Когда я подошла к двери квартиры под номером 69, то почему-то снова разразилась истеричным смехом.

Вот тупость. Поза. Надо же было быть такой идиоткой.

Я постучала в дверь и буквального сразу же Дариан открыл мне её. Выглядел он по-домашнему: в пижамных чёрных штанах и в белой футболке с хоккейной эмблемой «Бульдогов». Он вышел в коридор и повертел головой по сторонам, будто кого-то высматривал.

— Ну и где же Вуди? — на полном серьёзе спросил он, вытаращив на меня глаза.

— Какой ещё Вуди?

— Вудпекер, конечно же! — воскликнул он — Ты ведь хотела писать доклад вместе с ним. Я даже подготовился и скачал последнюю полнометражную серию его приключений.

— Сожалею, Дариан, но он отказался прийти, потому как узнал, что моим напарником будешь ты, и, выражаясь его словами, ты тот ещё дуболом, — сказала я, сдерживая смешок. — Может, впустишь меня?

— Да, конечно!

Я сняла куртку, кинула сумку на пол и, пройдя в просторную гостиную, разинула рот от приятной глазу обстановке. Выполнена комната была в светлых тонах: стены, мебель, пушистый ковёр и даже телевизор были светлыми, за исключением камина и тёмного паркета. Если пройти вглубь, можно было увидеть кухонный островок всё того же белого цвета, а за ним находилось окно от пола и до потолка с видом на весь город. Должно быть, это очень дорогое жильё. Мои родители никогда бы не смогли позволить себе подобное.

— Впечатляет, Дариан, — сказала я, уставившись в окно, рассматривая букашек, которые, видимо, должны были быть людьми. — Ты здесь живёшь с родителями?

— Нет, один, — огорошил он меня, отчего я резко развернулась к нему лицом. — Я здесь живу тогда, когда хочу побыть один.

— И как часто ты находишься в одиночестве?

Он уставился в одну точку, не моргая, вероятно, о чём-то задумавшись.

— Сейчас это случается намного чаще. Я здесь уже как месяц.

Я кивнула и подошла на то место, где бросила свою сумку, но её там почему-то не оказалось. Я посмотрела по сторонам, соображая, куда же она могла подеваться, но так и не найдя ответов, обратилась к Дариану:

— Ты случайно не видел мою сумку?

Он подошёл к огромному шкафу с выдвижными дверьми, распахнул их, и, подхватив с полки мою сумку, передал её мне.

— Ты бросила её на полу, — сказал он, присаживаясь в позу лотоса на мягком ковровом покрытии и похлопав по месту рядом с собой, намекая на то, чтобы я присела рядом. — Ты что-то строить собралась? Такое ощущение, что в ней было с дюжину кирпичей.

— Я взяла с собой учебники, — отчиталась я, усаживаясь напротив него.

— Я же тебя предупреждал, что не нужно ничего брать! У меня здесь имеется всё необходимое: учебники, энциклопедии, интернет.

У меня загорелись щёки, поджав губы и уставившись в пол, я снова почувствовала себя идиоткой рядом с ним.

— Надеюсь, в следующий раз ты будешь слушать меня, — он открыл рабочую тетрадь, где было указано задание, которое мы должны были выполнить, прочитал его вслух, едва шевеля губами, затем он посмотрел на меня и неожиданно оглушил меня искренним смехом. — Если честно, то я ни слова не понял.

Есть такая разновидность смеха, услышав который, ты не можешь сдержаться, чтобы самому не рассмеяться. Я не смогла сдержать улыбки в ответ, я, возможно, в первый раз увидела его настоящего, его в кои-то веке не натянутую улыбку и оскал, а самую искреннюю улыбку и громкий, заливистый, приятный слуху смех. Он другой, он обычный, что ли, такой, каким и должен быть. Дариан не пытается меня позлить и вывести из себя, он улыбается мне и веселит своим слегка детским юмором. И он не касается меня, что намного облегчает мне бытие, пока я нахожусь здесь. Интересно, что так повлияло на него?

— Ты разбираешься в классике? — спросила я его, открывая роман Джейн Остин на первой главе.

Он отрицательно помотал головой и лёг на бок, опершись на локоть, придерживая ладонью голову.

— Нет, я больше по части психологии, спортивной литературы, мужских журналов и Камасутры.

— Ясно! Могла бы и не спрашивать. И как нам делать доклад, если ты не читал это произведение?

— Я разве сказал, что не читал его? — нахмурил он брови — Почему ты вечно принижаешь мои способности?

Я напряглась, словно натянутая гитарная струна, боясь упустить того Дариана, который мне приятен, поэтому решила сразу же исправить накалившуюся обстановку.

— Извини, я ни в коем случае не принижаю твои способности. И вообще, я если честно, сама не понимаю, на кой чёрт нам сдалась эта литература! Я прочитала весь список заданных нам произведений, но мозгов от этого ничуть не прибавилось.

Он, видимо, пропустил мимо ушей то, что я сказала ему, так как не стал на это никак реагировать.

— Первое задание: нам нужно охарактеризовать главных героев в несколько предложений, — сухо сказал Дариан, читая вопрос из тетради. — Как ты можешь охарактеризовать Элизабет?

Его вопрос застал меня врасплох, это же самый лёгкий вопрос из списка, но почему я не могу сосредоточиться?

— Эм… Лиззи очень упёртая, рассудительная и озорная девушка, она идёт напролом к своему счастью, и ей плевать, через чьё мнение она в конечном счёте переступит, она твёрдо идёт к достижению своей цели, — наконец сказала я первое, что пришло в голову. — Есть что добавить?

Он внимательно посмотрел на меня, и, не спуская с меня глаз, сказал:

— Элизабет точно знает, чего хочет от жизни, в отличие от тебя.

— Что ты имеешь в виду? — хмыкнула я.

— Ты начинаешь запутываться, — он снова сел в позу лотоса и натянул на лицо косую улыбку, я в миг ощетинилась. — Ты, наверное, уже начала убеждать себя, каждый раз стоя перед зеркалом, что ты его любишь.

— Ты ошибаешься! — выкрикнула я. — Если ты продолжишь разговор в таком русле, я уйду и сделаю, как обещала. Плевала я на тебя и твои спортивные достижения.

Он расхохотался, да так громко, что в ушах зазвенело, но на этот раз мне уже не хотелось улыбнуться ему в ответ. Этот смех был издевательским, зловещим и пропитанным ядом. Мне стало не по себе.

— Килан, что тебя так вывело из себя? Просто будь это не правдой, я бы на твоём месте даже бровью не повёл на подобные провокации.

— Будь я на твоём месте, то держала бы язык за зубами, потому что это тебя не касается никоим образом! — оскалилась я и встала на ноги, мне нужно было размяться и заодно побыть подальше от него какое-то время. — Где здесь ванная комната?

Он без слов указал мне рукой направление, и я, разгладив на бёдрах несуществующие складки, поплелась подальше от него. Ванная комната оказалась царских размеров, и снова всё было выполнено в белых тонах: отдельно стоящая ванна, душевая кабина, где могут поместиться человек пять, изысканная раковина и глянцевые шкафчики. На раковине стояла туалетная вода, и я не смогла устоять перед ней, я открыла крышечку и поднеся к носу пульверизатор, закрыла глаза и вдохнула в себя этот божественный аромат, наслаждаясь этим запахом. Я хотела запомнить его, желала, чтобы он поселился внутри меня, я упивалась им на протяжении ещё какого-то времени, как вдруг кто-то негромко кашлянул, вырывая меня из состояния эйфории. Мой взгляд был направлен туда, где как раз передо мной стоял Дариан, опершись о косяк двери. Он насмешливо смотрел на меня и ничуть не скрывал своей ухмылки.

— И что это было? — поинтересовался он.

О мой бог!

Вытаращив глаза, я пыталась спрятать флакон у себя за спиной. Кожа на лице в момент окрасилась в бордовый цвет, мне стало невыносимо жарко. Меня словно родители застукали, занимающейся сексом на их супружеской кровати. Я судорожно хватала ртом воздух и искала в своей пустой голове что-то подходящее под оправдание.

— Я думала, они женские, но нет. Кажется, они мужские. — промямлила я. — Чьи они?

Он сложил руки на груди и, подавив смешок, сказал:

— Когда я говорил тебе, что живу здесь один, то, вероятно, это значило, что всё, что ты ни нашла бы в этой квартире, принадлежит мне, — он подошёл и выхватил флакон из моих рук, который почему-то до сих пор был крепко сжат пальцами. Он поставил его на прежнее место и глянул на меня. — Килан, в корзине лежит моё грязное бельё, можешь и его понюхать, если хочешь.

— На кой чёрт мне сдалось твоё бельё, извращенец?! — злобно выплюнула я ему эту фразу.

Он вышел из ванной, и прежде, чем закрыть дверь, сказал:

— Извращенец? Я бы не спешил с такими выводами, ведь это не я нюхаю то, что тебе не принадлежит. И закрывай за собой двери! Тебя что, всему учить нужно?

 Наконец придя в себя, я подбежала к двери и закрыла её изнутри. Взявшись за голову, я скатилась по стене на пол и легла на него звёздочкой. Прохладный кафель приятно остужал мой стыд, который наверняка невооружённым взглядом читался на моём лице. Я перевернулась на живот и, закрыв голову руками, бубнила себе под нос самые грубые ругательства, которые только знала. Какой позор. Это же нужно было так облажаться, да не просто перед кем-то, а перед самим Дарианом. Как это могло выглядеть со стороны? Вероятно, не очень-то и прилично. Я же стояла и буквально таяла от этого запаха. Я в открытую наслаждалась им, ещё не удивлюсь, если издавала восторженные звуки при этом. Я ущипнула себя за бедро в надежде, что всё, что произошло, было лишь страшным кошмаром, похлеще Крюгера, но нет, я была в долбанной реальности. Решив, что если так и дальше продолжу валяться на полу, сгорая от стыда, то это в любом случае ничего уже не изменит, поэтому я встала и ополоснула лицо холодной водой, пытаясь тем самым смыть остатки неловкости. Плевать, я ничего такого не сделала, за что меня можно было осуждать, поэтому я снова взяла в руки флакон, брызнула себе им на запястье и, растерев по рукам, вышла из ванной с гордо поднятой головой, будто ничего и не произошло, затем я со всего маху плюхнулась на диван. Он всё так же лежал на пушистом ковре, поигрывая с ворсом, даже не глянув на меня.