— Да, — тихо сказала Блэр. — Как всё изменилось.

* * *

Челюсть Кэмерон сжалась, когда она сканировала газету.

— Позвони Люсинде и скажи ей, что ты отменяешь сбор средств.

Блэр прижала обе руки к кухонному столу за ней и поднялась, чтобы она села на него. На ней всё ещё были синие джинсы и красный свитер, которые она надела, чтобы выйти с Таннер. Кэм была в своей рабочей одежде и всё ещё носила своё оружие, и хотя Блэр знала, что это глупо, дополнительное преимущество в росте помогло ей почувствовать себя лучше.

— Я бы не стала этого делать, даже если бы это принесло какую-то пользу, чего не будет. Как только Люсинда решит…

— Люсинда — глава администрации президента, а не твоей. — Кэм бросила газету на дубовый стол и направилась к передней части дома. — Если ты предпочитаешь, я скажу Старк позвонить ей.

— Я уверена, что Старк это оценит.

Кэм обернулась, её глаза сузились.

— Что это должно значить?

— Я знаю обо всём этом, но она всё ещё моя начальник охраны. Я не думаю, что она будет благодарна за то, что мне что-то сказали. Ты никогда не делала.

— Старк понимает ситуацию, — сказала Кэмерон, думая о брифинге с Дэвис и Савард, и о Блэр на многолюдном фуршете, где было бы невозможно контролировать список гостей или защищать физическую среду, выходящую за рамки самых простых мер. Подумала, насколько разоблачится Блэр. Шар гнева и беспокойства заполнил её грудь. — Время плохое, особенно после этой газетной статьи.

— Мы уже обсуждали это, Кэмерон. Если это не то событие, это будет какое-то другое. Мы не можем предотвратить публичный ответ на всё, что мы делаем.

— Почему ты говоришь так спокойно? — Кэмерон подошла ближе, но остановилась в двух шагах.

Просто за пределами расстояния касания.

— Потому что я знаю, что нет, и я знаю, что ты волнуешься. — Блэр держала руки на стойке, потому что она хотела протянуть руку и потянуть Кэмерон через пропасть. Странно, как она теперь ненавидела расстояние между ними. Когда-то она хотела, требовала ничего, кроме расстояния между собой и тем, кто мог причинить ей боль. В основном она сопротивлялась желанию приблизить Кэмерон к себе, потому что ей нужно было точно судить, насколько Кэмерон обеспокоена своим обычным недоверием к любому публичному выступлению, а каким — менее рациональным. Если она коснётся её, её взгляд исчезнет. — Почему ты так сильно беспокоишься об этом событии?

— Господи, Блэр! Возможно, ты забыла, что случилось… — Кэмерон откусила оставшуюся часть предложения, проклиная себя внутренне, когда увидела, как Блэр вздрогнула. Конечно, Блэр не забыла покушение на Эйри. Блэр никогда не сможет забыть это, и запугивать её воспоминаниями вместо объяснения её собственного беспокойства было трусливым. И жестоким. — Прости, детка.

Блэр глубоко вздохнула.

— Не извиняйся. Просто поверь мне.

Кэм замолчала, и Блэр наблюдала за её борьбой в ожидании.

— Я не чувствую, что у меня сейчас есть дело, и я не могу позволить себе ошибаться, когда на карту поставлена ​​твоя безопасность. — Кэмерон подошла ближе и легонько положила кончики пальцев на внешнюю сторону бедра Блэр. — Никто не знает, что на самом деле произошло в сентябре. Мы не знаем, какая часть нападения была организована за пределами страны и какую роль могли играть повстанцы внутри страны. Но мы знаем, что кто-то очень близко подошёл к тебе. — Она колебалась.

— Скажи это, Кэмерон. Всё это. — Блэр прижала руки Кэмерон к её ногам, прикрывая их своими.

Она ошибалась из-за того, что не могла думать, когда Кэмерон коснулась её.

Когда расстояние уменьшилось, она могла слышать её гораздо яснее.

— Нет причин думать, что они больше не попытаются, — сказала Кэм. — Пока у нас нет Мэтисона, пока у нас нет Валери, риск больше, чем удобно мне.

— Я не единственная, кто рискует, — тихо сказала Блэр. — Ты забыла, что кто-то пытался тебя сбить?

— Это может даже не быть связано.

Блэр посмотрела на неё.

— Что говорит Старк о субботе?

Раздражение вспыхнуло в тёмных глазах Кэм.

— Я не обсуждала это с ней.

— Так как…

Кэм поморщилась.

— Потому что я не очень хорошо перешла к ней в качестве твоей начальницы охраны.

— Вы много берёте на себя, командующий.

— Я люблю тебя, — прошептала Кэмерон.

— О, я знаю, — сказала Блэр. — Что, если вы не найдёте ни Мэтисона, ни Валери?

— Мы будем.

— Хорошо, пока вы не найдёте их, что ты предлагаешь сделать мне? Это могут быть месяцы. Годы.

— Ты пытаешься заставить меня сказать то, что тебя бесит?

— Что ж, мне нравится секс в макияже. — Блэр подняла руку Кэмерон и поцеловала её в макушку. — Но я пробую что-то новое. Я работаю над тем, чтобы быть разумной и рациональной.

— Я думаю, что, может быть, ты более опасна, чем когда ты просто в ярости, — проворчала Кэм.

Она наклонилась вперёд, пока не оказалась полностью между ногами Блэр, затем обняла Блэр за талию и потянула её вперёд, пока промежность Блэр не упёрлась в её середину.

— Я ещё не готова к сексу без макияжа, — прошептала Блэр, обхватив руками шею Кэмерон. — Так что не подходи ближе.

Кэмерон положила свой лоб на лоб Блэр.

— Ты страдаешь.

— Вряд ли, — пробормотала Блэр, проводя пальцами по волосам Кэмерон. — Я понимаю, почему ты недовольна сбором средств, но это было запланировано несколько месяцев назад, и если я откажусь сейчас, будет казаться, что мы боимся. Добавь к этому заголовки газет сегодня утром, и это будет выглядеть так, будто мне стыдно за нас. Ни одна из этих вещей не является правдой. Это не станет лучше, дорогая, потому что, если это не Мэтисон, найдётся кто-то или что-то ещё, что представляет угрозу.

— К сожалению, ты права. — Кэм вздохнула. — Предполагая, что мы сделаем это, будет намного больше прессы, чем обычно.

Блэр поморщилась.

— Я знаю.

— Задумывалась ли ты о том, что ты собираешься сказать о свадьбе?

— Ну, если с тобой всё в порядке, я подумала, что скажу, что я глубоко в тебя влюблена и планирую провести с тобой всю оставшуюся жизнь, и так как это традиционно ситуация, когда люди женятся, это тоже мой план. — Блэр уткнулась носом в шею Кэмерон. — Что скажешь ты?

Кэм улыбнулась и поцеловала Блэр.

— Если с тобой всё в порядке, я просто подумала, что скажу, что никогда не встречала никого, кто был бы лучше в постели, поэтому оказалось, что жениться на тебе — это было бы разумно.

— Правда? — Блэр скользнула губами по краю челюсти Кэмерон.

— Правда. — Кэмерон потянула Блэр ещё на дюйм вперёд, её руки обхватили задницу Блэр.

— Думаю, мне нравятся твои рассуждения, — прошептала Блэр.

— И я думаю, что мы должны закончить этот разговор наедине.

Блэр покусывала шею Кэмерон, затем укусила её.

— Видишь ли, нам не так сложно прийти к соглашению.

Глава шестнадцатая

Суббота

— Ты не готова к полевым обязанностям, — сказала Паула.

Рене пристегнула свой Sig Sauer к поясу своих чёрных шёлковых брюк, положив пистолет за спину. Затем она надела тёмно-зелёную куртку с надрезом в воротнике поверх своей чёрной выемки и свободно закрыла её широким поясом. Сначала она проверила, что лживый пиджак был гладким, скрывая её оружие в кобуре, а затем она могла рисоваться, не обременённая любым препятствием на её одежде.

Удовлетворённая тем, что короткая куртка закрывала её оружие, но не собиралась ему мешать, она проверила макияж в зеркале над комодом.

Спустившись на чёрных каблуках, достаточно высоких для официального мероприятия, но достаточно низких, чтобы в неё врезаться, она подошла и села рядом с Паулой на диван в их гостиничном номере.

— Я эскорт Дианы. Это не совсем полевая обязанность.

— Ты расколола волосы. Просто потому, что ты носишь модный наряд, — сказала Паула, поглаживая рукой вверх и вниз по бедру Рене, — это не значит, что ты не предоставляешь защиту.

— Я знаю, милая. — Рене поймала руку Паулы и взяла её. — И я обещаю, что если все стоящие вокруг меня дойдут до меня, я подам сигнал помощи. Но я могу справиться с этим. В самом деле.

Паула вздохнула.

— Я не сомневаюсь в тебе. Я просто немного волнуюсь.

— О ком?

— Тебе приходило в голову, что мы все работаем с радаров с тех пор, как покинули Вашингтон?

— Ты имеешь в виду, потому что мы не отчитываемся перед каким-то жокеем, который не знает, что мы делаем в любом случае половину времени?

Паула засмеялась.

— Да, я думаю, это то, что я имею в виду.

— Дорогая, мы на радаре Кэмерон Робертс. Я возьму её ответственность на себя за какого-то SAC или заместителя директора, которого я никогда не видела, и который никогда не принимал участие в перестрелке. Как насчёт тебя?

— Да, я тоже.

Рене обняла Паулу за талию и повернула к ней лицо своей любовницы одним пальцем на подбородке.

— Я действительно в порядке. Ты знаешь, что это правильно?

— Ты всё ещё выглядишь уставшей, — сказала Паула, быстро добавляя, — но я могу сказать, что ты чувствуешь себя лучше.

— О, да? — Рене поцеловала её в губы. — Как?

Паула улыбнулась.

— Ты лучше спишь.

Рене снова поцеловала её, чуть крепче.

— В том, что всё?

— Ты ходишь лучше. Нет трости.

— Мммм, — сказала Рене, проводя линию поцелуев вдоль края челюсти Паулы.

— Дорогая, — сказала Паула, немного затаив дыхание. — Мы испортим твой макияж.

— О, как я заботлива, — прошептала Рене.

— Ты же знаешь, я не могу заниматься сексом до большой игры. — Паула отстранилась. — Это истощает мои силы и делает мой мозг вялым.