— Тогда понятно, откуда из тебя блатняк вдруг вылез, когда ты моего бывшего развернул, — усмехнулась я.

— Знаешь, это пригодилось. В начале славных дел. Я в бизнес подался еще в институте. Застал хвост бандитского периода. И на стрелки пришлось поездить.

Тут мы наконец выбрались на Мытнинскую, где было посвободнее. Подъехали к дому, и у меня возникло острое чувство дежавю. Несмотря на то, что в прошлый раз все происходило днем, а сейчас давно уже наступил вечер. А через пару минут это чувство стало еще острее. Когда попрощалась, вышла из машины и услышала:

— Тамара!

Вздрогнув, я застыла, как испуганный сурок. Артем подошел, перекинул в левую руку пакет из супермаркета, обнял за плечи. И все бы ничего, если б из машины не выперло Павла, не успевшего отъехать.

— Шо, опять? — подойдя к нам, поинтересовался он голосом волка из мультфильма.

— А это еще что? — вскинул брови Артем.

Так, промелькнуло молнией, ни одно доброе дело не остается безнаказанным. Чтобы не совалась, куда не просят.

— Мальчики, — пискнула я. — Познакомьтесь. Это… Павел… э-э-э… друг Люки. А это Артем… мой… друг.

Господи, это звучало так по-идиотски, что у меня аж зубы свело. Как будто откусила от кислого яблока.

Они посмотрели друг на друга изучающе, пожали руки, после чего Павел кивнул и уехал.

— Жу-жу — друг пчелки, — фыркнул Артем. — Кузя — друг Аленки.

— Чего? — я обалдело вытаращила глаза.

— Конфеты такие были, вот чего. Пойдем. Освободился, позвонил тебе, ты не отвечаешь. Но поскольку утром сказала, чтобы приезжал, я и приехал. В магазин вот зашел. А то у тебя шаром покати в холодильнике.

— Я перезвонила где-то минут двадцать назад. И написала. Ты, наверно, как раз в магазине и был.

— Наверно.

Он отвернулся, прикрыл лицо рукой и рассмеялся.

— Ну что ты ржешь, Кузя? — обиделась я. — Как прикажешь тебя называть? Бойфренд? Молодой человек? Парень? Ты вот как меня называешь?

— Не знаю, — продолжал заливаться он. — Никак не называю.

— Ну ладно я, но ты-то? Журналюга? — начала тихонько подвывать я. Прохожие косились на нас с опаской и подозрением. — Не можешь слово подобрать?

— Представь, не могу.

Вот так с хохотом мы прошли через двор, поднялись в квартиру и только там уже начали целоваться.

— Думала, ты спросишь, что это за хрен с горы меня привез, — призналась я.

— Ну… не скажу, что это мне совсем не интересно, но поскольку ты сказала… как там? Что не миксуешь? Ну вот, я и решил не заострять. Тем более… друг Люки, — Артем закусил губу, пытаясь снова не рассмеяться. — Если б он тебя за попу держал, тогда, может, и забеспокоился бы. Хотя… Моя сестра в юрфирме работает, там как раз принято изображать из себя озабоченных. Обнимаются, целуются, без конца о сексе трещат. А на самом деле никакого промискуитета, все скучные и приличные. Так что суть не в том, кто кого за что держит, а какой смысл в это вкладывает. Ты вон мужиков вообще за причинные места каждый день лапаешь — и ничего.

Я все же решила не уточнять, что с Павлом познакомилась именно так — удаляя бородавки с его причинного места. Одно дело какие-то абстрактные пациенты, другое — конкретный субъект. Как говорила Люкина бабушка, не дразни гусей.

— Мне, скорее, интереснее вот что, — вернулся к теме Артем, выкладывая на кухне продукты из пакета. — Люка из-за этого самого Павла от твоего брата ушла? Впрочем, я могу ее понять.

— Ну… не совсем так, — замялась я. Рассказывать целиком не хотелось, а с купюрами получалось невнятно. — Пожалуй, наоборот. Сначала ушла, а потом…

— Ясно. А что означало «шо, опять?»

Пришлось рассказать, тоже в урезанном варианте. Павел подвез, я вышла, налетел бывший, Павел его немного успокоил и спровадил. И ведь ни слова не соврала же, да и не было в этой истории абсолютно ничего эдакого, но все равно стало немного мутно. Хотя и понимала прекрасно, что далеко не все имеет смысл говорить. Ведь не сказала же: знаешь, в Вене был соблазн переспать с одним мужиком, но устояла. К чему? Мне бы о подобных вещах тоже вряд ли хотелось бы знать.


Позже вечером, когда Артем пошел в душ, а я уже лежала в постели и нетерпеливо поглядывала в сторону ванной, ожил телефон.

— Том, не помешала? — спросила Люка каким-то странным тоном.

— Пока еще нет.

— Слушай… он мне позвонил. Павел.

Повисла пауза. Судя по тому, что Люка не ринулась с ходу орать на меня или наоборот благодарить, он ей ничего не сказал. О моем вмешательстве.

— И что? — осторожно подтолкнула я.

— Спросил, не хочу ли встретиться. Как будто я ему вообще ничего не говорила.

— А ты?

— Ну… — смущенно рассмеялась она. — Завтра. Встретимся.

— Слава богу, — выдохнула я. — Мать, мой добрый совет. Хватай его за шкирятник и тащи в дупло. Знакомиться с тапочками. Второй раз упустишь — больше не поймаешь.

В этот момент шум воды в ванной стих, и я поспешила распрощаться, пожелав ей удачи.

Артем вышел с полотенцем на бедрах. Как будто я там чего-то еще не видела. Но ведь полотенце можно было снять, что само по себе вполне так волнующе. Чем я и занялась — с большим удовольствием…


[1] Сангальский сад — сад на Лиговском проспекте рядом с бывшим особняком Ф.К.Сан-Галли. "Тридцать три веселых хулигана" — известная блатная песня 20-х гг. прошлого века о реальном случае группового изнасилования девушки бандой чубаровцев. Пески — исторический район в центре Петребурга, куда входит Мытнинская улица

66

Я умудрилась проснуться за секунду до будильника и заткнуть ему рот на первом же звуке. Но Артем все равно услышал. Приподнялся над подушкой, открыл один глаз. Он страшно мне нравился вот таким — сонным, помятым, растрепанным. Как будто облако нежности опускалось — мягкое, теплое. А следом вприпрыжку бежало желание — вот уж точно не всегда кстати, как сейчас.

— Том, а можно я посплю еще? — пробормотал хрипло.

— Можешь вообще здесь остаться и спать сколько влезет, — я нехотя выбралась из-под одеяла и поежилась: топили еле-еле. Так бы и юркнула обратно под бочок. — Ключи есть, закроешь.

— А мне не надо сегодня никуда, — он открыл второй глаз. — Я тебе обед приготовлю.

— С ума сойти, — наклонившись, я поцеловала его в лоб. — Договорились. Спи.

Черт, ну как же это было приятно-то! Правда, мать-природа тут же подпортила радужное настроение болезненным спазмом внизу живота, отозвавшимся в поясницу, но от этого уже никуда не денешься. Обратный вариант был бы намного хуже.

По дороге я улыбалась шире плеч и на работе тоже. Правда, старалась хотя бы во время осмотров сдерживаться. Ленка была права, не стоило демонстрировать подобные эмоции несчастным мужикам, которые и так уже расплачивались за свою неосторожность либо доверчивость. Прием получился спокойным — одни контрольные визиты. Ровно в двенадцать, под едва слышный залп пушки, я выключила компьютер и начала переодеваться.

— Торопишься? — ухмыльнулась Ленка. — Снова за город?

— Нет. Но тороплюсь.

— Тихонько завидую. Слушай, Том, а ты в курсе, что Сонька на твоего братца запала? Как узнала, что разводится, прям из себя выпрыгивать начала. Кофточки с декольте, юбочки в обтяг — было б там чего обтягивать. Маникюрчик, макияжик. И на Приморскую первая заявление написала.

— А он что? — поинтересовалась я, натягивая джинсы.

— Вроде, никто не замечал ничего. За ним. Иначе давно бы уже трещали. А так только над ней хихикают потихоньку.

— Эх, — вздохнула я. — Он сам привык за чью-то ручку держаться, а тут дите сопливое на шею вешается. Ей сколько, двадцать два, двадцать три?

— Где-то так. Спасибо, Том, мне столько же. Я тоже дите сопливое? — обиделась Ленка.

— Ты — нет. Инфантильность не от календарного возраста зависит. Чумаку вон тридцать четыре стукнет, а толку-то? Вроде, нас одни родители родили, в одной семье росли, а вышло непонятно что.

Впрочем, размышлять на тему нашей с Тарасом непохожести у меня не было ни малейшего желания. Что выросло, то выросло, все равно не исправить. Если, конечно, сам этого не захочет, да и то сомнительно.

На Невском удачно подошла маршрутка, и я в нее запрыгнула. Хотелось добраться побыстрее. От одной мысли, что Артем ждет дома, губы сами начинали растягиваться в блаженную ухмылку. И не просто ждет — а с обедом!

Мужчины, умеющие готовить, в моих глазах резко набирали очки. Кулинарные способности Артема я оценила еще на даче: мясо с картошкой и салат были великолепными. Даже если это все, на что он способен, — уже достаточно. А еще очень хотелось прийти домой — и чтобы там пахло чем-то вкусным. Было для меня в этом что-то такое особенное, по чему я скучала с детства.

Вот уже двадцать лет в моем доме не пахло едой. Нет, ну пахло, конечно, я же готовила. И бабушка у Стаса. Но это было совсем не то. Никто не ждал меня дома с накрытым столом. Когда-то мы прибегали из школы, голодные, и уже на лестнице нас встречали волшебные запахи. «Тома, Тарас, быстрее руки мыть, все готово». Ощущение тепла, уюта, покоя…

Взлетев пешком на третий этаж, я остановилась у двери квартиры, разве что не мурлыча. Втягивая носом сногсшибательные ароматы.

Так вообще бывает?

Артем вышел в прихожую, поцеловал меня, помог раздеться.

— Хьюстон, у нас проблемы, — сказал виновато. — Пообедаем, и я, наверно, домой поеду. Теперь меня работой накрыло.

На кухне на столе тихо шелестел включенный ноутбук. Вчера его не было, видимо, Артем сходил за ним в машину.

— Слушай, а тебе обязательно дома надо работать? — спросила я, вытирая руки полотенцем. — Здесь не можешь? А я диссером займусь.