близко его лицо с капельками пота на лбу.

— Ты выйдешь за меня?

— Не знаю, — сказала она кокетливо.

Цыган нахмурился.

— Не надо сейчас об этом говорить, — попросила Валька.

— Почему?

— Потому, что я не хочу думать ни о чем серьезном.

— А утром можно будет?

— Не знаю, — снова ответила Валька. И спросила:

— Ты предлагаешь потому, что ты такой порядочный?

Цыган рассмеялся и упал на спину. Теперь приподнялась на локте Валька и впилась в него взглядом.

— Дурочка ты моя… Ты, что, думаешь, я каждой девушке такое предлагаю?

Он взял ее лицо в ладони и замер. Вальку обуяло ревнивое негодование.

— И много у тебя было девушек?

— Не знаю, не считал… Валь, какая разница? Какая разница, что у меня было до тебя? У тебя ведь тоже кто-то был?

— Был, — призналась Валька, стыдясь уточнить, что был всего один мужчина. И это в ее двадцать пять лет!

— Ты, что, не ревнивый?

— Я ужасно ревнивый, — признался Арсен. — Просто стараюсь себя контролировать… Мозгами.

— У тебя получается.

— Это плохо?

— Конечно, плохо! Я уже надежду потеряла…

Она смешалась и замолчала. Арсен отвернулся и сказал, не глядя на нее.

— Я боялся. Боялся, что сделаю шаг, а ты меня оттолкнешь… Я бы этого не пережил.

— Дурак!

Он повернулся к ней и попросил:

— Скажи еще раз!

— Дурак!!

Они обнялись и рассмеялись.

— Ты останешься? — снова настойчиво попросил цыган.

— Где у тебя телефон?

Он поднялся с кровати и ушел в коридор. Валька проводила его взглядом. Господи, какой же он красивый! Какое у него чудесное тело: смуглое, сильное, фантастически желанное!..

Арсен вернулся через минуту. Передал ей трубку и лег рядом, не делая ни малейшей попытки прикрыть наготу.

— Ты, правда, не хочешь, чтобы я сам поговорил с твоей мамой? — спросил он со спокойной уверенностью, и Валька благословила его за это. У них все серьезно. Какое же это счастье!

— Пока не надо, — ответила она небрежно, наслаждаясь тем, что является хозяйкой положения.

— Но утром я обязательно поговорю с ней, — пригрозил цыган, и Валька коротко хмыкнула.

Мама сняла трубку не сразу. Валька покосилась на часы, светившиеся на прикроватной тумбочке. Одиннадцать! Господи! Как незаметно летит иногда время!

— Мамуля, — сказала она нежно, услышав сонный голос, — это я…

— Ты где? — спросила мама.

— Я сегодня не приду, — ответила Валька и замерла, ожидая негодующего возгласа. Но мама немного помолчала и очень тихо сказала:

— Хорошо, доченька.

Валька сразу же нажала на кнопку отбоя.

— Ну? — спросил Арсен.

— Она сказала «хорошо» — ответила Валька.

Цыган отобрал у нее трубку и сказал:

— Очень мудро с ее стороны.

— Поцелуй меня, — попросила Валька.

Ночник не выключался всю ночь. И, просыпаясь, время от времени, и он, и она заботливо натягивали друг на друга одеяло.


Утро следующего дня началось восхитительно. Арсен принес ей в постель чашку крепкого горячего чая и с улыбкой наблюдал, как она, торопясь и обжигаясь, поглощает ароматную влагу. Потом… Впрочем, то, что произошло потом, было вовсе не для постороннего наблюдателя.

Затем они долго толкались в маленькой ванной комнате, разбрызгивали воду, обливали друг друга и дурачились.

Потом по-настоящему плотно позавтракали в маленькой опрятной кухне. Валька взглянула на часы и ахнула.

— Десять!

Собирались, как безумные. Вылетели на улицу, запрыгнули в машину.

— Куда? — спросил Арсен.

— Домой, — коротко ответила Валька и пояснила:

— У меня сегодня свободный день.

Доехали быстро. Арсен остановил машину у подъезда и с беспокойством спросил:

— Ты уверена, что мне не нужно подняться вместе с тобой?

— Уверена, — ответила Валька.

— Но твоя мама подумает…

— Тебе не все равно, что подумает моя мама? — насмешливо перебила его Валька.

— Мне не все равно, что подумает твоя мама, — твердо отпарировал цыган, сделав ударение на слове «твоя», и Валька порозовела от радостного смущения. У них все серьезно, вот что он имеет в виду. Как же это здорово!

— Позже, — ласково попросила она. Цыган поколебался и неохотно пожал плечами.

— Позвонишь? — спросил он коротко.

— Обязательно.

Он наклонился к ней, поцеловал в губы долгим поцелуем, все еще не ставшим привычным. Валька выскользнула из машины и побежала к подъезду. Уже у самой двери обернулась и махнула рукой в сторону синей «Нивы». Машина медленно тронулась с места.

Не чуя ног, Валька взлетела на шестой этаж. Сунула в замок бороздку ключа, но дверь, не дожидаясь ее усилий, распахнулась почти сразу же.

— Бабушка заболела, — сказала мама.

— Как?

— Она звонила полчаса назад. Просила тебя приехать, если есть время.

Валька вошла в коридор и в растерянности оглядела мать, стоявшую напротив.

Мама была одета, собрана и готова на выход.

— Ты на работу? — спросила Валька.

— Куда же еще?

Мама внимательно посмотрела на нее и провела ладонью по ее щеке.

— Все в порядке? — спросила она тихо.

— Да, — коротко ответила Валька. — У меня — да. Ты заберешь машину?

— Если ты не против, — сказала мама. — У меня сегодня три частника в разных концах города.

— Бери, конечно, — разрешила Валька.

— А ты?

— Я позвоню Арсену, — ответила дочь.

Мама нерешительно переступила с ноги на ногу, плотно прикрыла дверь и очень тихо и внушительно сказала дочери:

— Валюша, я очень рада, что у тебя все хорошо, я все понимаю…

Щеки дочери залил густой румянец.

— Но я надеюсь, что у тебя хватит ума побеспокоиться о… нежелательных последствиях.

Беременность — поняла Валька. Она имеет в виду беременность.

— Арсен рвался прийти вместе со мной, чтобы сделать мне предложение, — отчеканила она с вызовом, глядя матери прямо в глаза. — В твоем присутствии.

Мама медленно присела на край низкого пуфика и замерла, глядя на дочь.

— У нас все серьезно, мама, — сказала Валька тоном пониже.

— Ты собираешься замуж? — спросила мама почти шепотом.

— Пока нет. Но если соберусь, за ним остановки не будет. Понимаешь? Он меня любит.

— Слава богу, — в раздумье проговорила мама. Поднялась: места и попросила:

— Не торопитесь. То время, которое вы сейчас переживаете, самое лучшее в жизни. Я очень рада, что он такой порядочный человек, но все равно. Не торопитесь. Пускай это будет брак по любви, а не… по вынужденным обстоятельствам. Хорошо?

— Хорошо, — ответила Валька и поцеловала мать. — Я тоже так считаю.