– Ну, раз так… Веди. – Девушка одним глотком опустошила бокал с красным вином, захлопнула книгу и, аккуратно положив её в сумку, встала из-за стола.

Майкл успел разглядеть автора и название книги. Он был уверен, что Анжелика увлекается модными гламурными романами, одобренными глянцевыми журналами, но его ждал сюрприз. На обложке золотыми буквами было выведено: Фёдор Достоевский «Преступление и наказание». На секунду он опешил от такого открытия. «Кто в наше время ещё читает классику?!». Она не переставала его удивлять.

Взяв Анжелику под руку, он отвёл её на парковку, посадил в новёхонькую «БМВ» и повёз в одно из своих любимых мест.

Дорога заняла чуть больше получаса. За это время ни он, ни она не произнесли и слова, – каждый думал о своём. Но молчание не казалось им тягостным и неловким, наоборот, тишина успокаивали их обоих.

Свернув в сторону леса, они проехали около ста метров и выехали на берег озера.

Выйдя из машины, Анжелика сделала несколько шагов и остановилась, словно зачарованная любуясь открывшимся ей видом. Майкл присоединился к ней.

Была тихая тёплая ночь, дул лёгкий ветерок, нежно лаская их лица. Множество ярких звёзд мерцали на чёрном небе, а полная белая луна освещала ровную гладь озера.

– Искупаемся? – вдруг спросила девушка.

– У меня нет с собой плавок.

– А зачем они нужны? – удивлённо вскинув брови, поинтересовалась Анжелика. И, не дожидаясь ответа, двинулась к озеру, сбрасывая на ходу одежду.

Майкл с улыбкой на лице наблюдал за девушкой. Он впервые видел её обнажённой. В свете луны она была похожа на фарфоровую куклу, такая же красивая и хрупкая.

Анжелика уверенно шагнула в тёмную воду и тут же отпрыгнула, воскликнув:

– Господи, какая холодная вода!

Но это не остановило её. И решив не медлить, она с разбега нырнула в озеро.

Майкл не заставил себя долго ждать и, раздевшись, побежал за ней, о чём вскоре пожалел. Вода была не просто холодной, а ледяной. Тело пронзила такая острая боль, будто его проткнули тысячью тонких обжигающих иголок.

«И неудивительно! – с досадой подумал он. – На дворе май месяц!».

– Давай наперегонки до противоположного берега, – предложила Анжелика, скользя в воде легко и плавно, подобно русалке.

Мужчина взглянул в ту сторону, куда она хотела плыть, и с трудом рассмотрел очертания пристани на другом берегу.

– С ума сошла?! – наигранно ужаснулся он. – Мы превратимся в ледышки, не преодолев и полпути! – Куда-то плыть ему совершенно не хотелось, единственное, о чём он мечтал – побыстрее выбраться из воды, обсохнуть и оказаться дома или отеле, в тёплой постели, желательно с Анжеликой.

Девушка рассмеялась. Но неожиданно весёлый смех сменился криком.

– Что случилось? – испугался Майкл.

– Черт… Судорога… – с болью в голосе выдавила девушка.

Майкл поспешил ей на помощь, радуясь про себя, что водные процедуры подошли к концу. Он помог ей доплыть до берега и, поддерживая за талию, довёл до машины.

Открыв багажник, мужчина отыскал спортивную сумку и достал из неё два пледа. В один завернул Анжелику, второй накинул себе на плечи, после чего заключил дрожащую девушку в объятья и, прислонившись щекой к её мокрым волосам, прошептал:

– По-моему, это была не лучшая идея.

– Сог-г-гласна, – стуча зубами от холода, ответила она и прижалась к Майклу всем телом, уткнувшись носом в его широкую грудь, словно маленькая девочка, ища защиты, поддержки и тепла.

Майкл почувствовал это и обнял её крепче. У него вдруг проснулось непреодолимое желание отгородить Анжелику от всего мерзкого внешнего мира, укрыть от ненастий и невзгод.

Постепенно дрожь утихла, прерывистое дыхание стало более глубоким и ровным. Отстранившись, Майкл сложил свой плед вдвое, завязал его как набедренную повязку и, открыв дверцу «БМВ», помог Анжелике сесть в машину. Затем собрал всю одежду и обувь в сумку, закрыл багажник и забрался на сидение водителя.

Сперва он думал отвезти Анжелику в отель, но быстро отбросил эту мысль. Можно было, конечно, отвезти её домой… но не хотелось заканчивать столь приятный вечер, поэтому он решил сделать то, чего не делал никогда – отвезти девушку к себе.


Развесив одежду на вешалках, Майкл проводил гостью в ванную комнату.

– Полотенца в тумбе под раковиной, халат в шкафу, – он указал на небольшой встроенный шкафчик напротив джакузи. – Если что понадобится, крикни. – И с этими словами вышел.

– Что, даже спинку мне не потрёшь? – надула губки Анжелика.

Майкл обернулся и, глядя девушке в глаза, произнёс серьёзным голосом:

– Только, если ты настаиваешь.

– Настаиваю, – решительно ответила она и, сбросив с себя плед, прошла в просторную душевую кабину. Майкл последовал за ней.

Анжелика включила воду и, отрегулировав температуру, встала под тёплые струи душа. А Майкл тем временем не торопясь принялся намыливать губку мылом, не отрывая взгляда от обнажённого тела девушки.

Она вздохнула, когда мужчина начал намыливать её, от его прикосновений по спине прошла дрожь. Неторопливыми мягкими движениями он наносил ароматную пену, омывая её руки, плечи, спину, спускаясь всё ниже. Девушка закрыла глаза, когда его ладони скользнули вдоль бёдер и легко коснулись ягодиц, сжимая и массируя их.

Анжелика повернулась к Майклу лицом, и он принялся намыливать её шею, грудь, живот… Она вцепилась ногтями в крепкие плечи мужчины, когда его рука провела у неё между ног. Нежное исследование её тела возбуждало их обоих.

Отложив губку в сторону, мужчина стал лить воду на Анжелику, как водопад, смывая пену ладонями. После чего выключил её, распахнул дверь душевой кабины и вышел. Это произошло столь внезапно, что Анжелика, широко раскрыв глаза, с удивлением посмотрела на него. Ни слова не говоря, он достал из тумбы толстое банное полотенце. Затем вывел девушку из душа, насухо вытер её и, взяв на руки, понёс в спальню.

Глава 4

Майкл проснулся с первыми лучами солнца. Вспомнив события прошлого вечера, он резко сел на кровати и осмотрелся.

– Анжелика? – неуверенно позвал мужчина.

Ответа, как он и ожидал, не последовало.

Протерев глаза, Майкл взглянул на будильник, стоящий на ночном столике, и увидел рядом с ним записку. Он осторожно взял её в руки. Красивым женским почерком было выведено всего два слова: «До завтра».

Самодовольно хмыкнув, он откинулся на подушку и, приложив записку к носу, вдохнул тонкий аромат её духов.

– До завтра, – прошептал он и снова провалился в сон.


Так, день за днём, неделя за неделей, он завоёвывал если не любовь, то хотя бы расположение Анжелики. После месяца похожих свиданий Майкл предложил ей переехать к нему. Она раздумывала три дня, в течение которых он её не видел. И начал даже подумывать, не поторопился ли он, не спугнул ли её своим напором. Но, к счастью, на третий день она появилась на его пороге с чемоданом и дорожной сумкой.

Прошло полтора месяца. Он забыл о клубах и других женщинах. Кроме Анжелики для него больше никого не существовало. И постепенно он начал испытывать какое-то странное, незнакомое ему чувство, которое нарастало с каждым днём, заполняя всё его существо.

«Что это? – думал он. – Любовь?». Но не мог ответить, поскольку никогда не испытывал ничего подобного. Более того, он сомневался в существовании любви, точнее – вообще не верил в неё. Да и что такое любовь? Феромоны, гормоны, тестостерон, хороший секс и дурь в голове, как после нескольких бокалов виски. Если этот набор считать любовью, то он был влюблён по уши. Единственное, что смущало в данной ситуации, – Майкл понятия не имел, есть ли у Анжелики какие-то чувства по отношению к нему, от чего ощущал себя не в своей тарелке.

Он довольствовался малым, но с каждым днём этого казалось недостаточно. Он хотел большего, хотел заставить Анжелику чувствовать то же, что и он, но не знал как это сделать, как удержать её. Ведь в любой момент ей могла надоесть будничная жизнь, в любой момент она могла уйти, и он был не в силах её остановить.

Оставалось только одно – сделать ей предложение. В том, что она согласится, Майкл сомневался, но надежда ещё теплилась в его сердце. «Если Анжелика станет моей женой, то будет принадлежать мне всецело», – эта мысль неотвязно преследовала его. Одно маленькое «да» могло полностью изменить его жизнь.

Не сомневаясь более в правильности данного решения, он ушёл с работы пораньше, заехал в банк, чтобы забрать из ячейки обручальное кольцо, которое получил в наследство от бабушки. Старинное, безупречное – идеальное для его нимфы. И так же, как она – единственное и неповторимое в своём роде.

Ничто не могло омрачить столь прекрасный день. В приподнятом настроении он ехал домой, обдумывая, как лучше сделать предложение, чтобы Анжелика при всём желании не смогла отказать ему: романтично, но не смазливо, эффектно, но без лишней показухи.

Лифт отвёз его на последний этаж, и как только дверь распахнулась, Майкла вдруг охватило нехорошее предчувствие. Он двинулся по длинному коридору, ускоряя шаг с каждой секундой. Паника нарастала, он уже бежал. Быстро достав из кармана пиджака ключи от квартиры, он с трудом попал в замочную скважину трясущимися руками, и буквально влетел в прихожую.

Шестое чувство не подвело, – рядом с телефонным столиком стоял чемодан Анжелики. Мужчина поспешил в спальню, где и застал девушку, пакующую дорожную сумку. Она собиралась бросить Майкла, исчезнуть из его жизни навсегда, даже не предупредив, не позвонив, не оставив прощальной записки. Вот так просто уехать, не сказав и слова.

Почувствовав на себе чей-то взгляд, Анжелика тут же выпрямилась и, увидев Майкла в дверном проёме, застыла на месте, словно статуя.

Бледное лицо, растрёпанные волосы, подтёкшая тушь и заплаканные глаза, красные, усталые и измученные. Майкл смотрел на девушку и не узнавал её. Она выглядела подавленной, испуганной и уязвимой. Такой он видел её впервые, и ему нестерпимо захотелось заключить её в свои объятья и утешить.