Услышав аплодисменты за спиной, она смущенно улыбнулась, и обернулась. Антон вскинул вверх большие пальцы, а его отец, задумчиво потирая подбородок, произнес:

— Хм, кстати, весьма недурно! Почему бы Вам не попробовать поработать в составе моей музыкальной группы? Я ищу пианистку, гонорар Вас, надеюсь, устроит.

Антон закивал, побуждая её соглашаться, и Златка, быстро обдумав перспективы, взглянула на Бориса. Озвученная им сумма была просто баснословной, а где еще в этом городишке ей посчастливится найти такую высокооплачиваемую работу?

— Вот и славненько. — довольно воскликнул мужчина, получив её согласие, и предложил перейти на «ты». — зови меня просто Боб, я много лет жил заграницей, привык к этому имени. У нас здесь всё по-свойски, коллектив дружный. Первое время позанимаешься с репетитором, и потом пойдёт, как по маслу.

— Это же дорого… Услуги репетитора. — испугалась Златка.

— Не переживай, вычту из твоего жалованья, — усмехнулся Борис, и она снова ощутила себя не в своей тарелке.

Что-то в нем заставляло её испытывать стойкую не симпатию, но это, возможно, просто от того, что он вел себя так фамильярно. Ладно, Боб так Боб, ей всё равно.

Антон проводил Злату до дверей.

— Что делаешь вечером?

— Ничего, — пожала она плечами, — бабулю навещу и пораньше спать лягу.

Она запрещала себе даже думать о Малом, хотя память бесстыдно подбрасывала то, что случилось вчера, и Златка невольно начинала хандрить. Ей очень хотелось увидеть Тима, или, чтобы он позвонил, позвал её куда-нибудь, но она понимала, что этого не будет.

Он, наверное, вообще больше не взглянет в её сторону. От этой вдруг вспыхнувшей мысли под веками нестерпимо защипало, и девушка часто заморгала, закусив губу.

— Ты чего? Одной же скучно сидеть дома, хочешь, сходим в клуб или погуляем? — напирал Антон, и она отвернулась, чтобы он не заметил её упавшего настроения.

— Я в клубах никогда не была. И спиртное не пью.

— Да при чем тут — пью, не пью, — поморщился парень. — просто отдохнуть, потанцевать. Пойдём? Я знаю одно классное местечко, «Опиум», там публика нормальная, никаких наркоманов.

У неё участилось сердцебиение. «Опиум» — это же клуб, где находится казино Тима, она краем уха слышала название, когда они ехали из больницы, а он разговаривал по телефону с Генкой. А если Малой будет там, и она его увидит?

* * *

О том, что Линда покончила с собой, Малой узнал от Аннет. Поначалу, увидев её на пороге своего дома, он подумал, что она опять исполняет роль гонца и приехала, чтобы в очередной раз попытаться его вразумить. Но Аня ворвалась в холл, как разъяренная фурия, и с ходу ошарашила новостью.

— Это ты виноват, ты! Я же тебя предупреждала, Тим! Если бы ты позвонил ей, она сейчас была бы жива! — захлебываясь словами, орала Анька, норовя расцарапать ему физиономию.

Переварив услышанное, Малой с силой оттолкнул её от себя, и рявкнул:

— Рот захлопни, хватит визжать! Эта дура чё, наркотой накачалась?!

— Она… — икнула Аннет, медленно опустившись на диван, и обхватила руками плечи. — она не употребляла дурь, ты же знаешь!

Последней сволочью, конечно, Тимофей не был, и известие заставило его содрогнуться. Он-то решил, что Линда попросту пугает его, чтобы вернуть, да ему, бля, и в страшном кошмаре не могло привидеться, что она всерьез на него зависла.

Чё у них было-то? Трахались два — три раза в неделю, никаких нормальных отношений, ни обещаний, ни совместных планов.

— Отравилась? — рывком распахнув дверцу бара, мужчина выудил виски в плоской фляжке, и глотнул.

— Вены перерезала. — голос у Ани дрожал, и Малой с сочувствием взглянул на неё.

Он знал, что они лучшие подруги, и в душе проснулись человеческие чувства. Присев рядом с гостьей, которая раскачивалась, глядя в пол он обнял её за плечи. Она дернулась, но тут же прильнула к нему, и положила голову на грудь.

— Слышь, она же крови боялась… — вдруг произнес Тим, вспомнив случай, когда Линда реально чуть не лишилась сознания, сильно порезав ладонь его коллекционной саблей.

— Да. — кивнула, еще не сообразив, куда он клонит, Анька, и шмыгнула носом. — у нее, когда в школе кровь носом пошла, Линда упала на пол и в истерике забилась…

— Обе руки?

— А? — встрепенулась Анька.

— Вены, говорю, на обеих руках вскрыты?

— Да, — всхлипнула девушка, закрыв лицо ладонями.

Малой резко поднялся, повернулся к Аннет, и тихо сказал:

— Ебать… Мозги вруби. Как она вены чиркнула тогда? Её бы выключило сразу!

Секунд десять длилось молчание, они смотрели друг на друга, Анна в замешательстве, а Тим — напряженно размышляя о чем-то. Это точняк какая-то лажа, не могла Линда порезать себя, не, ну одну руку еще, может, и чикнула бы, а вот вторую… Да у неё бы нервный срыв случился, на хуй.

— Ты чё, думаешь, что Линду у… Убили? — снова икнула Аня, вскочив на ноги.

Малой не ответил, кивнул ей, чтобы шла за ним, и толкнул входную дверь. Он не верил, что его бывшая (если к ней применимо это слово) подружка осознанно решилась на суицид. Здесь чё-т не так, он нутром чувствовал, за этим кроется нечто другое.

— Короче, ты возьми себя в руки, что ли, — бросил он, подтолкнув Аньку к своей машине. — щас я тебя до хаты подброшу, отоспись, смотреть же, блять, страшно. И никому про мои догадки ни звука, усекла?

Она послала ему уничтожающий взгляд, но промолчала. У Малого затренькала мобила, он сел за руль, и в динамик полетел торопливый Генкин голос:

— Тимоха, ты в клуб подрули, тут один гондон карманы растрясти не хочет, сученыш! Продул в рулетку подчистую, и пасть раззявил, типа, на хер всех послал.

— Вы чё там, без меня разрулить не в состоянии?! — осадил его жалобы Тим, и, поостыв, добавил, — минут через тридцать буду. И давай без рукоприкладства, Геныч, не хуй репутацию кабаку портить, ясен пень?

* * *

Златка с трудом сдержалась, чтобы не заткнуть уши ладошками. Музыка тяжелым рокерским эхом отдавала по стенам, и бокалы на барной стойке лишь чудом не грохались на пол. Крепко держа Антона за руку, она шла за ним, лавируя между танцующими, и с любопытством глазела по сторонам.

Твердо решила, что пить ничего не станет, разве что безалкогольный напиток или просто сок. Поэтому, когда Антон предложил «по пять грамм» коктейля, она мотнула головой.

— Да он слабый совсем, манго на вкус, тебе понравится! — прокричал ей в ухо молодой человек, и они встали у бара, разглядывая ассортимент.

Злата поглядывала по сторонам в тайной надежде, что увидит Малого или хотя бы Генку. А уж у того можно будет спросить, здесь ли Тим. Но в мелькавших разноцветных огнях и бликах иллюминации разобрать, кто есть кто, было нереально. Её понемногу накрывало разочарованием, и девушка рассеянно взяла из рук нового знакомого стакан, на краешке которого была насажена долька манго.

Сделала глоток, но обнаружила, что коктейль не так уж отвратителен. Антон самодовольно усмехнулся, уселся на высокий табурет и повернулся к Злате. От него не ускользнуло, что она всё время кого-то ищет глазами, и он подумал, что пора отвлечь её, чтобы какой-нибудь более ушлый типчик не увел девчонку из-под носа.

— Пошли, потопчемся? — кивком указал на танцпол, изрезанный цветомузыкой и тенями извивающихся тел. — ну что, понравилось пойло?

— Вкусное! — одобрила она, и маленькими глотками вытянула остатки напитка через трубочку.

Голова была на удивление ясной, а настроение неуловимо взлетело в заоблачные дали, и, когда Антон вытолкнул девушку в плотное кольцо танцующих, она весело смеялась, чувствуя себя невесомой и парящей над полом. О том, что в коктейль он подсыпал «экстази», парень, естественно, промолчал. Он собирался пользоваться моментом, чтобы облапить Злату, но пока просто хотел немного встряхнуть её, слишком уж подавленной она выглядела.

Глядя на неё, приободрился и он. Попробовал осторожно приобнять Злату, но она сразу же оттолкнула, и настаивать он пока не решился.

— Хочешь еще по глотку? — прокричал, наклонившись к ней.

— Только по глотку! — предупредила она, и он отправился за новой порцией, предвкушая, как девушка оттает, и ему перепадёт кусочек желаемого.

Златка нравилась Антону, она была как маленькая куколка, соблазнительная, очаровательно — наивная, и парня охватило возбуждение.

Оглянувшись, он убедился, что Злата не смотрит на него, ловко раздавил пальцами заветную пилюлю и всыпал в коктейль. Даже если наутро она и пожалеет о том, что случится сегодня, наверняка спишет это на действие алкоголя.

Всё шло как нельзя лучше…

После второй порции алкоголя Златку неожиданно развезло. голова-то вроде работала ясно, а вот ноги начали подкашиваться, и перед глазами поплыл странный туман. Она, спотыкаясь, хваталась за Антона, с удивлением разглядывая публику, и звонко рассмеялась, когда вместо лиц танцующих узрела вдруг перекошенные смешные рожицы.

Её бросало то в жар, то в холод, и слегка подташнивало. Когда Антон привлек девушку к себе, ненавязчиво обняв за поясницу, она попыталась вырваться, но он сильнее сжал руки, и она явственно ощутила, как в бедро ткнулось нечто твердое.

— Эй! — возмутилась Злата, толкнув его в грудь, — отпусти! Не смей меня щупать!

— Ну, ты чего? — шепнул он в самое ушко, делая недвусмысленные движения, имитирующие половой акт, — чего ты такая скромная? Я тебе ни чёрта не сделаю, правда… Пойдём, подышим воздухом?

— Мне плохо, — пожаловалась она, чувствуя, как подступила тошнота, и зажала ладонью рот. — тут туалет далеко?

Парень взял ее за руку, и увлек куда-то. Златка едва передвигала ноги, дав себе зарок больше не пить вообще. Знала же, что ничего путного из этого не выйдет, сколько раз была свидетельницей, как пьяная мать мучилась отходняками, обнимая унитаз. А потом, чуть ли не зеленая, со стонами бродила по квартире и дрожащими руками выкуривала одну за другой сигарету.