— А Женька?

— Что — Женька? — не поняла Ольга. — Естественно, он тоже будет. Без него и праздник — не праздник. А-а-а, ты его все еще избегаешь? Странно, я думала, вы помирились в больнице.

— Да мы как бы и не ссорились. Мне просто неловко теперь рядом с ним находиться.

— Ой, насмешила. Неловко ей! Там будет почти тридцать человек! Я думаю, ты уж как-нибудь сможешь сделать так, чтобы между тобой и ним находилось как минимум пятнадцать из них. Ну так что, ты пойдешь? Учти, я уже на грани того, чтобы рассердиться. А в гневе я страшна.

— Уж кому это знать, как не мне. Хорошо, я скажу Кирюше.

— А что, он может быть против?

— Не знаю. Обычно он всегда за. Но ведь могут же у человека быть свои планы. А без него я, скорее всего, не пойду.

— Ох уж этот Кирилл! — воскликнула Ольга. — Из-за него одни неприятности!

— Эй, полегче! Ты все-таки о моем парне сейчас говоришь, — возмутилась Татьяна.

— Мне никто не запретит говорить правду. Ведь так оно и есть — с тех пор, как появился этот Змей, у нас одни неприятности.

— Например?

— Пример? Да сколько угодно. Во-первых, из-за него ты половину лета провела в депрессии. То тебе стыдно из-за того дурацкого случая, когда ты пригласила его на танец, то ты с ним поссорилась, то ты с Женькой из-за него поссорилась…

— Я с Женькой не ссорилась! И уж тем более из-за Кирилла!

— Ладно, не ссорилась. Просто перестала общаться. Но почему? Потому что Женька пьяный обнаружил тебя с Кириллом в собственной постели и наломал дров. Опять Кирилл!

— Можно подумать, что если бы я в постели была одна, ничего бы не произошло, — пробурчала девушка.

— Может, и произошло бы, но совсем другое, — лукаво сказала подруга.

— Тьфу на тебя!

— А на тебя три раза, — парировала Ольга и продолжала: — На чем я закончила? Ага! Из-за своего разлюбезного Змея ты почти перестала общаться со всеми своими друзьями, включая и меня. Раньше такого не случалось. Даже когда у тебя появлялся парень, ты просто приводила его к нам, и мы тусили все вместе. А теперь ты явно предпочитаешь проводить время с ним!

— А вы без меня прямо жить не можете, — съязвила Татьяна, которую уже начал раздражать этот перечень "недостатков" Кирилла.

— Можем. И живем. Но сейчас речь не об этом. А о том, сколько бед нам принесло появление Змея в нашей жизни. И вообще, не перебивай меня. И вот мы подошли к самому главному — из-за Кирилла ты даже загремела в больницу!

— Оль, да ладно тебе! Ну стало человеку плохо, ну упал он на меня, так что ж, теперь винить его в этом?

— Плохо ему стало! — не успокаивалась подруга. — То у него коматоз, то обморок. Чего ж он у тебя такой болезный? С виду — так скала скалой, а на деле — чихнешь на него, он и скопытится.

— Харитонова, ты испытываешь мое терпение! — угрожающе воскликнула девушка.

— Ну вот, — плачущим тоном сказала Ольга, — из-за него и мы сейчас с тобой поссоримся. Откуда он вообще взялся на нашу голову? Раньше ведь никто о нем ничего не знал.

— Если мы и поссоримся, то уж точно не из-за него, а из-за тебя. А откуда он взялся — так он всегда в этом доме жил. Просто раньше он почти все время сидел дома.

— И чего бы ему и сейчас не продолжать так делать? Ладно-ладно, все, молчу.

— Оль, ну чего ты так завелась? Кирилл тебе не нравится, это я уже давно поняла, но…

— Не нравится? — перебила ее девушка. — Это еще мягко сказано. Да я от него просто в ужасе! Да и кому он вообще может нравиться, такой нелюдим? Вот смотри. Эй, Никимитька! — позвала она пробегающего мимо Никитку. — Иди-ка сюда.

— Чего надо? — шмыгнув носом, с подозрением спросил тот.

— Скажи мне, как тебе новый хахаль твоей сестры?

— Кирилл-то? Классный парень.

— Да? — удивилась Ольга. — И чем же это он такой классный?

— Он нас различает, — с благоговением ответил мальчуган и умчался.

Татьяна с улыбкой наблюдала за выражением лица подруги. Та подняла руки.

— Всё, я сдаюсь. Я поняла. Кирилл — черный маг, и он вас всех заколдовал. К счастью, на меня его чары не действуют.

— Как это не действуют? — со смехом переспросила девушка. — А помнишь тот день, когда мы все вместе пошли к Женьке? Насколько я помню, ты мне тогда сказала, что ошибалась в Кирилле.

— Ну точно! Я ж говорю — маг! Прочистил мне мозги, но я быстро его раскусила и вернула себе способность здраво рассуждать.

— Фантазия у тебя, Харитонова, — прямо хоть сейчас садись книги писать.

— Другого объяснения я просто не могу найти. Ты его любишь, близнецы от него в восторге… Я не удивлюсь, если и твоим родителям он нравится.

— Именно так, — спокойно подтвердила Татьяна. — Он приходил с ними знакомиться и произвел на них благоприятное впечатление.

— Мир сошел с ума, не иначе, — сокрушенно прошептала Ольга. — Я умываю руки. Ну так что, ты идешь на вечеринку? — мгновением позже спросила она своим обычным голосом.

— Иду, если ты обещаешь мне больше не цепляться к Кириллу.

— Думаю, у меня на этом мероприятии будет масса куда более приятных занятий.

— Язва. Так во сколько намечается сие событие?

— В восемь. На старом месте. И просьба не опаздывать.

Ольга встала.

— Ладно, я пойду. Мне еще надо сделать кучу дел: ну там, маникюр, педикюр и все такое…

— А смысл? — поддразнила ее подруга.

— Да так, чтобы время убить, — со смехом ответила та и ушла.

* * *

Кирилл ничуть не удивился сообщению Татьяны, что она сегодня идет в ночной клуб на студенческую вечеринку "Прощание с летом", и выразил свою готовность сопровождать ее на это мероприятие. Они договорились встретиться у него дома.

Когда парень открыл ей дверь, она невольно ахнула от восторга. Темно-синяя футболка без рукавов облегала его тело, подчеркивая мощный торс и обнажая мускулистые руки с непременной змейкой на левом запястье; синие же потертые джинсы прекрасно дополняли его, в принципе, немудреный, но достаточно соблазнительный, по мнению Татьяны, наряд.

— Потрясно выглядишь, — сказала она. — Прямо так и съела бы тебя… глазами.

— Можно и не только глазами, — ответил тот, притягивая ее к себе, и девушка в мгновение ока оказалась у него на коленях. — Ты, кстати, тоже выглядишь очень… м-м… аппетитно.

Он начал покрывать ее шею поцелуями, отчего у Татьяны мурашки пошли по телу.

— Кирилл…, - неуверенно попыталась возразить она. — Мы же опоздаем…

— Не опоздаем. А если и так — ну и черт с ним. Я соскучился.

"А и правда — черт с ним!" — подумала девушка и запрокинула голову, позволяя губам Змея унести ее в мир блаженства.

— Ну вот, весь макияж насмарку, — посетовала Татьяна, стоя обнаженной перед зеркалом и рассматривая свое лицо. Потом посмотрела на невозмутимого Кирилла, все еще лежащего в постели, и рассмеялась: такой довольный у него был вид, несмотря на всю свою бесстрастность. — Ты бы хоть предупреждал заранее, что ли. Я б тогда не красилась.

— Хорошо, — ответил тот, любуясь ее точеной фигуркой. — Думаю, тогда тебе вообще не стоит краситься.

— Ненасытный! Давай собирайся, мы и так уже опаздываем.

— Пока ты красишься да одеваешься, я еще и вздремнуть успею.

— Вставай-вставай, а то я, глядя на тебя, пошлю к чертям эту вечеринку и останусь здесь.

— Я не против.

— Кто бы сомневался. Но тогда Ольга точно меня убьет. Она и так уже сегодня была близка к этому.

Змей неохотно сел.

— Ты слишком много думаешь о других, — проворчал он, подбирая с пола футболку и облачаясь в нее.

— А вот она, наоборот, считает, что я слишком много думаю о тебе. Да и не только думаю, но и уделяю тебе все свое внимание.

— Она ревнует, — заявил Кирилл.

— Ага. Ладно, я побегу в ванную, а ты пока собирайся.

Когда Татьяна, одевшись и приведя себя в порядок, вошла в комнату, у парня перехватило дыхание. Черное короткое обтягивающее платьице, волосы, в живописном беспорядке разметавшиеся по плечам, сверкающие глаза, блестящие губы… Девушка была просто бесподобна.

— Ну, как я тебе? — покружившись перед онемевшим Кириллом, осведомилась она.

— Божественно, — ответил тот ровным голосом, хотя внутри него все трепетало от восторга.

— А в первый раз ты этого не заметил?

— В первый раз я думал о другом.

— Шалун! — шутливо погрозила она ему пальцем. — А ты почему до сих пор не готов?

— Да понимаешь, там кто-то ванную занял на целых полчаса, — сообщил Змей, — а мне туда ну просто до зарезу нужно.

Оставшись одна, девушка села в кресло. Она заметила на столе возле компьютера какой-то альбом, взяла его и стала рассеянно листать. Это оказался старый фотоальбом. С пожелтевших фотографий на нее смотрели юная Ирина Генриховна — красивая девушка с веселыми глазами, молодой Сергей Алексеевич — щеголеватый парень в брюках-клеш, и другие люди, ей незнакомые. Когда Татьяна дошла до свадебных фотографий, в комнату въехал Кирилл.

— Я тут нашла альбом и решила посмотреть, — сказала девушка, поднял голову. — Ты не против?

— Да нет, смотри. Это отец с Русланом сегодня утром молодость вспоминали.

— Руслан — это твой дядя?

— Да. Вот он.

На цветной фотографии, на которую указывал парень, Татьяна увидела русоволосого синеглазого мужчину, держащего на коленях очаровательного малыша лет трех.

— Где-то я его уже видела, — раздумчиво произнесла девушка, — но никак не могу вспомнить, где именно… А кто это с ним? Твой двоюродный брат? Так на тебя похож.

— У меня нет братьев. И сестер тоже. А на меня похож, потому что это я и есть.

— Не может быть! — изумилась Татьяна. — У этого мальчика темные волосы и синие глаза, а ты у меня рыжеволосый и зеленоглазый.