Наземная команда Секретной службы расположилась аналогичным образом, создав непрерывный коридор, который вёл к ожидающим транспортным средствам. Кэм осталась рядом с третьим пригородом в очереди. Эндрю Пауэлл и Блэр вышли вместе и бодро спустились по лестнице. Старк встала рядом с Блэр, и у Тёрнера была похожая позиция на противоположной стороне президента. За Старк стояли двое мужчин и женщина, которых Кэм признала старшими агентами секретной службы. Это будут новые члены первой команды Блэр. Когда президент и первая дочь подошли к транспортным средствам, агенты местной секретной службы разделились на две группы и отстали от первых команд. Блэр подошла прямо к Кэмерон и поцеловала её.

— Привет, — сказала Блэр.

— Здравствуй. — Кэмерон обвила руку вокруг талии Блэр и повернулась вместе с ней к Пригороду, где стояла Старк с открытой задней дверью. — Шеф, — она кивнула Старк.

— Рада видеть вас, командующий.

Кэм и Блэр скользнули в просторный задний отсек, где Старк и агент женского пола заняли места напротив них. Один мужчина присоединился к водителю, а другой взял у неё ключи от проката Кэм, чтобы отвезти его обратно в город. Пока Старк бормотала в её микрофон, убеждаясь, что все на месте, Кэмерон вытянула руку на сиденье, и Блэр, естественно, упёрлась в её сторону.

— Как дела? — тихо спросила Кэм.

Блэр улыбнулась.

— Теперь хорошо.

Когда они вышли из аэропорта, Старк сказала:

— Командующий, это агент Патрис Хара. Впереди Грег Возински и Леонард Кребс в вашей машине.

— Мэм, — сказала женщина рядом со Старк.

— Агент, — сказала Кэмерон, пожимая протянутую руку и быстро оценивая ситуацию. Компактна, сорок лет, тёмно-чёрные волосы, которые падали ей прямо на плечи, тёмные миндалевидные глаза, свидетельствующие о её японском происхождении, обручальное кольцо на левой руке. Хара приняла пристальное внимание без признаков дискомфорта. Довольная, Кэм повернулась к Блэр. — Поездка шла хорошо?

— Хорошо. — Блэр засмеялась. — Каждый раз, когда я вижу, как эта штука оседает на южной лужайке, я думаю, что я никак не смогу в неё попасть. Но это превосходит движение Beltway до чёртиков.

Смеясь, Кэмерон слегка поцеловала Блэр в висок. Напротив них Старк и Хара смотрели в свои соответствующие окна.

— Диана передала привет.

— Я знаю. Я звонила ей по дороге сюда.

— Ой?

— Я думала, что останусь там сегодня вечером. — Блэр откинулась назад достаточно далеко, чтобы посмотреть в лицо Кэмерон. — Я так понимаю, я ещё не смогу остаться у себя дома?

— Нет. — Кэм не думала, что это было время или место, чтобы сказать ей, что, по всей вероятности, она никогда не останется там снова. Когда они поймают преступников, у них всё равно не будет возможности узнать, сколько информации было распространено о физическом расположении командного центра и Эйри. Даже если оставить эту переменную в стороне, безопасность там была смертельно скомпрометирована. Там не было пути назад. — Я думала, что видела чемодан, загружаемый за спиной.

Блэр улыбнулась.

— Разве вы не собираетесь рассказать мне все причины, почему я должна вернуться в Белый дом?

Кэмерон потёрла большим пальцем подбородок Блэр, затем слегка поласкала её рот.

— Потому что ты уже знаешь. Давай поговорим о том, где мы остановимся, чуть позже. — Внезапно она поняла, что это не будет больше её решением. Старк должна была бы одобрить. К этому нужно привыкнуть. — И, конечно, мы должны обсудить это с вашим начальником охраны.

— Кэмерон, — сказала Блэр, положив голову на плечо Кэмерон и обняв её за талию. — Я никогда не просила вашего разрешения что-либо делать, когда вы были моим начальником охраны. Почему вы думаете, что теперь всё будет иначе?

Кэмерон прижалась щекой к макушке лба Блэр, улыбаясь самой себе, когда она увидела, как мышца дёргается в уголке глаза Старк.

— Без понятия.

* * *

— Это было ужасно? — Спросила Диана, передавая Блэр хрустальный стакан, наполненный льдом и скотчем.

Они сидели рядом на диване в гостиной Дианы. На Блэр всё ещё был костюм, который она надевала для тура Ground Zero. Её туфли и брюки были серыми с остатком пепла, который покрывал там всё. Кэм и Старк были на кухне, их приглушённые голоса создавали утешительный фон.

— Да. — Рука Блэр дрогнула, когда её глаза встретились с глазами её лучшей подруги. — Я ничего не делаю, кроме просмотра телевизионных новостей со вторника, и я видела все фотографии. Но … — Она сделала здоровый глоток спиртного, благодаря за резкий ожог, который вернул некоторые чувства в её тело. Однако её разум всё ещё чувствовал онемение. — Это так огромно … разрушение продолжается навсегда, кажется. И все там — полицейские и пожарные и следователи, обычные люди на улицах — все просто выглядят настолько потрясёнными. И под всем этим вы чувствуте гнев. — Она закрыла глаза и откинула голову назад на диван. — Боже.

— Я видела некоторые новостные записи вашего визита сегодня. Твой отец был великолепен. Я почувствовала себя лучше — безопаснее — слушая его.

Блэр слабо улыбнулась.

— Да. Он действительно великолепен. Иногда я поражаюсь, что этот человек, которого весь мир считает одним из самых могущественных людей на планете, — мой отец. — Она повернула голову к Диане и открыла глаза. — Иногда я чувствую себя виноватой, желая, чтобы он был просто моим отцом.

Диана подвинулась ближе и обняла Блэр за плечо.

— Я знаю. Я не виню тебя. Хочешь куда-нибудь сбежать?

— Могу ли я взять Кэм?

Диана разгладила руку вверх и вниз по руке Блэр.

— Могу ли я посмотреть?

— Смотреть что? — спросила Кэмерон, когда она вошла из кухни.

— Не бери в голову, — ответила Блэр.

Кэм присела на корточки перед Блэр и положила обе руки на бёдра Блэр, нежно потирая их.

— У тебя всё хорошо, детка?

Блэр накрыла руки Кэмерон своими.

— Я в порядке. Я просто устала.

— Ты всё ещё хочешь остаться здесь сегодня вечером? Я думаю, что мы можем благополучно скрыть это с людьми, которые есть у Старк.

— Боже, да. Я больше не хочу путешествовать. Я просто хочу принять душ, свернуться калачиком в постели и лечь спать.

— Дорогая, — сказала Диана. — Сейчас только восемь часов.

— Хорошо, тогда я приму душ, свернусь в постели с Кэмерон и немного посплю.

— Пожалуйста, не кладите эти картинки мне в голову, — быстро сказала Диана. Она поцеловала Блэр в щеку и поднялась. — Почему бы вам с Кэм не расслабиться здесь на несколько минут. Я собираюсь доставить немного тайской еды, и не говорите мне, что вы не голодны, потому что вы будете, когда он доберётся сюда.

Кэм заняла место Дианы на диване.

— Я голодна.

— А как насчёт привидений?

— У Хары есть ночная смена. Думаю, она хотела бы что-нибудь поесть.

В этот момент из кухни вышла Старк, привязав свой мобильный телефон к поясу.

— Как насчёт тебя, Паула? Должна ли я положить тебе на вынос? — Спросила Диана.

— Спасибо, нет. Я останусь здесь сегодня вечером, но мне нужно уйти на пару часов. Я что-нибудь возьму, пока меня не будет.

Кэм удивлённо подняла голову.

— Двое на месте за ночь?

— Мы всё ещё на первом месте.

Старк говорила со спокойной уверенностью, и Кэмерон заметила. Она откинулась на диване и взяла руку Блэр в свою.

— Ваш звонок, конечно, шеф.

— Агенты Кребс и Хара будут здесь до вечера, — сказала Старк Блэр. — Я вернусь до полуночи. Пожалуйста, позвоните мне, если вы измените свои планы по поводу пребывания в Эйри.

Блэр устало покачала головой.

— Поверь мне, Паула. Я не переезжаю из этой квартиры.

— Очень хорошо, тогда, — сказала Старк, — приятного вечера.

— Тебе тоже, — сказала Блэр. — О, и Паула?

Старк обернулась.

— Да, мэм?

— Не забывай про палку.

Старк улыбнулась.

— Это в моём списке, мэм.

Когда Кэм и Блэр были одни, Кэм сказала:

— Я только что разговаривала с Люсиндой. Она работает над временной квартирой для тебя.

Блэр вопросительно подняла лоб.

— Люсинда?

— Нам нужен безопасный дом, который никогда не регистрировался Секретной службой. Желательно, чтобы о нём никто не знал, кроме президента, его советника по безопасности и Люсинды. Мы не можем сказать, насколько наша внутренняя безопасность была нарушена.

— Как вы думаете, сколько времени пройдёт, прежде чем я смогу вернуться домой?

— Я не знаю, детка. — Кэмерон сжала руку Блэр между обеими. Там никогда не было хорошего времени для этого. — Возможно, тебе никогда не будет достаточно безопасно вернуться на чердак, Блэр.

Блэр дёрнулась.

— Что? Ты имеешь в виду, что мне придётся переехать?

— Вероятно. — Кэм поцеловала Блэр в ладонь. — Мне жаль.

— Это не твоя вина, — тупо сказала Блэр. — Боже, я не могу думать об этом прямо сейчас. — Она закрыла глаза. — Я ненавижу оставаться в безопасных домах. В них чувствую себя такой чертовски бесплодной.

— Просто временно.

Блэр резко встала, разочарование и усталость наконец победили.

— Как долго это временно? Несколько дней? Несколько недель? Я не могу рисовать пейзажи в заднем кармане всё время. Мне нужно побыть одной. Мне нужно своё собственное пространство для работы.

Кэм тоже стояла, но она не трогала Блэр.

— Я знаю. Я знаю, что тебе нужно для работы. Я сделаю это так быстро, как смогу. Обещаю. — Она смотрела, как Блэр уходит, обхватив себя руками, и хотела утешить её.

Она осталась там, где была.

— Могу я хотя бы завтра пойти в квартиру на час? Мне нужно забрать свои холсты, Кэм.

— Мы можем послать кого-нибудь за ними.