В это время Миша, в поиске своих корней, тоже вышел на наш районный музей, но было поздно — книгу украли. Вот он как раз знал семейное предание о подарке и в дневники Тишанской заглянул. Ольга Петровна направила Карлова, как и тебя, в Питер, искать другой экземпляр записок командора. Миша засобирается в поездку, Милена с ним, они досрочно сдали сессию, но… — Атон сделал паузу.

— Что «но»? — подала голос Алена.

— Но Варя ссорит их — она рассказывает Антону, что видела, как Милена выходила из дорогой иномарки под руку с подержанным женихом, и что они целовались.

— Это правда была? — ахнула Алена.

— Ну, как рассказала мне Милена, этот старый хрен ее действительно подвозил и пытался приобнять, но она его сразу на место поставила и ничего такого не было. Но ревнивый Миша поверил не любимой, а Варе. Варя — друг, она соврать не может, да и зачем ей врать? Пара разругалась окончательно, Варя ликовала. На радостях она выдала Мишке историю о коллекции Ситниковых.

— А откуда ты это все знаешь, так подробно? — опять перебила Алена.

— Я обещал сегодня Мишке, что смогу отмазать эту дуру, и Варька пойдет как свидетельница, он мне во всем и признался. Он ее покрывал, не хотел, чтобы она срок получила, поэтому и молчал.

— Благородно, — вздохнула Алена.

— Глупо, — возразил Антон. — Она предложила Мишке выкрасть часы у деда Бориса.

— Вот это да. Прямо как Бони и Клайд!

— Только Мишка Клайдом становиться не собирался, он посмеялся над идеей Вари, но съездить взглянуть на часы ему очень хотелось. Мало того, Варя в слезах призналась ему в чувствах, что она его любит, а он сказал: «Ты для меня как сестренка».

— Любите вы в сестер и братьев играть, — буркнула Алена.

— Не примеряй на себя, — Антон ласково обнял ее и поцеловал. — Тебе дальше рассказывать или нет?

— Рассказывай, конечно, — возмутилась Алена.

— Все старания Варьки рушились, мало того, она стала замечать, что Мишка тоскует по Милене, что еще немного и он, наплевав на гордость, ей позвонит, предложив мириться. И Варя решила его убить.

— Как она могла, они же друзьями были?!

— Представила, наверное, как красиво будет ему на могилку цветочки носить. Мне, если честно, тоже это трудно переварить. Ну и заработать она хотела, всю жизнь ее преследовала бедность, семья у нее не из благополучных, от матери с отцом она ушла, жила у бабки в приживалках, квартиру свою очень хотела. Там все сплелось. Стащить без Мишки коллекцию у Ситниковых и провернуть аферу с продажей она сама не могла, умишки не хватило бы, поэтому решила, наоборот, с помощью Ситниковых, вытребовав свою долю, добыть самые дорогие часы в коллекции.

Она дала Мишке телефон деда Бориса, а сама заявилась к Стасу, и поставив условие о доле, выдала информацию о часах Тишанских. Состоялся их маленький совет. Варя объяснила, что Мишка часы ни за что не продаст, это семейная реликвия, их можно только добыть путем устранения Карлова. Да к тому же Карлов — прямой наследник коллекции, у нас в стране доказать свои права у него мало шансов, а вот за рубежом, где к старинной собственности более трепетное отношение, Карлов может стать серьезной преградой для продажи. Стасик отчаянный, адреналинщик, все-таки у него какой-то диагноз психический имеется, а дед Борис просто алчный старикашка, как и все в его роду. Ситниковы были управляющими в Карлинке — это мне в архиве по запросу нарыли — ограбили они хозяев в далеком семнадцатом, отсюда и коллекция, и я думаю — еще много чего было припрятано, но со временем все распродали, остались только часы, потому что отец Бориса был на них помешан и не хотел продавать. Дед же Борис ценности часов не знал и просто ими козырял, пока внук не объяснил, сколько с них можно получить навара.

— Ужас, ради денег человека убить, там ведь не такие уж огромные суммы, это же не Рембрандт? — у Алены это все очень плохо прокручивалось в голове.

— Ну по квартирке они бы себе прикупили, дед бы на старости лет по санаториям погонял, жизнь наладилась бы. А дальше они заманили Мишу в Алексеевку, тот, доверяя Варе и не ожидая от солидного старичка пакости, спокойно приехал с часами. Ему хотелось посмотреть на другие часы прадеда, купить их у него не было денег, но сфотографировать на память, подержать в руках — тоже приятно. А дальше Стас рубанул его сзади лопатой по голове, Мишка потерял сознание, убийцы решили, что он умер, завернули ему голову тряпками, и спрятали тело в телеге, прикрыв слоем сена. Стас напялил джинсовку и кепку, прошел мимо деда Митрошки, изменив походку, и спросил — как пройти на автостанцию. Это было их алиби, мол, Карлов ушел от них живой и здоровый на своих ногах, подслеповатый дед Митрофан ничего бы не разглядел. Все должно было пройти гладко. Но до этого Васька кинул в воду камень и очень сильно разозлил рыбака. Дед Митрошка, решив, что это и есть тот хулиган, подшутил и показал дорогу совсем в другом направлении. Что оставалось Стасу? Он послушно поплелся, куда указали, иначе он бы себя выдал.

Дед Борис, вскоре выехал на телеге прятать труп, возможно, он хотел утопить парня в реке, в телеге я нашел пару камней. Борис сказал, что это башмаки под колеса, чтобы телега не катилась. Я сильно сомневаюсь. Со всеми предосторожностями, через огород, Борис вывел лошадь, очень боялся столкнуться все с тем же Митрошкой, любопытный Копытин обязательно спросил бы, почему дед Борис везет сено обратно на луг.

Каково же было удивление Ситникова-старшего, когда благополучно, никем не замеченным, он миновал село и встретил внука на дороге. Наверное, он заорал на Стаса: «Ты что здесь делаешь?!» Ведь они рассчитывали, что Стасик, оббежав автостанцию, пешочком добредет через подсолнухи до Карлинки, зароет с помощью лопатки, которую он прятал под курткой, ценности, потом спустится к реке, а там дед Борис ему припрячет удочку и ведро. Стасик спокойно вернется домой, как будто был все это время на рыбалке. Идеально. А тут внук стоит на дороге, со свертком и окровавленной лопатой.

Стасик начал объяснять, почему пришлось сменить маршрут, они быстро выгрузили Мишку в траву, но тут на дороге показался дед Митрошка. У Копытина проснулась совесть, и он побежал догонять паренька, которому указал неверную дорогу. Дед Митрофан спас Карлову жизнь.

Борис кинулся разворачивать телегу, отвлекая внимание, приветливо предложил Митрофану местечко с собой на козлах и уверил, что никакого парня по дороге не встретил. Забалтывая Копытина, он увез нежелательного свидетеля, а Стас остался прятать труп. Но тут появилась…

— Я, — догадалась Алена.

— Да, и очень сильно рисковала. Стас не мог утопить труп, камни остались в телеге, да еще и люди постоянно шастали. Только он тебя выпроводил, как на дороге тетка Нинка показалась, что ты будешь делать. И он, бросив Карлова в траве, полез на гору, прятать сверток. Но и в Карлинке ты его достала. Вообще, они не знали, что ты конкретно видела, иначе попытались бы перепрятать пакет. Возможно, думали, что ты разглядела в траве труп или подозреваешь Стасика. В любом случае то, что ты все время со мной, их настораживало. По маячку, я видел, что Стас за тобой ходит. Но возможно, он просто в тебя влюблен, это еще ничего не доказывало. Я попросил Ваську приглядывать за тобой, пока меня нет. Очень просил тебя никуда не ездить.

— Я же извинилась, — буркнула Алена.

— Ну, кроме дня рождения Витька и сегодняшнего случая, ты вообще держалась молодцом, — неожиданно похвалил Антон, — и их это злило. Они попытались перевести подозрение на деда Митрофана, Борис убедил старика, как виноватого, съездить узнать, как дела у парня в больнице. Потом кто-то из Ситниковых услышал в открытое окно про твои подозрения о куртке в костре и подбросили пуговицы. Испуганная Варя упала в ноги к Мишке, умоляя ее не выдавать и убеждая, что она ничего не знала о готовящемся нападении. Мишка обещал молчать, не хотел ломать девчонке жизнь, ну и чувствовал вину перед ней, что отверг ее любовь. Варька отзвонилась — все нормально, и преступники немного успокоились. Я думаю, Стас планировал убрать Мишку после больницы. Но все равно Ситникову не давало покоя, что мы вместе, ведь если ты что-то помнишь или можешь вспомнить, то лучше держать тебя подальше от не в меру любопытного сыскаря. Я не исключаю и ревность Стаса, он на тебя запал.

— Как сегодня с ножом бежал, так точно от большой страсти, — поёжилась Алена.

— Я уехал в Питер, тут и созрел план эсемески, его подсказала Варя, которая сама Мишку ревновала к Милене и надеялась, что и ты пойдешь по ее пути. И ты пошла.

— Вот еще, — фыркнула Алена.

— Пошла — пошла, — покачал головой Антон, — меня это вначале позабавило, я тебе немного подыграл и огреб по полной, потом раскаялся, но было поздно. Ватсон, вы очень обидчивы и шуток не понимаете, — он привалил к дереву велосипед и обнял Алену, они долго целовались.

— А почему ты изменился ко мне в Питере? — прошептала Алена.

— Почему я изменился? — якобы не понял Антон.

— Изменился, стал смелее, ну и вообще.

— Ты же сказала, что скучаешь, я это принял за зеленый свет.

— Зеленый свет давно горел, Тишин, ты может дальтоник?

— Нет, тормоз, я думал ты ко мне подкатываешь, чтобы про расследование из первых рук узнать.

— Ты Ваське сказал, что я еще маленькая, — обиженно поджала Алена губы.

— Но этот тертый сразу раскусил, что я на тебя заглядываюсь. Я ему — зачем хорошенькой барышне потрепанный разведенный мент из глухой деревни, а он мне — ну так я сам за ней приударю, раз тебе не нужно. Мы с ним чуть не подрались… И работа у меня, сама видишь, — он указал на дырки вместо пуговиц.

— Обычная работа, — Алена провела пальчиками по его плечу.

— Ален, я люблю тебя, — неожиданно выдал Антон.

— А уж как я тебя люблю, так вся твоя деревня уже в курсе, — вздохнула Алена, укладывая голову ему на грудь.