— Кажется, я тебя люблю, Малинка.

Глава 58. Настя

— Настя, твой папа приехал, — заглянув в гостиную, сказала Лена и расплылась в улыбке, когда увидела спящего на моих руках Олежку. — В дороге спать не захотел, мелкий каприза, а тут пригрелся. Я его в комнату отнесу, — она подошла ближе, подождала, пока Саша поднимется, и ловко забрала малыша. Он повернулся удобней, что-то засопел, но не проснулся.

Сестра пояснила:

— Привык под шум и музыку засыпать. Девчонки, — Лена мотнула головой в сторону дочек, — вечно галдят, не успокоишь. Ладно, пойду. Да, там папа ждет в дверях, встречайте.

Я знала, что Гроза стоит позади и не спускает с меня глаз. От этого заходилось сердце в груди. Любит, любит, любит… Я верила в его искренность, но дружба с Эдом заставляла меня приземлять эмоции. Тот тоже говорил о любви: да так сладко стелил и так искренне смотрел в глаза, что я поверила. Может, для Грозы это тоже всего лишь игра? Но ради чего? Хотел бы выбросить, уже бы сделал это. И ребенок не остановил бы. Я очень хотела верить, что такие совершенно разные люди могут находить что-то общее и общаться, но пока тихая горечь от осознания не давала мне спокойно дышать. Сдавливала и обжигала грудь хаотичными ударами сердца.

Я выдохнула в ладони и резко встала, поплелась из гостиной. Саша шел рядом, молча приоткрыл передо мной дверь и пропустил меня в коридор, в последний момент мягко взял за локоть.

— Настя, ты отдаляешься. Я не хочу, чтобы так было, ты очень важна для меня, Малинка…

Я замерла, прикованная его темным и глубоким взглядом. Мне так хотелось открыться, признаться, что меня мучает. Я бы сделала это, если бы не их дружба, а теперь вынуждена запереть в себе эту грязь и делать вид, что все в порядке. Но Саша все видел: плохая я актриса.

— Дело не в тебе, — сорвалось с губ.

Гроза повернул плечи и встал ко мне лицом. Темень коридора сделала его лицо мрачным, а волосы еще гуще и черней.

— Из-за группы? Ты после репетиции сама не своя. Поделись со мной, не прячься в панцирь. Я же могу помочь. Хочу помочь.

Я замотала головой.

Ты не можешь помочь, никто не сможет.

— Не сейчас, Саш. Нужно папу встретить.

— Но позже мы вернемся к этому разговору, — плавное движение ладони собрало жар со щек, теплые губы коснулись моих губ. — Я просто не могу видеть, как ты застываешь, будто превращаешься в лед. У меня от твоего взгляда последние дни стынут жилы, и не получается не принимать на свой счет. Ты не доверяешь мне? Если я сыграю тебе, ты обещаешь хоть немного раскрыть свой секрет?

— Ты мне и так задолжал, проницательный пианист, — выдавила я улыбку и, прижавшись щекой к его ладони, накрыла его руку своей.

— Буду играть всю ночь, только бы ты не молчала.

— А когда же спать?

— Завтра выходной, можно отдыхать до обеда и даже немного больше.

— Ловлю на слове, — сдалась я. Мне так тяжело было прятаться в своей темноте, Саша умело вытаскивал меня на свет. Я хотела затолкать себя обратно, а он цеплялся, протягивал руки и поднимал. Наверное, он моя соломинка, по которой я смогу выбраться из трясины. Только бы она не обломилась. — Пойдем папу встречать?

— Не переживай, мама наверняка перехватила инициативу гостеприимной хозяйки, — Саша не уводил взгляд. Всматривался, будто искал ответы в моих радужках. Я боялась, что там слишком много правды, что он все поймет, и тогда я сгорю от стыда и боли. Не хочу, потому нужно выбросить Эда из головы и попытаться прожить эти дни с моим любимым. Будущим мужем, если он, конечно, не передумает после моих выходок.

— Все равно неудобно, — промямлила я неуверенно.

Любимые губы тронула улыбка, Саша подал мне руку и вывел в холл, будто принцессу на бал.

Папа, застыв, стоял возле двери, смотрел на Сашину маму и не дышал. Коричневое пальто нараспашку, светлый шарф ручной вязки на шее, поседевшие волосы растрепаны, в руках букет белых тюльпанов и киевский торт.

— Олег, — он протянул женщине цветы и сладость, а мама моргнула несколько раз и еле слышно выдавила:

— Оксана.

— А что с ними? — я наклонилась к Саше и пощекотала губами его скулу. — Они знают друг друга?

— Сомневаюсь, — заиграл Саша улыбкой, — но мама увидела тоже, что и я, когда был у вас дома.

Я удивленно подняла бровь и толкнула его в бок локтем.

— Быстро признавайся.

— Нет, помучаю тебя. А что? Тебе можно, а мне нет?

— Негодяй, — но сказала я это ласково и низко. И отчего-то в черных озерах глаз жениха вспыхнули задорные многообещающие искры.

— Я тебе позже расскажу, — шепнул Саша и незаметно прикусил ухо. — Наедине…

Я крепко держалась за его руку, потому что тепло подгибало колени, а жар накатывал на щеки и делал меня бесстыжей и голодной развратницей. Мой Саша не такой, как Эдик. Он не может меня обманывать. Он хороший.

Мы подошли ближе, и родители, наконец, разорвали взгляды и повернули лица в нашу сторону. Саша, выступив вперед, подал папе руку.

— Добро пожаловать.

— Рад встрече, Александр.

Папа держался официально и довольно холодно, хотя его взгляд, направленный на меня, в миг растопился и украсил уголки глаз веером морщинок.

— Папа, я так соскучилась, — я не удержалась и бросилась к нему на шею, едва не свалив с ног.

— Совсем забыла старика, — он засмеялся глухо и зажал в сильных объятиях. — Ты похудела немного. Тебя что плохо кормят?

— Задушишь, — захрипела в шутку, но не отстранилась. — И вовсе ты не старик, прибедняешься. А седые мужчины нынче в моде.

— Мойте руки и давайте быстро к столу, — очнулась женщина. — Чтобы не говорили, что мы тут держим невест впроголодь, — и быстро прошла в сторону кухни.

Я задержала дыхание и зажмурилась, стараясь не запаниковать.

Папа разорвал объятия, медленно снял пальто, поджал губы и только потом хмуро посмотрел не на меня, а на Сашу.

— Невест?

— Пап, — я хотела вклиниться в их бой взглядами, но Саша открыто заулыбался, потянул меня к себе за талию, заставляя влипнуть в бок, и уверенно выдал:

— Я сделал Насте предложение, и она согласилась.

— Не сильно вы спешите? — недоверчиво и настороженно пробасил папа.

Мне хотелось провалиться сквозь землю, потому что такие вещи не вываливают важным людям на голову, как ушат холодной воды. Мы собирались отцу мягче все рассказать: для него это настоящий шок. Все слишком быстро получилось, а маму предупредить не успели — ее вины здесь нет. — Пожалуйста, пойдем за стол? — все-таки я стала между ними и немного пнула Сашу пяткой по ноге, чтобы не продолжал разговор.

Глава 59. Саша

Почему мама не сводит глаз с Настиного отца? Меня тревожило это последние несколько часов, пока мы всей компанией накрывали на стол, ждали шашлык, усердно уплетали пюре, нарезку, салаты и говорили на пространные темы.

Вопрос о женитьбе словно никого не интересовал. Как будто это само собой разумеется. Даже обидно было немного, что моя будущая свадьба осталась без внимания. А с другой стороны, зачем Насте лишние переживания? Она и так на взводе и всячески игнорирует меня. Возможно, боится быть навязчивой, а вдруг что-то другое? Не хочу идти по раскаленным углям и добровольно соглашаться на плен. Штамп в паспорте ничего не меняет, но обязывает и напоминает, что пути назад нет.

Есть. Но этот путь никому не пожелаешь.

Я раз десять облегченно выдыхал, осознавая, что Егор с Ириной не приедут. На улице стремительно темнело, близился вечер, а там не за горами и ночь. Хотелось выкрикнуть приторное «Yes!» — это бы точно отразило мое состояние души. Мы с Настей и так на шаткой дорожке, только Иры с ее тараканами не хватает и братца, который без объяснений и предупреждений притащил бывшую мою жену на Новый год. Пусть лучше отдыхают на далеких рубежах, чем морочат нам голову и путают и без того запутанные мысли.

Но я должен Насте как-то сказать об этом, найти слова, чтобы объяснить правильно, но не сейчас, когда и так все плохо. Я очень боялся ее потерять. Вот просто до колик в животе и слабости в ногах. Мне казалось будто над нами нависла огромная туча, что вот-вот тряхнет грозой и градом, выбьет из нас влюбленность и растащит по своим углам. Я не хочу так. Я буду драться за Малинку, сделаю все возможное и невозможное, чтобы ей было комфортно.

Одно пугало: сердцу не прикажешь. Вдруг она поняла, что я ей не мил, и просто стесняется признаться? Я бы понял. Наверное, умирал бы, каждый раз встречая ее, но понял. Попытался бы.

За столом мы долго перемывали кости актерам из новых фильмов. Оказалось, что у нас с Настей частично совпадают вкусы, хотя она больше склонна к сказкам и мелодрамам, а я еще люблю советские старые фильмы, хотя боевики и что-то мудреное, типа «Начало» с Ди Каприо я смотрю с удовольствием. Люблю путешествия во времени и киберпанк. Так как фантастика никому, кроме нас Настей, была неинтересна, мы плавно перебрались с киноиндустрии на нестабильную политическую ситуацию в стране, возмутились повышению тарифов и отметили скоропостижную бедность. На этом этапе ужина Настя и племянницы заскучали, а вскоре втроем незаметно перебрались к инструменту. Малинка мягко что-то им рассказывала и тихо перебирала клавиши. Малышки голосом повторяли за ней несложные музыкальные ходы и хихикали от ее шуток.

Я наблюдал за светлой и задорной улыбкой Насти, запоминал движения худых рук, ласкал взглядом силуэт профиля. Я надолго задерживался на плоском животе, где под розовой вязкой пряталось маленькое чудо, что связало нас крепкими узами. Кто знает, быть может, этот ребенок сделал самое ценное — столкнул две судьбы и позволил друг друга узнать.

Я посмотрел на притихшую маму. Она снова схлестнулась взглядом с Настиным отцом. Они будто говорили друг другу, только молча, без слов: «Я помню тебя, я все еще помню тебя».