- Да я и сама могу.

- Ого, какие связи! – смеясь, промолвил Нортан.

- Кто бы говорил! – не отставая, рассмеялась я в ответ.

- Что тут происходить? – слащавый голосок декана целительского факультета миледи Сари Итон, прозвучал со стороны раздевалки.

- Занимаемся. – Спокойно ответил адепт боевого факультета за нас двоих.

– Вижу я, чем вы занимаетесь!

 « Так чего спрашивала!» - хотелось крикнуть мне. Но предостерегающий взгляд Нортана подавил желание в самом початке.

- И где же вы были вчера адептка Стентгард? –  не теряя времени, стала интересоваться миледи.

- А это уже могу спрашивать лишь я! – повысив тон, сказала подошедшая миледи Розалинда Квайт

«Похоже, они что-то не поделили» - подумалось мне.

 Думать о том, что они не поделили кого-то – совершенно не хотелось.

Их не очень гармоничные отношения спасли меня сегодня. Не желая спрашивать меня при сопернице, миледи-декан отложила это до лучших времён. Значит, у меня появилось время договориться с домовиками.

Зарядка прошла тихо и… терпимо. Было видно, а особенно по женской половине нашей команды, что все очень ждут декана боевого факультета. И то, что он не появился, сильно пошатнуло настроение всем присутствующим.

Идя домой, я то и делала, что ловила обрывки разговоров. Всех безумно интересовала пропажа преподавателя. Сколько разных предположений строили на этот счет. Но еще больше народ интересовало: когда же он вернётся?

Забежав в столовку через заднюю дверь и списавшись на Кондроя  с Юсупом, договорилась с маленьким народом. И не теряя времени, понеслась на всех порах к своему любимому.

Дома меня ждала одна лишь записка:

Буду вечером. Сегодняшний день я должен посвятить Прейму.

Два предложения. Минимум слов, а сколько чувств, скрывается за ними. Можно было бы обидеться на такую размытую формулировку его отсутствия, но я знала, где он и что делает. Он должен побыть со своими товарищами и с семьей дорогого друга-наставника.

С тяжестью на сердце, в большей степени его, чем моей, я быстро перекусила, переоделась в свою нежно-бледно-зелёную платье-форму и отправилась на лекции.

- Забегали твои соседки, просили передать, чтобы на обед ты обязательно пришла. – Несмотря на меня, а что-то сосредоточенно выводя в тетради, сказала Джина.

- Спасибо.

Закончив  свое важное занятие, она  стопочкой сложила нужные книги и тетради. Повернувшись ко мне, полно вздохнула, что сразу вызвало во мне небольшое напряжение (ведь когда так сильно готовятся, чтобы поговорить с тобой, можно ожидать чего угодно).

- Ты не хотела бы… ты можешь…

«Точно, что-то не то!» - вспыхнула прямо вопящая мысль.

- Что-то случилось? – решила не тянуть время я.

- Да… то есть - нет. Вчера ведь нам сказали разбиться на пары, так вот…

- Что, правда? – удивилась я новой информации.

- Ну, да. Ты что не слышала? А… тебя ведь не было.- Довольная  тем, что всё вспомнила, улыбнулась травница. – Да,… вчера было объявлено, что нам следует разбиться на пары… так вот, я бы хотела тебя спросить: Будешь  моей напарницей?

-Что, правда? – не могла поверить я в то, что слышу.

Раньше от меня все отгораживались, никто не хотел связываться со слабачкой.

- Ну да. Ты ведь теперь сильная…

- Ааа… - всё что я смогла ответить.

«Сильная… Да, теперь ты сильная… И только это имеет значение в этом мире!»

Было обидно, но кто я такая, чтобы обижаться. Поэтому, запихнув свои чувства подальше, как делала на протяжении последних десяти лет, мило улыбнулась (ну, по крайне мери, я надеялась, что мило), и с наигранным счастьем в голосе, ответила:

- Конечно!

- Вот и прекрасно! – с не меньшей улыбкой, вроде бы искренней (или мне хотелось в это верить), ответила Джина.

Всё остальное время до обеда, я пыталась не утонуть в сожалении и отвращении к самой себе.

Столовка встретила привычным шумом и гамом. Все спешили туда-сюда. Туда налегке, оттуда - с подносом. Проделав тот же путь, я, с законно добитым «вкуснейшим обедом» (не зря же я столько лет себя в этом убеждала), отправилась за свой столик.

- А вот и наша пропажа! -  услышала я голос Слады, на подходе к месту дислокации.

- Привет! – попыталась я выглядеть дружелюбно и расслаблено.

Отпустить напряжение и обиды,  легко и весело улыбаться.

Или я была отличной актрисой, или всем было удобно не замечать грусти в моих глазах. Все лишь поздоровались в ответ и  продолжили прерванный разговор. Оглянувшись по сторонам, направила взгляд в тарелку.  «Хватит дурочка! Пора уже привыкнуть, что ты никому неинтересна. Никому нет дела до тебя. Больно тебе или хорошо – всем всё равно!» Огромный сгусток тепла стал разливаться от цветка, распространяясь по телу, согревая и  успокаивая. «Что ж ты за цветок такой?!» - давно мучавшая мысль выплыла из закромов подсознания, куда я её спрятала, боясь узнать правду.

- Не ищи Нортана. Он на задании. – Услышала я слова Питти Арвена.

Подняв голову, натолкнулась на странный взгляд. Он смотрел на меня так, как будто мы, и только мы, знаем какую-то информацию и больше никто. И вот он говорит мне одно, а ждет, что я услышу другое. Посмотрев на второго боевика и своих подруг, увидела всё те же довольно-загадочные лица. Но сколько не пыталась разгадать их скрытый от меня, и только от меня, смысл, ничего не получалось.

- Но это не помешает нам встретиться? – задала кокетливым голоском вопрос Слада.

- Ну что ты – подавшись вперед и, низким загадочным голосом, стал говорить Орси. – Мы все втроем – очередной непонятный взгляд на меня – просто жаждем встретиться с вами!

- И когда же это станет возможным? – захлопав лестничками (я на мгновение испугалась, что она взлетит), чуть ли не лежа на столе, томным голосочком вопросила соседка.

- Как только Нортан вернётся в университет и мы также. – Спокойным официальным тоном, ответил Питти.

- А что… -  заикнулась Слада.

- Секретная информация! – напустив всей секретности в голос (прям смешно), взяв подругу за руку и смотря ей прямо в глаза, громко прошептал Орси.

«Ох жеж  и волокита!» - внутренне поморщилась я. Посмотрев на Уля, увидела, что кроме Слады на это дешевое представление больше никто некупился.

Быстро доев обед, извинилась и, сославшись на нетерпящие отлагательства дела, поспешила удалиться. Хорошо, что с утра договорилась с домовиками, что они меня прикроют и сегодня.

Я долго откладывала выяснения творившегося со мною. Больше так продолжаться не может. Поэтому я не отправлюсь на практику, как должна была. А маленькими окольными  путями добралась до Хранилища. Такой привычный коридор и лестница. Я, оказывается, успела по ним соскучиться. Спуск, маленькая площадка, массивная дверь. Заветные, известные только малому кругу людей  действия и скрип открывающегося прохода.

- Анеллли… - удивлённый голос Хранителя. – Разве…

- Добрый день. – Невежливо перебила я старшего мужчину.

Мне не стоило отвечать на вполне закономерные вопросы о том, что я делаю в подземелье во время моих новых занятий.

- Добрый… - немного сбытый с толку, он выглядел слегка комично.

- Мне нужно кое-что поискать.

« Побольше уверенности и твердости в словах, более размытая формулировка  - и возможно прокатит!» - надеялась я.

- Нужно что-то на практику? – придя в себя, Хранитель как будто весь подобрался и уже деловым тоном  поинтересовался.

- Мне нужно поискать. Можно? – стараясь выглядеть как можно более невинно, спросила я.

Возможно, сыграла моя игра, возможно, то, что мужчина видел меня не в первый раз и хорошо знал. Я  работала здесь и имела допуск, так что не позволять мне, причин не было. К тому же он знал, как я любила всякие рефераты и тому подобное. Поэтому широко взмахнув рукой, позволил заниматься тем, чем я хочу.

Проведя часы в Хранилище, я в очередной раз убедилась, что тут есть всё. Ну, по крайне мере всё, кроме того что мне нужно. Ничего про неизвестно откуда и как возникшее тату. И про то, как в одночасье стать избранником Сил, всех и сразу, причём в полной мере, тоже не слова.

 В такой момент тревожить Виктора совершенно не хотелось. Но я не могла больше игнорировать творившееся со мною. Непонятно откуда появляющееся согревающее и успокаивающее тепло. Точнее я догадывалась, но у меня не укладывалось в голове, как Виктор мог успокаивать меня в такой способ. Но всё время, как мне было страшно, или меня обуревала злость, обида – он появлялся незамедлительно. «И ведь он сам сказал мне, что чувствует меня…. И всегда защитить!»

Вопросы, вопросы, голова пухнет от всего этого. И с каждым днём их становиться всё больше. И не одного ответа. « Как же быть?» Задавалась я вопросом по пути домой. «Что происходит с моей жизнью? Куда я иду? Ведь я в ответе не только за себя! Вспомни Анелли для чего ты всё это начала! Вспомни и устыдись. Пока ты прохлаждаешься на защищенной и спокойной территории, там…» Спазм сжал сердце, и слёзы потоком потекли из глаз. И сколько бы тепло не растекалось во мне, согреть такой айсберг оно не могло.

Медленно бредя в ночи,  (долго же я просидела с книгами) я успокаивалась. Но когда подошла к дому и погладила радостно бегущего ко мне кустика, меня обуяло сомнение. «А что если он уже дома? Что я ему скажу? Промолчать в таком состоянии  не смогу…»

Занеся ногу над первой ступенькой крыльца, я остановилась в нерешительности.  Кустик радостно прыгал рядом. Он не понимал сомнений нового друга.

-Не знаешь, он дома? – наклонившись, спросила у своего защитника.

Его весёлое прыганье  (прям тобака!) так и не стало ответом на мой вопрос. Набрав полные лёгкие свежего морозного воздуха,… быстро сбежала с передней лужайки. Как вор я кралась в ночи по заснеженным дорожкам палисадника. Обойдя двор, подошла к задней двери.  Мой верный друг следовал за мной попятам.