– Новенькая? Кто она?

– Ты ее видела. Племянница Дианы.

– Боже! – воскликнула Соня, округлив глаза. – Во все тяжкие подался. А знаешь… – девушка вдруг задумчиво улыбнулась. – Я ведь так и подумала, когда ее увидела.

– Что подумала?

– Что ты здорово промахнулся, выбрав тетю. Но ситуация исправлена. Я рада. Удивительная девушка. Неземная какая-то. Как раз по тебе.

– Это еще почему? – напрягся Ник.

– Она мне Юлю напомнила. Красивая, отстраненная, вся в себе. Ты же у нас любишь спасать несчастных. Помнишь, как мы сошлись? Мне отчим навалял тогда. Я реву, вся в синяках, а ты смотрел на меня, словно я самый родной тебе человек.

– Ты преувеличиваешь. – раздраженно бросил Никита. – Маргарита совсем не похожа на Юлю. Даже отдаленного сходства нет.

– А я не о внешности говорю. Что-то в движениях, жестах, выражение глаз. – Соня насупилась, не сумев подобрать подходящие эпитеты, чтобы описать девушку. – Маргарита стояла и смотрела на меня, слушала, отвечала, но создавалось стойкое впечатление, что на самом деле она где-то не здесь. Словно все, что происходит и движется вокруг нее, не имеет никакого значения. Это даже не пассивность… Не знаю, как объяснить. Но я прекрасно тебя понимаю. Она – красавица. Ради таких, как твоя Маргарита, в древности начинались войны.

– Здесь ты права, Сонь. – кивнул Ник, легкая нежная улыбка тронула чувственные губы. – Я готов драться за нее. Да, вроде, пока не с кем.

– Будь на чеку, малыш. – София вскочила на ноги. – Все, я убегаю. Жду вас обоих в субботу. Договоримся о времени позже. – она многозначительно подмигнула шефу. – Во внеурочное время.

И как только дверь за девушкой захлопнулась, завибрировал сотовый телефон Скворцова. Он потянулся к трубке, размечтавшись, что обсуждаемая только что персона вспомнила о его существовании. Но увидев на дисплее имя вызывающего абонента, заметно приуныл.

– Да, Дим. – недовольно рявкнул он.

– Шеф, тут такое дело.... Я твою подругу по одному адресочку возил. Она в подъезд сиганула, а меня оставила в машине ждать. Я отлучился минут на сорок, пообедать. Вернулся, и прождал часа два. В общем, я к этому челу поднялся, а он говорит, что она ушла давно. Поехал домой, там никого. Звоню на телефон, не отвечает. Может, чела … ну, того… тряхануть?

– Я тебя сейчас тряхану, урод. Я тебя для чего к Марго приставил? Меньше стероидов жрать надо, и мозги работать будут. – завопил в трубку Ник. Телефон в руке затрещал, не выдержав силы сжатия. – Почему ты мне не сообщил, что она к кому-то в гости собралась? Что за адрес?

– Да, это … этот. Ну, дядя, вроде, ее. Я слышал, как она ему звонила. О матери поговорить хотела. Я и подумал, к дяде можно отвезти. А что плохого?

– Плохо то, что у тебя жопа вместо головы. Быстро сюда. Повезешь меня к Казанцеву.

– К кому?

– Ну, дебил. – выдохнул Ник, остервенело двинув кулаком по столу. – К челу твоему поедем. Нормально объяснил?

– Да, понял я. Я-то что. Она сказала…

– Ты на кого работаешь, недоумок?

– На тебя, шеф. – тихо ответил Дима. Он так и знал, что от девчонки будут одни неприятности.

***

– Просто встала и ушла? Ничего не сказала? Может, обмолвилась, что к Ди… Диане поедет? – Никита настойчиво и дотошно допрашивал растерянного Даниила Казанцева, но так и не услышал ни одного вразумительного ответа. Выглядел этот новоиспеченный дядя хуже, чем изъяснялся. Безумный взгляд, подергивающийся в нервном тике правый глаз, растрепанные волосы. Когда Даниил в очередной раз развел руками, промямлив что-то нечленораздельное, Ник обреченно вздохнув, отвернулся и в двадцатый раз набрал номер Маргариты. Гудки идут, но трубку никто не берет. Вот черт! Это просто рок какой-то. Видимо, ему на роду написано вечно искать пропавших женщин. Сначала Юля, потом мама, теперь Марго. Волна паники затопила здравый смысл. Никита судорожно втянул воздух, привалившись плечом к дверному косяку. Казанцев наблюдал за ним с тревогой и недоумением.

– Позвоните Диане. Я думаю, что Маргарита могла отправиться к ней. Она была очень расстроена. – надтреснутым голосом проговорил Даниил. Ник поднял голову, в глазах затаилось отчаянье и страх. – Никита, вы не переживайте так. Прошло мало времени. Возможно, она не успела до дома доехать. А телефон потеряла.

– Ты кого сейчас успокаиваешь? – холодно спросил Ник, переходя на "ты". – Сам можешь Диане позвонить?

– Нет, я с ней много лет не общался. Не лучший повод, чтобы напомнить о своем существовании.

– Что вы за люди такие? – яростно бросил Ник. – Брат и сестра. Я бы у своей Юльки на коленях стоял, лишь бы довольна была, да нет ее.

Даниил неловко отвел глаза. С него хватило душещипательных и откровенных бесед. Перед этим смазливым мажорчиком он отчитываться не намерен.

– Почему сам не позвонишь? – спросил Казанцев.

– Не могу я, понимаешь? – Ник нервно рассмеялся. – Жили мы с ней вместе. А потом Марго приехала. Любовь у нас случилась. А Диана не знает ничего. Я бы давно сказал, да Маргарита паникует.

Данил поджал губы, не вслух ничего не сказал.

– Ладно, давай, дядя. Ты будь на связи. Если что, я свяжусь с тобой. Хорошо? – грубовато спросил Скворцов.

– Да, конечно. Держи меня в курсе.

Дима, фальшиво играющий роль крутого криминального авторитета, и до этого момента, молчаливо подпирающий дверь за спиной шефа, неожиданно подал голос.

– Ты, смотри, дядя, накажем, если обманул.

Ник резко развернулся и дал бугаю смачную затрещину.

– Двигай давай, Кинг-Конг недоделанный.

***

Выходя из лифта, Никита собрался с мыслями и набрал номер друга своего отца. Серьезный такой человечек, со связями в ФСБ. Он иногда помогал, если возникали проблемы с законом. Не бесплатно, конечно.

– Аркадий Семенович? Никита Скворцов беспокоит. Маленькая просьбочка есть. Пустяковое дело. Сигнал гаджета отследить можете? Да, в сети. Гудки идут. Сколько времени займет? Отлично. Да, папа здоров. Передам. Вы запишете номерок? Все жду звонка. Нет оперативников не нужно, сами справимся. Спасибо, Аркадий Семенович. Сочтемся.

Ник убрал мобильник в карман и перевел дыхание.

– Дим, у тебя выпить нет? – спросил он, взглянув на испуганно топчущего на месте непутевого охранника.

– Не, я на работе не употребляю. – покачал головой Дима.

Скворцов собирался ляпнуть что-нибудь обидное, но вовремя остановился. Итак, перегнул палку. Разошелся не на шутку. Оскорбил этого дебила, чтоб ему…

– В машине подождем. Сейчас Аркадий перезвонит и поедем. – вполне миролюбиво сказал Скворцов, открывая дверцу автомобиля.


Мучительно долго тянулось время в ожидании ответа Аркадия Семеновича. Ник выкурил полпачки сигарет и несколько раз порывался сбегать в магазин за вискарем. А когда долгожданный звонок состоялся, Скворцову оставалось только развести руками и признать себя полнейшим идиотом и паникером. Судя по координатам телефона Марго, в данный момент она находилась дома.

– Бред какой-то. – пробормотал Ник. – Поехали, Дим. Так какого черта она трубку не берет?

Недолгое состояние облегчения испарилось, как только они с Димой, обойдя оба этажа коттеджа, не обнаружили следов пребывания в доме пропавшей девушки.

Словно сквозь землю провалилась. Никита бесперебойно звонил на ее сотовый, надеясь услышать звонок. Семеныч не мог ошибиться. Она должна быть где-то рядом.

Отчаявшись, Ник уселся на ступеньках крыльца и закрыл ладонями лицо. Не одного здравого предположения. Все кошмары прошлого ожили в одно мгновение. Мужчину затрясло. Семь лет он не чувствовал себя беспомощным и уязвимым, жил, как хотел, спал, с кем хотел, и на тебе. Здравствуйте, получите и распишитесь.

– Ник, Берта пропала. Загон нараспашку. Может, твоя подруга с ней гулять отправилась? – появившись из сада, предположил Дима.

– Марго Берту терпеть не может. – подняв голову, безжизненным голосом ответил Скворцов.


Они нашли Берту за домом. На примятой траве, рядом с розовым кустарником. Сначала мужчины подумали, что собака спит, но, когда Дима перевернул животное, поняли, что она уже несколько часов, как мертва. В горле Берты торчали ножницы.

Ник какое-то время смотрел остекленевшими глазами на любимого питомца, принявшего страшную смерть. У него в голове не укладывалось, кто мог сотворить подобное. Сознание оставило Скворцова на долю секунды, и он пошатнулся.

– Шеф… – тихо позвал Дима. Никита проследил за движением ноги водителя, который что-то нащупал в траве.

Крик застыл в горле, в голове мелькнула жуткая мысль, предположение, догадка. И когда он узнал предмет под ногой Димы, его стошнило. Прямо на цветущие розы.

Аркадий Семенович никогда не ошибался. Телефон действительно находился здесь. Рядом с телом убитой Берты.

Глава 12


Диана судорожно искала в сумочке племянницы мобильник, визитки или любой другой источник, из которого женщина смогла бы извлечь необходимую ей информацию. Вывалив все содержимое прямо на пол, Ди критически осмотрела беспорядочно разбросанную гору женских штучек. Расческа, кошелек, флакон с духами, помада, тушь, ручка и пустой блокнот, брелок с ключами, кредитные карты и даже катушка ниток с иголкой. Среди массы необходимых каждой девушке безделушек, телефона не оказалось. Диана выругалась, с досадой закусила губу, откинула со лба светлую прядь волос. Взгляд метнулся к спящей на диване Маргарите. Даже под действием сильного успокоительного, введенного Дианой полчаса назад, девушка продолжала беспокойно вздрагивать и метаться.

– Соберись, Диана. Думай. – вслух сказала женщина, собирая содержимое сумки Марго обратно. – Что же с тобой случилось, Гошка? Что ты натворила? – бормотала Диана, чувствуя, что с каждой минутой беспокойство и паника возрастают. В вещах Марго отсутствовал не только телефон, но и пузырек с таблетками. Неужели она снова пропустила прием лекарств? Или срыв спровоцировало что-то другое?