— Уходи, твоё право, — донесся ей вслед насмешливый голос, и то, как это было сказано, заставило Злату остановиться на пороге. — знаешь, девочка, у меня очень длинные руки в этом вшивом городишке. Я могу достать там, где ни одна другая тварь даже не просочится.

У неё тревожно замерло в груди.

— Уходи. — продолжал говорить всё тем же спокойно-презрительным тоном Боб, вкрадчиво приближаясь к девушке. — уходи, но помни… Я не прощаю личные оскорбления. Мне кое-кто нашептал, что ты близко дружишь с одним любопытным пареньком… Малым его кличут.

Златка резко повернулась, гневно сверкнула глазами. Это была уже откровенная угроза, а за Тима она боялась жутко. У него ведь полно своих врагов, кто-то пытался его убить, так теперь еще и этот старый козёл нашел её слабое место. Но она не позволила себе поддаться на провокацию.

— Хорошо, я останусь. — чудом удалось произнести это ровным тоном, хотя Златку пробрала дрожь страха. — давайте договоримся… Вы не пристаёте ко мне, и я сделаю вид, что ничего этого не было. Я не жалкая сиротка, за которую некому заступиться, и, в случае чего, могу за себя постоять.

Условие Бориса рассмешило. Но пререкаться с девчонкой он сейчас счёл неправильным. Укротить её он всегда сумеет, вон как побледнела при упоминании о Малом. Главное, не спугнуть раньше времени.

* * *

Дела не позволили Виктору дождаться дочь в тот вечер, его английский партнер, которого так ждали на совете директоров, не смог прилететь в Россию из-за погодных условий, и сделка с московскими банкирами не состоялась. Карамзин был раздосадован, проект этот — строительство и открытие детского спорткомплекса, задуманный совместно с Томасом Петерсоном, висел на волоске от гибели, а отступать Виктор не привык.

Ему требовалось срочно улететь в Ливерпуль, чтобы подготовить новую договоренность и переговорить с Томасом о предстоящих планах на будущее. Но прежде он хотел увидеться со Златой и рассказать ей правду. Со слов Ирины Виктор понял лишь то, что Саша погиб задолго до рождения малышки, а сама женщина выдала её за дочку покойного мужа.

Значит, Златка не знает, что на самом деле биологический отец жив. Пока мужчина не мог разобраться, хорошо ли это, или, наоборот, усложнит ситуацию. Нанятый частный сыщик привез новости о том, что бабушка, у которой сейчас живёт девушка, больна и находится в больнице, и Кармазин решил сначала навестить её…

* * *

В коридоре его застали отчаянные вопли и рыдания Ирины. Женщина, скрючившись, сидела рядом с палатой, где лежала её мать, и Виктора охватило дурное предчувствие. Ире он не доверял, она уже обманула его, пообещав познакомить с дочерью, но, взяв с него приличную сумму, исчезла. Проводив глазами суетливо вбегающего к Галине доктора, Виктор шагнул к Ирине, и рывком поднял её на ноги.

— Что происходит? Галине Афанасьевне стало хуже?

— Не твое дело! — огрызнулась она, отпихнув его. — чё ты вечно крутишься возле нас, вынюхиваешь, высматриваешь?! Не видать тебе Златки, отстань! Папаша выискался! А где был ты все эти годы, а?! По заграницам шлялся, и о дочери даже не вспоминал!

Она была пьяна в стельку. Виктор счел ненужным опровергать несправедливые упреки, и собрался сказать, что уже сам нашел Злату, но в этот момент распахнулась дверь реанимации, и в коридор вывезли накрытое простыней тело. Бизнесмен нахмурился, почувствовав неладное, а Ирина, заламывая руки, бросилась вслед за санитарами, пытаясь ухватиться за каталку.

— Куда вы её увозите?! Мама! Мамочка, мамочка-а-а…

— Прекратите, возьмите же себя в руки! — строго оборвал её цирковую тираду врач, укоризненно покачав головой. — зачем Вы пришли в таком состоянии? Я же запретил Вам тревожить больную, а Вы не послушались!

Виктор подошел ближе.

— Ну что, другого времени не нашли, чтобы накинуться на мать с требованиями о разделе имущества? — продолжать отчитывать притихшую Иру доктор. — вот, любуйтесь… До чего довела Ваша самодеятельность! Сердце не выдержало. Мой Вам совет, уважаемая, протрезвейте и готовьтесь к похоронам. Дочку хоть поддержите, что ли…

Но Ирине было мало интересно выслушивать его отповедь. В голове крутилась навязчивая мысль. Ведь теперь, когда матери не стало, её дом принадлежит ей, и больше не надо ползать перед Златкой на карачках, увещевая и прося согласия на продажу их общей хаты! Она запросто сможет толкнуть по завышенной стоимости дом матери, как только вступит в права наследства, и рассчитаться с долгами!

А Златка не пропадет, пора самостоятельно заколачивать деньжата, да и ухажер у неё не из бедных, так что о ней-то и душа не болела. Придумать бы еще, как из Витьки побольше вытрясти, а уж потом можно и приобрести симпатичный домишко где-нибудь в деревне и жить припеваючи…

* * *

Генка хмуро наблюдал за приятелями, и сегодня был молчаливее, чем обычно. Малой выглядел неважно, в последнее время его мучила бессонница, и он сидел на транквилизаторах, чтобы хоть как-то утихомирить адскую головную боль. Иногда ему казалось, что столько напрягов, свалившихся на него за прошедшие полмесяца, не выдержит никто другой, да он и сам уже чувствовал, что изрядно вымотался.

Странная смерть Линды, её «говорящая» прощальная записка, буквально обвиняющая его, терки по бизнесу, неудавшееся покушение, а в довесок еще и блондиночка, которую он не мог бросить на произвол судьбы — всё это здорово пошатнуло его нервную систему.

Кто-то дышал ему в спину, и он чуть ли не физически ощущал, как в затылок упирается холодное дуло оружия. Знать бы, бля, кто его враг, уж побазарили бы по душам непременно!

— Тимоха… — позвал Валет, обеспокоенно кивнув на дверь. — там чё-т творится, слышь шум подняли?

Малой тяжело поднялся с кресла, сунул в рот сигарету и прикурил. Сделав пацанам знак оставаться на месте, вышел из кабинета, и застал охранника Лёшку, который упрямо удерживал какого-то мужика, не пуская его дальше. Черников приблизился, и с удивлением узнал Слепцова. Тут же велел Алексею уйти, и пытливо взглянул на маойра.

— Я же просил не светиться перед моим окружением, Юрик! Какого хрена ты тут делаешь? — тихо произнес Тим, подавив вспышку ярости.

Одернув мундир, Слепцов оглянулся, удостоверившись, что поблизости никого нет, и сообщил:

— В отставку я ухожу, Тим. Уезжаем мы с семьей в другой город, к родственникам жены. Предупредить тебя приехал.

— С чего вдруг? — насторожился Малой, привалившись плечом к стене. — ты ж пиздел, что тебе до пенсии два годика осталось. Чё случилось, говори!

— До пенсии… — горько усмехнулся Слепцов, неловко придавив ладонью пистолет, спрятанный под мундиром. — дожить бы спокойно отмеренный век, парень. Обложили меня, крупно обложили. Задолжал я одному… Приятелю сумму огромную. Ну, да тебе мои проблемы неинтересны. Я чего пришел-то…

Майор сунул руку под мундир, мысленно уповая на удачу. Если сейчас что-то сорвётся, ему точно хана, быки Малого его завалят наверняка, и тогда Тамара и сын будут опозорены его стараниями. А этого Юрий боялся больше всего — потерять честь перед близкими. Но, как выяснилось, судьба и в этот раз играла не по правилам.

В этот момент появилась Златка, и тесное пространство коридора тотчас заполнилось сладким ароматом её духов. Тим мгновенно переключился на неё, позабыв о Слепцове, шагнул навстречу девушке, и увидел её заплаканное личико. Глянул на майора, напрягшегося отчего-то, и кивнул на дверь кабинета:

— Обожди чуток, Юра. Дай мне пять минут, окей?

— Пойду… — сквозь зубы обронил тот, недобро покосившись на Златку. — рапорт писать надо… Завтра встретимся, Тим. Позвоню я тебе.

— Чего сказать-то хотел? — поймал его за локоть Малой.

— Неважно… Ты иди вон, девочку успокой… — устало вздохнул Слепцов, и торопливо направился прочь.

Мужчина повернулся к Златке. Она стояла, понурив голову, и у него защемило в груди от нахлынувшей нежности. Притянув к себе, Малой неистово прижался губами к её спутанным у виска волосам.

— Чё такое, крошка? Кто тебя обидел?

— Бабушка умерла… — грустно, всхлипнув, шепнула она, и обхватила его за шею, содрогаясь от беззвучных рыданий. — мне доктор по…Позвонил. Сердце… Остановилось. Тим…

Он не знал, что ответить. Не привык выступать в роли утешителя, и просто ласково обнял её Но, как оказалось, она пришла не за тем, чтобы поплакать у него на плече.

— Тим, — подняв голову, Злата посмотрела на него припухшими глазами. — деньги пропали. Ну, те… Которые ты мне дал на лечение. Я уверена, их она забрала… Мама… А еще она сказала, что это я виновата… Это я вовремя не обратилась в клинику, и болезнь у бабули начала прогрессировать. Боже, как она сейчас кричала… Обзывала меня по-всякому… Я не знаю, что делать надо же, наверное, в морг съездить или… Еще что? Тим, я не хотела грузить тебя своими проблемами, правда… Просто Стёпки нет нигде, а у меня больше… Нет никого.

Он наклонился к ней, взял ладонями за лицо.

— Давай так… Хрень мне тут не пори, лады? Ты меня не грузишь, молодец, что пришла. Слышь, бери-ка себя в руки, не реви. Не, я понимаю, что больно и обидно. Ты учись быть сильнее, крошка. Маманю твою реально пора уму-разуму научить, оборзела она в конец, бля… Короче, насчет бабок не переживай, я тебе еще отсыплю. Всё сделаем, как надо. Щас пацанов попросим, они обо всем позаботятся. Пошли со мной, глотнешь пять грамм…

* * *

Досадуя, что так и не выгорел, казалось, идеальный план по устранению Малого, Слепцов вернулся в управление, долго стоял у рабочего стола, глядя на чистый лист бумаги. Написать рапорт об увольнении труда не составит, но решимости по-прежнему не хватало. Полжизни положил он на то, чтобы добиться таких высот в карьере, и вот теперь спустить всё коту под хвост, и ради чего?!