— Детка, мне нужно работать, — с сожалением шепчет он. Нехотя отстранившись, Чейз раздраженно ерошит волосы.

Ах, да, нормальные люди должны работать.

— Чейз…

— Да? — нежно произносит он.

— Если у нас ничего не выйдет, то это будет неудобно и мне придется съехать. Ты понимаешь это? — честно говорю я.

Чейз смотрит прямо мне в глаза и говорит:

— Просто доверься мне, Лейла.

Я нехотя киваю.

Встав, он поворачивается к шкафу и сбрасывает полотенце на пол. Развернувшись, Чейз одаривает меня дерзкой улыбкой и скрывается в ванной. Дразнит. Я смеюсь, и схватив свою сумку, которую вчера здесь оставила, покидаю комнату. Проверяю телефон и вижу пять пропущенных от Никки и одно сообщение. Она меня убьет.

Н: Я тебя убью! Перезвони мне. Лучше, если ты напишешь мне свой адрес, потому что я на взводе! 

Смеясь, я печатаю ей адрес. Телефон немедленно сигналит.

Н: Выезжаю сейчас же и захвачу еды. 

Люблю свою лучшую подругу.

Направляясь по коридору в свою комнату, я слышу разговор между Кейдом и Джеймсом.

— Он причинит ей только боль, Кейд. И всё будет чертовски неловко, и она захочет съехать! Она мне действительно нравится. Она удивительная девушка и мне нравится, что она здесь живет.

Глубоко вздохнув, Кейд отвечает:

— Мы ничего не можем с этим поделать, брат. Это его дом, и он твёрдо решил заполучить её. Он даже приготовил ей завтрак. Это первый раз, когда он делает такое. Мне тоже нравится, что она живет здесь, я чувствую, что должен защищать её как маленькую сестрёнку.

Я захожу в комнату и закрываю за собой дверь. Решаю, что пока буду жить в блаженном неведении.

Чейз просовывает свою голову в мою комнату.

— Сегодня вечером я поведу тебя на ужин. Буду дома около семи. Будь готова, красотка.

— Такой властный. А что, если у меня уже есть планы? — На самом деле нет, но все же.

— Отмени их. — Он посылает мне, я уверена, свою самую обворожительную улыбку, с помощью которой он всегда добивается всего, чего хочет. И черт его подери, это работает.

— Ладно, хорошо, — уступаю я, но не слишком изящно.

Он смеется и запечатлевает долгий, глубокий и влажный поцелуй на моих губах.

— Не могу дождаться, — говорит он, и уходя нежно целует в лоб.

Час или около того спустя, слышу, что приехала Никки. Зная её, она, наверно, гнала сюда на бешеной скорости. Открываю дверь и забираю у неё свою сумку, которую собирала, чтобы переночевать у неё, и полный пакет китайской еды. Естественно, Никки выглядит великолепно в платье без бретелек и сверкающих сандалиях. Мы идем в гостиную и с комфортном располагаемся. Она выглядит немного нервной: я понимаю это потому, как она теребит свои волосы, и её лицо выглядит немного бледнее обычного. Она быстро скрывает это, фокусируя всё свое внимание на мне.

— Итак, начнем. — Она выглядит так, будто готовится к допросу для ФБР.

 — Мы встречаемся, и я провела ночь в его доме. — Я слышу её вздох.

Немного выжидаю, держу её в напряжении.

 — Который также оказался и моим дом. Этот дом.

Зелёные глаза Никки наигранно расширяются, и она начинает громко смеяться.

Не могу сдержаться и тоже смеюсь вместе с ней. До того, как она успевает потребовать еще больше деталей о прошлой ночи, Кейд входит в комнату.

— Не поделитесь со мной, что вас так развеселило? — Его губы растягиваются в улыбке. Он плюхается на кресло рядом с нами и начинает нагло рассматривать Никки. Её глаза почти шокировано расширяются, когда она видит Кейда. Они смотрят друг на друга, когда Никки говорит:

— Лейла, где, черт подери, ты его прятала? — мурлычет она.

Ох, парень. Вот мы и начинаем. Глаза Кейда на секунду задерживаются на Никки, затем он ухмыляется и отвечает:

 — Я спрашивал Лейлу о том же.

— Никки здесь первый раз! — смеюсь я. — Кейд, знакомься — это Никки. Никки, знакомься — это Кейд. И можете спокойно продолжать пожирать друг друга глазами, как будто меня здесь вообще нет.

Это привлекло внимание Кейда.

— Пожирать глазами? — усмехается он. — Ты даже не можешь сказать «трахать глазами». Лейла, ты удивительная.

Никки дерзко улыбается.

— Это просто Лейла! Итак, где Чейз?

Я надуваю губки.

— На работе, — указываю на Кейда, — это его младший брат.

Глаза Никки снова расширились.

— Черт, не может быть. Слишком много божественных генов! Итак, Кейд, чем ты занимаешься?

Вопрос Никки наталкивает меня на мысль, что я вообще ничего не спрашивала у Чейза.

Я ничегошеньки о нем не знаю — кроме того, что он умопомрачительно сексуален, настойчив, и невероятно целуется. К счастью для меня, моя лучшая подруга начинает свой допрос.

— Моя специальность связана с бизнесом. Это мой последний год в университете. Джеймс на втором курсе, и его специальность — инженер. И как вы уже знаете, Чейз — архитектор. — Я понятия об этом не имела, но кивнула в знак согласия, будто понимаю, о чем он говорит. Они продолжают болтать и мне удается узнать намного больше деталей.

Кейд и Джеймс учатся в том же университете, что и я. В отличие от нас, Никки учится в другом. Чейз чертовски успешен — возглавляет собственную архитектурную компанию. Я немного напугана. Это небольшой бизнес, состоящий из двух офисов — один здесь, другой в Сиднее, — поэтому Чейз часто отсутствует из-за работы. Он действительно многого достиг для своего возраста.

Чуть позже заходит Джеймс и садится рядом со мной. Мы все вместе едим китайскую еду и смотрим старые музыкальные клипы. Я съела только пару кусочков, поскольку не успела проголодаться после завтрака. Пока Никки и Кейд болтают между собой, Джеймс обращается ко мне:

— Лейла, насчет случившегося утром. — Я хочу открыть рот, но Джеймс жестом руки просит меня помолчать и выслушать. — Пожалуйста, дай мне закончить. — Я киваю, и он продолжает. — Я люблю своего брата, но не его отношение к женщинам. По факту, ни у кого из нас нет должного отношения к слабому полу. Поэтому мы заранее договорились, что если нашей новой соседкой будет девушка, то мы будем ценить её как члена семьи, и никто из нас не будет строить с ней отношения. Но вы, ребята, встретились прошлой ночью. Извиняюсь, но вы сами понимаете во что ввязываетесь, поэтому я больше ничего не скажу по этому поводу. Это действительно не мое дело, я просто не хочу, чтобы ты пострадала, и мы на самом деле очень рады, что ты живешь с нами.

Я даже не знаю, что на это ответить, поэтому просто ограничиваюсь этим:

 — Спасибо за честность, Джеймс.

Он улыбается и мягко толкает меня своим плечом.

— Между нами всё нормально? — спрашивает Джеймс.

— Конечно. — Я смущенно улыбаюсь ему.

Мы все продолжаем расслабляться, болтая и смеясь.

— Черт, у меня болит спина, — упоминает Джеймс.

Никки смотрит на него и говорит:

— Попроси Лейлу о массаже. Она квалифицированный массажист.

Кейд и Джеймс, как по команде, оба повернули головы в мою сторону, а их голубые глаза сияли от предвкушения.

— Черт, это правда? И почему ты не говорила об этом раньше?

— Вы никогда не спрашивали. — Это мой самый остроумный ответ.

Кейд схватил Никки и без каких-либо объяснений вышел с ней из комнаты. Мило. Я вижу, как Джеймс разминает свою шею. Бедный парень.

— Снимай свою футболку, сделаю тебе массаж. Но я всего лишь массажист, а не мануальный терапевт.

Он с восторгом смотрит на меня.

— Спасибо, Лейла. Я думаю, расслабляющий массаж займет много времени.

Я встаю и иду за своим массажным маслом, а когда возвращаюсь, вижу, что Джеймс лежит без футболки на кушетке вниз лицом. Святые угодники, да он великолепен. Но он ничто в сравнении с моим Чейзом. Мой Чейз? Я мысленно пинаю себя за это. Начинаю массировать спину и по слабым стонам понимаю, что ему это нравится. Десять минут спустя дверь распахивается, и Чейз с улыбкой на лице заходит в комнату. Как только он нас видит, его улыбка превращается в злобный оскал.

— Что за дерьмо здесь творится? — он требует объяснений, и я практически вижу, как пар валит из его ушей. Я виновато отпрыгиваю, хотя ничего плохого не делала.

— Делаю массаж? — произношу с вопросительной интонацией, хотя это утверждение.

— Ты делаешь ему массаж? Черт. Что за дерьмо! Я ушел буквально на пару часов, а возвращаюсь домой и наблюдаю это?! — Чейз разъяренно подходит к Джеймсу и впивается в него взглядом. Джеймс смотрим на него со скучающим выражением на лице, но так ничего и не говорит.

Соревнование, кто кого переглядит, продолжается, и кажется, что проходит целая минута, как Чейз рявкает:

— Лейла, иди и жди в моей комнате. Сейчас же! — последнюю часть он буквально проорал, что мне совершенно не нравится.

— Я думаю, ты слишком остро реагируешь. — Я остаюсь спокойной, и Джеймс согласно хмыкает.

— Лейла. Иди. Сейчас же. В. Мою. Чертову. Комнату! — Его голос был пронизан яростью.

Я злюсь, когда на меня так кричат ни за что. Я выбегаю из гостиной и направляюсь в свою комнату, закрывая за собой дверь. Мне слышно, как Чейз и Джеймс кричат друг на друга, и слышу, как Никки громко хихикает. Женщина! Беру свой iPod, вставляю наушники и включаю музыку на максимальную громкость, позволяя голосу Систер Хейзел с песней Your winter отвлечь от происходящего вокруг.

Проходит примерно тридцать минут, и после прослушивания нескольких песен, я выключаю iPod. Мне интересно, что сейчас происходит. Открыв дверь, высовываю наружу голову и вижу Чейза, стоящего перед моей дверью с электродрелью в руках.