– Выпей ещё – нервы успокоить. И ложись спать. – Нежно поцеловав её в губы, он добавил: – Утро вечера мудрёнее. – С этими словами он вышел из спальни и, закрыв за собой дверь, прошёл в кабинет.

Включив свет, взглянул на часы. Так мало времени оставалось до утра. Времени, которого катастрофически не хватало. Но прежде, чем решить неразрешимую проблему, ему требовалось переварить всю полученную информацию. Мозг был перегружен.

Открыв ящик письменного стола, мужчина достал оттуда полупустую бутылку коньяка со стаканом. Опустошил первую порцию залпом, затем налил вторую, сделал пару глотков и, тяжело вздохнув, рухнул в чёрное кожаное кресло.

Несмотря на страшную историю, что поведала девушка, в голове упорно крутилась одна и та же мысль: у Анжелики есть чувства к нему. Быть может и что-то большее, раз она боится, что Ричард может ему как-то навредить. От приятных дум Майкл расслабился.

Конечно, проще было бы отпустить её и не вешать себе на шею лишних проблем, но он прекрасно понимал, что другой девушки с задатками Анжелики не найдёт. И даже, если такая существует, каковы шансы, что ему посчастливится встретить её?

Нет, отпускать Анжелику в его планы не входило. Бежать – тоже не выход. Оставался третий вариант – как-нибудь договориться с сутенёром. Вопрос только: как это сделать? Майкл откинулся на спинку кресла и, задумавшись, невольно перевёл взгляд на картину, висевшую на противоположной стене, – за ней скрывался сейф. Деньги – единственное, что приходило на ум.

Девушка говорила, что до него многие пытались «прийти к соглашению» с Ричардом, а отказывал он им скорее всего из-за того, что их предложения не воодушевляли. Так сколько он – Майкл – был готов заплатить за возможность обладать Анжеликой?

Если он купит её свободу, то она на всю жизнь останется ему благодарной. Это сделает отношения крепче и прочнее любых верёвок и цепей, ведь она будет видеть в нём спасителя… освободителя… Бога! Глаза блеснули в предвкушении, и Майкл расплылся в самодовольной улыбке. Всё, наконец, встало на свои места. Теперь ситуацию контролировал он. И этот фактор помог ему вновь почувствовать себя мужчиной.

«Кредит! – внезапно осенило его. – Со дня на день банк предоставит фирме кредит в размере одного миллиона долларов!».

По расчётам Майкла, вполне хватило бы и пятисот-шестисот тысяч, чтобы поставить компанию на ноги. «При таком раскладе – остальное можно пустить в ход, – сделал вывод мужчина. – Не следует, конечно, предлагать сразу всю сумму. Сперва нужно поторговаться. Кто знает, может он всё-таки уступит». А если торг не удастся, то он сделает предложение, от которого Ричард не сможет устоять. В конце концов – в этом мире всё решают деньги. Так всегда было, есть и будет.

«Полмиллиона, – подумал Майкл. – Кто откажется от такой суммы?! Разве что сумасшедший!».

План был составлен. «Теперь главное – выспаться, чтобы к утру быть в форме». – Ему предстояло провести важные переговоры, результат которых мог благотворно повлиять на их с Анжеликой, как он считал, безоблачное будущее.

Выпив содержимое стакана до дна, мужчина поднялся и, сунув руки в карманы брюк, направился в спальню, но тут же остановился. Обручальное кольцо! Он совсем забыл о нём. Достав из кармана бархатную коробочку бордового цвета, Майкл с минуту смотрел на неё.

«Женитьба». – Он поморщился от одного слова. Как ему вообще в голову пришло? Сделать предложение… шлюхе. Бред! Мужчина покачал головой. Хорошо, что вечер закончился иначе, в противном случае он совершил бы самую большую ошибку в своей жизни.

– Жениться на проститутке, – усмехнулся он. – Ничего более глупого не слышал! – И положив фамильную ценность в сейф, вышел из комнаты.

Глава 5

Сквозь приоткрытые шторы пробивались первые лучи солнца, наполняя холодную комнату теплом. Зажмурившись от яркого света, мужчина перевернулся на другой бок, и хотел было обнять Анжелику, но постель оказалась пуста. Он какое-то время рассматривал белую простыню, спросонья не понимая, куда подевалась девушка.

Пытаясь вспомнить, что произошло вечером, он окончательно проснулся.

«Она ушла!» – запаниковал Майкл, но, обернувшись, увидел Анжелику, сидящую в кресле. Обхватив колени руками, она смотрела на стену невидящим взглядом.

– Энджи, – позвал он её.

Девушка не реагировала, она полностью ушла в свои мысли и не замечала ничего и никого вокруг. Подойдя к ней, Майкл дотронулся до её плеча и вновь обратился к ней:

– Энджи?

Его прикосновение заставило её вернуться в реальный мир. Она часто заморгала и уставилась на него.

– Я нашёл выход, – ободряюще улыбнулся он и заметил, как в её глазах зажглась искорка надежды. – У тебя есть телефон Ричарда?

Нахмурившись, девушка утвердительно кивнула.

– Позвони ему и договорись о встрече…

– С ума сошёл! – воскликнула Анжелика, не дослушав. – Неужели ты ничего не понял из того, что я тебе вчера рассказала?!

– Не волнуйся, Энджи, – принялся успокаивать Майкл. – Ты просто попросишь его прийти в назначенное место, а встречусь с ним я.

– Ты точно сошёл с ума, – девушка отрешённо покачала головой.

– Энджи, я всё обдумал… После разговора со мной Ричард навсегда исчезнет из твоей жизни. Обещаю.

– Но как…

– Просто поверь мне! – резко оборвал Майкл.

– Хорошо, – после долгой паузы прошептала она и сделала всё так, как он просил.


***


Пройдя через прохладный вестибюль отеля, молодой человек свернул направо, где располагался один из лучших французских ресторанов в городе. Интерьер ресторана выполнен в прованском стиле: светлые тона, балки на потолках, кружевные скатерти и занавески. А стены украшали гравюры и карты регионов Франции.

У высокого окна за маленьким столиком на две персоны, сидел видный мужчина лет пятидесяти-пятидесяти пяти в элегантном костюме цвета индиго. Он скорее походил на банкира с Уолл-стрит, чем на сутенёра. Да и что Майкл вообще знал о сутенёрах? Лишь пару раз видел таковых во второсортных фильмах: молодые, неуравновешенные люди в татуировках с рожами, вместо лиц, в спортивных брюках, дешёвой рубашке с открытой волосатой грудью и золотыми цепями, обвешанными с ног до головы. Но сомнений в том, что это и есть Ричард, не возникало, и Майкл уверенным шагом двинулся к нему.

– Ричард Стоун? – обратился он, подойдя к столику.

Оторвавшись от газеты, мужчина перевёл взгляд на незнакомца. На Майкла смотрели холодные расчётливые глаза акулы.

– Да.

– Майкл Фишер, – представился молодой человек и протянул руку для рукопожатия. – Я бы хотел поговорить с вами о дальнейшей судьбе Анжелики.

«Банкир» не ответил и продолжил изучающе рассматривать незваного гостя, словно под микроскопом, отчего молодой человек чувствовал себя неуютно и дискомфортно. От мужчины исходило столько негатива, что Майклу стало не по себе, но отступать он не собирался.

Опустив, наконец, руку, он, не спрашивая разрешения, сел напротив и, подозвав официанта, заказал эспрессо.

– Полагаю, такие качества, как невоспитанность и наглость присущи вашему поколению, – заговорил мужчина, бросив на Майкла испепеляющий взгляд.

– Я хочу выкупить Анжелику, – прямо заявил молодой человек, после того, как официант, принеся заказ, удалился.

– Не сомневаюсь, – зубы блеснули в белозубой улыбке, больше похожей на оскал. – Весьма похвально, что вы переходите сразу к делу, без лишних фамильярностей и напускной вежливости. Но боюсь, мне придётся вас, как и многих других, разочаровать. Анжелика не продаётся.

– Вы ещё не слышали моего предложения, – невозмутимо заметил Майкл.

– Не вижу смысла…

– Триста тысяч долларов, – перебил молодой человек.

– Анжелика не продаётся. Точка.

– Пятьсот тысяч.

– Слушайте… Майкл или как вас там… – процедил сквозь зубы Ричард. – Мы не в Турции и торговаться я не намерен, поэтому давайте не будем тратить моё драгоценное время. И будьте добры, передайте Анжелике, чтобы в семь вечера она была здесь. И обязательно добавьте, что я прошу по-хорошему.

Речь сутенёра остудила пыл Майкла, уверенности поубавилось, и отчаяние начало овладевать им. На что он рассчитывал? И с чего решил, что сможет заинтересовать Ричарда? Видно слишком много фильмов насмотрелся и забыл, что в жизни всё иначе.

«И что теперь? Отдать ему Анжелику?.. Нет!», – твёрдо решил он и выпалил, не подумав:

– Один миллион долларов!

Его слова возымели должное действие: непроницаемая маска на секунду слетела с лица, в глазах блеснули алчные огоньки. Всего секунда, но её оказалось достаточно, – Майкл понял, что Ричард у него на крючке. Ситуацией теперь владел он.

Осмотрев собеседника оценивающим взглядом, «банкир» произнёс сомневающимся тоном:

– Как-то не верится, что у вас имеются такие деньги.

– У меня их нет, – честно признался молодой человек и сделал несколько глотков эспрессо.

– Мальчик, не советую играть со мной. Это может вам дорого обойтись.

– Во-первых, я вам не мальчик, – отчеканил Майкл, – а во-вторых, деньги будут у меня через три дня.

– Что ж, в таком случае я хотел бы так же получить назад мою машину.

– Машину?

– «Шевроле Камаро».

– Хорошо, – согласился Майкл. – У меня же к вам небольшая просьба.

– Какая интересно? – поинтересовался Ричард, удивлённо вскинув брови.

– Я бы хотел получить договор купли-продажи.

Ухмыльнувшись, мужчина сощурил глаза:

– Надеюсь, вы понимаете, что этот договор не будет иметь никакой юридической силы, – он говорил тихо, отчётливо произнося каждое слово. – Как вам наверняка известно, торговля людьми нелегальна в нашей стране.

– Да, мне известно… Но я хочу иметь документ, подтверждающий продажу, документ, в котором будет чёрным по белому написано, что Анжелика отныне принадлежит мне. Не имеет значения, впишите вы своё настоящее имя или выдуманное, главное, чтобы в договоре были указаны я и Анжелика. Это моё единственное условие.