А дальше потянулись секунды, которые показались мне помноженной на трое вечностью. Словно в замедленной съёмке я смотрю на него, он на меня, и окружающие звуки тонут в оглушающем грохоте мысли:

Это он. Марк. Это Марк! Он здесь!

Я не видела его долгие четыре года и он изменился. Стал мужественнее, черты лица грубее. И причёска стала совсем иной… Я помню, как любила запускать пальцы в его отросшие на висках волосы… Помню их запах…

Витиеватая цепочка на смуглой шее, расстёгнутый ворот рубашки… А потом я опускаю глаза на его руки и вижу его — тонкое золотое кольцо на безымянном пальце правой руки. И этот несчастный кусок металла неожиданно выбивает из лёгких последние глотки кислорода.

— Девушка? Вам нехорошо?

— Что? — вздрагиваю и от неожиданности роняю тарелку с брускеттами на стол, создав неимоверный грохот.

— Вам плохо? — интересуется седовласый. — Вы как будто приведение увидели, — и обернувшись: — У тебя тут не водятся призраки, Федя?

— Если только один леший — ты, — бурчит Зотов, и присутствующие снова заходятся в показном хохоте.

Воспользовавшись моментом, шёпотом извиняюсь и, вогнув голову, пулей несусь на выход, сбивая у двери Олесю.

— Господи, Кострова, ты не Формуле один! — возмущённо отряхивает чёрную юбку-карандаш, слово моё прикосновение могло её испачкать. — Дуй на кухню и забирай отбивные. Срочно!

— Олеся, мне нужно домой! — хватаю её за плечи, чем окончательно пугаю несчастную. Наверное, я действительно выгляжу сейчас словно сумасшедшая. — Мне срочно нужно домой! Вот прямо очень!

— Что-то с сыном?

— Нет, Слава Богу, с ним всё хорошо. Я просто… плохо себя чувствую. Да, меня тошнит! Сильно! — и для пущего эффекта: — Меня сейчас вырвет!

— Ничего страшного, на кухне в шкафчике есть аптечка, — раздражается ещё сильнее, снимая с себя мои руки. — Выпей что-нибудь… сорбент, уголь… Что там ещё есть, я не разбираюсь, и продолжай работать!

— Но…

— У нас аврал, Злата! Ты с ума сошла?! Всё, не тяни время! Иди! — психует, прогоняя меня взмахом руки.

Спорить с ней бесполезно — она не отпустит. Даже если будешь лежать вытянув ноги, она заставит подняться, отнести заказ, а потом уже можно умирать.

— А можно я тогда другой зал буду обслуживать? — ещё одна попытка. — В главном тоже полно посетителей.

— Нет, нельзя. Там Рита и Катя без тебя отлично справляются, — и гневно: — Иди-и-и!

Разворачиваюсь и бегу туда, где могу хоть секунду побыть одна — техническое помещение. Была бы моя воля, я бы плюнула на всё и ушла домой, но я не могу так рисковать. У меня сын и я не имею права из-за собственных эмоций оставить себя и ребенка без средств к существованию.

Но и остаться здесь… Там Марк! Марк со своей женой!

Нет, я, конечно, знала ещё четыре года назад, что у него есть девушка и понимала, что рано или поздно он женится. Но одно дело предполагать и совсем другое — видеть воочию это проклятое кольцо… Кричащая печать, что этот мужчина — чужой! Не тронь!

А ведь он даже не знает, что у него есть сын… Хотя может быть у него уже есть свои желанные дети. От неё.

Дарина. Я помню её имя.

Выходит, она и есть дочь Зотова, а Марк, получается его…

Господи! Как в нелепой мелодраме, ну надо же.

Как подкошенная оседаю на крошечный диванчик, практически полностью заваленный всякой-всячиной. Техническое помещение захламлено до отказа и меня это всегда раздражало, но не сейчас. Сейчас мне будет всё равно, даже если земля разверзнется.

Я оказалась не готова к этой встрече. Абсолютно.

Не буду врать самой себе — я вспоминала о нём все эти годы. Иногда с грустью, иногда со злостью, иногда с огромной тоской… Я так сильно его любила когда-то… Боже мой, как же сильно я по нему страдала, сколько слёз выплакала…

А теперь он сидит здесь, в десятке метров от меня. Весь такой холёный и недосягаемый. Словно это вовсе не он водил меня есть те несчастные гамбургеры на смотровую вышку, не он как влюблённый подросток ошивался возле моего подъезда…

Так! Это глупо! Пора брать себя в руки! Что за идиотское инфантильное поведение?

Рывком смахиваю набежавшие слёзы и, выпрямив спину, делаю глубокий вдох. Другой. Третий. Во-от. Так намного лучше.

Я давно уже не та наивная двадцатилетняя девчонка. Я молодая женщина, мать и обязана вести себя подобающе. Да, встретились — бывает. Да, сердце ёкнуло, что тоже неудивительно — первая любовь долго не забывается, к тому же у меня от него сын. Но это не повод реагировать вот так.

Конечно, он женат, было бы странно, будь оно иначе. Сколько ему сейчас? Двадцать девять, тридцать..? В этом возрасте мужчины, как правило, уже определяются. И, видимо, он сделал хороший выбор — его жена настоящая красавица. Зачем ему я…

Хотя он смотрел на меня. Пристально, не отрываясь. Смотрел так, что волосы приподнялись на затылке и караван колючих мурашек вдоль позвоночника. Скорее всего он тоже не ожидал этой встречи, от того и такая реакция. Просто удивление, не более.

Он оставил меня много лет назад. Предал. Развлекался со мной, собираясь жениться на другой! Надо выбросить из своей дурной головы и его и все эти нелепые сантименты.

Сейчас я вернусь в зал и достойно обслужу их стол. Точка.

И нет, я не буду ночью плакать.

Уверенно поднимаюсь с диванчика, одёргиваю фартук, тяну на себя ручку двери и… вздрагиваю, когда вижу перед собой Марка.

Он стоит прислонившись плечом к стене напротив. Увидев меня выпрямляется, и достаёт руки из карманов по-модному зауженных чёрных брюк.

— Привет.

— Привет…

Четыре долгих года… Слёзы, обида, сложные роды, душевная боль и всего одно короткое слово — привет. Так, словно и не было ничего.

— Что ты здесь делаешь? — закрываю за собой дверь и осматриваюсь по сторонам. — И как ты меня нашёл?

— Шёл за тобой.

— Зачем?

Он неопределённо дёргает плечом и снова подпирает спиной стену.

— Не знаю… Удивился, когда увидел. Хотел узнать, как твои дела.

— У меня всё отлично, — отрезаю, чуть задрав подбородок. — Вижу, у тебя тоже.

Против воли снова оцениваю его в полный рост. Красивый статный парень с ног до головы упакованный в бренды… Хотя какой ещё парень — уже мужчина. Четыре года для каждого из нас не прошли зря.

Взгляд опять цепляется за простой жёлтый ободок на его безымянном пальце, и сердце болезненно сжалось.

— Странно, да? — подаёт голос, улыбаясь. — Сначала ты работала в гостинице моего отца, теперь в ресторане моего тестя.

— Хочешь сказать, что я преследую твою семью? — возмущаюсь. — Я понятия не имела, что Зотов — твой тесть! Я бы в жизни никогда…

— Эй, я тебя ни в чём не обвиняю, не кипятись, — остужает мой пыл настолько спокойным тоном, что мне сразу становится стыдно за свою несдержанность.

Он смотрит на меня, и я чувствую, что он тоже меня изучает. Смотрит, как на мне сказались прошедшие годы.

Неловкое молчание затягивается, и с каждой секундой мне всё труднее находиться с ним рядом. Видеть его лицо, вдыхать аромат парфюма, вспоминать, как его губы…

Всё, хватит!

Этот коридор слишком тесный для нас двоих.

— Извини, мне пора работать, — не дожидаясь ответного прощания, ухожу первой. Гордо, не оборачиваясь… и беззвучно молясь, чтобы не хлынули непрошенные слёзы и чтобы так очевидно не дрожали руки.

А ещё я хочу потерять память, чтобы забыть обо всём, что нас когда-то связывало. Места в моей жизни для него больше нет.

Часть 5

***

Марк сидел за рулём "Майбаха" и задумчиво смотрел в окно. Шёл дождь, дворники монотонно размазывали по стеклу сырость, мешая как следует рассмотреть переполненную автомобилями дорогу. Кажется, этот город никогда не спит: ночь, день, лето, зима, наводнение, цунами — всегда будет кто-то, кто куда-то спешит.

Хотя дорогу он бы сейчас и без этого светопреставления не видел — его мысли были совсем далеко…

Они хаотично метались то в прошлое четырёхлетней давности, то возвращались к неожиданной встрече сегодня вечером. Настолько неожиданной, что первые секунды он просто не мог поверить, что это действительно она — наивная девочка из этого самого прошлого, которая оказалась не такой уж и наивной.

Виртуозно обвела его вокруг пальца, как сопливого пацана! Скромная, тихая, с чистыми приземлёнными мечтами… А сама крутила с ним, тем временем дожидаясь из армии своего законного парня.

А ведь когда она смотрела на него тогда своими ясными голубыми глазами, он ей верил. Каждому слову! Гордился, что она досталась ему такой неиспорченной. А вон оно как в итоге вышло…

Нет, Марк, конечно, чувствовал, он ей нравился, скорее всего именно поэтому она "не дотерпела", но, видимо, нравился не настолько, чтобы остановить свой выбор на нём.

И как он только не раскусил её сразу? Наверное, должно был ещё тогда, в их самую первую встречу на вечеринке, когда она сразу же ему отдалась… Должен был, но нет. Ничего не шевельнулось тогда в душе, ни малейшего подозрения. Олух. Что тут ещё скажешь.

Олух…

И всё вроде бы он понимал — что надо просто выбросить её из головы и всё, наслаждаться жизнью, его жена — настоящая красотка, мужики шею сворачивают, но вот дышать полной грудью очень долго не получалось. Не мог он её забыть…

Конечно, со временем воспоминания смазались и не давали о себе знать так часто и ярко, но всё равно порой проскальзывала мысль: а что если бы…

Может, всё-таки надо было тогда её найти и посмотреть в глаза, а не удовлетворяться тем смс, в котором она его откровенно послала? Может, и надо было… Но тогда его до этого никогда не битое самолюбие было задето настолько!!! Кроме пары раз, когда он всё-таки поддавался малодушному порыву и выслеживал её у "Адмирала", он запретил себе что-то о ней узнавать и искать — чтобы не делать хуже себе же. А потом он женился и действительно попытался начать жизнь с чистого листа…