Джоди Малпас - Британец

  Я смотрю на деревянный стол, его начинает трясти. Я слышу приглушенный шепот из коридора: Хилари, очевидно, доводит своего мужа до скорости. Я напряженно жду, пока он не войдет на кухню. У него серебристые волосы, старомодные очки. Отец Даниила. Он ничего не говорит. Просто кивает, вдыхает и снова выходит из комнаты. В его глазах стояли слезы. Ему нужно было визуальное подтверждение моего существования.

  Следующие пятнадцать минут вопрос за вопросом крутятся у меня в голове. Я размышляю, что я сделаю это, если муж Хилари не будет так дружелюбен и приветлив на моей стороне. Интересно, пошлет ли он меня чемоданами? Интересно, когда они скажут Даниэлю и как. Интересно, сколько еще мне придется ждать встречи с ним? Я слышала его голос, и внутренняя боль только усилилась. Интересно, откажется ли от меня мой сын? Или даже что я сделаю, если он меня обнимет. Не думаю, что я действительно готовилась к этому. Я думала, что да. Теперь я здесь, я нервничаю. Поэтому, когда я слышу, как открывается дверь, я вскакиваю со стула, как молния, вспыхивает напряженный пот, мое сердце бешено бьется, снова и снова сильно ударяясь по груди. Я ожидаю увидеть Хилари и ее мужа. Но нет. «О, Боже», - выдыхаю я, пытаясь стабилизировать пульс.

  На кухню заходит мальчик, и я теряю способность дышать. Я слепо тянусь к столу, чтобы удержаться в вертикальном положении, поскольку он смотрит на меня с интересом, и я не знаю, что делать. Моя голова требует, чтобы я что-то сказала, но снова я онемела. Ошеломлена. Перегружена. Не только потому, что передо мной стоит мой ребенок - мальчик, о котором я мечтала каждую ночь на протяжении десяти лет. Но потому что на этой планете нет ни одного человека, который мог бы отрицать, что он мой. Я видела фотографии, но они всегда были на расстоянии. У меня никогда не было возможности полюбоваться его внешностью. Все в нем - это я. Темный оттенок его волос. Глубина его глаз. Его цвет лица, его подбородок, его нос. Даже его ресницы длинные и девчачьи. Если бы я не знала лучше, я бы спросила, был ли вообще другой человек, участвовавший в его создании. И я полна благодарности за эту маленькую милость. Он не похож на монстра.

  Мои колени начинают стучать вместе, момент становится невыносимым. Я опускаюсь на стул, с которого только что вскочила, мне нужно что-то для поддержки моей преодоленной формы. «Ты не возражаешь, если я сяду?» Я планировала, что буду говорить ему снова и снова. Я мечтала найти его и обнять, поцеловать его голову и сказать, как сильно я его люблю. Я ни на что из этого не способна, и сейчас это кажется мне неуместным. Интересно, где его родители, но я не могу найти слов, чтобы спросить. Интересно, о чем он думает, но не смею спрашивать. Он надел пижаму, красная с изображением персонажей «Звездных войн». Его волосы мокрые, а кожа такая чистая. Я никогда не видела ничего более красивого. "Где твои родители?"

 Он пожимает плечами, и я смотрю мимо него, разорвана. Мне их позвать? Мне уйти? "Кто ты?" он спрашивает.

  Я сглатываю, во рту пересыхает. "Роза. Я друг твоей мамы.

  «Я никогда тебя раньше не видел».

  «Тебе нравятся« Звездные войны »?» - выпаливаю я, отчаянно сбивая его с курса.

  Его маленький ротик слегка скручивается, когда он босиком выдвигается вперед и вытаскивает стул. Ножки громко скребут по кафельному полу, и пока я съеживаюсь, звук, кажется, проходит над головой Дэниела. «Мама говорит, что я гений« Звездных войн ».

  Мама. Мне так больно слышать, как он называет женщину, которая его купила, мамой. Я. Я его мама. Он должен меня так называть. "Что еще ты хотел?"

  Он рассматривает мой вопрос так же, как и меня, внимательно и точно. "Чего бы ты хотела?"

  Его встречный вопрос сбивает меня с толку, его маленькие предплечья опускаются на стол, когда он удобно устраивается. "Я?" Мой разум пуст. Что мне нравится? «Солнце на моем лице», - говорю я ему, улыбаясь, когда его маленькие брови нахмурились.

  «Тебе нравятся« Звездные войны »?»

  Дерьмо. Я никогда в жизни не видела фильмов по «Звездным войнам». Глупо, но я боюсь признать, что это может разрушить наши отношения еще до того, как они начнутся. «Я никогда не видела« Звездных войн ».

  Его маленькое личико изумлено. "Никогда?"

  Я качаю головой. «Ты мог бы показать мне когда-нибудь. Мы могли бы посмотреть их всех вместе ». Я вижу волнение на его лице.

  «Круто», - щебечет он, и вдалеке звучат женские рыдания. Дэниел оглядывается через плечо, и я съеживаюсь на стуле. Я снова онемела. И впервые я пытаюсь осознать суматоху, в которой находится Хилари. Как она отчаянно нуждалась в ребенке, как она купила этого ребенка и как она должна чувствовать себя сейчас, когда пришло время укусить ее за задницу.

  «Почему мама плачет?»

  Я смотрю ему в глаза. "Я не знаю." Ложь. Но не мне говорить ему. Мне больно, но я это знаю.

  Дэниел сцепляет пальцы на столе и начинает изучать свои переплетенные руки. «Так ты будешь смотреть« Звездные войны »со мной? Маме и папе это надоело. Они говорят, что не могут смотреть одни и те же фильмы столько раз, но я могу смотреть их каждый день до конца своей жизни ».

  «Я тоже буду смотреть их каждый день до конца своей жизни». Я действительно хотела бы.

  "Действительно?"

  «Действительно», - подтверждаю я.

  «Но ты даже не знаешь, нравится ли тебе это».

  «Если тебе это нравится, я уверена, что мне это понравится».

  Он улыбается, и это почти заставляет меня плакать. "Ты классная."

  «Значит ли это, что я тебе нравлюсь?»

  «Да, ты мне нравишься».

  Отрывистое дыхание перерезает мне горло. Мне когда-либо говорили только одно, что может сравниться со словами моего сына. Это когда в первый раз Дэнни сказал мне, что любит меня. «Ты мне тоже нравишься», - говорю я ему, вынужденный протянуть руку через стол. Он без колебаний принимает это. Я вижу в нем все качества, которые должны были быть во мне. Тепло. Честность. Впервые в жизни я не оглядываюсь на свою жизнь и не сворачиваюсь от боли. Потому что все, чем я должна была быть, сидит передо мной. Моя несчастная жизнь теперь кажется приемлемой.

  Я сжимаю его руку, глядя вверх, когда к нам присоединяются Хилари и ее муж. Ее глаза красные и опухшие. Лицо ее мужа серьезно.

  «Дэниел, почему бы тебе не выполнить домашнее задание?» его отец предлагает.

  Он быстро встает со стула. Я никогда не видела, чтобы ребенок так рвался к домашнему заданию. «Это алгебра», - почти гордо заявляет он. «Мне не нужна твоя помощь».

  «Тогда, может быть, ты сможешь меня научить», - отвечает его отец. «Попрощайся с Розой».

  Мое время истекло. По крайней мере, пока. «Пока, Дэниел». Я борюсь с излучающей через меня мучительной болью. Быть благодарной. Быть благодарной.

  Он ходит вокруг стола и предлагает руку. Неуверенно, я принимаю, и он встряхивает. «Было приятно познакомиться».

  Мое сердце разбивается. "И мне."

  «Однажды мы посмотрим на мой бокс-сет по« Звездным войнам ».

  "Мне бы понравилось это." Мне так тепло внутри. Такое оптимистичное. Странное ощущение, но оно мне нравится. «Можно мне тебя обнять, Дэниел?» Я спрашиваю.

  "Конечно." Он ныряет на меня, как будто это ничто, когда это абсолютно все. Его маленькое тело напротив моего кажется лучшим лекарством. Лекарство, спасающее жизнь. Я обнимаю его и позволяю мыслям вернуться к единственному разу, когда я держала его в своих объятиях. «Я люблю тебя», - говорю я в голове, закрывая глаза и дорожа моментом. «Тебе лучше заняться этой алгеброй».

  Он ускользнул из моих рук быстрее, чем нырнул в них, вылетев из кухни со скоростью сто миль в час.

  Тогда это только я и его родители. На их лицах часто появляется беспокойство. "Мне жаль. Он просто вошел сюда».

  "Ты рассказала ему?"

  "Конечно, нет." Мое лицо, должно быть, обижено так же, как и мой тон. «Я здесь не для того, чтобы разрушать ваши жизни. Я здесь, потому что должна быть. Я понимаю, что это потребует времени и осторожного подхода ».

  Хилари расслабляется. "Спасибо."

  «Как мы можем связаться с тобой?» - спрашивает ее муж, вытаскивая телефон. Я диктую свой номер и благодарно улыбаюсь, когда он звонит мне на мобильный, давая мне свой. «Я Дерек».

  Я киваю. «Я ухожу», - говорю я. «Но я все еще на связи. Нет никакого давления. Но мне нужно, чтобы вы знали, что я не мертва. Я живее, чем когда-либо. И я здесь ».

  Они оба на мгновение отворачиваются, стыдясь, потому что оба желали мне смерти.

  «Спасибо», - тихо говорю я, поднимаясь на ноги. «Спасибо, что ухаживали за ним». Я не могу сдержать слезы. Сейчас они продвигаются вперед, ослабевая серьезность момента. «Я просто хочу узнать его поближе».

  Хилари бросается вперед и берет меня на руки, и теперь я понимаю, что делает ее такой хорошей матерью. Комфорт и покой окутывают меня просто оттого, что я нахожусь в ее руках. "Я так виновата."