— Тебе это не сойдёт с рук.

— Не сойдёт с рук что? — бросив взгляд через плечо, хмыкнул Дэниель.

Моё загубленное будущее.

Каждый загубленный шанс обрести счастье.

— Всё.

Только вот… это столетиями сходило им с рук.

С каждым шагом я умирала всё больше, оставляя своё всё ещё бьющееся сердце рядом с остывающим телом Джетро. Чем больше становилось расстояние между нами, тем меньше оставалось во мне человеческого. Будто бы трос, связывающий нас вместе, резко лопнул, оставив меня одиноко барахтаться в океане страданий и горя.

Он умер.

Он… умер…

Вот и всё…

Холодные слёзы потоками текли по щекам, остужая ожог от пощёчины.

Тело плавно обволакивала апатия. Сон… он манил меня. Хотелось лишь упасть в его мягкие объятия и раствориться.

Дэниэль тащил меня всё дальше, вглубь дома, мимо вестибюлей и ниш, в крыло, в котором я не бывала ранее.

Каждый шаг, словно босиком по стеклу, каждый вдох, словно горящие угли в лёгкие. Я шла, не отрывая взгляда от ковра под ногами, украшенного монограммой. Очень хотелось сдаться, но неуёмная жажда драки не отступала. Я заставляла себя противостоять ему, и не важно, что, в конечном счёте, это будет бессмысленно.

— Твой отец только что убил двух членов своей семьи. Не боишься, что то же самое он сделает и с тобой? Слишком много людей в курсе, Дэниель. СМИ, онлайн рес…

— Думаешь, что пара сраных «твиттов» и несколько постов в соцсетях смогут остановить нас? — Он резко дёрнул меня вперёд, заключив в объятия. — Я думал, ты перестала бредить, — изогнув губы в глумливой ухмылке, сказал он. — А ещё ты вернулась обратно по собственной воле, что говорит о том, какая ты недалёкая, и вполне заслуживаешь того, что грядёт.

Я пришла за ним.

Но он ушёл.

Дёрнулась в его руках, отпрянув. Последняя надежда, ещё теплившаяся в моём сердце, исчезла совсем. У меня на глазах погибла любовь всей жизни, и я стала свидетелем двух убийств и нескольких разбитых судеб. Мне не по силам… мне столько не выдержать.

Я пала духом.

Сдалась.

Выгорела изнутри.

Я в полном шоке.

Усмехнувшись, Дэниель потащил меня дальше по незнакомому коридору. Я перестала уделять внимание окружающей обстановке, следуя за ним, как послушная овца на заклание, лишь споткнувшись о порог комнаты, в которой не бывала ранее.

— Добро пожаловать в твой новый дом, сучка, — толкнув меня в спину, сказал он.

Запнулась, размахивая руками, пытаясь удержаться от падения, одновременно борясь с приступом вертиго.

За спиной громко хлопнула дверь. Дверь — тюремная решётка.

Я, тяжело дыша, развернулась. Внутри не осталось ни сил, ни слов. Жалкая, испуганная, с разорванным в клочья сердцем. Но, не смотря на всё это, я была абсолютно бесчувственна.

Я приняла судьбу, признала правду, и, наконец, увидела всё в истинном свете.

Он на самом деле, действительно мёртв.

Дэниель шагнул ближе ко мне.

Я машинально отступила — тело неосознанно искало безопасное место.

На самом деле мне было плевать, что случится дальше. Будто я наблюдала за собой со стороны: откуда-то сверху, из безопасного места, глядела вниз на несчастную Уивер, больше не заботясь о том, что станет с плотью и кровью, когда моя душа покинет их.

Он мёртв.

Умер.

Я хочу пойти за ним.

Дэниель преследовал меня по пространству комнаты, словно волк, загоняя в угол свою добычу. Затуманенным от страха взглядом, я выхватила дорогую парчовую ткань изумрудного цвета на его кровати с балдахином, бесценный антиквариат и стены цвета мха. Все эти оттенки зелёного создавали впечатление, будто из помещения мы переместились в лесистую местность.

Нет, он не был волком, он был охотником с ружьём наизготове и понурой ланью на мушке.

И той ланью была я.

Протянув ко мне свои ручищи, и не скрывая маниакальной похотливой улыбочки, Дэниель сказал:

— Теперь ты моя, Уивер. Заперта в моей комнате, связана моими правилами, вся в моей власти. Бл*дь, это будет крышесносно.

Его голос ранил слух. Его облик причинял боль глазам. Я хотела уйти — отправиться вслед за Джетро к звёздам. Самоубийство не в счёт. Забрав свою собственную жизнь, я отправлюсь в другое место. Вопрос был не в том: жить или умереть, забрать чужую жизнь или любой ценой остаться в живых, вопрос был в том, чтобы отправиться из одного мира в другой.

Он не умер.

Он просто… эволюционировал.

И я не хотела, чтобы он ушёл без меня.

Мы были парой. Дуэтом.

Я покончила с этим существованием.

Мозг отключился, я стала рассеянной и медлительной. Но тело всё ещё боролось за жизнь. Мои ноги безо всякой ловкости сами отступали назад, когда Дэниель делал шаг вперёд. Я двигалась словно робот, вышедший из-под контроля.

Из моего убежища сверху, под потолком, я жалела эту помешанную девицу. Почему я отступала? Зачем оттягивала неизбежное? Чем быстрее Дэниель поймает меня, тем быстрее причинит боль и, наконец, отправит вслед за Джетро.

Брось.

Позволь этому случиться.

Внутреннее оцепенение, конечно же, приглушит внешнюю боль.

И это было лучшим решением, чтобы закончить всё и просто перестать быть. Перестать думать, перестать дышать, перестать бороться за жизнь.

Я перестала отступать, решительно замерев на месте.

Дэниель вздёрнул бровь, замешкавшись, когда я отказалась продолжать наш ненормальный танец. Склонив голову набок и явно заподозрив неладное, он спросил:

— Так быстро сдаёшься, шл*ха?

Я не ответила. Ни шёпота, ни жеста, ни даже полувзгляда. Ни малейшего намёка на сопротивление. Я смотрела прямо сквозь него, в свежую перспективу, которая манила и обещала новое начало нашей с Джетро жизни и конец всем страданиям.

Дэниель тихо зарычал:

— Ты на самом деле взяла и сдалась? — Резко подлетев ко мне, схватил за волосы, сжав пряди в потных ладонях. — И даже не собираешься сопротивляться мне, как сопротивлялась моему брату?

И так и было.

Никакой боли. Никаких страданий или беспокойства.

Ноль эмоций.

— Борись! В чём прелесть состязания, если ты просто сдаешься?

Он потянул меня за волосы, заставляя поднять взгляд. Если сосредоточиться, я смогу увидеть его гнилую рожу. Меня бы перекосило от острого строения его лица, маленькой чёрной козлиной бородки и зализанных назад тёмных волос. И если бы мои органы обоняния работали, я услышала бы запах его возбуждения с нотками мускуса, которое невозможно замаскировать густым ароматом лосьона после бритья. Если бы работали мои органы осязания, я почувствовала бы, как жар его тела заражает меня, просачиваясь, словно болезнь.

Но все мои чувства отключились, поэтому я не уловила ничего.

Я видела, слышала и чувствовала лишь вакуум — ничего, кроме бесшумного дыхания перед лицом и пустоты передо мной.

— Хер с тобой, Уивер. Ты теперь моя. Есть, что сказать в свою защиту?

Кожа головы горела огнём, и эта боль заставила высохнуть холодные слёзы на щеках. Сердце остановилось в момент, как пуля сразила любовь всей моей жизни. Если он хочет ответной реакции, он круто обломается.

Не в этот раз, ты, ублюдок.

Ничего.

Я не дам тебе ничего.

— Мои братья мертвы. Что ты чувствуешь по этому поводу?

Ничего.

Ничего я не чувствовала.

— Отвечай мне, ты, п*зда! Скажи, как сильно ты не хочешь, чтобы я касался тебя. Как сильно ты меня боишься!

Никак не боюсь.

Плевать на всё.

Джетро больше нет. Я не видела смерти прежде. Никогда не была на похоронах и не видела, как погибает домашнее животное, даже моя собственная мать скорее исчезла, чем умерла. Моё первое столкновение со смертью оказалось связано с двумя мужчинами, которые пленили меня и превратили в совершенно другого человека.

Старая Нила умерла, войдя в Хоукскридж. А эта, новая Нила, была поблекшим фото, исчезающим капля за каплей, пока её любимый, так же капля за каплей, истекал кровью на бесценный ковёр.

Дэниель отшвырнул меня.

— Приди в себя!

Вертиго приняло меня в свои тошнотворные объятия. Впервые я не боролась с приступом. Рухнула на ковёр, позволив головокружению и дурноте забрать меня — спасибо моему повреждённому мозгу. В обычных обстоятельствах это было худшим наказанием, но сейчас это было лучше предоставленной мне реальности.

Вибрация шагов по ковру известила о приближении Дэниеля. Со злым выражением лица он навис надо мной.

— Слушай меня, Уивер! — Его нога, обутая в дорогой ботинок, словно комета, врезалась мне в живот, одним ударом вышибив весь воздух из лёгких.

Боль привела меня в чувство. Боль, которой я не хотела, ведь она напоминала, что я всё ещё жива и… несвободна. Что я всё ещё здесь, в этой бессмысленной игре безумия и обмана.

Он мёртв.

Мёртв.

Я совсем одна.

Он снова ударил меня ногой в живот, посылая мучительную волну боли вверх, к груди.

Боль.

А вместе с болью пришла жажда жизни.

Ты не одна.

Вон. Отец. У меня всё ещё есть семья — люди, которые дороги мне. Люди, которых я не могу бросить.

Я — жива.

Слабость для меня непозволительная роскошь.

Джетро и Кес убиты человеком, который слишком долго топтал эту бренную землю. Я обещала своим предкам закончить всё это. И повторяю это обещание сейчас.

Я убью твою семью.

Я закончу это раз и навсегда.

Широко распахнув глаза, почувствовала, как энергия электрическими волнами разливается по телу. Боль сделала меня безрассудной, даруя обманчивую храбрость. Я сильнее всего этого. И разве всё пережитое не является тому доказательством? С каждым долгом я превращалась из наивной девочки в женщину.