– Привет. Фонтан прямо за моей спиной. Ты заблудилась?

– Немного. Пришлось брать такси. На метро я бы точно не добралась. Я в Ярославле-то с трудом ориентируюсь. Повсюду таскаю с собой проводников.

Они умолкли на несколько затянувшихся секунд, изучая друг друга. Узнавая, вспоминая, размышляя над причинами, столкнувшими их вновь. Маргарита чувствовала, как все разумные мысли и слова улетучиваются, когда Ник улыбается ей своей фирменной улыбкой. И эти ямочки на щеках… Они способны пробить самую крепкую броню, растопить арктический лед. Ее взгляд невольно скользнул по сильному подтянутому телу мужчины. Узкая бледно-голубая футболка и серые джинсы и искусственными потертостями только подчеркивали спортивную фигуру Ника. Широкие плечи, развитая мускулатура плеч, плоский рельефный живот, узкие бедра и длинные сильные ноги. Ничего не изменилось. Время не властно над красотой. Пока не властно.... Взгляд вернулся к лицу Никиты, опасному и чувственному, идеальные черты, взъерошенный черный ежик на голове, придающий мальчишеское очарование. Ее тянуло к нему, как магнитом. По телу разлилось тепло, и причиной послужила вовсе не жаркая погода.

– Мне пришлось обмануть Ди и практически выгнать ее. – с укоризной прервала молчание Маргарита. Как всем известно: нападение – лучшая защита. Ник смотрел прямо в глаза, не переставая улыбаться. И он мог бы выглядеть глупо, если бы не был так хорош собой. – Я должна знать, почему ты заставил меня врать единственному близкому человеку?

– Я не заставлял. – Ник пожал плечами. Больше всего на свете ему хотелось коснуться ее, но он боялся спугнуть девушку неосторожными действиями. – Это был твой выбор. Сказать правду или солгать. Ты выбрала ложь. Видимо, тебе ближе лукавство и обман.

– Мистер философ, вы настояли на встрече. Откуда мне знать, что у вас на уме. – Марго прищурила глаза, подозрительно глядя на него.

– Лучше не знать. – самодовольно ухмыльнулся Ник.

Не зная, куда девать руки, девушка вцепилась в свою маленькую сумочку с тоненьким ремешком и прижала к груди. Защитное движение. Скворцов уловил исходящие от нее волны недоверия и тревоги. Напряжена до предела и смущена.

– Ты не рада меня видеть. Я правильно понял? – спокойно спросил он, тщательно отмечая все изменения в лице Маргариты. Ни одна эмоция девушки не ускользнула от зоркого взгляда мужчины. Она сдерживалась из последних сил, но в любой момент готова была вспыхнуть, как сухая трава под обжигающим полуденным солнцем. Но он не хотел злить, смущать или пугать....

– Можно подумать, кто-то из нас рад! – раздраженно бросила Марго, опуская сумочку до уровня бедра. Свободная рука взметнулась вверх, поправила волосы, взялась за цепочку. Как ребенок. Все время что-то теребит. Неуверенность в себе или это нервное? – Ник, мы оказались в наиглупейшей ситуации. Я даже подумать не могла, что снова встречу тебя. Это немыслимое стечение обстоятельств. В Москве живут миллионы, а Диана наткнулась именно на тебя.

– Не Диана, а я. – мягко поправил Никита. Улыбка его заметно поблекла. – Даже не знаю, удача улыбнулась мне или что-то другое в тот момент, когда я увидел ее на обочине дороги. Возможно, она напомнила мне кого-то....

Пристальный взгляд в глаза, и Марго показалось, что она задыхается. Девушка беспомощно огляделась по сторонам. Их окружали равнодушные потные лица незнакомцев. Архитектурные шедевры не трогали, она просто не замечала красивейшие памятники и сооружения. Мир сузился до существования всего одного человека. И это пугало. Ей захотелось уйти, убежать и спрятаться. Совсем, как в тот момент, когда она узнала, кто является объектом любви Дианы.

– Ник, я выхожу замуж. – глядя на развевающийся подол своего сарафана, тихо проговорила Марго. – Мой жених приедет со дня на день.

– И он не тот, ради которого ты стремилась набраться опыта с первым встречным? – спросил он. Девушка кивнула, не поднимая глаз.

– Я совершила глупость. Мне жаль. – прошептала она.

– А говорила, что не пожалеешь. – тяжело вздохнул Скворцов. – Что случилось? Твои умения не впечатлили парня, которого ты так сильно любила? Или я был прав, когда сказал, что ты на самом деле не любишь его?

– Он бросил меня. Но не по той причине.... – Марго пришлось посмотреть на Ника. И печаль в его глазах испугала ее больше, чем ожидаемое презрение. – Я не хочу говорить о Вадиме. Сейчас я готовлюсь к созданию семьи с достойным молодым человеком. Его зовут Максим. И, наверно, вы скоро познакомитесь.

– Придется. – качнув головой, иронично ответил Ник. – Его ты тоже любишь?

Маргарита вздрогнула и обхватила себя руками, закрываясь еще больше. Скулы ее собеседника напряглись, губы плотно сжались.

– Ты позвал меня для того, чтобы поговорить о моих парнях? – вздернув подбородок, с вызовом спросила девушка.

– Ты сама начала рассказывать о своем Максиме. Мне отнюдь не приятно слушать о нем или о том, ради которого ты втянула нас в эту историю. – холодно отчеканил Скворцов.

– Мы должны сделать вид, что ничего не было. – выдохнула Марго. – Ради Дианы. Ради нас самих. Пожалуйста, Ник, не говори ей правду.

– Я не скажу. – согласился он. – Но дело не в Диане. Дело в тебе. Что ты чувствуешь, Маргарита? Неловкость? Стыд? Я раздражаю тебя? Может, я не приятен тебе.

– Нет. – возмутилась девушка, тряхнув черными локонами. – Я не хочу, чтобы Ди было больно.

– Я чувствовал себя счастливым, Марго… – он пристально посмотрел в зеленые глаза, в которых мелькнуло сожаление и раскаянье. Не то, что он жаждал увидеть.

– Ничто не мешает тебе быть счастливым, Ник. – тихо выговорила она. – Я постараюсь не попадаться вам на глаза. У меня будет своя семья, у вас – своя. Праздников в году не так уж много. А для обязательных сборищ в кругу семьи и того меньше.

Ник смотрел на нее, не моргая, едва ли улавливая смысл нелепых фраз, срывающихся с побледневших губ.

– Ты знаешь, что чувствовать себя счастливым и быть таковым – не одно и то же? – спросил он. Марго недоуменно нахмурила тонкие дуги бровей, скептически усмехнулась.

– Очередная лекция по философии, профессор?

– Нет. Лекции – удел Дианы, не мой.

– Но у вас много общего, согласись.

– Соглашусь.

– Любовь к разглагольствованиям и нравоучениям. Я прожила с ней много лет под одной крышей. Ди умеет воспитывать других, но не себя. Боюсь, что ты из того же числа проповедников. Сапожник без сапог. – не скрываемая ирония пропитала каждое слово, сказанное Маргаритой.

– Я хотел купить тебе цветы. – произнес Ник совершенно будничным тоном, приправленным очаровательной улыбкой.

Марго впала в ступор. Он смеется над ней? Издевается? Присмотрелась внимательнее. Нет, не похоже. Он безумен – мелькнула мысль.

– Но не купил. Я подумал, что ты убежишь, завидев меня с букетом наперевес....

– Ник, это не смешно! – строго оборвала его Маргарита.

– А кто смеется? – он демонстративно огляделся по сторонам.

Девушка рассерженно толкнула его в грудь, тем самым нарушив дистанцию. И это стало самой большой ошибкой с ее стороны. Лицо мужчины неуловимо изменилось, став серьезным и сосредоточенным, зрачки расширились, выдавая мощное сексуальное возбуждение. Она не успела среагировать и вовремя уклониться. Сильные руки уверенно обхватили ее плечи, привлекая еще ближе. Сердце трепыхнулось испуганной пташкой, угодившей в ловушку. Она отчаянно всхлипнула, когда горячий рот Ника властно накрыл ее дрожащие губы. Он целовал ее долго и терпеливо, не давая опомниться, постепенно круша молчаливое сопротивление девушки. И она сдалась, приоткрыв губы. Жадный искусный язык Ника быстро проник внутрь ее рта и встретил своего робкого собрата. Марго вцепилась в футболку на его груди, чтобы удержать равновесие. Все здравые опасения, мысли и сомнения растворились в бесконечной нежности момента. В горле образовался комок, а к закрытым глазам подкатили горячие слезы. Что это было? Неловкость? Стыд? Раздражение? Нет. Марго знала, почему он спросил ее о том, что она чувствует. При помощи слов Ник не смог вытянуть правду, и ....

– Ты – моя. – оторвавшись от ее губ, прошептал он. Синие глаза зачаровано наблюдали за смятением на раскрасневшемся лице девушки. Блеск глаз выдавал ее с головой. – Стоило бежать тогда? Ты лишила нас трех лет жизни.

– Нет. – закричала Марго, отталкивая мужчину и отступая назад. Теперь изумрудные глаза сверкали возмущением и негодованием. – Ты спятил. Никаких нас не существует. Только в твоем больном воображении. Боже, ты еще более безумен, чем я.

Девушка потрясенно покачала головой, продолжая медленно отступать. Ник не сердился на нее. Ей нужно время, чтобы успокоиться и принять правду.

– Значит, мы оба безумны, милая. – иронично заметил он. – Ты так же равнодушна ко мне, как и я к тебе. К чему условности? Мы знаем, чего хотим. В чем проблема? Просто будь со мной. Позволь себе быть счастливой.

– Ты забыл еще об одном звене в нашей истории, даже о двух звеньях.

– Диана и твой жених? – спокойно уточнил Ник.

– Точно.

– Они переживут.

– Так просто?

– А ничего сложного не существует, Марго. – он шагнул навстречу, не обращая внимания на протестующе вытянутые руки девушки. – Сложности мы придумываем сами. Ты придумываешь. Я люблю тебя и хочу быть с тобой. И буду.

– Как ты можешь любить меня? Ты не знаешь, кто я. – нервно воскликнула Марго. В глазах девушки застыл неподдельный ужас.

– Мне не нужно знать, кто ты. Неважно. Все неважно, кроме чувств и нескольких минут, в течение которых я смотрел на тебя три года назад в полумраке ночного клуба. Я увидел твои глаза, услышал голос и еще до того момента, как ты согласилась пойти со мной, знал, что не отпущу, никогда больше не отпущу тебя. Но ты сбежала. Я искал тебя. Целый год возвращался в Ярославль, болтался по клубам и различным мероприятиям, где собирается молодежь, бродил по центру города и дворам спальных районов, чувствуя себя полнейшим идиотом. Я ничего о тебе не знал, кроме имени, которое оказалось не настоящим....