… У Полинки почти получалось. Прикусив язычок, она так старательно била ручонками по воде, так молотила ножками, что на обратном пути еле-еле плелась позади всех. А когда я, пожалев девчонку, взял ее на руки, моментально уснула, обмякнув, как тряпочка, прижатая к груди.

В беседке был накрыт стол. Как только мать столько всего успела наготовить за эти несколько часов? Одуряюще пах шашлык. Марийка сразу побежала к деду, Андрюша жался к Эмме — видимо, тоже спать хотел. Отец включил фонтанчик — свою гордость.

— Эмма, пойдем уложим ее в кровать — пусть поспит немного. Как только Кирилла привезут, если ты захочешь, я всех вас доставлю домой.

— Как домой? — мама остановилась, как вкопанная, с очередной, полной еды, тарелкой в руках, не дойдя несколько метров до беседки. Я понял, что тактику выбрал правильную — сейчас в бой пойдет тяжелая артиллерия! — Никуда мы вас не отпустим! Вот когда все съедим, по стопочке выпьем, у меня вино есть домашнее, самодельное, тогда вас Паша и отвезет! А лучше оставайтесь у нас — комната есть отдельная, никто не помешает!

Из беседки, с набитым ртом, добавляла Вероника:

— Тут еды на целую армию! До утра точно не съедим! Так что соглашайся, поможешь нам, иначе точно лопнем за столом.

… Конечно, она осталась. Проснувшаяся Полина умоляла слезно. Кирилл захотел искупаться вечером в реке, а на утреннюю зорьку Максим позвал его ловить рыбу. Пришлось дать ему на завтра выходной. Андрюша ходил хвостиком за моим отцом, а тот, как и с нами в детстве, спокойно, рассудительно, как со взрослым, разговаривал, задавал мальчишке вопросы и сам же на них отвечал, как если бы не замечая его молчания. Это выглядело и комично, и трогательно одновременно.

— Что говоришь? — спрашивал седой, как лунь, но еще достаточно крепкий Логвинов-старший. — Нравится тебе на качелях качаться? Говоришь, амплитуда движений широкая? Да-а! Моя задумка! Видишь, цепь какая длинная? А крепится на чем? Кружочки говоришь? Да какие же это, брат, кружочки…

Максим вынес гитару и заиграл любимую песню моих родителей "А ты опять сегодня не пришла". Мама пела, закутавшись в длинную белую шаль. Пела она замечательно — сильным, красивым голосом. Вероника тоненько подтягивала ей в конце каждого куплета. Даже Сашка, накатив с отцом и Максом коньяка, подпевал, иногда посматривая в сторону Эммы, что неизменно вызывало у меня странное желание отправить его на такси домой…

К ночи стало прохладно. Сходив за пледами, я отдал один Веронике, а вторым, не удержавшись, закутал плечи Эмме, склоняясь к ее волосам, вдыхая их аромат. И она не отстранилась, как я ожидал, а, наоборот, повернулась ко мне и потянувшись, прошептала на ухо:

— Я влюбилась в твою семью!

— Подожди, скоро ты и в меня влюбишься…


26. Эмма

Никогда не встречались мне люди более добродушно настроенные, более тактичные и дружелюбные, чем родители Павла и Вероники! Они, впервые мною увиденные только сегодня, казались старыми друзьями, давно не виденными, но любимыми. Ненавязчиво, но с огромным интересом, меня расспрашивали. И я рассказала, сама не поняв, как это произошло, всю свою жизнь, начиная со школы и заканчивая сегодняшним днем.

И если поначалу я ощущула какую-то неловкость, легкое напряжение — все-таки абсолютно незнакомые люди, да и я ко встрече была неготова, да еще и поцелуй этот у Александры Олеговны на глазах, то после речки, сидя в красивой круглой беседке, мне уже чудилось, что я здесь — своя, родная, что эти люди — не чужие… что и мне, и моим детям здесь очень рады.

Передремав с полчаса, дети бегали по ухоженному, засаженному всевозможными цветами, украшенному разными гипсовыми фигурками, зонами отдыха, двору и, несмотря на достаточно поздний час, все никак не желали отправляться спать.

Логвиновы пели… пели слаженно, красиво. Даже Алексей Георгиевич, раскачивая качели, на которые была настоящая очередь из детей. Только Павел молчал. Просто сидел на одной со мной лавке, совсем рядом, буквально — руку протяни и дотронешься! И мне очень хотелось протянуть… Просто до дрожи, до безумия! И не помогали размышления о стыде, о том, что он — малознакомый, чужой человек. И даже не работали мысли о муже! Не получалось сосредоточиться и вызвать, еще совсем недавно не отпускавшее меня, чувство вины перед Андреем.

И когда в какой-то момент он обхватил меня за плечи, прямо поверх пледа, которым сам же и укрыл с час назад, укладывая спиною себе на грудь, это показалось мне закономерным и давно ожидаемым! И в каком-то полусне, словно не со мной происходит все это, а с другим человеком, за которым я просто наблюдаю со стороны, я видела себя, расслабленную вином, уставшую, и… счастливую. И его сильные руки, горячие, обнаженные до самых плеч, покрытые жетскими густыми волосками от запястьев до самых локтей пусть через плед, но все-таки на моей талии ровно под грудью…

— Смотри. Сейчас Макс предложит Веронике посуду убрать, якобы матери помочь нужно. На самом деле, он боится проспать рыбалку свою — просто больной по этому делу, — зашептал он прямо мне в ухо, заставляя непроизвольно покрываться мурашками все тело. — Верона это дело терпеть не может, придумает отмаз. И Макс станет Золушкой на вечер…

Песня закончилась, и Максим, тихонько перебирая струны, сказал:

— Никуша, ты бы маме помогла — посмотри, сколько посуды.

Вероника не шевельнулась, продолжая смотреть в звездое небо. Когда я попыталась встать, чтобы сделать то, что просил Максим, и что, действительно, уже было пора начинать, мужские руки на моей талии сжалась крепче, а Павел вновь тихонько заговорил, своим дыханием касаясь моей щеки:

— Ты — гостья. Они сами разберутся. Не пущу, даже не пытайся.

— Но я помочь хочу.

— Мама все равно тебе не позволит — сама подхватится.

— Никуша, — более настойчиво проговорил Макс.

— Ой, Максик, мне же Марийку пора спать укладывать. Пойду кровать ей расстелю и сразу вернусь — буду мыть.

Она тут же подхватилась и умчалась в дом под тихие смешки Павла. Максим встал, отставил гитару и начал собирать посуду. Александра Олеговна подхватилась тоже:

— Так, Эммочка, пойдемте, я устрою вас. Мужчины сами справятся.

Убрав Пашину руку, я резко отодвинулась от него, а потом и встала со своего места, мучимая сомнениями — все-таки было еще не так и поздно, всего-то около одиннадцати, до города — полчаса, можно такси вызвать… Ни пижамы нет, ни белья, ни зубной щетки, наконец. И он, как будто, понял:

— Мам, не нужно. Я Эмму отвезу. В другой раз они обязательно переночуют, даже не сомневайся! Правда, Эмма? А вот Саша останется, — он подмигнул моему соседу и добавил. — В машине просто не хватит на всех мест, детей ведь на одного больше стало…

— Конечно, в следующий раз, — про себя добавив "если он будет этот следующий раз". — Обязательно останемся. Сегодня просто как-то неожиданно для меня получилось, Паша не предупредил, куда нас везет. Спасибо вам, Александра Олеговна, у вас замечательная семья, прекрасный дом. Я просто отдохнула душой здесь.

Неожиданно для меня она шагнула навстречу, крепко обняла, поцеловала в щеку и сказала:

— Здесь тебе всегда рады, дочка! Приезжай в любое время и детей привози!

… На въезде в город спал даже Кирилл, неловко примостив голову на подлокотник Полиного кресла. Что, в принципе, неудивительно — ребенок все-таки отработал целый рабочий день! Для семьи старался… В салоне играла тихая музыка, было тепло. Павел молчал, и мне казалось, он недоволен моим решением отправиться восвояси, хоть и сам это, в конце концов, предложил. А я все не решалась заговорить. Просто не знала, с чего бы начать разговор.

И уже у самого подъезда, куда он с трудом втиснулся, проскользнув между несколькими машинами местных любителей парковаться как попало, Павел подхватил на руки Андрюшу, а я, еле растолкав, заставила Кирилла идти домой, а сама взяла Полину.

Дети так и не проснулись. Пока я стаскивала с них одежду, Паша принес вещи, поставил их в прихожей и, когда я выглянула, уже шагнул к выходу. Было поздно, и ему, конечно, пора было ехать. И я его мало знала… И со стены в прихожей, со старой черно-белой фотографии улыбался грустной улыбкой Андрей, такой, каким он был в момент нашего знакомства на первом курсе института… И я устала… И не нужно было, конечно… Но я, почему-то сказала, испугавшись собственной смелости и явственно прозвучавшему намеку:

— Может… может, чаю попьем?

На загорелом Пашином лице сначала медленно поползла вверх левая бровь, и только потом в недоверчивой улыбке растянулись губы:

— Чаю говоришь?

27. Павел.

— Чаю говоришь?

Не ожидал! Даже предположить не мог, что она предложит! Ну, ведь старо, как мир — пригласить на чай в первом часу ночи! Не дурак, намек понял. И фиг с ними, с презервативами, оставленными в моей спальне у родителей в доме (если мама полезет в тумбочку, а она обязательно полезет, то сильно удивится, что ее взрослый сын, как мальчишка рассовал по ящиками резинки!)! И мне безразлично даже, что буквально с каждой стены осуждающе смотрит на меня ее муж. Да пофиг на все! Эмма просто не могла, не имела никакого права не понять тайный смысл того, что только что сама мне предложила!

— Ч-чаю… В смысле, вода… З-заварка… С-сахар… Хотя, я понимаю, что уже поздно, — тут же пошла напопятную Эмма. — И тебе еще до дома ехать…

Ну, чего-то подобного я и ожидал. Только Логвинов-младший, каменеющий в штанах, надеялся на другой ответ, и не принял отказа. И я не мог удержаться, чтобы не шагнуть в сторону Эммы, замечая, что она пятится от меня назад, но не имея сейчас сил, чтобы остановиться. И был почти рад узкому проходу в прихожей и непосредственно стене, в которую Эмма неожиданно для себя, судя по удивленному лицу, уперлась спиной.

— Я не хочу чаю. Я хочу кое-что другое. Совершенно другое. И, может, хватит уже притворяться невинной девочкой…. которая не понимает, что нужно мужику? — последние слова выдохнул, вжав ее в стену своим телом.