Я чувствую себя обезболенным, онемевшим, бесчувственным.



  Выпотрошен.



  Мои шаги становятся более быстрыми и настойчивыми, и я врываюсь в свой офис, подбирая виски по пути к своему стулу. Я уронил. Я заблудился. Я глотаю. И в конце концов я сосредотачиваюсь на конце бутылки.



  Красный наполняет мое видение.



  Я опускаю свой стакан, глотая горящую жидкость. Она сидит на диване у камина, скрестив одну ногу с другой, в руке у нее собственная бутылка, хотя она выбрала водку. Ее красота захватывает меня. Это красное платье возвращает меня в ту ночь, когда я впервые увидел ее. Каждый поцелуй, прикосновение и каждое слово проносятся в моей голове. Она поймала меня. Втянул меня. Ослепил меня.



  И предала меня.



  Я хлопаю бутылкой по столу и медленно поднимаюсь, угасающий гнев возвращается, и теперь я смотрю на ее красивое обманчивое лицо. «Нокс Дмитри», - просто говорю я. Я удивляюсь, когда она хмурится, переводя взгляд на бутылку водки в руке. «Что, ты забыла, что предала меня?» Я обхожу стол, взяв с собой виски для поддержки. «Верфь сегодня кишела ФБР».



  Ее глаза устремились ко мне. "Что?"



  Из-за ее невежества мне хочется задушить ее, и, прежде чем я осознаю, что делаю, я поднимаю ее с дивана. Я крепко держу ее раненую руку, и она с легкостью подходит, глядя мне в глаза, не морщась от боли. Я провожу ее назад, пока она не прижата к стене. «Я имел удовольствие посмотреть фотосессию. Видел тебя и Нокса Дмитрия вместе. Слышал и о твоей квалификации в соблазнении мужчин.



  Ее глаза расширяются. "Нет . . . »



  Ее отрицание злит меня еще больше, а то, что я держу за нее, сжимает. «Ты скармливала информацию этой румынской пизде, а теперь у меня в заднице ползет ФБР». Я прижимаюсь к ней лбом, сильно и сильно. «Покушения на мою жизнь совершены из-за тебя». Я отпускаю ее до того, как действительно причинил ей боль, отодвигаясь на достаточно безопасное расстояние. «Ты лжешь, грязная шлюха». Я говорю это с такой же убежденностью, как чувствую, внутренне смеясь, когда она выглядит оскорбленной.



  Ее подбородок поднимается в акте чистой силы Розы, и она идет вперед, храбрая и решительная. Я вижу, как она запирает и заряжает свою сладкую ладонь, и не останавливаю этого. Она замахивается на меня с выражением чистой ненависти на лице, ударив меня грубой силой по щеке. Ее удар производит самый пронзительный звук, эхо, вероятно, разносится по всему дому. «Я не рассказывала Нокс об обмене», - спокойно говорит она. «Я могла бы, но, блин, этого не сделала. Я напечатала сообщение с подробным описанием того, где вы будете и когда, но не отправила его ».



  Я усмехаюсь. «В самом деле, Роза? Так что, если Нокс их не предупредил, тогда кто, черт возьми, это сделал? " Я плюю в ответ, сжимая шею, прежде чем сделать еще один успокаивающий глоток твердого вещества.



  «Я не знаю, блин. Я была с тобой, Дэнни. Каждый раз, когда Нокс пытался положить тебе конец, я была с тобой. Зачем мне это делать? »



  «Потому что вы, блядь, хочешь умереть!» Я реву.



  "Неет!"



  Ложь. Я хватаю ее за горло, напрягая хватку. «Позор», - усмехаюсь я, прижимаясь к ее лицу и рыча. «Потому что я собираюсь убить тебя».



  «Нет, ты не будешь», - возражает она, когда тоже роняет бутылку, ее руки касаются моих на шее.



  "Ты уверена в этом?"



  В ней снова есть эта решимость, и это заставляет меня остановиться на мгновение, когда она засовывает мои руки в горло, побуждая меня сжать.



  «Чертовски уверена, Дэнни Блэк». Она прижимается ко мне лбом, ее слова буквально шипят мне в лицо. "Потому что ты любишь меня."



  Глава 22



  РОЗА



  * * *



  Дэнни бросает меня, как будто я больная, и быстро уходит. Он выглядит контуженным. "Нет." Покачивание головой подкрепляет его ложь.



  "Да." Я сглатываю, потирая горло, его гнев, казалось, перешел на меня.



  "Нет." Он смеется, будто мое предложение - самая непристойная вещь в мире. Печальная правда в том, что это так. И это меня только больше злит. Я прислоняю руки к его обнаженной грудь и отталкиваю его назад.



  «Да», - плюю я.



  Его шрам углубляется из-за раздраженного изгиба губ. "Нет."



  «Черт возьми, да», - кричу я, заряжаясь и снова отталкиваю его. На этот раз он врезается в дверь своего офиса, звук его обнаженной спины, ударяющий по дереву, эхом разносится вокруг нас. Мои сжатые кулаки прижимаются к его грудным клеткам, моя челюсть стесняется. «Я вижу тебя, Дэнни Блэк. Я тебя ясно вижу. Так же ясно, как ты меня ведешь. Я отступаю, освобождая его, но он остается прикованный к двери, ошеломленный и замолкающий. Я делаю обратные шаги и окунаюсь, чтобы собрать водку, которая составляла мне компанию, а также придать мне немного храбрости. «Ты можешь отрицать все, что хочешь. Я знаю." Я начинаю хохотать, потому что вся эта гребаная ситуация чертовски смехотворна. «Но за мои гребаные грехи, Дэнни Блэк, я тоже тебя люблю, ты садистский извращенный засранец». Я опрокидываю бутылку и принимаю здоровую дозу храбрости. «Я не сказал Ноксу об обмене сегодня, потому что я. . . люблю . . . тебя.» Я поднимаю бутылку, глядя прямо, и поджариваю воздух. «А если этого недостаточно, убей меня, потому что, если ты этого не сделаешь, он это сделает». Я допиваю последний дюйм бутылки и отбрасываю его, чувствуя, как сила тяжести действует против меня. Я начинаю раскачиваться. «Меня всю жизнь заставляли выкупать. Шантажировали, чтобы сделать то, что мне сказали, иначе столкнуться с последствиями ». Я вскидываю руки в воздух и позволяю им упасть в стороны. «Удар в спину здесь, вторжение в мое тело там. Да, ты прав. Меня заставили соблазнить того, кто, черт возьми, Нокс заставил меня соблазнить. И ненавидела каждую минуту этого. Все по цене. Но на этот раз я предпочитаю столкнуться с последствиями ». Я становлюсь громче с каждым всплеском слов, мои руки оживляются. «Для тебя», - кричу я, заставляя его несколько раз моргнуть. Я не знаю, кто сообщил ФБР. Я в тупике. Я написала это сообщение и долго смотрела на него, прежде чем удалить. Потом я написал это еще раз, когда он ушел на верфь. И снова удалила. Все, о чем я думала, было о каждом моменте между мной и Дэнни, который привел к моему осознанию. Я не мог этого сделать. Я не мог сделать это с ним. На этот раз я была неразумна. Я выбрала его.


Дэнни молчит, изучая меня. Его безразличная форма, отсутствие эмоций подсказывают мне. «Какого черта я все еще была бы здесь, если бы сделала это с тобой?» Я кричу. По-прежнему никакой реакции. «Моя гребаная жизнь и душа здесь на кону из-за моей безумной потребности защитить человека, который, по-видимому, меня ненавидит. Ты хоть что-то скажешь».



  «Ты хочешь, чтобы я что-то сказал?» он бормочет.



  "Да! Черт возьми, скажи что-нибудь.



  "Я тебя люблю."



  Я резко вдыхаю, захлопываю рот и возвращаюсь. Я знала это. Или надеялся на это. Но слышать, как он это говорит? "Что?" Это кажется сюрреалистичным.



  "Я тебя люблю." Во второй раз это звучит так же хорошо, как и в первый. Так почему я отдаляюсь от него? «Я люблю тебя», - говорит он снова, отталкиваясь от двери за лопатки. «Почему ты в красном платье?» - спрашивает он, медленно сокращая расстояние между нами.



  Я смотрю вниз и нахмурилась, моя голова становится все более дурацкой, водка заменяет кровь в моих горячих венах. «Чтобы напомнить мне, кто я», - признаю я, протягивая руку и ощупывая материал. Шлюха. Дешевка.



  Его босые ноги появляются в моем упавшем видении, и я смотрю вверх, когда он мягко берет меня за горло, проводя меня обратно к своему столу. Мои глатки перекатываются по его плоской ладони, его холодные глаза смотрят на меня так, будто он меня ненавидит. "Ты моя. Вот кто ты, Роуз Лилиан Кэссиди, - говорит он тихо, с искренней убежденностью. «Ты бесстрашная. Я бесстрашный. Единственное, чего мы боимся, так это друг друга ». Он наклоняется и направляет мои губы к своим, слегка прижимая ладонь к моему горлу. «Твои шрамы - это мои шрамы. И мои шрамы твои. Моя нижняя губа шевелится, и он прижимается к ней пальцем. «Не плачь, детка. Тебе это не подходит ". Его губы заменяют его палец, и он целует меня с такой нежностью. Так много любви. Это ускоряет мои эмоции и заставляет меня рыдать во время нашего поцелуя, мои нескоординированные руки, в конце концов, находят его плечи и цепляются за него. Он берет подол моего платья и подтягивает его, но только для того, чтобы позволить мне подползти вверх по его телу и обхватить бедрами его талию. Неумолимая химия этому не способствует. Неумолимые чувства. Чувства, которых никто из нас раньше не испытывал.



  Дэнни поворачивается и выводит нас из своего офиса, положив ладонь мне на затылок и положив ее ему на плечо. Никто меня так раньше не держал. Как будто я для него начало и конец света. Мой разум несколько затуманен алкоголем, но я буду помнить этот момент совершенно ясно на всю жизнь. Для меня это совершенно новый мир.



  Звук открывающейся впереди входной двери не побуждает меня поднять голову и посмотреть. Я слишком спокойна. Тяжело от опьянения, но в мире с собой и своим решением. Я выбираю его.