— Завтра день рождения Линды… Мы обычно праздновали в её любимом кафе, собирались в тесной компании. — с грустью сообщила Анна, взглянув ему в глаза.

— Я знаю. Не грузись, Ань. Если тебе станет легче, давай посидим завтра в ресторане, выпьем по бокалу вина.

— Правда? — недоверчиво спросила она, утерев уголки глаз носовым платком. — я думала, тебе по фиг на это… Ну, у вас же с Линдой вроде как и отношений не было.

— Не было, точно. Но я ж не конченый говнюк, могу поддержать тебя.

— Спасибо, Тим. — прошептала она, и, порывисто обняв его за шею, прижалась, изо всех сил пытаясь не расплакаться.

Малой успокаивающе погладил Аннет по спине, и заметил, что кто-то стоял за дверью. Усадив девушку в кресло, быстро вышел в коридор и с удивлением увидел убегающую златоволоску. Не раздумывая, бросился следом, поймал её за руку, и развернул к себе. Златка неуверенно посмотрела ему в лицо, и яростно высвободилась.

— Меня искала?

— Уже нет! — отрезала она, упрямо глядя в пол.

Мужчина усмехнулся, догадываясь, из-за чего блондиночка могла разозлиться. Наверное, со стороны показалось, что они с Анькой там друг друга лапали, и Златка приревновала. Мысль эта была забавной, хотя смеяться Тиму не хотелось. Обижать девчонку он не собирался, она и без того слишком часто влипала в напряги.

— Ну? И чё ты психуешь? — уперев руку в стену, Малой преградил девушке путь, и склонился, заглянув в её сердитую мордашку. — м-м? В чём дело, мать твою? Давай, рассказывай. Я ж просил тебя не шариться по кабакам. Чё стряслось опять?

Только сейчас он вдруг обратил внимание, что она была очень очаровательной в белом облегающем наряде длиною до колен, и с распущенными волосами, обрамлявшими точеные плечи. Златка упорно хранила молчание, и он шагнул ближе, запустил пальцы в шелковые прядки, откинул на спину. Платье было строгим, и давало простор фантазии, пряча под собою соблазнительное тело. Тим почувствовал, как неизбежно просыпалось в нём желание снова обладать этой юной красавицей, и привлек ее к себе.

— Не молчи, бля… Скажи, в чём я провинился?

Она отвела взгляд. Её мягко притиснули к стене, руки Малого нагло пробежались по ягодицам и бедрам, и от близости любимого мужчины у Златки закружилась голова. Его теплое дыхание, чуть горьковатое от табачного дыма, щекотало щеку, а между ног пробуждалось знакомое тянущее желание.

— Ни в чём… Отпусти…

— Ты этого не хочешь, — самоуверенно заявил Тим, заставив её смотреть на него. — говори, хватит выделываться. Чё случилось?

Она никак не могла собраться с мыслями. Она не знала, что сказать, держаться ли холодно или прижаться к нему, а второго хотелось больше всего на свете. Но и эта дилемма отпала, когда Малой обхватил её за поясницу, и Злата, вздохнув, прильнула к нему.

— Помнишь, меня преследовал какой-то мужик? Он был у твоего папы, я видела, как он выходил из дома!

— И поэтому примчалась сюда? Ты его точно не знаешь?

— Нет. — убежденно воскликнула она, уткнувшись носом в его плечо. — Тим, мне страшно. Твой отец знаком с ним, пожалуйста, выясни, кто он такой, зачем меня ищет!

— Обязательно выясню, крошка. Ну, успокойся. Ничё с тобой плохого не случится, я же рядом.

Она колебалась, думая о том, что приключилось в ресторане. Противный Боб с его мерзкими приставаниями вызывал у девушки стойкое отвращение, и она решила, что непременно расскажет Малому, что с ней сделал несостоявшийся босс. Но только не сейчас, лучше выбрать подходящий момент, когда у Тима будет поменьше проблем, ведь в последнее время он жутко взвинченный и психованный, а значит, может натворить чего-нибудь. Она была уверена, что Борис не отстанет от неё, и нужно найти способ убедить Тима быть осторожнее, а значит, откладывать разговор надолго нельзя.

— Твоя подружка не рассердится, что ты тут со мной… — тихо, старательно пряча горечь за равнодушием, произнесла Златка, кивнув на дверь.

Черников усмехнулся, нежно припал губами к её шее.

— Забей. Она не моя подружка. И я не спрашиваю ни у каких баб разрешения, если хочу тебя обнять. Или поцеловать…

Она прерывисто втянула ртом воздух, раскрыла губы под напором его языка, и так же жарко ответила на поцелуй. Тим хрипло рассмеялся, с трудом оторвавшись от неё, и с силой припечатал к себе. Она смущенно улыбнулась, поняв, что снова сумела возбудить его, хотя не только он ощутил прилив желания. У Златки ослабли колени, и тело охватила сладкая дрожь, неизменная реакция на этого мужчину.

— Поехали куда-нибудь? — застенчиво предложила девушка, не зная, есть ли такое место, где они могли бы хоть до рассвета побыть вдвоем и в безопасности.

— Сначала зарулим к отцу, узнаем, чё за перец к нему приходил. — Малой взъерошил волосы, и подмигнул Златке. — забыл сказать, выглядишь супер, бэби. Угадай, чё я хочу сделать?

Она рассмеялась, крепко сжала его руку, и пожала плечами. Тим наклонился к ней, и шепнул в ушко:

— Я хочу тебя. Порвать, на хрен, на тебе эту шмотку и целовать каждый кусочек твоего тела, моя сладенькая… Подожди минутку, я щас вернусь. Ключи захвачу…

Она не нашлась, что ответить. Тим чувствовал к ней то же, что и она к нему, хотя и не произносил этого вслух. А она так ждала от него признания, что, кажется, все прочие проблемы просто были незначительными и досадными помехами в их странных отношениях.

* * *

Златка наотрез отказалась зайти в дом, пока Тим не поговорит с отцом, и осталась сидеть в машине. Мысли её вертелись в одном направлении — если вдруг выяснится, что незнакомца подослала мать, она положит конец этому. Ирине пора понять, что дочь ей не враг, и прекратить всяческие пакости, а для этого придётся пойти к матери и вдолбить ей, чтобы оставила её в покое.

Хочет продавать квартиру, пусть подает на раздел имущества, или как там это называется. Злата смертельно устала быть девочкой для битья…

Николай, услышав прямой вопрос сына, удивленно вздернул брови, и, немного подумав, осторожно сказал:

— Не вмешивайся в это, Тим. Виктор мой давний и хороший приятель, поверь, он не тот человек, которого Злате нужно опасаться!

— Да? — недоверчиво возразил Малой, посмотрев в окно. — ну, так просвети меня, чё у него за дела к ней. Или это большая тайна?

— Прежде всего, это не наше с тобой дело! Если ты хоть чуточку мне доверяешь, перестань лезть в это! Виктор обратился ко мне с деликатной просьбой, и я намерен ему помочь. Очень прошу, Тим, не препятствуй их встрече, и убеди её, что ей нечего бояться. — категорично отрубил Николай, с раздражением глядя на Тимофея. — и я не пойму, что ты носишься с этой девочкой? Что у тебя с ней? Она же совсем ребёнок!

Малой усмехнулся, медленно пятясь к двери.

— Тебе не приходило в голову, что я давно не обязан перед тобой отчитываться за свою личную жизнь? Когда я вышел из тюрьмы, ты ясно дал понять, что отныне не желаешь видеть меня. И что сына у тебя больше нет. Я всё помню, отец… Так случилось, что мне понадобилась твоя помощь, но уверяю, это было в последний раз.

— Не начинай излюбленную тему. — осадил сурово Николай. — ты винишь меня в том, чего на самом деле нет. Я не раз предпринимал попытку поговорить с тобой, но у тебя постоянно не было на меня времени. Я расплачиваюсь за то, в чем не виноват, Тим! Что ты сделал со своей жизнью…

— Ненавижу эти глупые сентиментальности. — поморщился Малой. — так чего ему надо от Златы? Тебе чё, трудно ответить?

Устало потерев виски, Черников — старший помолчал, борясь с противоречивыми чувствами, но, рассудив, что Тимофей всё равно докопается до правды, решил не утаивать её. В конце концов, он сам-то не имел никакого права вмешиваться в это, а Тим вполне может оказать на девочку воздействие и убедить встретиться с Виктором.

— Это долгая история. Витя недавно вернулся из-за границы, и узнал, что у него есть взрослая дочь. — при этих словах лицо Тима стало настороженным. — женщина, с которой у него по молодости случился… Не то, что роман, так, одна ночь… Она родила от него ребенка, и Витя очень хочет, чтобы девочка приняла его как отца. Насколько я понял из его рассказа, у Златы никого нет, мать ею не интересуется, а у Виктора есть возможность дать ей всё то, чего она лишена — родительскую заботу, образование. Он обеспеченный человек, и собирается перебраться в Москву. Здесь задержался только ради дочери.

— Это сто процентов? — придя в себя от потрясения, хмуро обронил Малой. — она его дочь?

— Он более, чем уверен. — кивнул Николай. — не думаю, что с этим возникнут проблемы, в наше время такие вопросы решаются просто, нужно лишь сделать экспертизу ДНК.

— Ладно… Я поговорю с ней.

— Тим!

Малой замер на пороге, но не оглянулся.

— Я рад, что ты появился. — помедлив, признался Николай, пристально изучая его со спины. — если тебе что-то понадобится, я буду счастлив тебя видеть.

Тим скосил взгляд через плечо, но так ничего и не произнес. Когда за ним хлопнула дверь, Николай тяжело опустился в кресло, и уставился в пустоту, ощущая себя совершенно одиноким и старым…

Глава 24

— Что он сказал? — тревожно спросила Златка, едва Тим уселся за руль.

Вернулся он хмурым, и это лишь прибавило ей беспокойства. Может быть, он поссорился с отцом, и всё по её вине! Она опять подкинула ему проблем, и теперь чувствовала себя неуютно. Злате казалось, что с момента их рокового знакомства у Малого началась чёрная полоса в жизни, а причиной тому — она со своими дурацкими неприятностями.

— Да ничё конкретного, — побарабанил пальцами по коленям он. — короче, ты расслабься, тебе не надо бегать от того мужика, он сам всё объяснит. Просто поверь мне.

— Он не от мамы? — осторожно уточнила она.