— Просто дай мне сказать, Лейла, окей? Просто выслушай, прежде чем говорить.

Киваю. Это я могу ему позволить.

— Я не лгал тебе. Я архитектор, у меня свой бизнес. Подумал, что можно расшириться, поэтому открыл свой клуб. Затем решил сделать его стрип-клубом, потому что доходы оказались не такими высокими. В последнее время я едва ли пару раз туда зашел. У меня есть свои люди, которые занимаются этим клубом. Что до Обри, она была известной танцовщицей в Вегасе, и я забрал её к себе. Мы немного встречались. Почти двенадцать месяцев, но потом разошлись. Прошел уже год. Сейчас мы просто друзья. И Райдер, он был мне другом, и да, я видел тебя один раз в его доме. Не знаю, как объяснить, но я просто утонул в тебе. Ты была такой юной, грациозной, глаз нельзя было от тебя отвести. Райдер заметил это и сказал мне держаться подальше, и я согласился. До того момента, как увидел тебя в том клубе. Я понял, что наше время настало.

Я готова была рассмеяться, как небрежно он это говорит.

— У меня всё ещё есть место, где жить? — резко спрашиваю я.

Он выглядит ошарашенным, и затем разозлённым.

— Конечно, есть. Независимо от того, что происходит. Чёрт, Лейла, я же не мудак.

Обстоятельства говорят обратное.

— Что насчёт Джеймса и Кейда? В статье говорится, ты единственный сын Уэйна Джексона. Ты сказал мне, что вы братья.

— Мы и есть братья. У отца была интрижка с матерью. В результате получился я. Позже она вышла замуж, и появились Кейд с Джеймсом. Мы братья, просто с разными отцами.

— Смотри, Чейз. Возможно, ты не врал, но ты опускал очень важные подробности своей жизни. И их очень много! Я никогда не смирюсь с мыслью, что в нашей постели была твоя бывшая. Думаю, мне трудно смириться с тем, что вы близкие друзья, и она может приходить к тебе, пока меня нет рядом. Ты никогда не говорил мне о стрип-клубе. И это наталкивает на мысль, что ты можешь ещё что-то от меня скрывать.

— Лейла, у нас всё в порядке! Ничего особенного не случилось и то, что ты себя накручиваешь, начинает меня раздражать!

— Не переводи это дерьмо на меня! — Я разозлилась.

— Чёрт, давай, пошли домой. Мы можем поговорить по дороге.

Он начинает собирать мои вещи и укладывать их в сумку.

— Я никуда с тобой не пойду!

— Нет, пойдёшь! Я понесу тебя в машину, если мне придётся. — Его тон говорит мне, что он не шутит.

— Иди к чёрту, Чейз! — горько выдавливаю я.

— Трусишь? Боишься идти в собственный дом? — Он поднимает бровь, бросая мне вызов.

Я молчу, обдумывая свои возможности. И пока в моей голове рождается план, вдруг осознаю, что оказываюсь перекинутой через его плечо.

— Не извивайся, или я устрою сцену. — Это заставляет меня заткнуться. Моя мама всегда воспитывала во мне леди, и к несчастью, в публичных спектаклях участвовать я никогда не хотела.

Когда мы входим в фойе отеля, он мягко опускает меня вниз, и быстро пробежавшись по мне взглядом, расплачивается своей кредиткой. Чейз говорит мне быстро вылезти из моей машины, — он собирается отправить за ней человека, который подгонит её к дому. Возможно, стриптизёршу. Как только мы залезаем в его машину, из меня начинают сыпаться вопросы.

— Почему она была в твоей постели? — Мой первый вопрос хрипло вырывается изо рта.

— Мы все тусовались вместе. Она устала и напилась, поэтому попросила прилечь. Я собирался поспать на диване. — Звучало это так, будто он действительно не сделал ничего плохого.

— Так, если мой бывший нагрянет, и я разрешу прилечь ему в моей постели, это нормально? Ты не можешь быть таким двуличным! — Он крепче сжимает руль, как только я упомянула другого мужчину в моей постели. Лицемер.

— Это совсем другое, Лейла. Ни один мужчина, кроме меня, никогда не появится в твоей постели. Поэтому, давай, не будем говорить так даже гипотетически.

Невероятно!

— Это несправедливо, Чейз! Как ты можешь считать такое отношение нормальным? Почему в твоей постели могут находиться другие женщины, кроме меня? Представь, как я себя чувствую! — Я сделала глубокий вдох.

— Ты права. Я облажался, Лейла, — признаёт он.

— Ещё одна женщина сидели у тебя на колене! Это тоже нормально? Так я тоже могу посидеть у кого-то на колене?

— Не играй со мной, Лейла. Да, она села ко мне на колено, но я сразу же оттолкнул её.

— Ага, точно! Спустя полчаса! — Ну ладно, она вряд ли просидела там больше полсекунды, но какая разница!

— Лейла, ты уже просто ищешь причины позлиться на меня.

— Хватит, Чейз, Ты сделал мне больно. И я не собираюсь опять просто слепо верить тебе.

— Тогда я заслужу это. Ты моя, детка. И я твой. Даже не могу толком объяснить. Мы просто… подходим друг другу. Я знал это тогда, и знаю сейчас.

Остаток пути мы едем в тишине. Мне больше нечего сказать, а ему — ответить. Ему стоило стать чёртовым адвокатом. Я думаю о всей этой ерунде с Райдером. Это объясняет, почему Чейз так быстро привязался ко мне. Ведь получается он интересовался мной с того самого момента, как впервые увидел. Я мысленно дала себе пинок под зад, что считаю это романтичным. Он заносит мою сумку внутрь и относит в комнату. Я захожу в гостиную и нахожу там Джеймса и Кейда, которые смотрят «Сверхъестественное». Прекрасно! Они оба рады видеть меня. Я втискиваюсь между ними на диван и таскаю понемногу попкорна у Джеймса. Чейз заходит к нам, морщится, открывает рот, чтобы что-то сказать, но подумав, усаживается в кресло в полном одиночестве. Чувствую, как его глаза следят за мной, а не за происходящим на экране. Он дуется в какой-то своей особой мужской манере. И в другой раз я бы рассмеялась.

Вдруг звенит мой телефон, и по рингтону я понимаю, что звонит Райдер.

— Хэй, Рай, — здороваюсь я. Три пары глаз немедленно фокусируются на мне, и воздух в комнате становится тяжелее.

— Хэй, малышка, Всё нормально? Если не хочешь там оставаться, ты всегда можешь приехать сюда, да? — быстро проговаривает он.

— Всё нормально, Райдер.

— Как долго ты и Чейз вместе?

Я вздыхаю.

— Пару месяцев, наверное.

Я слышу его бормотание:

— Грёбанный ублюдок.

И я не могу ничего поделать с собой — мои губы сами улыбаются.

— Очень ценю твою заботу, Райдер. Но я уже не маленькая девочка. И справлюсь сама. Знаю, ты переживаешь из-за того, что случилось с Кайлом, но нельзя же все время таскаться рядом со мной и бить всех, кто делает мне больно. — Я совсем забываю о том, что меня слышно, когда позволяю этим словам слететь с губ. Краем глаза вижу, как кулаки Чейза сжимаются, и избегаю его взгляда.

— Знаю, знаю, — ворчит он. — Просто позвони мне, если тебе что-нибудь будет нужно? Всё, что угодно. Я бы хотел заскочить, но группе скоро нужно репетировать.

— Ладно, Рай. Я тебя люблю.

— Ладно, Лейла.

Мы разъединяемся. И только я успеваю нажать на кнопку, как все трое внезапно атакуют меня со всех сторон.

— Кто, чёрт возьми, такой Кайл? — рычит Кейд.

— Кто сделал тебе больно? — Джеймс почти кричит, что очень необычно для него. Он всегда такой собранный.

— Что случилось, Лейла? Я убью этого ублюдка голыми руками! — взрывается Чейз.

Все три предложения были сказаны одновременно. И сначала я обращаюсь к Чейзу:

— Думаешь, только тебе разрешено причинять мне боль? — зло выплёвываю и сразу же сожалею, когда вижу его лицо. Это был удар под дых. Он выглядит действительно уязвлённым, его взгляд останавливается на сжатых кулаках.

Я прочищаю горло, пока Джеймс и Кейд смотрят на меня с разочарованием. Вот чёрт.

— Просто мой бывший. Он во всю изменял мне, и всё такое. Райдер узнал и дико психанул.

Джеймс спрашивает полное имя мудака. Кейд ухмыляется, давая понять, что он уловил мысль. Ох уж эти двое! Чейз тихо смотрит на меня, как будто видит меня по-новому. И я точно знаю, о чём он думает. Но Чейз не может платить за ошибки Кайла. Чёрт, с Кайлом вообще всё было несерьёзно, просто парень, с которым я встречалась в старшей школе. Мы опять вернулись к телевизору, и под конец я уснула у Джеймса на плече.


Глава 18


Чуть позже просыпаюсь под брань ребят. Джеймс видимо подвинул меня, потому что на диване сейчас только я.

— Зачем ты вообще пригласил её на грёбаную вечеринку, Чейз? — голос Кейда.

— Она на все вечеринки ходит! Я просто упомянул про это, а она сказала, что хочет прийти, потому что давно нас не видела. Мы же друзья, и между нами уже давно ничего нет, но это не значит, что я должен выкинуть её из своей жизни. Это ведь я её в Австралию отвёз и не могу просто оставить саму о себе заботиться. Да, чёрт! Даже не думал. Я ведь не привык кому-то объясняться, не привык к постоянным отношениям. Не подумал о чувствах Лейлы. Я облажался, ясно!

— Какого черта ты вообще с ней возишься? Она взрослая женщина и сможет сама позаботиться о своей заднице, это не твоя обязанность, — рычит Кейд. — Ты тогда налажал, Чейз, мы все это знаем. Но уже год прошёл. Почему ты до сих пор разгребаешь её дерьмо?

Хмм… Интересно, о чём это он говорит.

— Она не чужой человек, чёрт возьми! — Чейз как-то уж слишком её защищает.

— Да она настоящая кровососка! — комментарий со стороны Джеймса.

Кейд бурчит что-то, соглашаясь.

— Я всё равно не собираюсь больше приглашать её куда бы то ни было, можете быть спокойны. Это было ошибкой. Сейчас Лейла важнее, и я не собираюсь это портить.

— Тебе всё равно придётся иметь с ней дело на работе, а она может быть очень настойчивой. Специально теперь будет вести себя как сука, стараясь завладеть твоим вниманием.