— Ты планируешь встретиться с ним.

Валерия печально улыбнулась.

— Ты очень хороша в этом. Компания проиграла, когда тебя не завербовали.

— Они пытались.

— Я не удивлена. Что тебя остановило?

Кэмерон пожала плечами.

— К тому времени, когда они подошли ко мне, я была немного старше тебя, и у меня уже были серьёзные проблемы с доверием. Увидев, что моего отца убили, когда его якобы охраняли, я опасалась отдавать кому-либо слишком много контроля. И я думаю, это заставило меня хотеть сделать лучшую работу, чем было сделано для него.

— Боже, — вздохнула Валери. — Хотела бы я иметь немного меньше доверия, когда Генри впервые появился в моей жизни.

— Как ты собираешься определить, можно ли доверять Генри?

— Он либо попытается убить меня, либо не станет, — просто сказала Валери.

— А если он попробует?

— Тогда я узнаю, что вся моя жизнь была скорее ложью, чем я когда-либо осознавала.

Кэмерон подошла ближе, но держала руки по бокам.

— Не всё это.

— Нет, — прошептала Валери, её взгляд нежно ласкал лицо Кэмерон. — Не всё это.

— Тебе понадобится резервное копирование.

— Я не прошу тебя или твою команду подвергать себя риску из-за моего просчёта.

— Чушь собачья, — пренебрежительно сказала Кэмерон. — Номер один, ты часть команды. Номер два, это не твой просчёт. Номер три, я собиралась предложить тебе встретиться с ним сама.

— В самом деле.

Кэм устало потёрла шею.

— Да. Я думаю, что в конце концов мы сломаем это, но я не думаю, что у нас есть время. Мы не можем оставаться здесь вечно. У Блэр есть публичные обязательства. У Дианы есть жизнь, и я думаю — нет, я знаю — они попытаются добраться до тебя через неё. Мы должны вытащить твоего хендлера и Мэтисона на наших условиях.

— Я согласна. Кроме того, мне никогда не нравилось ждать, пока кто-то ещё диктует условия.

— Тогда давай сами начнём вызывать выстрелы, — яростно сказала Кэмерон.

— Хорошо. — Валери колебалась. — Могу я задать тебе личный вопрос?

Кэм улыбнулась.

— Что-то осталось от меня, ты не знаешь?

Валери дотронулась до её рукава и опустила руку.

— Во многих вещах, я уверена. Это о Блэр.

— Преуспеваешь.

— Ты говоришь ей об этих вещах?

— О, чувак, спроси меня что-нибудь лёгкое. — Кэм сунула руки в карманы и прошла по комнате, потом вернулась. — Я говорю ей столько, сколько могу, потому что это моя часть того, что держит нас вместе.

— А что у неё? — Спросила Валери.

— Она пытается понять, почему я делаю то, что я делаю, и не просит меня не делать этого.

— Она будет недовольна этим.

— Возможно, но не так несчастна, как Диана.

— Я не решила, собираюсь ли я сказать ей. — Валери вернулась к окну. — Здесь будет красиво, если пойдёт снег.

— Ты знаешь, я последняя, кто даёт советы по личным вопросам, — сказала Кэмерон, стоя рядом с ней.

Валерия тихо рассмеялась.

— Но?

— Ты должна сказать ей.

— Почему?

— Потому что ты должна это ей. Ты позволила ей влюбиться в тебя. Ты могла бы остановить это.

— Я не могла. — Боль наполнила голос Валери. — Я не могла, потому что я так нуждалась в ней.

— Тогда ты утратила право принимать односторонние решения.

— Твой подход к отношениям похож на планирование битвы, Кэмерон, — сказала Валери.

Кэм подняла её плечо.

— Ты используешь то, что знаешь.

— Я знаю, что больше не буду убегать. Из чего угодно.

— Единственный способ узнать, повернулся ли Генри, если он сделает шаг, чтобы вывести тебя.

— Да, — сказала Валерия ровно. — В данном конкретном случае, продолжительность наших отношений работает против него. Он привык думать обо мне как о подчинённой. Он, вероятно, будет подозревать, но я не верю, что он действительно увидит во мне угрозу.

— У него всё ещё будет первый выстрел.

— Мне просто нужно пригнуться.

* * *

— Давай разработаем план с Фелицией и Савард, чтобы тебе не пришлось.

— Мне это не понравится, не так ли? — Блэр отошла от холста, на котором она рисовала, и повернулась лицом к Кэм, держа кисть в руке.

Кэм криво улыбнулась.

— Наверное, не сначала, но…

— Просто скажи мне, и позволь мне решить.

Кэмерон сделала ещё несколько шагов за дверью и изучила новую работу Блэр. Она никогда раньше не видела, чтобы она рисовала портрет, и этот застал её врасплох. Блэр уловила врождённое одиночество Валери в её отдалённом выражении и далёких очертаниях её ледяных голубых глаз.

Кэмерон было трудно отвести взгляд, когда она перешла в студию к своей любовнице. Ревущий огонь вспыхнул в большом каменном камине у дальней стены. Единственный другой источник света — несколько прожекторов, которые Блэр сфокусировала на своём мольберте. На Блэр были выцветшая фланелевая рубашка в клетку слишком большого размера, потёртые джинсы и мокасины. Она была поглощена работой на небольшом участке затенения и сначала не слышала, как Кэмерон вошла в комнату. Кэм сожалела, что побеспокоила её. Она положила обе руки на плечи Блэр и поцеловала её.

— Это красиво.

— И она тоже. — Блэр насмешливо улыбнулась. — Я не смогла выбросить её лицо из головы. Я раньше видела красивых женщин, но дело не только в том, что она привлекательна. Она ужасно грустная и всё же такая сильная.

— Грусть исчезнет, ​​чем дольше она будет с Дианой. — Кэм потёрлась щекой по волосам Блэр. — Моя сделала.

— Кэм, — Блэр обняла Кэмерон за талию и поласкала её спину. — Ты сейчас немного грустная.

Молча, Кэмерон покачала головой и поцеловала Блэр в горло, затем коснулась губами Блэр.

— Я люблю тебя.

Блэр откинулась назад, прижав бёдра к Кэм, и разгладила ладони по груди Кэмерон.

— О, дорогая. Я тоже тебя люблю. Теперь расскажи мне плохие новости. Я знаю, ты меня не перебивала, чтобы напомнить, почему я так сильно тебя люблю.

Кэм поморщилась.

— Мне нужно поговорить с тобой об операции, которую мы планируем, и мне нужно, чтобы ты не сказала Диане.

— Пожалуйста, Кэм. Я не могу просто стоять и смотреть, как будет использоваться Диана…

Кэм покачала головой.

— Это не так. Не то, чтобы я не хотела, чтобы она знала, но это не моё или твоё место, чтобы рассказать ей об этом. Это Валери.

Блэр выключила прожекторы, оставив только камин, чтобы осветить комнату, и ушла в нескольких футах от огня. Кэм смотрела, как красное свечение отбрасывает тени на Блэр и боялась расстояния, которое должно было пройти между ними.

— Валери собирается организовать встречу со своим хендлером, — добавила Кэмерон.

— Это безопасно?

Кэм ничего не сказала.

— Ты не знаешь, не так ли? Вот причина встречи, попытаться … что, заставить его показать свою руку?

— Что-то такое.

— Это была идея Валери? — Блэр оглянулась на Кэмерон.

За ней, через окно, ночное небо было лишено луны или звёзд. Океан был далёким громом, который мог быть звуком падения бомб.

— Да, — сказала Кэмерон, — но я собиралась предложить это, если бы она этого не сделала.

Блэр устало покачала головой.

— Вы двое гораздо больше похожи, чем я когда-либо думала. — Она остановилась с выражением сожаления на лице. — Внешность иногда может быть настолько обманчива. Валери очень похожа на женщину, которой она должна была быть — на женщину, которая тратила бы своё время на приобретение изобразительного искусства и ценила компанию такой красивой женщины, как ты, в её постели.

— Блэр.

— И, конечно же, — продолжала Блэр, — она ​​— это те вещи, не так ли? Но она также целеустремлённая, упрямая и… и по-своему безрассудная, как ты и все остальные. — Блэр подняла руки. — Боже, Кэмерон. Другого пути нет?

— Мы так не думаем.

— Я знаю, что есть вещи, о которых ты мне не говоришь, но тебе не нужно объяснять это, чтобы я знала, насколько это опасно. Насколько я беспокоюсь о тебе?

Кэмерон пристально смотрела на неё, но она мелькнула на Валери, одинокой, с мужчиной, который, вероятно, хотел убить её.

— Я буду резервной копией. Это гораздо опаснее для неё.

Блэр наклонила голову, словно слушая что-то, что висело в воздухе между ними.

— Ты напугана. Испугалась за неё.

— Я всегда беспокоюсь о своей команде…

— Нет, это больше, чем это. — Блэр сократила расстояние между ними и легонько положила руки на талию Кэмерон. — Всё в порядке. Я знаю, как ты к ней относишься.

Кэм покачала головой.

— Нет. Ты этого не знаешь.

Блэр задумчиво улыбнулась.

— Ты для меня всё в мире. И ты прекрасно меня любишь, Кэм. Отлично.

— Хотела бы я это сделать. — Кэмерон нахмурилась, скользя пальцами по волосам Блэр. — Но я клянусь, я никогда не любила таких, как я, и никогда не буду любить тебя.

— Видишь, что я имею в виду? — Блэр нежно поцеловала её. — Отлично. — Она провела пальцем по шее Кэмерон и сунула пальцы под воротник своей синей рубашки на пуговицах. — Я хотела бы попросить тебя об одолжении.

— Я сделаю это, если смогу.

— Пусть Савард возглавит операцию. Ты слишком близка с Валери, и я боюсь того, что ты будешь делать, если у неё проблемы.

Кэмерон положила свой лоб на лоб Блэр.

— У меня больше всего опыта в таких операциях. Савард не на сто процентов. Я не могу позволить Валери сделать это без наилучшего резервного копирования. — Она посмотрела в глаза Блэр. — Это должна быть я.

Когда Блэр созерцала лицо Кэмерон, её руки дрожали.

— Обещай мне, что ты не пожертвуешь собой ради неё. Меня не волнует твой долг. Мне плевать на твою честь. Я забочусь о том, чтобы ты пришла ко мне домой. Так ты обещай мне это.