А Михаил даже не извинился! Поросенок!

Контакта с могучим мужским телом рассада не пережила. Видимо, цветочков она не дождется. Снова просить Колю — это уже слишком. Он и так уделяет ей много времени.

Маша занялась текущими проблемами — уборка, готовка и перевод. И сильно удивилась, когда часа через два увидела на своей терраске Михаила. Он переоделся и побрился, и, несмотря на синяки под глазами, твердо стоял на ногах и не хватался за голову.

— Маруся, я куплю цветы… — начал он.

— Не стоит, — перебила она.

— Стоит. Прости. Пожалуйста. И за грубость тоже.

Вот что Маше нравилось в Михаиле, так это то, что он никогда не прятал глаза. Не отводил взгляд, не юлил, не заискивал. Просто пришел, просто извинился.

— Хорошо, — ответила она.

Ладно, она может понять, что в первые минуты после пробуждения Михаил был не в себе.

— Маруся, не хочешь прогуляться?

— Э-э-э…

Первое желание — отказаться. Перевод же! Она и так выбилась из графика. Но… прогуляться? Интересно, как? По главной деревенской улице? С оркестром?

— Ты места здешние видела? — спросил Михаил.

— Так… мельком.

— А на озере была?

— Нет.

— Вот. Пойдем со мной, я на дальний луг, за козами. Если хочешь, конечно.

— За Машкой? — Приподняла бровь Маша.

Михаил усмехнулся:

— Ага. И за Дашкой и Глашкой.

— А пойдем, — решилась она.

И когда еще удастся посмотреть на местные достопримечательности?

= 24 =

Маша вернулась в комнату, выключила ноутбук и покрутилась перед зеркалом. Приглашение на прогулку она восприняла, как попытку загладить вину за клумбу, но это не значит, что из дома надо выходить растрепанной и неряшливо одетой.

Из-за жары на ней был легкий сарафан, в нем она и решила остаться, а волосы расчесала и вытащила из шкафа соломенную шляпу, чтобы не напекло голову.

— Я готова, — сообщила она Михаилу. — Можем идти.

— Эм… это… — замялся тот.

— Что не так? — подозрительно спросила Маша.

— Марусь, ты б штаны одела. И рубашку с длинным рукавом.

— Зачем?

— Дык… комары сожрут.

Да, что-то она не учла местных особенностей. Участок Коля обработал инсектицидами, дома Маша использовала фумигатор. Когда она гуляла по деревне, то отмахивалась от комаров веточкой, но возле озера их должно быть больше. Так что она послушалась, переоделась.

— А сапоги резиновые есть? — поинтересовался Михаил, когда Маша присела, чтобы зашнуровать кроссовки.

— Нет. А надо?

— Ладно, со мной можно и так, — разрешил он.

Маша не поняла, в чем разница, но не стала переспрашивать.

— Сначала к Петровичу зайдем, — сообщил Михаил. — На минутку.

Отчего к Петровичу, Маша сообразила, когда Василиса сдала обоих «алконавтов», заголосив при виде Михаила:

— Ой, явился! Ты смотри, как огурчик! А мой-то все стонет!

Правда, голосила она со смешком, по-доброму. Маша старалась держаться позади Михаила, но заметили и ее.

— Маш, и как тебе грибочек, что на твоей клумбе вырос?

— Неожиданно, — ответила она. — А вы не знаете, как он там очутился?

Василиса захохотала, держась за бока.

— А заходите, расскажу. Эти так улюзюкались, что ни черта не помнят.

— Мы за козами идем, — сдержанно произнес Михаил. — Зашел поблагодарить, лично. Марусе хочу показать озеро.

— Агась. Никуда твои козы не убегут, а озеро тем более.

Василиса гостеприимно распахнула калитку, Маша потянула Михаила за рукав.

— Я хочу послушать, как все было.

— Может, не надо? — Он посмотрел на нее чуть ли ни жалобно.

— Надо, Миша, надо, — хихикнула она.

— Маш, накось, держи. — Василиса насыпала ей полные ладони синей ягоды. — Жимолость это. Ешь, тебе полезно.

Маша закинула в рот сладко-кислую ягодку.

— Мишаня у нас вообще непьющий, — стрельнула глазами в сторону Михаила Василиса. — Бывает, придет, пропустит стопочку-две с моим охламоном. А так даже на рыбалке не пьет, рыбу ловит. Представляешь?

Маша на всякий случай кивнула. Толик не пил и рыбу не ловил, поэтому о мужском рыболовецком коварстве она не знала.

— А вчера назюзюкался, — охотно рассказывала Василиса, — в хлам. Я его даже домой не пустила, здесь, на веранде постелила. Храпел так, что стекла дрожали.

— Василиса… — попытался перебить ее Михаил.

— А чо? — захихикала та. — Внучата мои даже на телефон записали, дачников пугать.

Михаил побагровел, Маша одарила его сочувственным взглядом, но ничего не сказала.

— Так вот, поутру, как храп прекратился, я поначалу обрадовалась, а потом чуть со страху не померла. Вваливается, значит, Мишаня в спаленку, да прямиком в шкаф. У нас там платяной стоит, старый, большой, бабкин еще. Дверцу, значится, открыл, внутрь шагнул…

— Не было этого! — процедил Михаил.

— А вот и было!

— Еще скажи, что на телефон сняла!

— От не догадалась. С перепугу-то.

— И что я в шкафу делал?

— Сортир искал.

Несмотря на ужас в глазах Михаила, Маша не смогла сдержать смех. Она представила, как он ломится в шкаф, и обидно захихикала.

— Н-нашел? — заикаясь, поинтересовался он.

— Ты, Мишаня, пьяный дурной, но не буйный, — ответила Василиса. — Я тебя в нужном направлении пнула — ты и пошел.

— А потом? — спросила Маша. — Потом что?

— Рассвело уж, он домой подался. Да мне чет неспокойно было, следом пошла. И хорошо, что пошла! Сидит Мишаня в загоне с козами и в любви им объясняется. Вернее, одной козе.

— Не было такого! — возмутился Михаил.

— Было! — отрезала Василиса. — Козы-то сонные, их и доить рано, а он, значит, сидит на корыте, Машку за шею обнимает и причитает, мол, хорошая ты баба, Маруся, очень ты мне нравишься.

— Машку?

Тут уж Маша немного смутилась. А на Михаила и вовсе больно смотреть: покраснел, как вареный рак, а если бы взглядом можно было испепелить, Василиса давно осыпалась бы кучкой пепла. Однако она, весьма довольная произведенным эффектом, продолжила рассказывать о похождениях Михаила, которые закончились на Машиной клумбе.

— Да почему там? — Маша доела ягоду и вытерла выступившие от смеха слезы.

— А он проверить хотел, сердешный, не пора ли твои цветочки поливать. Там его и сморило. А я умаялась за ним бегать — то топор отбирать надо, то шланг. Коз подоила, на выгул вывела, а он уж на клумбе храпел.

— Так я недолго на земле спал? — Михаил хмуро смотрел куда-то вдаль.

— А что, спину прихватило? — Василиса перестала смеяться. — Недолго. Я ж, как с козами управилась, обратно пришла, да Маша вернулась, разбудила тебя.

— Вроде не прихватило.

— А давай я тебе мазь дам, — всполошилась Василиса. — Маш, разотри его, для профилактики. Я сейчас.

Она метнулась в дом, быстро вернулась и вручила Маше баночку с мазью.

— Тут травы, пчелиный яд, и все на смальце. Разотри, теплым укутай. К утру как новенький будет.

— Спасибо, — поблагодарила Маша, — непременно разотру.

— Дай сюда. — Михаил отобрал у нее банку и спрятал в сумку, которую нес через плечо. — Василиса, ты закончила?

— Да вроде, — хитро улыбнулась та.

— Ну так мы пошли. Спасибо еще раз, за коз.

Он буквально выволок Машу на улицу, но там отпустил. И шел молча, а лицо постепенно обретало обычный оттенок, только желваки гуляли по скулам.

— Ми-и-иш… — тихонько позвала Маша. — Миша-а-а…

— Что? — просил он, не поворачивая головы.

— Да не обижайся ты. Она ж не со зла. Правда, смешно вышло.

— Смех продлевает жизнь, — процедил Михаил.

— Миш, ерунда. Посмеялись и забыли. Мне вот теперь тебя больше жалко, чем цветы. Правда, не застудился ли?

Михаил споткнулся, как показалось Маше, на ровном месте, остановился и посмотрел на нее с удивлением.

— Добрая ты, Марусь… — произнес он задумчиво. — Вон та же Василиса за свой цветник поедом бы Петровича съела.

— А я к нему душой прикипеть не успела, — улыбнулась Маша, — к цветнику. Помнишь мультик про Простоквашино? «Я тебя выбираю, я тебя уже давно знаю, а этого кота впервые вижу».

Лицо у Михаила вытянулось, он хотел что-то сказать, но передумал, махнул рукой и двинулся вперед.

Деревня осталась позади, они шли по проселочной дороге, с одной стороны от которой тянулся лес, с другой — кукурузное поле.


Михаил отказывался понимать Марусю. Может, она фея из волшебной сказки? Его жизненный опыт говорил о том, что женщины — коварные существа. Они злопамятны и сварливы, они почти не умеют прощать. А Маруся, видимо, ангел, посланный ему непонятно за какие заслуги.

Хуже всего, он не мог понять себя. Седина в голову, бес в ребро, ядрена вошь! Одно то, что Маруся идет рядом, пьянило, вызывало непонятные чувства. Он скашивал глаза и видел ее профиль — аккуратный нос и пухлые губы, которые сжимали травинку. Пахло лесом и солнцем, а ему казалось, что это она так пахнет — травами, листвой, хвоей. Надо отвести ее на земляничную поляну. Там и ромашки, небось, уже расцвели.

На дальний луг вели две тропинки. Одна — сухая, но длинная, другая — коротая, но мокрая. Мокрая, потому что надо перебираться через ручей, впадающий в озеро, да часть пути шла по болотистому лугу. Вроде трава, а наступишь, и ступня оказывается в воде. В резиновых сапогах пройти — пара пустяков. Но у Маруси сапог не было.

Михаил выбрал короткий путь, и вовсе не потому, что спешил. С проселочной дороги они свернули в лес, и вскоре Маруся застыла перед хлипкой на вид переправой через ручей.

— А дальше как? — спросила она растерянно. — Вода, наверное, холодная.