Улыбка не сходила с моего лица, даже когда я стала в строй. Косые взгляды Джини и остальных, меня не волновали. Но, очень скоро я поменяла мнение.

Когда начался бег, я спокойно, равномерно переставляя ногами, бежала вперед. Я была полна сил, настроение на взлёте, однотонные движения меня не раздражали, а наоборот, наполняли мои легкие кислородом, а тело приятной нагрузке. Я бежала в одном ритме, любуясь снежными красотами. Как вдруг,… удар в плечо. Алиссия с мерзкой улыбочкой отбегает немного вперед.

Потопив вспышку злости, возвращая былое настроение и бегу далее. Как через несколько минут,… удар в плечо, снова это мерзкая улыбочка на довольном лице. Я пыталась отпустить ситуацию. Но, раз за разом она, то ударяла меня, то задевала, пару раз пыталась сделать подножку. Мое терпение подходило к концу, а злость всё больше поднимала голову.

Когда мы встали в ряд и разошлись на длину вытянутых рук, Алиссия, как-то умудрилась встать позади меня.

Наклоны с вытянутыми руками, как я чувствую её руки на своей косе. Наклоны, приседания, отжимания, любые указанные преподавателем движения и, каждый раз, она умудряется дотрагиваться до меня. И мерзкие смешки звучат отовсюду. И если в начале занятий Джина смотрела на меня косо, то теперь её взгляд выражал, лишь участие и сожаление.

Когда нам позволено было отойти и немного отдохнуть, целительница решила посвятить всё свое внимание мне. Она стояла, неподалеку, со своими подругами и о чем-то с ними разговаривала, постоянно посматривала в мою сторону. Они все смотрели на меня и издевательски смеялись.

Раздражение захлёбывало меня всю. Чтобы не допустить выяснения отношений я развернулась в другую сторону.  Перед моим взором предстал единственный представитель зелёной флоры на данной территории. Это был серий куст, устланный острыми иголками. Казалось, это бедное растение изменилось так сильно, чтобы быть способным защитить себя от безрассудных боевиков, которые уничтожили не одного его собрата.

« Что пришлось пережить этому бедному созданию? Я никогда не видела такого странного куста». Казалось, он весь состоит из одних острых, как лезвие,  иголок. На нем, то-тут, то там были видны следи огненных шаров, что ни  раз ранили его куст-тело. Он весь был серым и сухим. Могло показаться, что он давно уже не живой, но это была его своеобразная маскировка. Я четко чувствовала силу, что текла по его корню и веткам. И то сильное недружелюбие, что он испытывал к людям.

Очередной, но на этот раз более громкий, смех. Липкие, острые взгляды вонзались в мою спину. Взметнув свои наполнение непролитыми слезами глаза к небу, заставляла себя успокоиться.

« Нельзя! Нельзя показывать слабость. Иначе заклюют! Нельзя! Нельзя давать отпор. Иначе я же и выйду крайней и тогда,… я потеряю всё к чему так долго шла!! – слезы скапливались в уголках глаз. Несправедливость рвала сердце. Тепло разлилось над сердцем, цветок грел, делясь теплом. Но я была одна,… одна с врагом.

« Всегда одна,… всегда… Никто не защитить…» Сердце рвалось, а душа плакала. Слёзы были уже готовы сорваться, как…

Визг. Сильный и пронзительный. Сначала, наполненный возмущением, а потом и страхом. Резко развернувшись, увидела удивительную картину. Алиссия пятилась назад от угрожающе трусящего своими ветками-иголками куста. Она отступала назад, в ужасе вытаращив глаза, а куст наступал, тряся своим угрожающего вида оружием. Крики преподавательниц и летящие в моего защитника заклинания. Я не знаю как, но четко было видно защитную воздушную стену, что эффективно защищала храбрый куст. Я чувствовала связь с этой стеной, воздух отзывался мне и не допускал ни одного заклятия преподавательниц.

Заметив, что старшие не в силах ей помочь, Алиссия стала быстрее отступать. Шаг назад, и два куста вперед. Два шага целительницы, а куст за ней.

- Помогите мне! -  закричала обезумевшая адептка, когда одна иголочка достала её форму.

Разрез с колена и до щиколотки красовался на одной из ног девушки.

- Мы пытаемся! – кричала ей в ответ миледи Сара Итон.

Они вдвоем с нашей миледи Розалиндой швыряли заклятиями  ни в чем неповинное растение. Боевики присоединились к процессу. Стена стала куполом над отважным кустиком и он не сдаваясь, а, наоборот, набравшись еще большей смелости, в быстром темпе перебирал своими ногами-корнями  в успешной, через раз, погоней за беглянкой целительницей.

Алиссия орала и наматывала круги по всему стадиону. Мой храбрый защитник, в желании восстановить справедливость, (в смысле, наказать зло), гнал на пределе своих возможностей. Его корни так быстро перебирали, а веточки так сильно колыхались, что создавалось впечатление, что его ничто не остановит. В какой-то момент я почувствовала, что сильный азарт стал перерастать в охоту. У несчастного кустика было очень не простая история жизни, а точнее выживания. Он прошел долгий путь - от наивного расточка, который мечтал о солнышке - до жесткого борца за свою жизнь, в царстве грубых боевиков. Которые не раз, просто для развлечения, кидали в него огненными шарами, замораживали, отрабатывали удары мечами. Он столько раз страдал, столько потерял, и сейчас осознание того, что он наконец-то может дать отпор, захватила его всего.

«Еще мгновение и он выстрелит своей иголкой, этого допустить нельзя!» - мысль пролетела в моей голове, а тело, само, выбегало наперерез смелому, но глубоко несчастному, кустику.

- Анелли, нет!!! – послышались крики отовсюду.

Кустик остановился прямо передо мною. Его веточки колыхались в немом вопросе: «Почему?»

- Что здесь происходит? – рык милорда-директора прогрохотал над поляной.

- Это все она! Это все она!- кричала Алиссия, тыча в меня пальцем.

Сурово сдвинутые брови и серьёзный взгляд уставился на меня.

- Это не так, милорд-директор – обратилась к нему миледи Розалинда. – Этот куст уже давно принял,… странные формы – с тревогой поглядывая на растение, объясняла преподаватель. – Вчера милорд Виктор говорил с нами по поводу этой странности…

- Оно привлекло его внимание – перебила миледи-декан факультета целительства.- Милорд предполагал, что в результате огромных, а также спонтанных, выбросов силы, это растение приобрело такой вид и, как мы видим, очень странные повадки.

- А почему тогда его не брали заклинания! – подбежав ближе, но на достаточном расстоянии от оживившегося, от её появления куста, кричала целительница. – Там был защитный купол! – тыча, в обвинительном жесте пальцем прямо на меня, кричала та.

- Это так же невозможно. – Спокойно смотря на высшее руководство, говорила моя преподавательница. – Как нам всем известно, сила каждого имеет свой отпечаток. И хотя сила в адептке Сентгард проснулась недавно, она уже делает значительные успехи в её освоении. Присмотритесь директор, разве вы видите отпечатки силы адептки Сентгард?

- Нет. – Спокойный ответ.

- Мы тоже ничего не заметили. Лишь воздух…

« Как такое может быть? Я уверенна, что ставила купол! Я его чувствовала! Я им управляла!»

-Что ж, похоже, это создание смогло как-то попросить помощи у воздуха – подходя ближе и пристально рассматривая кустик, говорил милорд-директор.

- И что же нам с ним делать? – горя любопытством, спросила миледи Сара.

- Его надо исследовать! – вынес вердикт мужчина.

Растение прижалось к моим ногам, его иголочки спрятались, и сейчас пред всеми нами предстал голый кустик, с одними лишь веточками.

- Посмотрите, как он её слушается! Он её! Разве вы не видите! – истерично визжала Алиссия.

- Хватит, адептка! – повысил в ответ голос и директор. – Адептка, на которую, вы вечно хотите свести поклёпы, просто травник, а это куст - растение. Вот он и тулиться до того кто может посочувствовать и пожалеть.

« Ну, на этот раз она права!» – не смогла промолчать я. Правда лишь в мыслях, самой себе.

- Значит, оно имеет подобие разума?! –  то ли спросила, то ли утвердила моя миледи-декан.

- Пока мы не можем судить об этом. Все исследования мы сможем начать только при присутствии декана боевого факультета. А весь сегодняшний день милорд Виктор Териан не сможет уделить нам внимания.

- Почему? - вырвалось у миледи Сари Итон. Но увидев испепеляющий взгляд начальства, она покраснела и отвела глаза.

- Лучше будет, пока, оставить его здесь. Завтра с утра соберемся и решим что делать.- Сказал директор. – Я думаю, стоит закончить на сегодня занятия. Путь адепты отдохнут и наберутся сил на день грядущий! – и, ничего больше не сказав, он исчез в портале.

Следуя указаниям руководства, нас отпустили с практики. Боевики, не привыкшие так мало заниматься, решили устроить себе отдельные тренировки. Поэтому, Нортан с парнями, подошли ко мне и извинились за то, что не смогут сегодня  пообщаться. Обещали завтра подойти за завтраком и договориться о новой встрече. Все отправились по своим комнатам.  А я решила прогуляться парком. До встречи с подругами еще было пару часов, возвращаться домой не хотелось, и сидеть самой в комнате, тоже.

Я неспешно прогуливалась по парку, кустик медленно перебирал корнями-лапками. Он следовал за мной.

Это странное происшествие всколыхнуло меня. « Я ведь чувствовал воздух, я управляла им. Как преподаватели могли это не заметить?» - вопросы роились в моём сознании, не находя ответа. Сколько я не думала над этим, сколько не билась, припоминая теорию и всё, что когда-либо читала – ответ всё так же был скрыт от меня.

Я бродил по заснеженному парку, растение, как верный друг сопровождало меня. Я знала, что отважный кустик раскрыл себя и бросился в бой, защищая меня. Я чувствовала его поддержку и соучастие. Издевательства Алиссии чуть не переполнили мою чашу терпения, зато переполнили его.

«Он откликнулся на мой зов. На то, что я, неосознанно, хотела защиты. И он защитил! А теперь его хотят пустить на опыты. Я не могу этого допустить!»