Если у меня будет возможность, я ею воспользуюсь.

― Что ты можешь сказать в свое оправдание, девочка? Опоздание ― это несмываемый грех, который должен быть упразднен.

Бонни постучала своей тростью, как кошка взмахнула хвостом.

Независимо от того, сколько времени я провела в поместье, я сомневалась, что когда-нибудь смогу исследовать все комнаты и этажи, находившиеся здесь. Комната Бонни стала еще одним сюрпризом. Фло вел меня вверх по каменной лестнице, где располагались комнаты Жасмин и Ката, только чтобы спуститься к другому коридору и подняться по другой лестнице, покрытой извилистой красной ковровой дорожкой с созвездием единорога.

Расправив плечи, я опустила взгляд на сморщенную старуху передо мной.

― Мне нечего сказать в свое оправдание. Я была занята кое-чем важным. Я не могла позволить простому вызову выбить меня из колеи.

Она издала странный хриплый звук ― как ветер над пшеницей или призраки над кладбищем.

― Ты наглая маленькая…

― Беспризорница. Да, я слышала это раньше.

Я двигаюсь вперед, не спрашивая разрешения, осматриваю ее владения. Каждая клетка моего тела дрожала. Я была зла, напугана, в ярости, в ужасе. Лежа в темноте, поддерживая свое мужество и разжигая ненависть, я не была готова к очной схватке. Это было по-новому ― воплотить мои мысли в жизнь.

Теперь, когда я знала, что Джетро жив, мне было чем рисковать.

Будущим.

Джетро жив.

Я жива.

Мы можем жить вместе ― подальше отсюда.

Если я стану слишком дерзкой, то могу разрушить свои планы и свое будущее. Но если не буду противостоять им, то могу не заметить следующего долга ― точно так же, как я не обратила внимания на третий долг, пока не стало слишком поздно.

Я должна была сильной, но подготовленной, мстительной, но умной ― это было утомительно.

Комната Бонни оказалась не такой, как я представляла. Стены персикового цвета, белый камин и розовые цветы на потолке ― все говорило о соблюдающей законы бабуле, пекущей печенье.

Как может комната иметь стереотипное представление о пожилой бабушке, когда женщина все что угодно, кроме этого?

Отделка блестит золотыми обоями, вышитые крестиком картины украшают каждый дюйм стены, изображая шмелей, стрекоз и разноцветных бабочек.

Я ожидала увидеть на стенах орудия пыток и кровь ее многочисленных жертв.

Не это…

Я ненавидела эту комнату, потому что она заставляла меня сомневаться. Была ли она когда-то милой? Неужели стала таким жестокосердным динозавром из-за своего прошлого? Что сделал Кат с братом, чтобы превратить мать в такое чудовище?

Потому что это должно быть его рук дело. Что бы ни случилось с его братом, это попахивало мятежом и подлым предательством.

Это не имеет значения.

Она такая, какая есть.

И она заплатит за то, что сделала.

Бонни не произнесла ни слова, наблюдая за мной с характерной для Хоук внимательностью. Комната пульсировала от силы; покорение, исходящее от нее, и восстание ― от меня. Если бы наша воля могла сражаться, напряжение задохнулось бы от невидимых столкновений.

Я остановилась над каким-то овалом, пытаясь понять, богомол это или палочник.

― Жасмин сделала их для меня. ― Голос Бонни был сладко-ядовитым. ― Такая замечательная, послушная внучка. Это было частью ее обучения этикету.

Мои глаза расширились.

― Она все это сделала?

Бонни кивнула.

― Не только ты умеешь обращаться с иголкой и ниткой, девочка.

Щелкнув пальцами, так отчетливо напомнив мне своего внука, который находился в какой-то больнице, она сказала:

― Подойди ближе. Я не хочу кричать. И тебе нужно быть внимательной.

Мои носки легко скользнули по бледно-розовому полу, утопая в маленьком коврике из овчины, прежде чем остановиться рядом с Бонни Хоук. Мой нос сморщился от знакомого запаха розовой воды и слишком сладких кондитерских изделий. Мне не нужно знать ее диету, чтобы предположить, что она любит десерты.

Она была гнилой… как и ее зубы от употребления слишком большого количества сахара.

Мысленно я проклинала и проклинала ее, но внешне была спокойна и молчалива.

Делай что хочешь, ведьма. Этого будет недостаточно.

Она прищурилась, осматривая меня с головы до ног. Я позволила ей это, обратив свой взгляд в окно. Ее кресло стояло возле длинного стола, напротив свинцового стекла (прим. пер.: Свинцовое стекло ― особый вид стекла, содержащий не менее 24 % окиси свинца), с видом на южные сады Хоксриджа. Из фонтанчика для питья с изображением двух оленят, играющих на трубе, разлетались брызги. Красочные анютины глазки и другие цветы, которые расцвели буйным цветом, когда я только приехала, давно отцвели, сменившись скелетообразными кустарниками и серыми буднями зимы.

― У тебя есть какие-нибудь навыки в этой области?

Бонни указала на предметы, разложенные по столу. Множество сухих и свежесрезанных цветов украшали стол радугой из тычинок и лепестков. Розы, тюльпаны, лилии, орхидеи. Ароматы умирающей флоры помогали нейтрализовать тошнотворный запах Бонни.

― Нет. Я никогда не составляла букеты, если ты об этом.

Она поджала губы.

― Леди, не годящаяся для общества. Какими навыками, кроме шитья, ты владеешь? Просвети меня. ― Потянувшись за хрустальной вазой, она отломила кусочек зеленого пенопласта и засунула его на дно. ― Ну… давай, девочка. Не заставляй меня повторять дважды.

Какого черта здесь происходит?

Последние несколько дней были очень странными, как будто я застряла в зыбучих песках. Если я двигалась, они засасывал меня глубже в свои когти, но если оставалась неподвижной, они обращались ко мне, как к другу, ― держа меня на плаву в своих алчных частичках.

Что она имеет в виду?

Моя спина напряглась, но я заставила себя оставаться дружелюбной.

― У меня своя линия одежды. Я могу сшить любой предмет одежды. Мое внимание к деталям…

― Заткнись. Это все один навык. Один единственный талант. Легкомысленная карьера для такой шлюхи, как ты.

Не принимай ответные меры. Не попадайся на ее удочку.

Если ее целью было заставить меня сорваться, чтобы наказать, то она не достигла цели. Я училась у них, как вести боевые действия.

Я потерла поясницу, проверяя, на месте ли мой кинжал и готов ли к использованию.

Разве сейчас не самое подходящее время, чтобы расправиться с ней?

Мы были одни. За закрытыми дверями. Несмотря на то, что ранее я решила убить сначала Ката и Дениеля, я не могла упустить такую возможность.

Моя рука напряглась в согласии.

Сделай это.

Как будто почувствовав мои мысли, Бонни проворковала:

― О, Маркиз? Не мог бы ты зайти сюда, пожалуйста?

Тут же открылась невидимая мне дверь, замаскированная обоями в тон. Появился Маркиз, брат «Блэк Даймонд», с плечами, похожими на подводную лодку, и длинными сальными волосами, стянутыми в конский хвост.

― Да, мадам.

Дерьмо.

Глаза Бонни сверкнули.

― Ты не мог бы составить нам компанию, дорогой? Просто сиди тихо и не мешай. Там, хороший парень.

― Нет проблем.

Он бросил на меня быстрый взгляд.

Я скрыла свой угрюмый взгляд, Маркиз сделал так, как она велела, и уселся своим громадным телом на изящный резной стул. Я была удивлена, что крошечные ножки не сломались под его весом.

― Итак, что мы обсуждали?

Бонни похлопала по губам свежей розой.

Я не знаю, как ей удается так хорошо читать язык моего тела, но это поставило меня в тупик. Я сглотнула, отпуская кинжал. Схватив лилию, я покрутила ее в руке.

― Ничего важного.

Бонни сверкнула глазами.

― О, вот тут ты ошибаешься. Это было очень важно.

Обрезав конец розы острыми ножницами, она воткнула стебель в зеленый пенопласт на дне вазы.

Она поймала мой взгляд.

― Это называется оазис (прим. пер. Оазис ― флористическая пена (губка)). Основа для создания букетов. Если бы ты приложила усилия, ты бы знала это.

Мою кожу покалывало. Зажатая между Бонни и Маркизом, я была лишена возможности действовать, а мой рот успешно заткнут.

Будь ты проклята, ведьма.

― Приложила усилия? Я работала до десяти вечера почти каждый день до того, как мне исполнилось двенадцать. Я окончила школу и колледж ― у меня не было свободного времени, чтобы иметь бесполезные увлечения.

Бонни повернулась на стуле. Ее глаза потемнели, щеки побелели.

― Следи за своим языком. Я не потерплю подобных оскорблений.

Ее маленькое тело было величественным и жестким. Не прерывая зрительного контакта, она встала со стула и двинулась вперед. Я стояла на месте, хотя каждая часть меня вибрировала от желания разбить о ее голову хрустальную вазу. Мы не разговаривали, расстояние между нами сокращалось. Для старухи она не была согнутой и дряхлой. Она двигалась медленно, но целеустремленно. Карие глаза острые и жестокие, красная помада намазана на тонкие губы.

― Ты получишь урок за свой рот, теперь, когда ты на попечении моего младшего внука.

Нет, если сначала я убью его.

Я сжала руки, высоко держа подбородок, Бонни ходила вокруг меня, как дряхлый хищник. Остановившись позади меня, она схватила мои длинные волосы.

― Отрежь их. Они слишком длинные.

Сжав колени, я по-прежнему стояла с прямой спиной. Она утратила способность запугивать меня.

― Это мои волосы, мое тело. Я могу делать с ним все, что захочу.

Она дергает за пряди.

― Подумай еще раз, Уивер.

Отпустив меня, она продолжила движение, остановившись передо мной. Ее взгляд остановился на моем подбородке. Разница в росте помогла мне смотреть на нее сверху вниз ― буквально и в переносном смысле.