И когда он предпринял ещё одну попытку, я не выдержала:

— Звёздный, говоришь? Так в чём же дело? Вон звёзды… а дальше дело техники. Рука не отломится!

— Нет, так нет. Но зачем хамить-то? Я ведь и обидеться могу, — подозрительно тихим голосом изрёк Павел и отвернулся лицом к стене…

В глазах защипало. Так что картинка из недавнего прошлого заставила меня по-новому взглянуть на предложение незваного гостя.

— Вас не должна волновать наша половая жизнь с Павлом. Как-нибудь и без вас разберёмся, — ответила я на его пламенную речь. Затем встала с кресла, всем своим видом давая ему понять, что разговор окончен.

Честно говоря, на какой-то миг я и на самом деле запаниковала. Ведь его слова буквально сразили меня своей правдивой действительностью. Но я быстро взяла себя в руки. Тем не менее, надо отдать ему должное: этот молодящийся ловелас прекрасно понял и умело надавил на все мои слабые стороны.

Но, сколько бы он не строил из себя психолога, он ошибся по многим пунктам. Поэтому я не смогла промолчать и с ехидством заметила:

— Неужели вы действительно думаете, что Марго бросит свою гламурную московскую жизнь и приедет с Павлом сюда, в деревню? И это после того, как она вырвалась отсюда много лет назад?

Мой визитёр даже опешил. Застыл столбом в прихожей и уставился на меня непонимающим взглядом. Отчего у меня в душе тут же разлилось приятное ощущение превосходства. Паникёр чёртов! Сам обделался, страшась потерять свою бизнес вумен, и меня напугал до чёртиков!

— Нет, дорогуша. Как раз-то это вы не понимаете, о чём идёт речь. Понятное дело, что Марго не собирается в вашу сельскую дыру. Но она сделает так, что ваш Паша будет скоро лизать ей руки из благодарности. Вы даже не представляете, какие у неё связи! В конце концов, она может просто купить своему мужу ветклинику.

Любимая работа, лучшие педагоги и психологи для их сына, у которого, как мне известно, имеются кое-какие проблемы. Вероятно, он даже предложит вам приехать к нему с вашим общим сыном в Москву, и Марго позволит ему это сделать по «доброте душевной». А дальше вопрос времени… Но когда ей это всё надоест, и она вернёт вам вашего Павла в целости и сохранности, будет уже слишком поздно. Вы не сможете его простить…

У меня было такое ощущение, словно какая-то сила прокралась в мою грудь и сжала моё бедное измученное сердце. Кислорода катастрофически не хватало. Я лишь молча стояла и жадно ловила ртом воздух.

Боже! Этого не может быть! Неужели его ужасные прогнозы на самом деле реальны?!

В памяти сразу же всплыл прошлогодний разговор с Павлом. В тот вечер он прямо-таки потряс моё воображение своими радужными планами.

— Насть, а как ты смотришь на то, чтобы перебраться в Москву? — как бы между прочим обмолвился Паша, поглядывая на меня задумчивым взглядом.

— Что?! На солнце перегрелся? Кому мы там нужны?

— Может, и нужны… Мне вчера позвонил один приятель, вместе учились в Академии. Так вот, он предлагает мне работу в своей клинике.

— Будешь котов кастрировать? Ведь ты там не сможешь, Паш!

— Но он обещает реально хорошие деньги! Со временем купим квартиру. К тому же должность глав. врача тоже на дороге не валяется!

Но дальше разговоров дело почему-то так и не пошло. И теперь понятно, почему… Видимо, не было никакого приятеля. Это точно, ему мозги запудрила Марго. Уже тогда она это задумала! А когда Паша понял, к чему она клонит, отступился. А мне ничего не рассказал, потому что не хотел расстраивать.

Но почему он поверил ей в этот раз? И это несмотря на то, что Ритка столько раз его обманывала! Взять хотя бы тот случай, когда эта стерва впервые согласилась дать ему развод. Ведь он тогда сразу же прилетел за мной к родителям, не представляя себе, что я встречу его беременной на девятом месяце! Так что одна радостная новость тотчас затмила другую, утопив нас в море счастья.

Никогда не забуду его знаменитое: «Здравствуйте! Я ваш будущий зять, приехал за Настей»…

* * *

Как же я была тогда счастлива! Абсолютное всепоглощающее состояние эйфории. Но, увы, оно закончилось также быстро, как и началось. И осталась лишь надежда на то, что когда-нибудь в будущем мы наконец-то станем по-настоящему полноценной семьёй.

Но я никогда не забуду потухший взгляд Павла, и то, как он боялся посмотреть мне в глаза. Нет, я не позволю ему ещё раз пройти через это! Пускай эта стерва даже и не мечтает о Павле! А если в столице не хватает нормальных мужиков, то это её проблемы…

— Я согласна, — раздался глухой и какой-то чужой для меня голос.

— Согласны на что? — вкрадчивым голосом поинтересовался московский делец, глядя на меня хищническим взглядом.

— Сама не знаю. Наверное, на всё. Лишь бы вернуть Пашу.

— Наверное? Или же, действительно, на всё?

Я обречённо махнула наотмашь рукой:

— Да. На всё! — Я нервно сглотнула и посмотрела в его чёрные колючие глаза. — Но я даже не представляю, как это сделать! Не уведу же я его просто так за ручку, как бычка на привязи. Скандалить я тоже не хочу, это будет унизительно и глупо.

— Да, так вы себя только выставите не в лучшем свете, дав Марго лишний козырь. Тут нужно что-то вроде шоковой терапии. Вы своего Тарзана должны поразить так, чтобы он напрочь забыл о Марго и о сладкой благополучной жизни, которую она хочет преподнести ему на блюдечке с голубой каёмочкой.

Я уставилась на него, совершенно ничего не понимая. Кроме того меня возмутило до глубины души то, насколько пренебрежительно он назвал Пашу Тарзаном. То же мне, аристократ недоделанный!

— Честно говоря, Павел не очень-то любит сюрпризы. И в женщине больше всего ценит надёжность и верность, а не внешний лоск и умение пускать пыль в глаза.

Громкий хохот моего собеседника заставил меня вздрогнуть от неожиданности. И что я сказала такого смешного, спрашивается?

Едва успокоившись, мой визитёр опять вернулся в гостиную и уселся в кресло. Посмотрел на меня снисходительным взглядом и заметил:

— Однако, как всё запущено… Но ничего, если будете меня во всём слушаться, то получите своего Пашу обратно.

Потом он наклонил голову набок и посмотрел на меня так, что по моей коже побежал неприятный озноб. Такое чувство, будто он меня только что раздел взглядом!

— А ну-ка сними с себя этот деревенский прикид. Хочу посмотреть, что ты из себя представляешь, — небрежно проронил он с таким видом, словно попросил у меня чашечку чая.

От такой вопиющей наглости я даже на какое-то время потеряла дар речи.

— Что?! Да вы с ума сошли! Выметайтесь из моего дома сейчас же! — процедила я сквозь зубы, тотчас позабыв о нашем с ним соглашении.

— Детка, ты мне сто лет не нужна. У меня такого добра в Москве видимо невидимо. И если ты подумала, что я попрошу с тебя такую плату, то выбрось это из головы. Мы же с тобой теперь партнёры. Просто у меня появилась одна идея, но для этого я должен убедиться, подходишь ты для этого или нет.

— Ничего не понимаю! И для этого вы должны увидеть меня в неглиже?

Московский гость демонстративно подкатил глаза.

— Я не понял, тебе нужен твой Паша или нет?! Какого чёрта я тогда теряю с тобой время? Я всего лишь посмотрю на твои формы, понятно? А в этом тряпье ты похожа на пугало. И фигура у тебя сейчас тоже как у пугала, одним словом доска доской.

От обиды я поджала губы. Вот козёл! Неужели он думает, что при помощи оскорблений мы с ним придем к какому-нибудь взаимопониманию? Но, надо признать, в чём-то он прав. Мне это платье тоже никогда не нравилось. И купила я его только потому, что ничего приличного в наш посёлок не завозили.

С облегчением вспомнила, что на мне сейчас неплохие трусики и бюстгальтер, купленный мною в городском бутике. Как-никак красивое женское бельё — это залог крепких сексуальных отношений. Поэтому при покупке очередного кружевного безобразия (как называл мои трусики Паша) я смело наступала на горло своей жадности. И всегда старалась быть во всеоружии, мало ли где поджидал меня удачный момент? Ведь зачастую он настигал нас с Павлом на работе, в нашей с ним подсобке…

Поэтому я тяжело вздохнула и с видом висельника начала осторожно расстегивать пуговички на груди. Затем стащила платьице вниз, хотя всегда снимала его через голову, и застыла посреди гостиной словно статуя.

Долгое молчание этого неприятного типа показалось мне вечностью. А когда он наконец-то высказался по поводу увиденного, я выдохнула с огромным облегчением. Хотя тотчас отругала себя за легкомысленность. Подумаешь, ценитель женской красоты! Ну, понравилась я этому пижону, и что с того? Тем не менее, в моей душе тут же расплылось приятное чувство благодарности. И на какой-то момент этот мужчина показался мне не таким уж и неприятным.

— Если честно, не ожидал, — продолжил он в том же духе. — Кто бы мог подумать, что под этим… — он с брезгливостью показал рукой на валяющееся на полу платье, — скрывается такая изумительная фигурка. Та-а-к, а теперь немного подвигайся. В смысле изобрази что-то вроде эротического танца. Ну, или хотя бы покажи, как ты обычно танцуешь на вечеринках.

Ого! Вот это запросы! Да я от неловкости сейчас и пошевелиться-то не смогу, какое уж там станцевать! Честно говоря, я уже и забыла, когда в последний раз была на вечеринке.

В памяти сразу же всплыл наш, можно сказать, семейный фильм «Правдивая ложь» с Шварцнеггером. Паша где-то раз в год обязательно пересматривал его под хорошее настроение. А там главной героине, попавшей в очень непростую ситуацию (ну прямо как я сейчас!) тоже пришлось станцевать в неглиже, да к тому же ещё стриптиз! А ведь именно на это и намекнул мне мой новоявленный «партнёр».

После нескольких вынужденных просмотров этого фильма я прекрасно запомнила все движения. А так как в области стрип денса у меня был один сплошной пробел, я не стала импровизировать и тупо повторила танец той дамочки из фильма. Конечно, полностью исключив из него комедийную подоплёку. Особенно тот момент, когда героиня, не успев схватиться рукой за импровизированный шест, позорно грохнулась на пол.