А вот от этой мысли внезапно неприятно заныла грудь, вызывая всплеск странной ревности.

Всю дорогу мы ехали молча. На личном автомобиле Егора, без праздничных ленточек, бантиков и прочей свадебной мишуры, которой украшают машины. Без выкупа невесты и полагающихся конкурсов.

С попиранием многолетних традиций и примет.

К черту!

Но со странным ощущением спокойствия на душе, которое поселилось внутри почти сразу, как мы сели в авто. Словно моя интуиция и здравый смысл нашли наконец-то общий язык, смогли договориться и пришли к общему знаменателю.

Я обратила внимание, что к ЗАГСу мы подъехали не с парадного входа.

Попетляв немного коридорами, Стрелецкий нашел нужный зал, толкнул дверь, пропуская меня в небольшое светлое помещение с кожаными диванами и журнальным столиком, где нас уже дожидалась беременная девушка.

Она перебирала бумаги в момент, когда мы вошли. Ойкнула, засуетившись и вставая с дивана, будто не рассчитывала на такое скорое наше появление.

— Все в порядке? Мы успеваем? — шагнул к ней Егор, сразу же концентрируя внимание на документах.

Девушка тепло улыбнулась, здороваясь со мной, жестом приглашая подойти ближе, и только после этого ответила Стрелецкому:

— Да, как раз вовремя. Вот тут кольца, выберите нужный размер. Ну и договор, как просили.

Брючный костюм в офисном стиле, несмотря на ее положение, очки на переносице в тонкой дорогой оправе, папка с распечатанными листами бумаги, манера поведения — все выдавало в ней одну из сотрудниц Стрелецкого.

Скорее всего, помощница.

— С кольцами — это к невесте, — сухо отреагировал Егор.

— Юлия, кажется? Меня Алена зовут. Посмотрите, тут есть с бриллиантами, из белого золота, классические. Вам какой вариант больше нравится?

"Кольцо должно быть гладким, чтобы брак оказался благополучным", — всплыли в голове слова бабушки.

Доброе морщинистое лицо нечеткой картинкой мелькнуло перед глазами.

— Обычное, — улыбнулась Алене.

Хоть я и понимала, что все происходящее самый обыкновенный фарс, но внутри крепло убеждение, что не стоит пренебрегать приметами. Душа отчаянно хотела верить в лучшее.

И то, что память именно в этот момент вернула мне кусочек воспоминаний, показалось своеобразным знаком судьбы.

— Юля? Подпиши! — позвал Егор, отвлекая и протягивая шариковую ручку.

— Что это? — нахмурилась недоверчиво.

— Брачный договор. Ничего особенного, — прозвучало равнодушным тоном.

Я развернулась к Стрелецкому, пытаясь понять, насколько серьезно его "ничего особенного". Глядя в отрешенные серо-голубые глаза.

— Я могу ознакомиться?

Егор, как обычно, ответил мне минутной паузой и тяжелым взглядом и только после этого подвинул в мою сторону папку с бумагами.

В договоре действительно не было ничего необычного, что могло бы заставить задуматься. По большей части юридические формулировки в плане совместно нажитого имущества, на которое в случае развода я не имела права претендовать.

Усмехнувшись, поставила свою подпись не раздумывая.

Уж чего-чего, а его миллионы мне даром не были нужны.

— Замечательно! А сейчас вам пора на регистрацию, — разбавила повисшую тишину Алена, сгребая листы в кучу. — Пойдемте, я провожу.

Егор удовлетворенно кивнул, беря, как полагается жениху, меня под руку.

Еще несколько метров по длинному коридору, минуты волнительного ожидания, и главный зал бракосочетания распахнул перед нами двери, впуская в святая святых.

Начищенные до зеркального блеска полы, красная ковровая дорожка для молодых, величественные колонны, хрустальные люстры и живые цветы в дизайнерских горшках вдоль окон.

Внутри нас ожидали еще несколько человек, включая фотографа, который тут же принялся снимать с разных ракурсов происходящее.

Регистратор — дама средних лет в нарядном синем платье — выступила с дежурной улыбкой, пафосно рассказывая о начале новой жизни для нас с Егором, верности, семейных ценностях и узах брака.

— Перед тем как официально заключить ваш брак, я хотела бы услышать, является ли ваше желание свободным, искренним и взаимным, с открытым ли сердцем, по собственному ли желанию и доброй воле вы заключаете брак? Прошу ответить вас, жених.

— Да! — твердо и четко ответил Стрелецкий, легонько сжимая мою ладонь.

— Прошу ответить вас, невеста.

— Да, — не так уверенно ответила я.

— Прошу скрепить подписями ваше желание стать супругами.

Мне казалось, что все это происходит не со мной. Что это не я собственной рукой вывожу каракули в указанной графе, не я надеваю на безымянный палец малознакомого мужчины кольцо, не я выдавливаю улыбку под щелчки камеры фотографа.

Кто угодно. Пришелец, вселившийся в мое тело, двойник. А я-настоящая лишь наблюдаю за всем этим действом со стороны.

— Поздравляю вас с рождением новой семьи! Жених может поцеловать невесту, — прозвучало в конце от регистратора.

Сердце пропустило удар, а после зашлось в стремительном беге.

Какой поцелуй, да еще и при всех?! Разве на этом официальная часть не заканчивается?

Не успела я опомниться, как Егор решительным жестом развернул меня к себе, аккуратно убирая выбившуюся прядку за ухо. Провел нежно пальцами по моей щеке, словно рисуя замысловатый узор и вызывая тем самым рой мурашек по

всему телу. Наклонился, глядя глаза в глаза, и, не дав времени прийти в себя, мягко коснулся теплыми губами моих губ. Надавливая, раскрывая их языком, проникая глубже, исследуя, лаская нёбо, сплетаясь с моим языком и заставляя на короткое мгновение забыть о реальности, разделяя одно дыхание на двоих. Вынуждая подчиниться, причем по собственному желанию.

Голова закружилась от нахлынувших эмоций. Мир вокруг поплыл.

Руки сами взметнулись Егору за шею, притягивая к себе и зарываясь в густой копне коротких жестких волос.

Поцелуй становился все более требовательным и жадным, воздуха начинало не хватать, земля уходила из-под ног.

Секунда?

Десять?

Минута?

Отрезвление пришло неожиданно, в момент, когда Егор резко отстранился, выравнивая рваное дыхание, и повернулся к регистратору:

— Надеюсь, на этом все?

А я, услышав щелчки камеры почти над ухом, спрятала пылающее то ли от возбуждения, то ли от стыда лицо, уткнувшись носом Стрелецкому в плечо и понимая, что сейчас произошло что-то из ряда вон выходящее. Незапланированное.

То, чего явно не должно было быть.

Глава 28

Из ЗАГСа мы уезжали на другой машине, которую спешно украшали к этому случаю в первом попавшемся салоне. Хотя, может, я и предвзято судил, глядя на ленточки, цветы и обручальные кольца на крыше автомобиля, считая их дешевой и ненужной ерундой.

Опять же, всем этим занималась моя помощница Алена. А ей, как недавно вышедшей замуж женщине, должно было быть виднее.

Меня в данном вопросе волновала лишь одна деталь — государственная регистрация брака. Бумажка, подтверждающая законность, не побоюсь этого слова, сделки.

Все остальное — полнейшая чепуха. Мишура для окружающих, не имеющая никакого отношения к реальной жизни.

Хотя нет. Для женщин внешняя оболочка порой важнее, чем то, что внутри.

Но в моем случае об этом беспокоиться не стоит. Юля прекрасно поняла и приняла игру, согласившись с ее правилами. Нельзя не отдать ей должное: накосячив, она готова была исправиться и шла навстречу.

В легенду о том, что она тут ни при чем и это коварная подруга подставила, желая насолить, я особо не верил. Но Кириллу все же скинул задание проверить эту версию. На всякий случай.

— Куда мы едем? — уже в машине поинтересовалась Юля.

— Ко мне домой. Вернее, в родительский дом, к отцу.

Судя по изменившемуся лицу, девчонку это явно не обрадовало.

— Зачем? Ты ведь сам сказал, что наш брак — бутафория. Да и с твоим папой я уже имела честь познакомиться. Или и там придется играть счастливую жену?

— Играть? — усмехнулся, вспоминая наш поцелуй. Тогда, я был уверен, она ни капли не притворялась. — А мне показалось, тебе понравилось.

Юля отвернулась к окну, со злостью выдернув из прически фату и комкая ее в руках. Мне показалось, что в глазах сверкнули слезы, но разглядеть не успел.

— Я ведь все сделала, что ты просил… Зачем?

На минуту я почувствовал себя последней тварью. Особенно если учесть, как и при каких обстоятельствах они познакомились и что в мое отсутствие отец успел ей наговорить. Неудивительно, что девчонка не рада предстоящей встрече. Она прекрасно понимала, чем это могло закончиться.

Да и я знал, что отец будет не в восторге, причем это еще мягко сказано.

Понимал, что Юле снова придется столкнуться с ним, выслушать очередную порцию дерьма, поток унижений и оскорблений в свой адрес.

Отец еще не остыл с похорон, а тут новый повод, сдобренный хорошей порцией масла для огня.

Но если сейчас не объяснить ему детально, не встретиться лично и не дать возможность выпустить пар, боюсь, потом будет еще хуже.

А так есть шанс, что он поймет, прозреет и сможет адекватно оценить мои действия. Как и всю выгоду этого брака.

По крайней мере, я на это очень надеялся.

Правда, семейного праздничного ужина, скорей всего, не получится.

Дорога свернула на знакомую тропу. Мимо вековых деревьев и редких кустарников. Еще двести метров, небольшое озерцо, и показались знакомые ворота.

— Юля, возможно, сейчас я кажусь тебе монстром, — заговорил, когда мы въехали во двор, — но все, что я делаю и делал, в первую очередь — ради тебя, ради твоего ребенка и вашей же безопасности. Ничего страшного сегодня здесь не произойдет, ручаюсь. Но и радушного приема ждать не надо. Особенно после твоих выступлений в ютубе. Пойдем. Приехали.