– Что-то случилось? – напряженно спросил Даниил. – Ты говорила с Дианой? Сказала ей обо мне?

– Нет, не волнуйся. У меня действительно был откровенный разговор с тетей, но тебя я не упоминала. Мне нужно знать и другую версию событий, чтобы сделать окончательные выводы. – голос Марго прозвучал убедительно и спокойно, но Даниил по-прежнему нервничал.

– Маргарита, я не уверен, что знаю больше, чем Диана. Не стоит ворошить прошлое. Это было так давно....

– Я знаю, как умерла мама. Мне нужны ответы. – настойчиво произнесла Марго. – Ты можешь отказаться от встречи, и мы больше никогда не увидимся.

– Звучит, как ультиматум. – печально заметил оппонент.

– Он и есть. Так что?

– Запомнишь адрес?

– Да, диктуй.

***

Квартира Даниила Казанцева располагалась недалеко от станции метро Бабушкино. Небогатый район, старенький десятиэтажный дом, неубранный двор и алкаши на лавочке, распивающие настойку "Боярышника". Даже в Москве есть места, очень сильно напоминающие о "родине". Марго уныло огляделась и, заметив припаркованный автомобиль своего дяди, сразу определилась с подъездом. Диму оставила внизу, сторожить машину.

– Вы недолго? Мне нужно будет забрать шефа около шести. – перспектива провести полдня в кишащем подозрительными личностями районе, его явно мало радовала.

– Успеем, Дим. Можешь пока съездить на обед. Только не задерживайся. Вдруг разговор не склеится. – попросила Марго.

Подъезд находился в плачевном состоянии. Грязные обшарпанные стены, лифт, пропахший мочой. Девушка перевела дыхание, лишь оказавшись у заветных дверей. Дядя открыл сразу. Видимо, заметил, как она подъехала.

– Привет. Проходи. – широко распахивая дверь квартиры, пригласил Даниил. Он радушно улыбался, но в глазах читалась тревога. Девушка скользнула по нему быстрым оценивающим взглядом. Он успел переодеться в домашнее. Спортивные брюки, свободная футболка неопределенного цвета и тапочки. Волосы всклочены, в коридоре полумрак, но мебель дорогая, качественная и за порядком мужчина явно следит.

Даниил проводил Маргариту в просторную комнату, которая по всем признакам служила гостиной. Идеально чисто, светло и уютно.

– Ты точно не женат? – окончив досмотр обстановки, спросила Марго, оборачиваясь к дяде. Он наконец-то улыбнулся по-настоящему. И все-таки цвет его глаз немного отличается. Темнее, насыщеннее. Малахитовый оттенок.

– Нет. Не удивляйся. Я мало бываю дома. Некогда разводить кавардак.

– А у меня с этим запросто. – усмехнулась Марго, пристраиваясь на удобном темно—коричневом диване с обитыми кожей боковинами и деревянными подлокотниками.

– Чай? Кофе? Покрепче? – спохватившись, поинтересовался Даниил. Девушка благодарно улыбнулась. Какой гостеприимный! Диане бы поучиться у брата встречать гостей и следить за чистотой в доме.

– Чай. Спиртное мне противопоказано. – ответила Марго.

– Посиди, я быстро. – кивнул Даниил и поспешно скрылся в кухне.

Оставшись одна, Маргарита снова прошлась глазами по немногочисленному убранству гостиной. Полный одобрения взгляд остановился на старинном серванте, до отказа заполненном книгами. Еще один любитель литературы. И, судя по состоянию книг, Даниил скупает их не ради коллекции. Потрепанные корешки, отсутствие пыли на полках, далеко не алфавитная расстановка, и даже не жанровая. Сразу видно, что библиотекой пользуются постоянно. Это хорошо. Начитанный мужчина всегда интересен, как собеседник. Отметив про себя издания, с которыми она сама ознакомилась в прошлом, Марго неожиданно заметила на верхней полке небольшую рамку с фотографией. Кровь отхлынула от лица, когда она догадалась, кто был на ней изображен. Девушка вскочила на ноги и два шага оказалась перед сервантом.

Дверцы скрипнули, когда она распахнула их нетерпеливым движением. Руки дрогнули, когда она взяла фотографию. Время остановилось, когда она узнала в девушке на снимке свою мать.

Маргарита прежде не видела лица Мирославы Казанцевой. Живого и улыбающегося, юного и очень похожего на ее собственное. Красивая девушка с копной темных кудряшек, задорными смешинками в глазах и нежной улыбкой. Как ни всматривалась Марго в фотографию матери, ей не удалось разглядеть ни одного признака душевного заболевания. Наоборот, Мирослава казалась счастливой и полной жизни, излучающей внутренний свет.

Марго не помнила ее такой. Сердце в груди заныло, тугой узел образовался в области живота, глаза защипали предательские слезы.

Что же с ней случилось? С этой девочкой с лучиками в глазах?

– Маргарита, чай готов…

Она не слышала шагов Даниила, но мгновенно распознала нотки напряжения в его голосе. Он не договорил заготовленную фразу, заметив, чем занята гостья. Поставил две кружки с чаем на круглый столик возле дивана.

Марго обернулась, с трепетом сжимая в руках образ матери. Глаза ее были полны чувства, а его – неприкрытой боли.

– У тебя есть еще фотографии? – приглушенным голосом спросила она, преодолев расстояние между сервантом и диваном, присела на самый краешек.

– Да. – кивнул Даниил. Выражение лица не поддавалось объяснению. Он умело спрятал чувства, которые Марго успела подсмотреть минуту назад.

– Ты покажешь мне?

– Ты уверена, что хочешь этого? – спросил Даниил, пристально наблюдая за бледным лицом племянницы.

– Уверена. Я хочу помнить ее такой, как здесь.

– Я тоже. – в его словах было гораздо больше смысла, чем он хотел показать. Маргарита начала понимать то, что сначала казалось необъяснимым, преступным и кощунственным. Даниил не бросил семью. Он не мог смотреть, как его сестра медленно угасает.

– Это ты посылал деньги? – осенило ее. Даниил отвел глаза. Марго попала в точку.

– Диана не знает?

Мужчина отрицательно покачал головой, бесстрастно отвечая на требовательный взгляд Маргариты.

– Но почему? Неужели ты не мог объяснить ей? Диана – она сильная, храбрая. Она бы поняла. Знаешь, зачем я пришла?

Еще один кивок головы. Сегодня Даниил не настроен много разговаривать. Но Марго осознала, что и без слов хорошо его понимает. Неудивительно – они же семья.

– После нашей встречи в кафе, я решила узнать правду о смерти мамы. Когда ее не стало, я была маленькой и ничего не помнила.... – Марго передернула плечами. Ей вдруг стало очень холодно. Потянулась к кружке с горячим чаем. – И у Ди не спрашивала. На самом деле, мне не хотелось знать. Я боялась правды, словно чувствовала, какой страшной оказалась судьба мамы. А потом увидела тебя.... И поняла, что не имею права и дальше прятать голову в песок. Я поехала к Диане, учинила ей допрос, но о тебе ни слова, как и обещала.

– И … она рассказала? – самообладание на долю секунды оставило Даниила Казанцева. На лице явственно читался страх.

– Да. – тяжело вздохнув, ответила Маргарита. Блестящие от непролитых слез глаза замерли на снимке матери, который она все еще сжимала в левой руке. – Это так страшно, Даниил. Когда Диана закончила говорить, я отчетливо вспомнила маму.... Мертвую, в крови на полу. Ее нашла соседка, которая приглядывала за мной. Так несправедливо, что именно этот момент отпечатался в моей голове.

– Мне очень жаль, Маргарита. – пронзительным, полным горечи голосом произнес Даниил. – Жаль, что меня там не было. Чтобы помочь ей и уберечь тебя от душевной травмы.

– Но я за этим и пришла. – Марго сморгнула слезы, прижала ладонь к влажной щеке. – Пришла спросить.... Почему тебя там не было?

Немое страдание отразилось в каждой черточке Даниила Казанцева. Марго покачала головой. У нее тоже не было слов.

– Прости, Маргарита. Я и сейчас не могу тебе помочь. – хрипло сказал он. – Слишком поздно, чтобы исправлять ошибки.

– Но я понимаю. – воскликнула Марго, протягивая руку и накрывая подрагивающую ладонь дяди. – Тебе было страшно. Так бывает. Диана тоже боялась. Но женщины порой бывают сильнее мужчин. Я знаю. Так часто случается. Мужья уходят от жен, узнав, что их ребенок безнадежно болен, отказываются наблюдать за страданиями близким, понимая, что дни их сочтены, не потому что не любят их… нет.

– Ты так добра ко мне, девочка. – горько сказал Даниил. Необъяснимое выражение застыло в глазах. Он осторожно убрал руку. – Ты просто очень молода. Я не заслужил твоей жалости и понимания. Я виноват, Маргарита. Только я один и виноват.

– Почему? В чем ты виноват? Мама была больна. И ты не нашел в себе сил, чтобы ....

– Нет, Марго, нет. – Даниил прервал взволнованную речь Марго. – Не ищи мне оправданий. У меня было много лет для раздумий, и я не нашел даже маломальского объяснения своей трусости. Я думал, что без меня Мирославе станет лучше. Тогда я не понимал, что теряю ее навсегда, не понимал, что … убиваю ее. Хотел исправить, думал только о себе....

– О чем ты говоришь? – в недоумении спросила Маргарита. Сбивчивая речь Даниила только больше запутала ее. – Или ты знаешь то, что не знает Диана? Скажи мне. Это о моем отце? Ты был с ним знаком? Он что-то сделал с мамой, а ты не смог ей помочь? И поэтому сбежал? Кто он? Почему бросил ее в таком состоянии?

– Он не знал, Маргарита. Не знал, что она… что Мира была в положении. Он уехал в другой город, когда твои родственники отказались поддерживать с ним отношения. – Даниил не смотрел на Маргариту, каждое слово давалось с трудом. За пару минут мужчина постарел на десяток лет. – Ему не сообщили. Даже о смерти Мирославы…он узнал только через несколько месяцев. И никогда не возвращался домой, не видел ее могилы.

– Не понимаю. – Марго нахмурилась, разглядывая исполненное боли и раскаянья лицо Даниила Казанцева.

– Подожди. Сейчас… – мужчина порывисто встал и вышел из комнаты, оставив девушку в полном смятении чувств. Что это сейчас было? Она совсем ничего не поняла из сбивчивого монолога Даниила.