— Наряды входят в размер моего гонорара? Или я должна буду отработать их стоимость дополнительно? — язвительно спросила она, испытывая стойкую неприязнь к Борису, и люто ненавидя его.

— Об этом не волнуйся, как я уже сказал ранее, твое дело — выполнять мои приказы, всё остальное не твоя забота.

Швырнув телефон на кровать, Златка прошла на кухню, плеснула в кружку остывшего кофе, и выпила, задумчиво глядя себе под ноги. Что еще задумал Боб, какого чёрта ей надо будет делать? На всякий случай, лучше бы прихватить шокер, который подарил недавно Стёпка. Хоть какая-то возможность защититься от домогательств…

Хлопнула дверь ванной, и Злата поспешно принялась насыпать в кофемолку крупные зерна арабики. Она слышала за спиной шлепанье босых ног, и невольно затаилась, ожидая появления мужчины. Вместе с вошедшим Тимом, в воздухе разлился приятный аромат мужского шампуня, и девушка обернулась.

— Доброе утро, соня. — усмехнулся Малой, взъерошив мокрые волосы.

Под его откровенно наглым взглядом по её телу пробежал сладкий озноб.

— Привет. — руки задрожали, выдавая волнение, и Златка вскрикнула, обжегшись о кофеварку. — я думала, ты уже уехал.

Её потянули за руку, и она шагнула к Тиму, обхватила за шею, с наслаждением чувствуя его тепло. Как же это было здорово, проснуться в одном с ним доме, обнимать его, и быть уверенной, что тоже ему не безразлична! Златке начинало казаться, что с каждым днем она влюблялась в этого человека всё сильнее, и это немного пугало её. Такого чувства она еще никогда не знала, оно будоражило, лишало всякого рассудка.

Он наклонился, облапил её за попку, и она прерывисто вздохнула, потянувшись к его лицу. Поцелуй был коротким, но страстным и у Златы ослабли колени.

— Щас поедем в одно место. Здесь опасно, этот мудак может повторить попытку отправить меня на тот свет.

— У тебя есть еще одна квартира?

— Есть загородная хата. Но туда тоже нельзя. — Малой уселся на стул, и Златка встала у него между ног, положила руки на голые плечи, легонько погладила вниз и вверх по тугим бицепсам. — Пока я буду разруливать наши с тобой напряги, поживешь у моего отца, там безопасно.

Она нахмурилась, заглянув в его глаза.

— Ты же с ним давно не виделся…

— Ага. — подмигнул ей Малой, — вот и повидаемся.

— Тим, я… — она вдруг почувствовала себя неуютно, — я могу пожить у Стёпки! Твой папа ведь меня совсем не знает, что он подумает? Я даже не твоя девушка!

Она втайне надеялась, что сейчас он возразит и опровергнет её последнее утверждение, и даже, кажется, перестала дышать, боясь спугнуть напряжение момента. Тим молча изучал её личико, и Златка видела, что он о чём-то размышлял. Как же ей хотелось, чтобы всё было по-другому, и они бы познакомились не так, как им довелось. И он бы действительно хотел быть с ней, ухаживал бы, и в его квартире она оказалась бы не потому, что так сложились роковые обстоятельства, а по его желанию…

— Он хороший человек, мой отец… Просто поверь мне. Всё будет хорошо, крошка. — тихо сказал Малой, и привлек её к себе. — я тебя не бросаю. Мне нужно несколько дней, чтобы разобраться со всем этим дерьмом, а потом ты сможешь вернуться ко мне.

— К тебе? — из всего услышанного она ухватилась только за эти слова, снова вселившие искорку надежды.

— Ну да, ко мне. — он пожал плечами, шутливо ткнул пальцем в кончик её вздернутого носика, и улыбнулся. — ты ж не думала, бля, что я позволю тебе свалить к твоему молокососу?

Златка мотнула головой, порывисто прильнула к нему, не успев заметить, как с его губ сползла улыбка. Малой не желал признать, что всё летело к чертям, и эта девочка уже прочно заняла не только его мысли, но и обосновалась гораздо глубже, там, куда он не пускал никого — в сердце.

Эта наивная глупышка каким-то образом сумела пробить броню в его душе, и теперь Тим был растерян, чего с ним вообще не случалось до встречи с ней. Она вызывала в нем потребность позаботиться о ней, быть рядом и любить. Любить до одурения.

* * *

Егор Нилов молча кивнул гостю на кресло, и опустился напротив, сцепил руки перед собой, предоставив молодому человеку право начать разговор. Он не был удивлен его приездом, хотя и отнесся с подозрением, когда ему доложили, кто жаждет с ним встречи.

— Вы ведь знаете, зачем я здесь, Егор Валерьевич? — пытливо взглянул на него мужчина, расстегнув кожаную куртку.

— Понятия не имею. Просветите меня, э-э… Как мне к Вам обращаться?

— Мое имя Вам известно. Но я предпочитаю не называть его. Даже у стен есть уши, Вам ли не знать об этом?

Нилов хмыкнул.

— Допустим… Так что Вы хотите? Дайте-ка я угадаю. — он подался вперед, его темные глаза под кустистыми бровями стали непроницаемыми, — Вас прислали в качестве посредника?

— Нет. — возразил гость, поигрывая массивным перстнем на мизинце. — я сам по себе, и не выступаю ничьей пешкой. Тем более, Малого.

При упоминании клички того, чью голову он страстно желал видеть свергнутой с плеч, Егор откинулся назад, и долго изучал взглядом собеседника. Теперь он терялся в догадках, и оставалось лишь ждать, когда неожиданный посетитель озвучит свои намерения.

— Я уверен, Вы осведомлены о том, что мы с Тимом почти не общаемся из-за каверзного случая в прошлом, — поморщился Дмитрий, и умолк, ожидая реакции Егора.

Но тот не проронил ни звука. О семейных делах Черниковых он знал, и до недавнего времени его это не касалось — ровно до того момента, пока не умерла его дочь. Ему было плевать на мнение следствия, он уже нашел для себя виновного, и собирался сполна наказать его за содеянное. Пусть Тим не убивал Линду собственными руками, но он точно был причиной всех её бед. И предсмертная записка тому подтверждение.

— Так вот… Я знаю, кто убийца Вашей дочери. — вкрадчиво продолжал Дмитрий, нервно моргая. — у меня к Вам предложение, Егор Валерьевич. Мне нужны деньги, Вам — тот, кто реально вскрыл вены Линде. И я готов сдать убийцу, если Вы…

— Что ты несёшь? — вскочил Нилов, саданув кулаком по столу. — с какого, мать твою, перепугу ты решил, что я стану платить тебе за непроверенную информацию?!

— Ну, почему же… Я не совсем лох, и с пустыми словами к Вам бы не заявился. — порывшись в кармане куртки, Дима извлек флешку, и красноречиво повертел перед лицом адвоката. — Слепцов был дураком, он не смог сохранить себе жизнь, просто выполнив Ваше условие. Он пытался предать Вас, но предупредить Малого не успел, насколько я понял.

— Откуда сведения про Слепцова и мои дела с ним? — насторожился Егор, начиная испытывать беспокойство.

— Сядь. — вдруг осклабился Дима, криво усмехнувшись. — или ты думал, что твой подельник, которого ты заделал крысой, будет действовать сам? Это я грохнул Слепцова по твоему заказу. Человек в окружении моего братца — мой давний кореш. Теперь Вы готовы к переговорам?

Мысленно послав на голову своего тайного информатора всяческие проклятия, Нилов сухо обронил:

— Сколько ты хочешь? И что на флешке? Оно стоит того, чтобы мой кошелек отощал?

Дмитрий пожал плечами.

— Судить Вам. Прослушайте запись, это телефонный разговор Малого с его близким другом. О-очень любопытная беседа… Но я уверен, Вы и без того знаете, что Линда погибла по его вине, правда? Поэтому и хотите его крови.

Деловито подвинув к себе блокнот и шариковую ручку, Дима быстро черкнул сумму, и развернул к Егору. Тот крякнул, увидев, какие нескромные у потенциального «партнера» аппетиты, но возражать не стал.

— Сейчас проверим, стоила ли овчинка выделки. — протянул он руку за флешкой, и Черников, предвкушая победу, медленно передал её ему…

Глава 22

С Николаем Черниковым Виктор не виделся много лет, в последний раз они прощались в аэропорту, когда он улетал заграницу. Коля был его школьным другом, когда-то они жили на одной улице, и даже разница в возрасте почти в десять лет не мешала их дружбе. Колю он помнил как сурового, всегда дисциплинированного человека, в свое время тот закончил, лётное военное училище, и мечтал стать легендарным лётчиком — истребителем, но тяжелая травма, полученная на учениях, навсегда перечеркнула его будущее.

Насколько смог выяснить по возвращении в родной город Карамзин, Николай занялся бизнесом, и теперь имел собственное прибыльное дело. В этот вечер Виктор собирался навестить старинного друга, чтобы попросить о помощи в поисках дочери. Злата снова исчезла, он безуспешно ждал её у ресторана весь вчерашний день, а в бабушкином доме она так и не появилась, более того, он подозревал, что Ирина выгнала её оттуда, и очень переживал за дочку.

К его досаде, частный детектив, нанятый им, срочно уехал в другой город, а больше обратиться Виктору было не к кому — за годы отсутствия он утратил здесь всякие связи с теми, с кем когда-то был знаком, и Черников был его последней надеждой…

* * *

Уловив на личике девушки беспокойство, Тим ласково провел по её щеке ладонью. Она закрыла глаза и потерлась о его руку, жест этот был таким красноречиво-доверчивым, что мужчина снова ощутил, как защемило в груди.

— Ничего не бойся. Он только с виду сердитый. — подмигнул Златке, и они оба посмотрели на дом.

Это был частный сектор, за высокими воротами виднелись величавые особняки, пригретые полуденным солнцем. Златка никогда не переступала порог такого роскошного жилья, и сейчас с детским восторгом рассматривала всё, что её окружало. Несмотря на заверения Малого в том, что ей недолго придётся жить у Николая, она понимала, он чем-то сильно встревожен, и не хотела отпускать его.

— Ты ведь приедешь вечером? — схватив Тима за руки, потребовала Злата.

— Слушай, я не буду ничё обещать, ладно? Сама ж знаешь, у меня щас такая хрень в жизни…