― Да. Она мне сказала.

Я улыбнулась в ответ. Я пришла в Хоксридж, полагая, что вокруг меня враги. Оказалось, лишь несколько человек достойны этого звания. Большинство были добрыми и благородными, погруженными в свои проблемы, но в конечном итоге великодушными и такими же, как любой незнакомец, ― пугающие и таинственные, пока граница отсутствия знакомства не превратилась в дружбу.

Кес доказал это. Потом Жасмин. А теперь и Фло.

Я всегда знала, что смогу завоевать Джетро.

Отчасти, я думаю, что знала, он принадлежал мне с самого детства.

Когда все закончится, я хочу узнать, сколько раз мы встречались. Сколько раз мы говорили в детстве, ― когда нас готовили к нашим ролям.

― В любом случае. ― Фло покачнулся на каблуках. ― Я здесь не для светского визита. Мне поручено доставить тебя к ее величеству.

Мои глаза расширились.

― Что?

― Не к королеве Англии, ― ухмыльнулся он. ― Королеве Хоксбриджа.

Засунув руки в карманы, его глаза потемнели.

― Она хочет поговорить.

― Поговорить или избить? ― Я схватила телефон. ― Разговор со старой летучей мышью наедине не входит в список моих приоритетов.

Но если вы наедине, то ты можешь убить ее.

Эта мысль приковала меня к ковру.

― Я бы не советовал тебе называть ее «старой летучей мышью» в глаза.

Я погрузилась в свои мысли, забыв о существовании Фло. Единственный способ убить тех, кто должен быть мертв, ― действовать стратегически. Я не могла делать это рядом с другими. Я не могла сделать это на виду. Я должна быть подлой, хитрой и умной.

Каждую ночь я всматривалась в темноту, используя черную пустоту как доску для своих планов. Жаль, что у меня в комнате не было беговой дорожки. Бег всегда помогал мне решать проблемы. Но даже если мое тело оставалось неподвижным, это не значило, что мой разум бездействовал.

Никогда раньше я не была так очарована смертью и увлечена гипотетическим убийством.

По телевизору я видела, что, если заколоть своих жертв ножом, будет обильное кровотечение и борьба. Я также знала, что сила ничего не будет значить против Ката и Дениеля, поэтому мне нужно иметь элемент неожиданности.

Пистолет решил бы мои проблемы, но шум и отсутствие опыта в прицеливании потенциально могли привести меня к неудаче.

Все приводило к одному выводу… я должна действовать быстро и тихо. Я должна быть безжалостной. И это должно выглядеть как несчастный случай или оставаться тайным достаточно долго, чтобы украсть три жизни, прежде чем я буду убита в отместку.

Я не могу убить Бонни.

Пока нет. Сначала я должна убить Дениеля или Ката… потом ее.

Она будет моей последней.

― Тебе лучше идти. Я сомневаюсь, что она закроет глаза на опоздание, даже если ты не вписала встречу в свой календарь. ― Голос Фло сочился сарказмом. ― Новый день. Новая психологическая чума, которую нужно лечить.

Я прищурилась.

― Ха-ха. Не смешно.

Глубоко вздохнув, я положила телефон на край кровати.

― Думаю, у меня нет выбора.

Повернувшись к нему лицом, я собрала свои длинные волосы и завязала их в неряшливый хвост резинкой с запястья.

― Она хотя бы сказала, зачем?

― Разве я выгляжу так, будто распиваю с этой гребаной женщиной чай с пышками? ― Фло закатывает глаза.

― Все, что мне сказали, доставить тебя. ― Он поднял руки. ― И нет, у меня нет внутренней информации, как у юристов. На этот раз ты сама по себе.

Его взгляд скользнул по моему белому джемперу с филигранным морским коньком и джинсовой юбке.

― Я, эээ… не должен напоминать тебе о том, что то, что произошло несколько дней назад, должно оставаться в тайне… неважно, что она, эээ… сделает?

Мое сердце закрутилось в штопор.

― Что ты имеешь в виду? Она будет пытать меня?

Мне была знакома боль, но преднамеренное извлечение информации через мучения? Как долго я смогу это терпеть?

Он напрягся.

― Если она узнала, что ты что-то не договариваешь,… Я бы не стал исключать этого. ― Фло приблизился, вокруг его рта и глаз преобладало напряжение.

Я не единственная, кто страдает от бессонницы.

― Мне не нужно объяснять тебе…

― Насколько важно, чтобы те, кого нельзя называть, оставались мертвыми? Да, я понимаю.

Я положила руку ему на плечо.

― Я не буду сплетничать. То, что ты сделал, чтобы помочь им, заслужило мою преданность. Мой рот на замке.

Атмосфера в комнате стала тяжелой от серьезности.

― Я бы понял, если она сделает что-то, что заставит тебя рассказать.

Я побледнела.

― Думаешь, я сломаюсь? Я влюблена в него. Я, черт возьми, ни за что на свете не подвергну опасности их жизни.

Его плечи поникли.

― Хорошо. Извини, что давлю на тебя. Моя жизнь тоже на кону.

Я опустила руку.

― Я знаю. Ты сделал все возможное… только…

Я наморщила лоб. Детали часто были основной причиной грядущего краха. Фло и Жасмин освободили их, но теперь Джетро и Кес были в руках врачей, медсестер и людей, которые могут болтать.

― Только что? ― подсказывает Фло.

― Как тебе это удалось?

Он поджал губы.

― Что?

Я понизила голос до шепота.

― Перевезти их в подвал. Как…

― Легко. ― Он провел рукой по волосам, морщась от воспоминаний. ― Не думаю, что ты знаешь, сколько тайн живет в поместье. Сколько существует животных… которых разводят для разных целей.

― Что ты имеешь в виду?

― Ну, ты же видела фазанов для охоты, лошадей для верховой езды, собак для охоты. Но я сомневаюсь, что ты видела свиней.

Я делаю шаг назад. Свиней?

― Свиньи ― отличный способ избавиться от вещей, которые ты больше никогда не захочешь найти.

Мой рот приоткрывается.

― Прошу прощения?

За те месяцы, что я прожила в Хоксридже, я не видела ни одной свиньи.

― Где?

― Они скрыты для дела. Иметь несколько свиней при отсутствии свинофермы подозрительно в наши дни, благодаря фильмам о гангстерах, где подают, скажем, так, «альтернативную еду».

Я заломила руки.

― Ты хочешь сказать, что Кат скармливает своих врагов свиньям?

Мой желудок сжался, желая избавиться от этой информации.

― Дерьмо, он варвар.

Хуже того ― у него вместо души нечистоты.

Фло поднял бровь, не подтверждая и не опровергая этого.

― Что бы ты ни думала, это удобно.

Его голос понизился до шепота:

― Короче, Кат попросил меня избавиться от их тел. Только Кес и Джетро пришли ко мне в первую очередь. Они знали, что нечто подобное может случиться. В конце концов, они несколько месяцев играли со своими жизнями. Мы договорились, что я останусь в милости у Ката и сделаю все, что в моих силах, чтобы дать им второй шанс.

Я старалась говорить тихо, скрываясь от микрофонов, пытающихся записать наше предательство:

― Почему он не заметил, что они живы?

Он нахмурился.

― Что ты имеешь в виду?

Отойдя, я нахмурилась.

― Разве он не спрашивал, мертвы ли они? Разве он не опустился на колени, чтобы проверить, убил ли он своих сыновей?

Даже вопросы об этом превращали мою слюну в тошнотворную пасту. Как мог отец не помолиться над телами своих детей или не попрощаться с ними? Как он мог передать их останки слуге, не оглядываясь назад?

Потому что он чудовище.

Фло ухмыльнулся, в его глазах появился расчетливый блеск.

― Разве ты не рада, что он этого не сделал? Если бы он это сделал, результат был бы совсем другим.

Кровь застыла в моих жилах. Он прав.

С одной стороны хладнокровие Ката погубило Кеса и Джетро, с другой ― спасло их.

― Как только я вытащил их из гостиной, мне не составило труда доставить их туда, куда нужно. Кат не стал меня расспрашивать. Вообще-то, насколько мне известно, Жасмин отвлекла его и Бонни, крича о том, что желает отомстить тебе, ― его глаза потеплели. ― Эта девушка быстро соображает. Это был хороший отвлекающий маневр.

Да, она спасла меня от полного долга наследства.

Я должна быть добрее с Жасмин. Риск, на который она пошла, заставил бы замолчать любую женщину. Она была сестрой Джетро ― сильная, грозная и немного пугающая своим характером.

― После того, как я установил медицинское оборудование и вернулся из укрытия, доложил Кату, что дело сделано.

Он почесал затылок.

― Единственное, что его волновало, ― почистил ли я ковер.

Мое сердце разбилось под напором враждебности.

Кат больше беспокоился о предмете, чем о душах своих сыновей.

Абсолютная сволочь. Больной, извращенный урод.

Кто научил его этим качествам? Его милая старая матушка.

Бонни ― женская версия дьявола.


***


Мои руки сжались.

― Я услышала достаточно.

Бонни вызвала меня. Она пугала и запугивала меня, но ей не справиться с моей безмерной ненавистью. Мне хотелось бросить ее в котел и смотреть, как ее кости испаряются. Я хотела обезглавить ее и увидеть, как ее тело корчится в предсмертных судорогах.

Это станет реальностью ― моргнуть не успеешь.

― Отведи меня к ней. Нам пора поговорить.

― Чертовски вовремя, ― фыркнула Бонни, когда мы с Фло переступили порог.

Как только мои ноги в носках коснулись бледно-розового ковра владений Бонни, Фло вскинул на прощание подбородок и оставил меня, закрыв за собой дверь.

Совсем одни.

Возможность или невыгодное положение?

Она не могла причинить мне боль. Имен и оскорблений было уже недостаточно, чтобы подчинить меня.

К черту неожиданность и тайны.