— До свидания, — пробормотала Валери, когда она отстранилась.

Она потянулась за ней, чтобы открыть дверь, её глаза всё ещё были прикованы к Диане. Диана отпустила её.

По причинам, которые она не понимала, когда она смотрела, как она уходит, она прошептала:

— Будь осторожна.

Глава одиннадцатая

— Я благодарен вам за то, что ты пришла со мной на брифинг для прессы сегодня утром, — сказал Эндрю Пауэлл, проходя мимо Блэр с тарелкой свежеиспечённых кексов.

— Ты не должен благодарить меня, папа. — Блэр отозвала за угол одной из шеф-поваров Белого дома. — Я чувствую, что я так мало могу сделать, как есть. Если кто-то там отправит сообщение о том, что террористы не будут манипулировать нами, я буду выходить с тобой на телевидение каждый божий день.

— У меня такое чувство, что ты устанешь от этого довольно быстро, но я запомню это предложение.

— Я рада, что не было никакого упоминания о том, что случилось со мной. — Она вздрогнула и быстро улыбнулась. — Моё лицо уже есть на первой странице слишком большого количества таблоидов.

— Это был судебный вызов, — признался Пауэлл. — Пресса захочет поставить меня в тупик, если выяснится, что мы сдерживали подобные новости.

— Папа, ты не должен …

— Это был мой звонок, дорогая. Я доволен этим.

— Почему ты решил хранить это в тайне? — Блэр отложила свой кекс и внимательно посмотрела на отца.

— По ряду причин. Самая главная, твоя личная жизнь. С тобой пресса была сосредоточена на твоей личной жизни в течение нескольких месяцев, и такого рода новости сделали бы тебя утренним телевизионным новостным программным материалом. — Голос её отца сдерживал гнев. — И я не хочу, чтобы кто-то там — или здесь — фокусировался на тебе как на цели.

— Спасибо, — тихо сказала Блэр.

— Не нужно. — Президент откинулся на спинку стула и хмуро посмотрел на Блэр. — Это, вероятно, будет довольно грубо сегодня днём.

— Я знаю. Я буду в порядке.

— Я никогда не сомневался в этом.

— Я не вернусь с тобой сегодня вечером. — Блэр отодвинула свой недоеденный завтрак в сторону. — Я хочу пойти домой. Я не могу здесь прятаться, и, кроме того, это уже сводит меня с ума.

— Я бы хотел, чтобы ты подождала, пока мои советники по безопасности не скажут мне, что они думают, что это безопасно, — мягко предположил Пауэлл.

— Ты знаешь, что это никогда не будет безопасно, — сказала Блэр с нетерпением. — Если у меня есть Старк и Кэм, присматривающие за мной, я буду в порядке.

— Как насчёт того, чтобы спросить мнение Кэм относительно времени?

Глаза Блэр вспыхнули гневом, а потом она засмеялась.

— Боже, папа, я вижу, тебе понадобится ускоренный курс по динамике лесбийских пар. Это всё равно, что спросить мужа, нормально ли, чтобы жена что-то сделала.

— Ой. — Пауэлл рассмеялся, слегка окрасившись. — Ладно, сейчас я в фокусе. Итак, всё ли в порядке, если я спрошу твоего нового начальника службы безопасности и твоего бывшего начальника о ситуации, просто чтобы я почувствовал себя лучше?

— Намного лучше. И ты пойдёшь в любом случае, со мной или без меня, не так ли?

— Я слишком долго играю в эту игру, я вижу. — Пауэлл внезапно выглядел серьёзным. — Да, я хочу быть проинформирован о потенциальном риске для тебя, прежде чем ты уйдёшь отсюда.

— Ты скажешь мне, что они говорят?

— Да.

— Тогда я постараюсь следовать их рекомендациям.

— Спасибо. — Он колебался, затем добавил: — Я бы не сказал этого никому, кроме Люси, но мы играем в догонялки, Блэр, все мы. Министерство обороны, ЦРУ, ФБР — все мы были во вторник застигнуты врасплох. Это будет схватка в течение многих месяцев, пока мы не установим систему, чтобы предвидеть и противостоять другому событию такого рода. Я беспокоюсь о тебе.

Блэр потянулась через стол и взяла руку отца.

— И я беспокоюсь о тебе. Я всегда беспокоилась о тебе. Но такова наша жизнь, и мы должны доверять людям, чья работа — заботиться о нас, верно?

— Ты говоришь так, как будто всё не так сложно для тебя, как раньше. Это правда?

Она пожала плечами.

— Если ты имеешь в виду, проще ли мне, чтобы агенты секретной службы следовали за мной двадцать четыре часа в сутки, нет. — Она засмеялась. — Даже когда одна из них моя любовница. Но я счастлива, потому что у меня есть Кэмерон. Она мне всё упрощает.

— Тогда я рад за тебя. — Он сжал её руку и отпустил. — В случае, если я не упомянул об этом, она мне очень нравится. Родителям трудно представить своего ребёнка целой жизнью, в которой они не участвуют. У нас с тобой никогда не было достаточного времени вместе, а теперь ты строишь свою собственную жизнь. Я рад, что это с ней.

— Я не думаю, что ты когда-либо говорил мне что-то подобное раньше, — сказала Блэр.

— Мне жаль, что я этого не делал, потому что ты всегда была самым важным человеком в моей жизни.

Блэр нетерпеливо сгладила слёзы.

— Хорошо. Этого достаточно. — Она вздохнула и с дрожью улыбнулась. — Я поговорю с Кэм позже о том, что я собираюсь домой или куда-то ещё. Если она полностью против, тогда мы придумаем что-то ещё. Но я не останусь здесь намного дольше. Это место — музей. Ты терпишь.

— Я не… — Пауэлл остановился, когда телефон издал характерный звонок, который указывал на срочный звонок. Он поморщился. — Извини. Я должен принять это.

— Нет проблем, папа. — Блэр поднялась. — Я увижу тебя позже.

Она не ожидала ответа и не получила ответа, так как её отец обратил своё внимание на новейшую проблему. Тем не менее, возможно, впервые в жизни она почувствовала, что её отец действительно понимает, что для неё важно, и этого было достаточно.

* * *

Кэм оставила Диану и Валери на балконе и вернулась на кухню, где она сидела за круглым столом со стеклянными столами перед окнами со своей второй чашкой кофе. Она набрала номер в резиденции и пробежала по списку своих мыслей, отвечая на обычные вопросы оператора Белого дома. Минуту спустя её связали с любовницей. Блэр ответила немедленно.

— Здравствуй.

— Привет, доброе утро.

— Ммм, это сейчас.

— Да. — Кэм улыбнулась. — Как прошёл вечер?

— Долго. И одиноко. Как твои дела?

— Одно и тоже. — Кэм откинулась на спинку стула и вытянула ноги перед собой. Она была неподвижной, больной и усталой, но слушание голоса Блэр ослабило напряжение, которое завязали мышцы вдоль её позвоночника в натянутую лестницу боли. — Ты была долго?

— Несколько часов. Я завтракала с отцом, ну, по крайней мере, одной частью, прежде чем его вызвали.

— Всё в порядке?

Блэр вздохнула.

— Хорошо, относительно, не так ли? Очевидно, в правительственном комплексе в Нью-Джерси была какая-то напуганность. Я не уверена, о чём это всё, но я слышала, что он должен был встретиться с кем-то из правых прочих НИЗ.

Кэм нахмурилась. Ей не нравилось находиться за пределами разведывательного цикла даже несколько часов. Обычно, что-то вроде этого было бы немедленно доведено до её сведения в качестве начальника службы безопасности Блэр. Она сделала ещё одну мысленную заметку, чтобы позвонить Старк и узнать о значительных событиях, которые произошли на утреннем брифинге.

— Как поживаешь?

— Я хочу видеть тебя. Я хочу быть там, где ты. — Блэр издала тихое отвращение. — Боже, я звучу жалко. Но я сделала свои обязательные выступления в СМИ с моим отцом — мы показали мир, которого мы не боимся, и они поверят в это, увидев нас в Манхэттене сегодня днём, если они пока не убеждены. Я выполнила свою роль, чего вряд ли хватит.

— Ты делаешь всё, что можешь, детка.

— Спасибо, что сказала это. — Блэр колебалась. — Ты чувствуешь, что я чувствую, когда мы расстаёмся? Как будто ничего совсем не верно?

— Каждую минуту.

Блэр засмеялась.

— Даже если ты врёшь, мне всё равно. Я люблю тебя за это.

— Я не лгу, — сказала Кэмерон со всей серьёзностью.

— Ты спала?

— Несколько.

— Я знаю вас, коммандер. Это означает, что, вероятно, совсем нет. Вы не можете врезаться в землю, Кэмерон, иначе вы не окажете никакой пользы ни вашему расследованию, ни мне.

— Я знаю. Я не буду.

— Угу. Верно. — Блэр издала тихий шёпот в её горле. — Но я знаю, как усыпить тебя. Мы позаботимся об этом позже.

Несмотря на усталость, беспокойство и гиперадренализованное сознание, Кэмерон почувствовала, что ответила.

— Иисус, не делай этого сейчас. Я должна работать.

— Что случилось, я только что заставила тебя дёргаться?

Кэмерон рассеянно провела ладонью по внутренней части бедра.

— Больше, чем это.

— О, хорошо.

Кэм засмеялась и закрыла глаза, позволяя себе просто наслаждаться обществом женщины, которую она любила, всего несколько минут.

* * *

Савард проснулась, залитая потом. Она быстро осматривала пространство вокруг себя, словно это было поле битвы, в поисках опасности, пока не установила комнату — спальню, комнату Старк… нет, их место сейчас.

С рывком она отбросила влажную простыню в сторону и ввалилась в ванную, а затем прямо в душ. Она полностью повернула обе ручки и едва вздрогнула, когда первый удар ледяной воды ударил её в грудь. Её кожу покалывало, и это было приятно. Она была жива. Она была жива. Пять минут спустя, завернувшись в полотенце, её волосы всё ещё капали, она села на край кровати и набрала номер Старк.

— Старк.

— Привет, дорогая. Ты занята?

Старк вынуждена была сдерживать прилив дикого смеха. О, чёрт возьми, нет. Не занята. Она внезапно стала ответственной за охрану первой дочери в разгар национального кризиса с командой новичков и неохотно охраняемой. Чёрт, нет, она не была занята.