И именно поэтому я никогда никому не скажу эти три отравляющие слова. Никогда.

Джоэль никогда бы не захотел услышать их от меня, что отчасти объясняет, почему я не могу выбросить парня из своей головы. После пяти изнурительных часов обслуживания бестолковых посетителей и еще двадцати минут кошмарных пробок я включаю свет в своей комнате, сбрасываю рабочую обувь и падаю лицом в подушку. Я столько раз за этот вечер доставала телефон из заднего кармана, что удивлена отсутствию ожога на заднице. Но это не останавливает меня от того, чтобы вытащить его еще раз и простонать, не увидев пропущенных смс и звонков от гитариста-идиота, по всей видимости потерявшего мой номер.

Прижавшись щекой к одеялу, провожу пальцем по экрану с его именем и зависаю над его номером, борясь с желанием позвонить ему и попросить прийти. Раздраженно зарычав, отбрасываю телефон на кровать и закрываю глаза.

Мне снится странный сон о звонящем телефоне, когда я слышу «Алло?».

Не до конца проснувшись, открываю глаза. Я все еще одета и лежу сверху на одеяле вместо того, чтобы быть под ним.

— Алло-о-о? — вновь произносит знакомый голос.

Я вскакиваю с матраса и таращусь на телефон. На экране светится имя Джоэля наряду с таймером, быстро сменяющимся с двенадцати секунд на тринадцать, четырнадцать, пятнадцать.

— Есть там кто-нибудь?

БОЖЕ. МОЙ. Я, блин, набрала его номер своим лицом! Во сне! ГДЕ ТАКОЕ ВИДАНО?!

Я как можно быстрее жму отбой, но через несколько секунд телефон начинает звонить, и в конечном итоге я просто сижу и пялюсь на него так, словно в него вселился дьявол. После трех звонков я осознаю, что должна ответить, или эта ситуация станет еще более неловкой, чем она уже есть.

— Алло? — как можно более небрежно отвечаю я, пытаясь не звучать как полная идиотка, набирающая лицом номера телефонов во сне.

— Ты только что позвонила мне и сбросила? — спрашивает Джоэль, и я жалею, что рядом со мной нет стены, о которую я могла бы биться головой, потому что «рука-лицо» с этим не справится.

— Какого черта я звонила бы тебе и сбрасывала?

— Потому что ты тайно влюблена в меня и хотела услышать мой голос?

Он шутит, но я все равно свирепею.

— Должно быть, моя задница тебя набрала. Не льсти себе.

Джоэль усмехается.

— Так значит, твоя задница тайно влюблена в меня. Интересненько.

— Я кладу трубку.

— Рад, что твоя задница позвонила, — продолжает парень, игнорируя мою пустую угрозу. — Я как раз думал о ней.

Не уверена, что мне следует сделать — хихикнуть или закатить глаза, так что просто молчу.

— Приезжай, забери меня.

Я хочу. Честно, отчаянно хочу.

— Купи машину, — противостою ему.

— Перестань. Я скучаю по тебе.

Безумная часть меня хочет спросить у него, почему в таком случае он не позвонил мне, но здравомыслящая знает, что он просто говорит нужные слова, дабы получить желаемое этой ночью. А Джоэль хочет только одного.

— Я устала, не спала прошлой ночью.

— Горячее свидание? — шутит Джоэль, не имея понятия, как я счастлива, что он спросил об этом.

— Полагаю, ты бы назвал это так, — усмехаюсь я, довольная тем, что взяла верх в этом разговоре.

— Я думал, ты должна была работать?

— Так и есть.

Возникает неловкая пауза, и я отваживаюсь поддразнить его.

— Ты же не ревнуешь, да?

— С чего бы мне ревновать? — защищается Джоэль. — У меня было собственное «горячее свидание» прошлой ночью. Ты ревнуешь? — спрашивает он, когда мне не удается даже слово вымолвить по этому поводу.

— Ох, безумно, — парирую, надеясь, что он не догадывается, насколько искренен мой ответ. Кажется, мне нужна комната с мягкими стенами и мороженое. Хренова куча мороженого с присыпкой из успокоительного.

— Серьезно... Приезжай за мной.

— Серьезно, почему у тебя нет машины?

— Она мне не нужна.

— Прямо сейчас она тебе нужна, не так ли? Потому что я не собираюсь ехать за тобой.

— Почему нет?

— Чтобы доказать, что тебе нужна машина. У тебя есть деньги, Джоэль. Почему ты не купишь машину или квартиру? Ты нелеп.

Я укутываюсь в одеяло, испытывая облегчение от того, что наконец-то услышала его голос спустя полторы недели мечтаний об этом.

— Жизнь веселей, когда у тебя нет всех этих вещей, — утверждает он.

— Почему?

— Тебе не нужно беспокоиться об оплате автомобиля или счетов. У тебя есть оправдание, чтобы каждый день болтаться с друзьями. Ты никогда не знаешь, где заночуешь, так что можешь идти куда пожелаешь и делать то, что хочется.

— Что же, гарантирую, ты бы получил гораздо больше удовольствия, будь у тебя автомобиль, — заявляю я.

— Так я могу прийти, раз уж ты не собираешься приезжать за мной?

Не удержавшись от соблазна, я говорю ему, что не против. Но спустя час, когда Джоэль так и не постучал в мою дверь, я поняла, что, по всей видимости, он нашел девушку, которая была готова забрать его, и вероятнее всего забыл обо мне. Я сменяю сексуальную ночнушку на безразмерные боксеры и поношенный топ, после чего заползаю под одеяло и выключаю свет, сожалея о принятом решении не идти к нему, когда каждая частичка меня (здравомыслящая и не очень) кричали мне сесть в машину.

За окном кромешная тьма, я крепко сплю, когда внезапно в комнате зажигается свет, и, открыв глаза, я вижу Джоэля, стоящего в дверном проеме. Его волосы — первое, что всегда привлекает мое внимание, они выбриты по бокам и подняты в высокий ирокез. Второе — его глаза. Самые ярко-голубые изо всех, что я когда-либо видела. На нем черная легкая куртка, длинная неоново-зеленая футболка и выцветшие синие джинсы. Мешковатая футболка скрывает его накачанные мышцы, но мои пальцы помнят, как они ощущаются.

— Как ты сюда попал? — недоумеваю я.

В ответ Джоэль машет ключами Роуэн.

— Персик оставила их на видном месте.

— Выключи свет, — стону я, закрываю глаза и утыкаюсь лицом в подушку, чтобы скрыть улыбку.

Джоэль выключает свет и подходит с другой стороны кровати.

— Который час? — интересуюсь я.

— Два часа ночи.

Слышу звук падающей на пол обуви и шелест одежды. Он всегда спит в одних боксерах, но я знаю, что сюда он пришел не для сна.

— Два часа? — спрашиваю, не до конца проснувшись.

— Я шел пешком, — он поднимает покрывало и ложится рядом со мной.

Не могу поверить, что он пришел ко мне домой пешком. Моя квартира менее чем в десяти минутах езды от Адама, но в то же время это означает, что ему понадобился как минимум час, чтобы прийти сюда. Я пытаюсь найти этому объяснение, когда его прохладная рука пробирается под мой топ, из-за чего я визжу и вырываюсь из его объятий.

Джоэль смеется.

— У меня холодные руки!

— ДА ЛАДНО?

Бью его по руке и отодвигаюсь на край кровати.

— Я устала. Тебе нужно было прийти раньше.

Понятия не имею, почему отвергаю его. Разве что пытаюсь доказать, что не буду его девочкой на побегушках, как бы сильно мне этого не хотелось.

Он прижимается ко мне, и мне больше некуда отодвинуться. Холодные руки Джоэля вновь ласкают мой живот, но так как он делает это через одежду, я не отмахиваюсь от него.

— Ты серьезно будешь такой букой после того, как заставила меня прийти сюда пешком?

Он скользит рукой вверх по моему животу к груди, тянущая боль возникает между моих ног, и все внутри сжимается. Я не отталкиваю его руку.

— Я не заставляла тебя идти сюда.

Джоэль ласкает большим пальцем мой нежный сосок, и он твердеет от его прикосновений.

— Парень прошлой ночью был лучше меня?

Когда он зажимает сосок между холодными пальцами, я выгибаю спину, прижимаясь попкой к его паху. Джоэль прижимается бедрами ко мне, и едва я переворачиваюсь, его губы тотчас же покоряют мои, и все остальное исчезает.

— Не помню.

— Не помнишь, как хорош был он, или как хорош я?

— Как хорош ты, — лгу, пытаясь спустить Джоэля с небес, потому что в данный момент, несомненно, весь контроль у него. Я словно теплый воск в его руках, ожидающий, чтобы с ним поиграли.

Моя стратегия выходит мне боком, когда Джоэль подается вперед и проводит кончиком языка по моей шее, касается губами уха и шепчет голосом, от которого по моей коже бегут мурашки.

— Тогда позволь мне напомнить.



Глава 5


Пустая кровать. Тихая квартира. Единственный признак того, что прошлой ночью здесь был Джоэль — его запах на простынях и боль в моих мышцах. Я перекатываюсь на живот и крепко прижимаю подушку к затылку, пытаясь убедить себя, что вполне довольна пробуждением в одиночестве и более того — я люблю просыпаться в одиночестве.

— Ты в курсе, что в твоем холодильнике нет ничего, кроме масла и соленых огурцов, да?

Я убираю подушку и смотрю на Джоэля так, словно он привидение. Парень стоит в дверном проеме, удивленно приподняв бровь, с пачкой масла в одной руке и полупустой банкой огурцов в другой.

— И что прикажешь приготовить тебе на завтрак? — сетует он, отчего мне становится так тепло на душе, что хочется залиться смехом или рассыпаться на блестки. Сколько бабочек в животе должна ощутить девушка, прежде чем сама превратится в нее?

— Неподалеку есть кофейня, — предлагаю я.

— Как ты живешь? — Он подносит желтую пачку к лицу и щурится. Его ирокез идеально уложен, и мне интересно, сколько моих средств для укладки ему пришлось смешать, чтобы достичь такого эффекта.

— Это масло даже не пригодно к употреблению. Его срок годности истек два месяца назад.

— В морозилке есть мороженое...

Я усмехаюсь в ответ на его взгляд, на что он неодобрительно качает головой.

— Нам нужно сходить за продуктами.

— Нам?

— Да, нам. Подвезешь меня? Или снова заставишь идти пешком? — Джоэль усмехается мне уголком рта.

Вопреки искушению посмотреть, как Джоэль пошел бы пешком, если бы я отказалась подвезти его, еду в продуктовый, чувствуя себя при этом до ужаса по-семейному. Прежде я никогда не покупала продукты с парнем. Джоэль улыбается мне, когда я беру тележку, и мне не удается перестать поглядывать на него, пока мы идем по парковке.