— Скажи мне, почему я должна идти с тобой?

— Почему? Что это за такие вопросы?

Мое сердце забилось быстрее, почти так же быстро, как Мот неслась в тот день, когда Кес меня отвел меня на конную прогулку. Мне следовало быть к нему добрее. Быть менее подозрительной.

Я оскалилась.

— Если ты пришел за мной, чтобы они могли исполнить еще раз «Третий Долг», то я не пойду. Я убью тебя быстрее, чем сможешь исполнить их приказ.

Моя угроза не была пустой. Я кипела от желания сделать это — чтобы доказать, что я покончила со слабостью.

Фло сунул руки в задние карманы. Это действие заставило его казаться более располагающим к себе и менее угрожающим.

Но я не купилась на это.

Он был там, в ту первую ночь, когда Джетро украл меня из Милана. Он был свидетелем того, что они делали со мной в те месяцы, когда я была в «Хоуксбридже».

— Мне ничего не сказали. Я полагаю, тебе нужно просто пойти и выяснить это самой.

— Передай Кату, пусть сам придет за мной.

Мои глаза стремительно осмотрели комнату. У меня было оружие: иглы, ножницы, скальпели для создания кружева. Если бы я могла заманить Ката в мою комнату, то могла бы напасть на него с помощью инструментов, которыми я знала, как пользоваться.

У него не осталось бы ни шанса.

— Послушай, — он пожал плечами, — мне сказали не говорить тебе, а пошло все на хрен. Они в библиотеке, и у них гости. Я сомневаюсь, что они сделают что-нибудь… касательно этой семейной штуки… перед аудиторией.

Нет, но они хранят все доказательства моего унижения.

Их смелость, граничащая с дерзостью в хранении воспоминаний о боли моих предков приводила меня в бешенство. После того, как я их убью, я соберу все видео и документы и сожгу. Я уничтожу все улики и освобожу души моих предков.

Но почему не отнести их в полицию?

Я вздрогнула. Мысль о людях в костюмах — о мужчинах, которым Хоуки платили на протяжении такого долгого времени, чтобы те закрывали глаза, — просматривали бы видео о мучениях моей матери, практически вводила меня в состояние потери сознания от головокружения.

Стискивая простыни в ладонях, я позволила головокружению сойти на нет и восстановиться четкому видению.

Фло не двигался. Он выглядел словно расслабленный работник, который знал, что в конечном итоге у меня не было другого выхода, кроме как повиноваться.

— Почему я должна тебе доверять? Что мешает тебе лгать?

Возможно, он и был другом Кеса, но он все еще оставался членом «Блэк Даймонд». И им нельзя было доверять.

— Потому что я могу быть последним оставшимся другом в этом богом забытом месте.

Его лицо на мгновение напряглось, на нем проскальзывали мысли, которыми он отказался делиться со мной.

— Тебе нужно еще больше? Хорошо. Я знаю, что гости — адвокаты. — Протянув руку, он сказал: — Довольна? Теперь пошли.

— Адвокаты? — Я покачала головой. — Но зачем?

Какого хрена тут делали адвокаты?

Фло улыбнулся мне.

— Вместо игры в сто вопросов, почему бы тебе самой не узнать это?

Я не желала двигаться, но не могла не согласиться с его логикой.

Бросив на него последний злой взгляд, я спустила ноги с кровати и направилась к нему. Комната накренилась и грозилась закружиться перед моими глазами от такого быстрого подъема, но моя жажда лишить жизни Ката заставила меня сосредоточиться на моем якоре.

Джетро больше не был моим якорем.

Я снова была лишь дрейфующим кораблем в океане неудач.

Фло указал взглядом на мой кинжал.

— Ты планируешь взять это с собой?

— У тебя какая-то проблема с этим?

Я ждала, что он заберет его у меня из рук. Отнимет мою единственную защиту, но вместо этого он лишь поджал губы.

— Я не нахожусь в твоем черном списке.

— Сейчас нет, ты не входишь в него.

Он сделал вдох.

Откровенное неподчинение и сила в одно мгновение пронеслись по моей крови. Я не доверяла Фло, но он не был моим врагом. Выдерживая зрительный контакт, я приподняла подол своего свободного кардигана, засовывая кинжал за пояс, тем самым скрывая его от посторонних глаз.

Он не произнес ни слова.

Я играла с огнем. Он был на их стороне. Этот мужчина мог сказать им, что у меня есть оружие, и оставить меня без защиты, но в то же время мне пришлось оттолкнуть сомнения в самый дальний угол и искать союзников.

Фло был добр ко мне всякий раз, когда мы пересекались. Он провожал меня до моей комнаты поздно вечером, если Дэниель подкарауливал меня на кухне. Он был там всякий раз, когда я заходила к Кестрелу, смеялся и казался нормальным и беззаботным.

Любой, кто дружил с Кесом, не мог быть плохим — Кес не потерпел бы этого.

И я поняла это на своем горьком опыте.

Он мертв.

Как и его брат.

Мое сердце застучало сильнее, грозясь вырваться из груди. Независимо от того, насколько сильной я пыталась казаться, я не могла остановить вспышки горя. Это было похоже на блуждающую волну, то и дело захлестывающую мою душу и старающуюся утащить меня на глубину.

Фло скрестил руки на своей мощной груди, с вызовом плескавшимся в его взгляде.

— Ты же понимаешь, что кинжала будет не достаточно?!

— Понимаю.

Он поднял голову.

— Тогда к чему все эти проблемы?

Проводя руками по волосам, я скрутила их и перекинула через плечо.

— Потому что они этого не ожидают. Элемент неожиданности может превратить крошечный кинжал в меч.

Он рассмеялся.

— Глубоко. Звучит, как один из афоризмов Конфуция или какой-то другой метафорической фигни.

Я пожала плечами.

— Не имеет значения. Я знаю, что я имею в виду. Я знаю, на что я способна и что сделаю. — Мой тон перешел на лед. — И я предлагаю тебе держаться подальше от этого всего и держать рот на замке.

Он тихо рассмеялся.

— Эй. Пока ты держишься от меня подальше, у меня нет никаких проблем. Всегда знал, что все изменится. С тех пор, как Кес рассказал мне, что Джетро планировал делать на свое тридцатилетие. С того самого времени я знал, что мой образ жизни уже закончился.

Я замерла.

Но он не дожил до этого возраста.

Ему всегда будет двадцать девять, его мертвое тело навсегда замерло в этом возрасте, а душа останется бессмертной и неизменной.

— Что? Что он планировал?

— Он не рассказал тебе? — Мужчина опять скрестил свои сильные руки. — Я думал, что между вами было все серьезно. Именно поэтому все это вышло из под контроля.

Я тяжело задышала, сглатывая печаль.

— Нет, он мне ничего не говорил.

Фло смягчился.

— Прости.

Я спешно вытерла лицо, уничтожая любой намек на слезы.

— Так что он планировал?

Он был мертв. Но как ни странно, его дух был все еще здесь… он держал меня в своих объятьях, направлял мня.

Узнавать больше о Джетро, хотя он уже покинул этот мир, было очень горько, и в тоже время вызывало весь спектр противоречивых эмоций.

Фло бросил взгляд на открытую дверь, что находилась позади него. Его лицо потемнело, и на мгновение я подумала, что он не скажет мне его планов, но затем он понизил голос:

— Как только все бы стало принадлежать ему, он планировал разорвать действующие контракты и отказаться от всех этих Долгов. Покончить со всем.

Мои глаза распахнулись.

— Навсегда?

— Ага.

— Он обладал такой силой?

Фло напрягся всем телом, его мысли устремились к тому, что не особо доставляло ему удовольствие.

— Конечно. Он был Хоук. Они сами и создали этот контракт, поэтому в их же силах было положить этому конец, что Джет и планировал сделать, как только придет к власти. Джетро планировал разделить поместье поровну между своими братьями и сестрой и лишить Ката и Бонни земель, а так же возможности появляться здесь. — Он потер подбородок. — Я знаю только то, что сказал мне Кес, что через пару лет они могли уже не перевозить груз, потому что эти грузоперевозки прекратили бы свое существование.

— Он больше не хотел заниматься контрабандой?

Вау. За все это время мы сблизились с Джетро, но никогда не делились нашими мечтами и не строили планы на будущее. Никогда не лежали в постели и тихо не бормотали о том, что бы мы хотели или о чем мечтали.

Потому что будущее было размытой картиной.

Нас ждали лишь: смерть для меня — разбитое сердце и страдания для него. Зачем сосредотачиваться на фантазиях, когда реальность то и дело прилагала все усилия, чтобы уничтожить нас?!

Фло двинулся к двери.

— Продолжала бы ты делать что-то незаконное, когда у тебя было бы больше денег, чем ты могла бы потратить за сотни жизней?

Его глаза потемнели от ностальгии по друзьям.

— Когда бы поместье разделили, каждый мог бы пойти своей дорогой. Кес планировал взять отпуск на несколько лет и потратить все время на проживание в Африке, вкладывая часть денег, взятых со своей земли, обратно в население. — Он вздохнул. — Как я уже говорил, он был хорошим человеком.

Положив ладонь на дверную ручку, он склонил голову.

— Хватит болтать. Они будут ждать. Лучше доставить тебя туда, прежде чем они что-то смогут заподозрить.

Холодная сталь кинжала прижалась к моей спине. Это придало мне смелости, но не могло остановить мою внезапную дрожь, что сотрясла мое тело.

— Ты даешь мне слово, что не отведешь меня туда, где эти психопаты могут вновь причинить мне боль?

Его челюсти сжались.

— Я только что рассказал тебе закрытую информацию, за которую меня могут убить, если ты проболтаешься кому-то. Разве это не заслуживает хоть толику доверия?

— Засуживает, если это было сказано из понимания, а не от желания манипулировать. Я покупалась на добрые слова, которые оказались фальшью больше раз, чем мне бы этого хотелось.