Когда Джоэли оказывается рядом, я говорю ей, кивая на сиротливо глядящего ей вслед мужичка, которого она только что оставила:

– Он вроде ничего.

– А, этот? Ужасный кадр. Вылитый Белый Ходок из «Игры престолов», еще и с кольцом на мизинце! Мне он абсолютно не интересен. Вообще интерес ниже нуля. Представляешь, что он мне только что сказал? Я в шутку спросила, не даст ли он мне пару советов насчет танца, и он ответил: «О, дам, конечно, крошка! У меня есть одна знающая головка для советов. Та, что у пениса». – Рассмеявшись, Джоэли добавляет: – Вот умора, правда?! То есть в плохом смысле умора. Мужики вообще такие странные существа! Он что, и правда думал, что это сработает?! Что мне было ему ответить? Мол, «классное предложение – где тут, на танцполе, есть свободное местечко, чтобы немедленно предаться любви»? И почему только головка? А как же все остальное? Или он, может, не знает, как заниматься сексом? Бедные его прежние подружки! Или, может, у него их и не было-то никогда? Вряд ли найдется много девчонок, способных долго удовлетворяться одной его головкой!

Я смеюсь с ней на пару, однако мысли у меня витают в стороне. Джоэли забирает из моей руки напиток, высасывает через трубочку большой глоток и возвращает стакан обратно. Дескать, что твое – то и мое, и точка! И мне на самом деле это нравится.

– А где Лорен? – спохватываюсь я, с тревогой оглядываясь вокруг себя.

Мне и впрямь за нее неспокойно. После церемонии она буквально сорвалась с места, бормоча на ходу что-то об уборной, и с тех пор я ее не видела. Очередь не может быть настолько длинной. То есть длинной-то она быть может – как всегда в дамских туалетах, – но я больше чем уверена, что дело тут не только в этом.

Наверняка она злится на меня. Мне не следовало, конечно, нести все это насчет брака – это на самом деле было глупо и бестактно. Мне вообще ничего не следовало говорить. И ей вообще не надо было знать о «недопредложении» Уилла. Теперь она небось думает, что я пытаюсь украсть у нее праздник, оттянуть от нее славу и всеобщее внимание – а для Лорен все это слишком важно. Не дай бог кому-нибудь такое от нее отжать!

Джоэли между тем невозмутимо покачивается под музыку.

– Когда я последний раз ее видела, Лорен шепталась с невестой насчет цветочных композиций, – без всякого интереса говорит она. – С ней все в порядке, можешь не волноваться. Надеюсь, она подольше где-то там походит, потому что я уже сыта по горло этой ее свадебной трепотней. В самом деле, наелась уже по уши! – Наклонившись высосать еще глоток через мою соломинку, Джоэли продолжает возмущаться: – Господи, ведь это началось еще до приезда сюда! Она позвонила мне в четыре утра вся прямо в панике: надо ли, мол, пускать детей на дневную часть их торжества? Можно подумать, меня это колышет! А тебе она с этим не звонила?

С осадком вины я думаю о том, что с некоторых пор стала устанавливать на ночь в своем мобильнике режим «без звука». Сегодня, проснувшись, обнаружила на нем три пропущенных вызова.

– Она всем сказала, что на церемонию детей пускать не будут, – с раздражением ворчит Джоэли, – но несколько наших родственничков из-за этого просто взбесились. Вчера названивали ей целый день и орали в трубку, что для их детей Лорен должна сделать исключение. Можно подумать, это их свадьба и их мнение что-то вообще значит! Я понимаю, что ей приходится разбираться со всей этой белибердой и что, возможно, все это очень тяжкая ноша и все такое прочее, – но это ее свадьба! И я уже на десять жизней вперед наслушалась ее страданий по этому поводу! Это правда не моя проблема! Лорен хочет в короткий срок устроить свадьбу – и при этом организовать самое что ни на есть грандиозное, роскошное и претенциозное событие. Понятно, ей приходится терпеть разные побочные эффекты. Я ей сразу сказала, что пытаться сделать все это за шесть месяцев – вообще ужасная идея и что она должна дать себе больше времени. Но она же не слушает никого, кроме себя самой! Она считает, что может делать все, что ей заблагорассудится, просто потому, что она невеста, а мы якобы должны ходить за нею следом и подбирать ее хвосты! Черт бы побрал эту невесту! Если она не хочет, чтобы там были дети, – ну, так и взяла бы да отказала бы этим нашим придурочным родственникам! Это что, так трудно? Нам вот она любит говорить «нет» – так почему не ответить так же этой стерве тете Марте, гордо и во всеуслышание?! И вообще, я уже, знаешь, даже слышать ни о чем не желаю! Она буквально отнимает у меня жизнь. Вся моя жизнь теперь стала крутиться вокруг грядущей свадьбы – притом что сама-то я замуж не выхожу. Ты знаешь, что до того, как все это завертелось, я чуть ли не каждый день прикладывалась днем поспать? Это вообще мечта всей жизни! А теперь я даже один-то раз не могу нормально выспаться, потому что она будит меня среди ночи со своими идиотскими проблемами!

Я смущенно киваю. Ну да, сон, конечно же, святое дело.

– У меня в последние недели даже нет времени по-нормальному заняться своим блогом, – продолжает Джоэли, – потому что я постоянно на что-то отвлекаюсь. Мой псевдобойфренд меня бросил, потому что я постоянно пропускаю наши с ним «фанерные» свидания. Так что для своих публичных отношений мне пришлось довольствоваться одним актером из «Большого Брата» сезона 2010. Подписчики мои все время спрашивают: не случилось ли у меня, часом, чего-нибудь? А одна девица прокомментировала мое последнее фото: типа, что я выгляжу так, будто целый месяц провела без сна, без отдыха. Я уже скоро начну терять своих подписчиков – просто потому, что Лорен чересчур зациклена на себе и не видит, что всем, если честно, попросту накласть на ее свадьбу! Я уже сыта всем этим, Лайла, донельзя все осточертело! Лорен ведет себя так, будто она первая на свете девица, выходящая замуж! Подумаешь, эка новость! Охренеть! Все это делают – и ничего. Можно подумать, кому-то интересно, как она кого рассадит за столом! Да шла бы ты со всем этим подальше, Лорен!..

И тут в наш разговор резко вклинивается ледяной голос у нас из-за спины:

– Ну что ж, полезно было узнать, что вы думаете на самом деле.

Мы с Джоэли резко оборачиваемся – перед нами стоит Лорен, красная как рак и совершенно, донельзя, целиком и полностью вне себя от злости.

О нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет…

– Лорен, это совсем не то… – начинаю я, и меня заполоняет мертвенный ужас, когда я пытаюсь подсчитать, сколько она сейчас невольно подслушала страшных, уничтожающих слов в свой адрес. Господи, и что она увидела с моей стороны? Что я делала? Кивала? Соглашалась? Даже не представляю – я словно была на автопилоте. Как я на все это реагировала? Сколько раз я согласно хмыкнула, пока говорила Джоэли? Вот черт…

Но не успеваю я что-либо еще сказать, Лорен меня обрывает, подняв ладонь к моему лицу.

– Не утруждайся, Лайла. Я слышала все, что она сейчас наговорила, и теперь точно знаю, что у нее творится на уме. Я и так это подозревала, но теперь знаю как есть. Джоэли у нас – избалованная фифа, и меня уже тошнит от ее самодовольной наглости. Она считает, что весь мир крутится вокруг нее, – а это совсем не так. Она всего лишь чертова блогерша – а это даже и работой не назвать! Но она почему-то думает, что за счет этого она нас чем-то превосходит и что она слишком хороша, чтобы помогать своим друзьям. Но ничего она не лучше, она просто жалкая, презренная сволочь, и все вокруг над ней только смеются.

У Джоэли открывшийся было от неожиданности рот захлопывается, и внезапно она свирепеет в точности под стать Лорен.

– Знаешь что?! – бросает она, вставая во весь свой шестифутовый рост и возвышаясь над среднего сложения кузиной. – Я даже ни капли не жалею, что ты все это слышала, Лорен! Потому что сейчас тебе самое время узнать истинную правду. Это я-то фифа?! Да я в жизни не видела человека с таким, как у тебя, комплексом принцессы! А в последние месяцы ты вообще превратилась в ходячий кошмар, и меня уже достали все твои неадекватные запросы! И всех достали! Ты саму себя-то хоть слышишь иногда? Давно пора уже тебе все сказать и прекратить всю эту свистопляску со свадьбой и девичником. Мы тебе не рабы и не шестерки! – Тут она поворачивается ко мне: – Лайла, я тебе не говорила, что эта бессовестная обезьяна велела мне к ее свадьбе сбросить вес?

Лорен подступает к нам еще ближе.

– Чушь собачья, Джоэли, и ты сама об этом знаешь! Просто меня взбесило, что ты еще больше разжирела как раз перед примеркой платьев для подружек невесты, и я тебе слегка, очень осторожно намекнула, чтобы ты по возможности скинула малость, дабы влезть в платье. Ты даже не представляешь, как я креплюсь постоянно рядом с тобой! Ты думаешь, это ты себя сдерживаешь в последние месяцы? Нет, это мне все время приходится держать себя в крепкой узде, чтобы все тебе не высказать! Ты такая грубая и наглая, и помощи от тебя не допросишься! Ты изо всех сил стараешься, чтобы я неудобно себя чувствовала, когда прошу тебя о помощи, хотя сама прекрасно знаешь, что я со всем этим, по сути, разбираюсь в одиночку. Я и просила-то от тебя не так уж много – но ты демонстративно делала утомленный вид, и толку от тебя на всех наших подготовительных встречах было просто ноль. У тебя даже не хватило достоинства, чтобы потрудиться это отношение скрыть. И это очень, очень печально. У меня свадьба, Джоэли! Самое большое и важное событие в моей жизни! И ты вроде бы должна радоваться за меня и меня поддерживать. Не только как одна из подружек невесты и одна из лучших подруг – но и как моя сестра! Мы одна семья – и ты, казалось бы, должна служить мне опорой. Но нет! Нет! Потому что для тебя важнее ты сама и твой дурацкий профиль в Инстаграме, да еще твой долбаный никчемный блог! И ты даже не пытаешься сделать вид, что тебя заботит моя свадьба. Ты просто невероятная эгоистка, Джоэли!

Та откидывает назад голову и саркастически хохочет.

– Ох, Лорен! Ну, это просто неслыханно! Таких, как ты, самовлюбленных и в упор не видящих своих недостатков людей еще поискать! Ты сама-то хоть иногда заглядываешь в эту свою идеально крашенную дрянную башку? Ушам не верю, что ты такое нам высказываешь! Да в последние месяцы, стоит только проснуться – и уже ты требуешь к себе нашего полного внимания! Ни о чем другом нам даже не поговорить! Мы не можем даже просто посидеть где-то за стаканчиком – это сразу превращается в твою дебильную подготовительную встречу. Ты давно интересовалась тем, что происходит в моей жизни, Лорен? Хоть раз ты спросила меня об этом, начиная с мая? Ты вообще знаешь, как я живу, что чувствую? Знаешь ты, например, что меня недавно бросил парень? Что-то я не припомню, чтобы хоть раз об этом спрашивала. Да, твоя свадьба – очень значимое событие. Боже ты мой, мы все знаем, насколько это важно! Но все же не настолько это важно! Это не значит, что можно требовать от своих подруг, чтобы они на долгие месяцы напрочь забыли про собственную жизнь! Это уже полное сумасшествие! И Лайла испытывает абсолютно то же самое. Правда, Лайла?