— Да… Ничему тебя мой пример не научил, — я заглянула в коробку и выудила оттуда одинокий шампиньон. — Как-то маловато пиццы, не находишь? Может, повторить?

Люка без лишних слов дотянулась до лежащего на тумбочке телефона и сделала заказ.

— Хорошо, две бутылки догадалась взять. Пример, говоришь, не научил? А кого вообще учат чужие примеры? Умные учатся на своих ошибках, а дураки дефолтно ничему не учатся. Чужой пример в принципе не может научить. Каждый думает, что у него не так, как у других. Уникально. Или тебя баба Мила не предупреждала, что Стас не для тебя? И папа твой?

Я крепко зажмурилась, потому что картинка, расцвеченная алкоголем, всплыла перед глазами как наяву.


Флешбэк-12

Запихнув орущего благим матом Чипа в переноску, я лихорадочно кидала вещи в спортивную сумку. Стас — по моей настоятельной просьбе — ждал во дворе. Отец стоял на пороге и наблюдал за сборами.

— Понимаешь, Тома… — он нагнулся и бросил на кровать выпавший из ящика лифчик. — Дело не в том, что вы сопляки безмозглые. Хотя… и в этом тоже. Но твой Стас не мужчина. И никогда им не будет. В мужике должна быть не только потенция, но и потенциал. Трахаться — большого ума не надо, на этом далеко не уедешь.

Я угрюмо молчала. Мои заверения в том, что у Стаса потенциал есть и он станет великим музыкантом, отец поднял бы на смех. И даже скажи он это в более спокойном тоне, я бы все равно не прислушалась. Потому что тогда свято верила в великое Стасово будущее.

Эта вера начала таять только через несколько лет, когда его группа распалась. Для Стаса это был удар. Прибиться к другой команде он не смог, даже на замену, а как самостоятельная музыкальная единица никого не интересовал. Какое-то время по инерции его приглашали в клубы «подиджеить», он даже записывал у себя в магазине по вечерам новые композиции. Но вскоре закончилось и это: лавочка прикрылась.

Год — такую-то мать, целый год! — он лежал на диване и страдал. Делал вид, что ищет новую работу, но ни черта не искал. Мы вдвоем жили на мою стипендию и половину ставки медсестры! Я училась и работала, а он за целый день дома даже не мог помыть посуду. Мои упреки натыкались на взгляд, полный мировой скорби. «Оставь меня, старушка, я в печали».

Я бы поняла еще и поддержала, если б он пытался сделать что-то как музыкант. Но нет. Полный ноль. Мы ссорились все чаще. Секс плавно сошел на нет. Терпение подошло к концу, и однажды я напилась с Тарасом. И выплакала ему все свои горести. На следующий день Стас встретил меня с работы, пылая праведным гневом: «Рассказываешь братцу всякие гадости? Так вот какого ты обо мне мнения?!»

«Да, — ответила я, злая на Тараса, Стаса и на себя. — Именно такого».

Это была первая наша громкая ссора. Безобразная. И последняя. На следующий день мы пошли в загс и подали заявление на развод.


— Так что там насчет Павла? — я потрясла головой, отгоняя эти незваные картинки из прошлого. — Как-то мы уклонились в сторону. Что у тебя с ним?

— Ничего, — пожала плечами Люка. И тут же перевела разговор на более острую тему.

О чем могут разговаривать две нетрезвые тетки за тридцать, у которых давно не было секса? Именно о нем. О сексе.

— Елки, уже половина второго! — спохватилась Люка, когда мы прикончили вторую пиццу. И вторую бутылку.

— И что? У тебя семеро по лавкам? Или мужик в постели дожидается? — хмыкнула я, запутавшись в футболке, которую стягивала через голову. — Вей гнездо и ложись спать.

Быстро раздевшись, я забралась под одеяло. У Люки еще хватило сил дойти до ванной и смыть макияж.

— Томка, я, знаешь, как тебя люблю? — сонно-пьяно пробормотала она, выключив свет. — Если б у меня была собака, я бы тебе разрешала с ней гулять. И дала бы тебе поездить на своей машине.

— Я тебя тоже люблю, Барабас. Если б я была лесбиянкой, спала бы только с тобой.

— Чум, что ты несешь? — Люка зевнула и тут же засопела в подушку.


38

В первую секунду, сквозь плотную пелену сна, похожего на сугроб, я подумала, что верещит неотключенный будильник. Но нет, это был телефонный вызов. Каждый, у кого есть пожилые родственники, знает, как все внутри обрывается от внеурочных звонков. С трудом разлепив глаза, я поняла, что уже точно не ночь. В октябре солнце в Питере встает в восьмом часу, а сейчас оно нахально пырилось в окно, намекая, что давно пора подниматься.

Я покосилась на сопящую в подушку Люку, подхватила телефон и вышла на кухню.

Артем?

А вот фиг. Кулаков. Ему-то что понадобилось? Вряд ли хочет попросить прощения за то, что заплевал мою статью.

— Доброе утро, Андрей Константинович.

— Какое утро, Тамара? Уже обед почти. Конец света проспишь, я тебе третий раз звоню.

Мда, мертвенько мы с Люкой дрыхли, если не пробило.

— Простите, не слышала.

— Ладно, не суть. У тебя как, загран и шенген в порядке?

— А-а-а… — тупо протянула я. — Да.

— Короче, давай, собирайся. На венерическую тусовку. Аркаша в больницу загремел. Самолет в десять вечера.

Мироздание продолжало изысканно троллить. Месяц назад я просила отправить меня в Вену на конференцию практикующих венерологов, поскольку там планировалось общаться на мою тему — гонорею. Надеялась почерпнуть идейку-другую. Но Кулаков довольно обидно обломал: дескать, у него есть настоящие аспиранты, а не унылое… не унылые соискатели, мусолящие диссер почти три года. И вот пожалуйста, здрасьте вам через окно. Подорвись, Тамара, и скачи белочкой. Когда у меня образовались ну совсем другие планы. Хотя… Вена на халяву — такое не каждый день бывает.

— Спасибо, — пробормотала я. — А билет?

— Если ты принципиально говоришь «да», сейчас девочки все переоформят и тебе на почту сбросят. И вот что. Разведка донесла, там намечается срачик как раз по твоему узкому направлению. По провокациям. Так что подгреби аргументы. Все, давай. Вернешься — отзвонишься. С тебя магнитик и бутылка «Моцарта».

Я плюхнулась на стул, и голова отозвалась на резкое движение напоминанием, что алкоголь любит меру. Телефон мигал зеленым глазком: в воцапе обнаружилось сообщение от Артема: «Спокойной ночи».

А вот это уже было досадно. Подумав, я написала: «Привет. Извини, вчера не увидела. Можешь разговаривать?»

Ответ прилетел сразу же: «Перезвоню через пару минут».

Пришлось тащить телефон с собой в туалет и в ванную. Но Артем позвонил, когда я, уже умытая и одетая, ставила чайник.

— Привет. Как ты?

— Нормально. Послушай… ты будешь смеяться, но завтра у нас тоже ничего не получится.

— Да? Ну обхохочешься, — мрачно ответил он. — А чего так?

- Вечером в Вену лечу. На конференцию. Внезапно, вместо другого человека.

— Ясно, — Артем на самом деле рассмеялся. — Тогда ладно. А то я уж испугался, что ты решила: ну его на фиг. Когда обратно?

— Точно не знаю пока. Вроде, на три дня.

— Окей. Позвони, как узнаешь. Или напиши. Удачи. Магнитик привези. С кенгуру.

— Почему с кенгуру? — удивилась я. — Это же не Австралия.

— Увидишь, — загадочно пообещал он. — Целую.

На этот раз мне все-таки удалось ответить: «и я тебя», но, кажется, Артем уже не услышал.

Зевая, из спальни вышла Люка. Растрепанная, в трусах и оставшейся от Сашки майке с портретом какой-то футбольной суперзвезды.

— Все, Барабас, — я поставила на плиту сковороду. — Завтракаем, и выметайся. Я, как выяснилось, вечером в Вену лечу. На конференцию. По трипперу. Собраться надо и подготовиться маленько.

— Какая у людей насыщенная жизнь, — фыркнула она. — Конференция по трипперу! Привези мне…

— Магнитик? Рехнулись вы все, что ли?

— Нет, зачем он мне? Лучше бутылку «Моцарта».

— Тьфу, — скривилась я. — Как у вас от него попы не склеиваются? Сироп шоколадный.

— Шоколаду тоже привези.

Мы поели, и она уехала, а я начала лихорадочно метаться между спальней с распахнувшим пасть чемоданом и гостиной, где в почту с истошным писком по очереди падали электронный билет, бронь отеля, аккредитация и материалы конференции. Уже ближе к вечеру я вспомнила, что надо отменить прием на три дня. По воскресеньям у нас работал только один дежурный врач общей практики, поэтому пришлось ловить по телефону Сонечку и уламывать обзвонить пациентов в ее законный выходной. Разумеется, за австрийскую шоколадку.

По-хорошему, надо было предупредить Тараса, но разговаривать с ним не хотелось. Отправила ему и отцу одинаковый текст: «Улетаю на конференцию, буду в пятницу». Вот так, с запасом. Все равно в четверг мой кабинет был занят. По правде, я втайне надеялась, что за эти дни они как-то разберутся промеж собой без моего участия.

Эта вот суматошная лихорадка внезапных сборов и предстоящая наука-работа-заграница отодвинули эротические мысли на самый дальний план. И даже стало немного странно: с чего это вдруг так разобрало. Но когда в самолете я начала просматривать программы предстоящих выступлений и набивать в планшет свои заметки, случилось нечто странное. Очень странное. Чего со мной никогда раньше не было.

Логическая цепочка «венерические болезни — секс вообще — секс Тамары» у меня в голове прерывалась на «сексе вообще». То есть связь между болезнями и сексом, разумеется, была, как же иначе. Между сексом и мною — тем более. Но вот между собой два крайних конца абсолютно не сообщались. И вдруг, читая материалы о взятии мазков на гонококк из гортани, я очень четко представила, как эти самые кокки туда попали.

Ну ёлки, как попали! Самым банальным образом. Перорально. По статистике, около восьмидесяти процентов взрослых людей либо практикуют оральный секс постоянно, либо хотя бы пробовали. А скорее всего, и больше, потому что даже в анонимных опросах на подобные темы многие бессовестно врут. Всегда для меня это было абсолютно нейтральным медицинским фактом с полным нулем эротики. Тогда почему сейчас словно теплая рука медленно провела от низа живота до горла? Печальная женская болезнь «недотрах»? Или?..