«Что теперь? И как я найду того, кто меня встречает? Кто вообще меня будет встречать? Наверное, это всё просто шутка. А если мне придётся пять дней провести здесь, в аэропорту! Шутка на пять миллионов!»

— Синьора Валентини?

— Да.

Элегантный мужчина в тёмном костюме и синей рубашке улыбнулся ей, протягивая руки к чемоданам.

— Мы ждём Вас. Пожалуйста, позвольте Ваш багаж.

— Да, благодарю.

Мужчина указал ей дорогу.

— Сюда. Полёт прошёл хорошо?

— Да, очень.

— Хотите чего-нибудь, может, кофе?

— Если можно, то воды...

— В машине Вы можете взять, что хотите.

На выходе из аэропорта к ним подъехал автомобиль. Её встречающий открыл ей дверь.

— Прошу.

София села в машину, он закрыл за ней дверь. Мужчина сложил сумки в багажник и сел на водительское кресло, которое только что освободилось. Он тут же пристегнулся и изменил положение рычага автоматической коробки передач на D. Большой Mercedes S 5000 бесшумно двинулся с места.

— В холодильнике напротив Вас есть напитки и еда. А в маленьком ящичке внизу бутылки воды комнатной температуры и стаканы.

София открыла холодильник и взяла минеральную воду. Мерседес свернул и остановился перед большими воротами. Проехав их, он продолжил свой путь к ангарам. В середине полосы ожидал самолёт G200 Gulfstream бизнес-класса. Водитель вышел и открыл ей дверь.

— Прошу Вас. Мы приехали, — София вышла из машины и растерянно замерла в тепле местного климата. В глубине дорожки блестели далёкие отражения, они казались размытым горизонтом в пустыне. — Здесь жарко, синьора, — мужчина улыбнулся ей и проводил, неся её чемоданы. Он остановился перед небольшой лестницей. — Пожалуйста.

В дверях самолёта возникла стюардесса.

— Добрый день, — София стала подниматься. Стюардесса улыбалась, приветствуя её кивком головы. — Где Вы хотели бы сесть?

— Наверное, сяду здесь.

Этот самолёт был больше, чем тот, на котором она летали в Верону, но такой же элегантный. Он был декорирован со вкусом до мельчайших деталей. Экипаж был другим. Командир представился.

— Здравствуйте. Мы взлетим, когда пожелаете.

София с улыбкой пожала плечами.

— Как по мне, то мы уже можем лететь.

— Что ж, тогда летим. Вы наш единственный пассажир.

А с земли её позвал водитель:

— Если Вам нужно будет взять что-то из своего багажа, они в курсе, где он находится. Хорошего полёта.

Лестницу убрали, и дверь закрылась. София села в большое кресло в центре салона. Оно было у иллюминатора, а рядом можно было оставить сумку. Она пристегнула ремень. Самолёт осторожно пришёл в движение. Постепенно скорость увеличилась, и он оторвался от земли. Никакого шума. Ничего. Экстремальная тишина.

София видела, как тёмный Мерседес проезжает ворота, а потом едет по длинной дороге посреди пустыни, среди пальм, которые с каждым разом казались всё меньше. Через несколько секунд она уже была в небе. Самолёт повернул налево и направился прямо к солнцу. София заметила, что мощность моторов увеличивается; а после уже ничего не ощущала. Машина летела, пересекая пушистые слои облаков, и только так она могла представить скорость движения самолёта.

К ней подошла стюардесса.

— Если хотите, можете отстегнуть ремень. Турбулентности не будет.

— Как по-вашему, нам предстоит долгий полёт?

— Посмотрим... Ветер попутный. Полёт будет долгим, но мы сделаем всё возможное, чтобы Вы даже не заметили.

Ей хотелось спросить: «Окей, но куда мы летим?» Но она знала, что вместо ответа получит лишь вежливую улыбку. Так что она решила задавать только те вопросы, на которые стюардесса может ей ответить.

— Здесь есть ванная?

— Конечно. Две. Вы можете пользоваться той, что у Вас за спиной, — София встала, и стюардесса дала ей пройти. — Не сомневайтесь, если Вам что-то понадобится, просто позовите меня.

— Хорошо, спасибо.

София открыла дверь ванной. Он был отделан чёрной мраморной плиткой с вкраплениями светлой, внутри было зеркало, душ и ванна с гидромассажем. Раковина была в японском стиле. С другой стороны висели белые льняные полотенца. Она закрыла дверь, встала перед зеркалом, вымыла руки и причесалась. И тут она обнаружила у себя за спиной белых халат, мягкий, толстый. Она подошла к нему. На нём была вышита буква «S». Под ним лежали тапочки; она их примерила. Естественно, её размер.

Чуть позже она вышла из ванной и села на место. На столе её ждал портфель с надписью: «София».

Подошла стюардесса.

— Мне сказали, чтобы я дала Вам это, и что Вы уже в курсе.

— Да...

Вообще-то, она не знала, о чём речь. Стюардесса ушла. София расстегнула молнию. Внутри она нашла мобильный телефон и записку, распечатанную на компьютере:

«Этот телефон для Вас. Вы можете использовать его всё это время, как пожелаете. Номер будет отображаться, как принадлежащий Абу-Даби. Номера на карточке – те, по которым Вы звоните чаще всего».

София ознакомилась со списком. Действительно, сразу за словом «дом» шёл её домашний номер; «родители», «Андреа», «Оля», «Лавиния», «Стефано». У них были все её контакты, они написали их здесь, на этой бумажке. Ни одного не пропустили. Эти люди были опасны, они могли забраться в самые укромные уголки её жизни, могли разузнать всё, купить всё. Кроме одного. И это её успокоило.

Она вернулась к чтению. Позже ей подали лёгкий обед: лосось, приготовленный на пару, с картофелем и свежайший салат. На десерт – французские пирожные, и всё это с отличным белым вином, «Riesling Sommerberg Alsace Grand Cru». Она пила кофе, когда самолёт приземлился. Девушка положила телефон в сумку и попрощалась со стюардессой:

— До встречи.

Её ждал тёмный лимузин, куда уже грузили её багаж. Водитель с улыбкой поздоровался с ней. Это был темнокожий парень, скорее всего, местный. Он открыл дверь, чтобы она села, а потом снова закрыл. Сел за руль этого шикарного Bentley Mulsanne и завёл мотор.

Внутри были кожаные сиденья и, конечно же, холодильник. Но София ничего не хотела. Она созерцала пейзаж за окном. Кругом была плотная растительность; вдоль дороги росли лиственные деревья. Время от времени среди всей этой зелени возникали большие яркие цветы. На протяжении всего пути им попадались мужчины и женщины, завёрнутые в разноцветные ткани: синие, бежевые, коричневые, бирюзовые. Люди приветствовали её, поднимая руки, и шли дальше своим путём.

Машина свернула в последний раз, а затем всё время ехала прямо. Вдалеке виднелось море. По мере того, как автомобиль продвигался дальше, сцена расширялась. За чистейшим белым песком широкого и длинного пляжа показывалось синее море, огромное и безграничное. Через некоторое время автомобиль свернул направо, проехал ещё несколько сотен метром и остановился у пирса. Здесь был только один катер. Водитель проводил её. Их ноги стучали по деревянным доскам, и кроме этого звука слышен был лишь медленный морской прибой.

Из кабины катера вышел мужчина.

— Здравствуйте, синьора. Проходите. Здесь безопасно, — улыбнулся он ей. Он с трудом говорил по-итальянски, но его можно было понять. София поднялась, хватаясь за перила. — Пожалуйста, садитесь, куда хотите. Море немного неспокойное, но Вы не волнуйтесь...

София присела на большой диван на корме, откуда могла видеть всё. И тут же поднялись тросы. Шум моторов стал нарастать, катер отошёл от причала, почти сразу же начал планировать и совсем скоро достиг скорости в шестьдесят миль в час. Тогда море стало казаться плоским, и катер летел по этой синей глади. Иногда он следовал ритму волны и слегка покачивался. Ветер разметал волосы Софии, и она пыталась усмирить их, но они, непослушные, лезли ей на лицо и закрывали весь обзор. А потом она увидела его. Остров. Большие пальмы с огромными листьями возвышались в центре приближающейся полоски суши; другие, поменьше, склонялись к морю, и там, на белом пляже, они кланялись в реверансе, приветствуя таким образом неизбежных приглашённых. Оставалось совсем чуть-чуть. Справа виднелись скалы, словно обрубающие часть острова. Там море казалось темнее, а растительность – гуще. Катер стал снижать скорость и повернул, рисуя большую кривую линию; он завернул, прорезая воду, чтобы направиться к единственному пирсу, который до этого момента прятался за довольно высокой песчаной дюной. Он стоял там и улыбался ей, держа в руках красную розу на длинном стебле.

Едва катер пристыковался, он помог ей сойти и сразу же вручил цветок.

— Добро пожаловать.

— Спасибо... — покраснела она, как дурочка.

Он как воспитанный человек сделал вид, что ничего не заметил.

— Идём, я хочу показать тебе остров.

Они сели в электромобиль без крыши, который вела девушка-мулатка.

— Добрый день...

Они вместе сели назад. Танкреди улыбнулся ей.

— Кэмерон, пожалуйста, покажи остров нашей гостье.

— Конечно, синьор.

Машина тронулась, проехала несколько метров по дороге у края пляжа, а затем затерялась в растительности. Они ехали сквозь очень густые заросли, затем выехали на поляну и оказались у маленького озера.

— Оно пресноводное, и ты можешь искупаться здесь, а вон там – водопад… — с высоты пяти метров падал поток воды. Она разбивалась о скалы и рассеивалась в воздухе так, что можно было увидеть радугу. Машина вновь ворвалась в джунгли и выехала через несколько мгновений. — Итак, это у нас пляж, самый защищённый. А там внизу, на берегу, коралловые рифы, — длинная белая полоса простиралась примерно на три километра, несколько слегка изогнутых пальм росли у самого края моря. Машина проехала мимо очень элегантной маленькой беседки. Рядом были два кресла, обитых джутовой тканью: — Здесь можно загорать... без толпы людей рядом, — чуть дальше толстый бамбуковый навес защищал большую кухню. Внутри были холодильники, стойка и чугунная печь. Высокая стена растительности изолировала пляж от нескромных взглядов работников кухни. — Здесь, если кто-то голоден или хочет выпить…