— Люсинда чего-то хочет. — Блэр посмотрела на Кэмерон, которая с сожалением улыбнулась. Люсинда не звонила. Она также не была секретарём президента, что означало, что у неё, вероятно, была собственная повестка дня. — Дай мне пару минут, чтобы выпить чашку кофе, Паула, а потом я перезвоню ей.

— Я буду в командном центре. — Паула сохраняла нейтральный голос и выражение лица. Импровизированный командный центр фактически был частью первого этажа небольшого гостевого дома, который находился на полпути между главным домом и пляжем. Её сокращённая служба безопасности осталась там, когда они были вне смены. Прямо сейчас с ней было только три агента — Грег Возински, Патрис Хара и Фелиция Дэвис. Был также ещё один житель, её агент ФБР Рене Савард, которая выздоравливала от пулевого ранения. Она и Кэм получили травмы во время одного и того же действия. — Пожалуйста, позвоните мне, когда будете готовы, и я наберу вам номер.

Блэр остановилась, положив руку на ручку задней двери, и насмешливо посмотрела на Паулу.

— Что-то не так?

— Нет, мэм.

— Должна ли я догадаться, почему ты вдруг зазвучала как андроид?

Паула улыбнулась.

— Сожалею. Я спала, когда пришёл звонок, и у меня не было времени, чтобы перезарядить батареи. Я использую вспомогательные резервные пакеты.

— Ха-ха. Тогда заходи и выпей кофе.

Паула зарегистрировала быстрый взгляд на Кэмерон, которая подала знак, чтобы она пошла за ними в дом.

— Я собираюсь быстро принять душ, — сказала Кэмерон, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. — Будь прямо внизу.

Блэр повела Паулу на кухню, а Патрис Хара заняла позицию прямо за задней дверью, а Грег Возински прошёл к передней части дома.

— Как дела у Рене? — спросила она небрежно, когда начала собирать утренний кофе.

— Беспокойны. — Паула уселась в кресло у прямоугольного дубового стола в центре комнаты.

— Расскажи мне об этом. — Блэр включила автоматический кофейник, поставила чайник с водой для чая и села рядом с ней. — Рене так же, как Кэм, ни одна из них не счастлива, если они не работают. — Она слегка коснулась запястья Паулы. — Ты должна это понять. Вы все одинаковы, правда.

Было время, когда малейшее прикосновение от Блэр заставило бы Паулу покраснеть. Она не могла поверить, что прошло восемь месяцев с тех немногих опрометчивых часов, которые она провела в близкой компании с первой дочерью. Эта ошибка была одной из потенциально разрушительных для карьеры величин, и, хотя она сожалела о своём безответственном поведении, она не сожалела о личных моментах, которыми они поделились. Теперь казалось, что интерлюдия произошла в другой жизни, когда она была другой женщиной. За те несколько скудных месяцев с тех пор она видела, что Кэмерон Робертс почти умерла, Блэр едва избежала убийства, и нация, которую весь мир считал неприступной, стала жертвой терроризма. Она не краснела.

— Я понимаю. Но доктор сказал, что ей нужно ещё несколько дней, прежде чем она сможет начать ходить, и на неё надето бездействие.

Блэр знала, что проблема была не просто в бездействии. Рене вместе со многими нью-йоркскими полевыми агентами ФБР и секретной службы находились во Всемирном торговом центре во время удара по башням. Она видела опустошение и ужас из первых уст.

— Это займёт некоторое время, Паула. Она исцелится.

Глаза Паулы показали то, что она не могла сказать. Не сказала бы, из уважения к частной жизни её любовницы.

— Я знаю.

— У неё есть одна вещь, которая ей нужна больше всего, — мягко сказала Блэр. — Ты.

— О, чувак, — тихо сказала Паула. — Надеюсь, этого достаточно.

Ей хотелось бы быть уверенной в себе, но она боялась, что что-то в душе Рене было непоправимо сломано, и ни время, ни любовь не могли бы это исцелить.

Блэр встала.

— Поверь мне, это так. — Она поставила кружку чая в пустом месте для Кэмерон. — Я думаю, что сейчас люди, которые нам небезразличны, могут иметь значение.

— Я… э-э… как дела? — спросила Паула, когда Блэр налила им кофе.

Все знали, насколько лична Блэр, и на самом деле это не её место, чтобы задавать личные вопросы. Но с 11 сентября мир, как они знали, исчез, и некоторые из старых правил, казалось, больше не применяются. Паула понимала необходимость рассматривать предметы, которые она защищала, как критически ценных людей, в то же время избегая любого личного участия, даже дружбы. Но все они пережили так много вместе, что обычный профессиональный отряд казался невозможным, особенно когда Блэр была объектом почти успешной попытки убийства в её собственном сильно укреплённом доме. То, что когда-то считалось немыслимым, теперь входило в область вероятного.

Это могло случиться снова, и Паула должна была увидеть, что это не так.

— Иногда я до сих пор не могу поверить, что что-то из этого действительно произошло, — тихо сказала Блэр.

— Я знаю. — Паула глубоко вздохнула. Она всё ещё пыталась понять свою новую роль в качестве начальника службы безопасности Блэр и каковы были границы. Большую часть времени, когда она не была уверена, она следовала за своим сердцем. Наверное, это был не тот способ, которым командовала, но она никогда не будет командиром. — Мы не были готовы к тому, что произошло в Эйри, но мы будем сейчас. Они потерпели неудачу, что просто показывает, насколько хороша была ваша безопасность, даже несмотря на неожиданность. Теперь это будет ещё лучше, потому что мы знаем, что игра изменилась.

Игра изменилась. Блэр подавила дрожь.

Да, правила помолвки определённо изменились, и она не желала играть в игру, где ставки были выше, чем она могла себе представить. Она посмотрела на дверь, когда вошла Кэмерон. Её чёрные волосы были мокрыми и скользкими сзади, из-за чего острые плоскости её лица выделялись ещё больше. Даже в свободной чёрной футболке и синих джинсах её тело выглядело подтянутым и готовым к бою. Блэр могла сказать по подбородку, что слышала последнюю часть разговора; у неё было то интенсивное, жёсткое выражение, которое она всегда получала, когда поднималась тема уязвимости Блэр.

— Я не волнуюсь, — сказала Блэр. — У нас есть команда-победитель.

Кэм наклонилась и поцеловала её в щеку, затем посмотрела на чай с поднятой бровью.

— То, что является для меня?

— Да, — сказала Блэр с преувеличенной серьёзностью. — И на прилавке есть мёд. Положи немного. Это поможет твоему горлу.

— Я думаю, что кофе будет хорошим.

— Кэмерон. — Глаза Блэр опасно блестели.

— Но чай, наверное, лучше, — поправила Кэмерон, когда достала банку с мёдом.

Паула наблюдала за обменом с явным интересом, затем быстро отвела взгляд, когда Кэмерон уставилась на неё. Она поднялась, не допив свой кофе.

— Я буду в командном центре.

— Подожди, Паула. — Блэр продолжала смотреть на Кэмерон, думая, как сильно она любит спать с ней каждую ночь и просыпаться с ней по утрам и проводить с ней дни. Просто быть с ней. Не охраняться ею, не переживать. Просто быть в её компании. Но эта неделя была аномалией, и они обе это знали. Она тихо сказала: — Готова?

Кэм кивнула.

— Паула, — сказала Блэр. — Я думаю, нам лучше сделать этот звонок.

Глава вторая

— Я только что отправила транспортный самолёт в Лексингтон для вас. — Как обычно, Люсинда Уошберн продолжала стрелять. — Он должен быть там через два часа. Приходите в офис, когда войдёте.

— Привет, Люс, — саркастически сказала Блэр. — Как проходит твой день?

— О том, как они все шли за последний месяц.

Блэр была удивлена ​​усталостью в голосе Люсинды. Она не могла вспомнить, чтобы когда-нибудь видела её уставшей. На самом деле, она не была уверена, что когда-либо знала, что Люсинда действительно спит.

— Всё в порядке?

— Всё в порядке, как и следовало ожидать. — Небольшой нетерпеливый вздох пронёсся по телефонной линии. — Иди домой. Мы поговорим.

Дом. Белый дом никогда не будет чувствовать себя домом для Блэр, потому что это не так, хотя там были её отец и Люсинда. Правда, у неё не было другого семейного дома. Её отец продал дом, в котором она выросла, когда умерла её мать. Блэр в то время было двенадцать, и после этого она жила в особняке губернатора или в каком-либо другом доме, принадлежавшем политической позиции её отца.

Люсинда всегда была как семья. Она была близким другом обоих родителей Блэр до смерти матери Блэр, и с тех пор она была постоянной фигурой в жизни Блэр. Не материнская фигура, но сильная, способная и утешительная, для всех её требований. Но дом Блэр был её чердаком на Манхэттене, и он был почти разрушен в результате нападения, которое произошло одновременно с разрушением во Всемирном торговом центре. Теперь у неё не было дома, и воспоминания о терроре и смерти охватили её. Она посмотрела на Кэмерон, которая задумчиво смотрела на неё. Кэм. Кэм была дома. Блэр отбросила образы потери.

— Нам потребуется время, чтобы организовать транспорт в аэропорт.

— Я могу заставить государственных солдат сопровождать вас.

— Боже, нет, — сказала Блэр с едва подавленным ужасом. — У меня есть вся необходимая защита. Просто скажите пилоту, что ему, возможно, придётся подождать.

— Тогда всё в порядке. Увидимся сегодня днём.

Блэр закончила разговор и вернула телефон Пауле.

— Мы уходим.

— Я сообщу командам, — сказала Паула.

— Я позвоню Таннер и договорюсь о водителях. — Кэм замешкалась, бросая вопросительный взгляд в сторону Старк. — Если с тобой всё в порядке.

— Всё хорошо. Спасибо, — ответила Старк, выходя через заднюю дверь.

Кэм отложила чай в сторону и обняла Блэр за талию.

— Что происходит?

— Я не знаю. — Блэр поцеловала кончик подбородка Кэмерон. — Но Люсинда хочет поговорить.