– Пригрозили. Если расскажу, то они пустят сплетни, что я шлюха, которая спит со всеми подряд за консервы. К тому же отец Тараса местный голова. Он покрывает любимого сынка во всех его мерзких помыслах. А сын вытряхивает деньги со стариков и делится уловом с отцом. У Тараса большая семья. Наша деревня буквально кишит его родственниками.

– Суки, – кто-нибудь вмажьте мне отрезвительного леща. Немедленно. – У меня нет слов, детка. Значит, у них тут типа мафия?

Хоть они уже сутки как подохли, но всё равно внутренне я не мог найти успокоения ни на миг. Наверное, потому, что не все гниды передохли. И вот этот вопрос не давал мне дышать полной грудью.

– Да. И не дай бог проболтаешься или наябедничаешь участковому. Дом сожгут, а родственников закопают. Мне страшно здесь жить. Но мне некуда деваться. Этот дом – все, что у меня есть.

Аля едва успела закончить предложение, как вдруг мы одновременно вздрогнули, услышав шум со стороны улицы, сопровождающийся настойчивый стуком в дверь.

– Аля! Алевтина! Ты дома?

Рыкнув, я весь подобрался. Босыми ногами прыгнул на холодный пол, принял боевую стойку.

– Ох, чёрт! Это наш участковый. Быстрей! Спрячься в кладовке.

Запаниковав, малышка схватила меня за локоть и потащила в сторону чулана.

Вот это да! Откуда вдруг у такой щупленькой крохи ни с того ни с чего взялись силёнки? Видать, открылось второе дыхание. Из-за меня, что ли? Испугалась, что повяжут?

Ах, да. Действительно. Только погон нам сейчас не хватало. Ситуёвина набирает обороты. Кабздец. Влипли, кажется. Надо было сразу валить, а не наяривать с дуру на радостях свалившегося минета. Идиот. Себя угробил и девчонку с собой в одну могилу потянул.

– Тш-ш-ш, сиди тихо, не высовывайся, – скомандовала с трясучкой во всем теле, дверью шарахнула.

Ну и ну. Впервые меня так отрадно трухнуло, аж очко в труселях сжалось от страха.


* * *

– Здравствуйте. Давно вас не видела.

Затаившись, как мышь в конуре, я прислушался к беседе, к голосам, что проникали сквозь щели обглоданной термитами двери.

Скрип половиц. Тяжёлые шаги раздались в прихожей. А после я услышал суровый мужской голос:

– Доброе утро, Алевтина. Что это ты гостя на порог не пускаешь?

– Простите. Спала.

Молодец. Держалась бодрячком. Голос уверенный, без намёка на дрожь.

– Так ты ведь рано встаешь?

Боже, ну что за сноб? Чё прицепился?!

– Голова разболелась.

– Ну ясно, не буду надоедать. Я по делу. Очень важному, – сквозь щель между деревяшками в двери я увидел невысокого мужчину в темной одежде. Он стоял ко мне спиной. В его клешне мелькнул лист бумаги, который он протянул в руки Але. – Узнаёшь? Видела где-нибудь?

Тряхнула белокурой головкой:

– Нет. Впервые вижу.

С надрывом и огнем в легких я в панике выдохнул в собственную ладонь.

Ну вот, началось в колхозе утро. Зашибись!

Сейчас будет всем подряд тыкать в зенки моей фоткой – и меня спалят.

– Максим Быков. Кличка – Буйный. Особые приметы: крепкий, сильный, неадекватный, крайне агрессивный. На груди – татуировка в виде быка. Ранен. Две недели назад сбежал из тюрьмы. Возможно, утонул в болоте. Но это не точно.

– А за что он сидел? – на последнем слове Аля запнулась.

Млять. Она, наверное, в полном ауте.

– За грабежи. И… – пауза, – убийства. Страшный тип. Абсолютный неадекват. Держали в одиночной камере, как самого опасного заключённого. Он вообще не человек. Больное, бешеное животное. Дикое, безмозглое и очень страшное зверьё. Если вдруг увидишь – сразу беги. И немедленно сообщи мне.

– Уф, – малышка устало выдохнула, а я заскрипел зубами от злости. – Нет, честно, не видела. Но если увижу, обязательно сообщу. Спасибо, Семён Сергеевич.

Мудило. Да как он смеет! Что этот член со звёздами там наговаривает?

Зверьё? Дикое и больное? А не пошёл бы он лесом… Кто-кто, а звери – это вы, уважаемые. Те, что впятером избивают безоружного, прикованного наручниками к прутьям решётки человека.

– Я понял. Прости за беспокойство. Выздоравливай, – топот, звук скрипнувшей двери. – Кстати, когда дедушку выписывают?

– Сегодня. Сейчас за ним поеду, – ответила Аля тоненьким голосочком.

– Ясно. Пал Палычу низкий поклон и большой привет, – отчеканил по-армейски участковый. – Пока. Береги себя.

– До свидания.


* * *

– Макс, ты должен уйти, – Алевтина нервно мерила шагами комнату, хватаясь за голову. – Беги! Прямо сейчас! Сегодня дедушку выписывают. Он сразу поймет, кто ты. Он тебя сдаст. Он бывший сотрудник колонии.

Макс…

Как же сладко сорвалось с ее губок МОЁ имя.

Я практически набрызгал в трусы.

Она суетилась. Чуть ли не плакала. Переживала похлеще меня, будто это она удрала из застенка с пулей в боку, а не я. Я же тупо сидел и пялился на мою маленькую музочку, что с таким прытким волнением бегала из одного угла в другой. Залип. От восторга.

Дурак! Соберись. Принцесса дело говорит, а ты спятил. Летаешь где-то там в розовых облаках. Совсем уже расслабился от такой-то сладкой жизни. Жрачка есть, телка под боком. Не просто телка, а самая лучшая на свете! Крыша над головой и полная свобода.

Всё, банкет закончился.

Моем руки. И досвидос.

Легко говорить, когда сердце рвётся на куски, обливаясь кровавыми цунами. Если уйду – больше никогда не увижу. Я… НЕ ХОЧУ ЕЁ ТЕРЯТЬ.

Она резко остановилась. Грудь девушки ходила ходуном. Глаза красные. Тело колотило дрожью. По щекам покатились бесформенны бисеринки слёз.

– Это правда? Правда, что ты… Преступник! Зек?

Врать уже бесполезно. Всё равно фотку видела.

– Да, млять. Я не святой. Узник я. Сбежавший.

Малышка осела на пол. Закрыла лицо ладонями, горько всхлипнула.

Ну твою ж мать налево!

– Ты мне врал. Враааал… Ты убийца?

Я промолчал. Хотел сказать, что нет… А потом вдруг вспомнил утырков, что утопил в болоте. Тарантула. Дружков его, мразей.

Бля. Теперь да. Я… убийца.

– Аль, ты права, – проигнорировал её вопрос. – Мне лучше исчезнуть.

– Максим…

Мляха.

Снова это её жалкое «Максим».

Замер, когда почувствовал, как хрупкие ручки девушки сомкнулись в крепкий замок на моем прессе.

– Перестань. Пусти, детка. Те ублюдки больше тебя не тронут. Теперь ты можешь жить спокойно, тем более если твой дед возвращается в строй. Со мной ты обрекаешь себя на неприятности. Знаешь что, – положил свои холодные лапищи на ее дрожащие, крепко сжал. – Укрывательство преступника – это тоже статья, малыш, – и резко разорвал путы.

Честно, я не мог уйти, зная, что не все утырки получили сполна.

На тот момент я не знал, что Тарас был не единственным, кто причинил боль Але. Если бы она уточнила, что их было трое, я бы моментально доделал дело до конца. Это палка о двух концах. С одной стороны, она меня гнала взашей, с другой – по глазам было видно, что не хочет отпускать. Милая моя, сладкая девочка. Я тоже, тоже от тебя схожу с ума, но не могу позволить, чтобы с тобой что-то случилось.

– Послушай, малых, – самому было адски больно говорить. И дышать тоже. Грудь распирало от яда боли предстоящей разлуки. – Если Леший вдруг что-то спросит про меня и Тарантула, скажи, что ты не видела меня уже сутки. Пропал без вести. Ладно?

– Но, но… как это?

Настало время сказать правду.

Выдохнув, прошептал страшным, грозным басом:

– С ними покончено. Больше ты их не увидишь.

– Ох, нет.

Откопав в чулане некий мешок, я набил его необходимыми вещами на первое время, взял немного еды со стола, накинул на тело толстовку с капюшоном и, бросив на девушку последний взгляд, пресыщенный печалью, вышел на крыльцо.

Всё это время она сидела на полу, забившись в угол, и, обхватив худенькие ножки руками, рыдала.

– Прости. Прощай. Ты – лучшее, что было в моей дерьмовой жизни.

Быстрым шагом, чтобы не передумать, не оборачиваясь, чтобы не сойти с ума и чтобы она не видела, как на моих ресницах выступила влага, я зашагал к двери. Выскочив за периметр дома, хлопнул калиткой. А сам в этот паршивый миг живьём подыхал и горел от адского жжения в груди. Мое идиотское сердце, оно буквально дымилось и горело внутри. А ноги… не слушались. Бежали назад, а не вперед.

Прощаясь с Алей, я чувствовал себя настолько херово, что хотелось саму себе набить морду и сдохнуть от этих мощных ударов. Словно от моей души отрывали кусок за куском и на моих же глазах крошили в пыль – так у меня ассоциировалась разлука с Алей.

Она выбежала на крыльцо, босая, зареванная до опухших красных глаз, и закричала:

– Я не хочу, чтобы ты уходил!

Честно, я думал, что вот-вот моё сердце лопнет. Именно поэтому мне пришлось повысить голос, чтобы она не страдала и поняла, что я не человек по своей истинной природе, а жестокий выблядок.

– Отвали, я сказал! – заорал, не оборачиваясь. – Спасибо за гостеприимность и минет. Было весело. Береги себя.

Что, что ты несёшь, придурок?! Какой к хренам минет, какое береги?

Не сможет она. Хрупкая очень. Без меня… её раздавят. Окончательно.

– Я страшный человек, дурочка ты набитая. Я грабил! Я бил людей! До кровавой рвоты и жутких ран по всему телу. И убивал. Не только тех мудозвонов, Аля. Это долгая история. Но я… четыре года назад… – воспоминания жестоко рвали душу. Наживую. – Мы убили охранника в ювелирке. И его трое детей остались сиротами.

По-прежнему не оборачиваясь, я со всех ног бросился в сторону леса.

Правильно. Ты всё сделал правильно.

Она ангел. Наичистейшая на всём белом свете душа. И заслуживает другого. Чистого, светлого, доброго. Но не тебя.