— Да ну тебя, — отмахнулась Маша. — Мы с тобой и так дружим, нечего на себя мои проблемы взваливать.

То ли утренние часы, отведенные под недомогание, закончились, то ли чистый воздух помог, но тошнота прошла. Ехали медленно, по колдобинам, поэтому Маша открыла окно и наслаждалась природой: пахло весной, зеленью и солнцем. А потом она почуяла запах жасмина, и вовсе пришла в восторг.

Николя наотрез отказался обрывать чужие кусты.

— У бабки на участке этого жасмина — заросли, — уверял он.

Вскоре машина остановилась возле старенького штакетника. Видимо, летом его увивал вьюнок, а сейчас на серых досках висели сухие ветки. Неухоженный двор и сад успели зарасти бурьяном. Кое-где угадывался малинник и кусты смородины. Яблони уже отцвели, в этом году весна была ранней.

Маша осматривалась, пока Николя возился на крыльце, открывая дверь. На террасе, под навесом, стоял старый холодильник. У крыльца ржавел мопед. Неужели баба Шура на нем рассекала по деревне?

— Ник, а жасмин-то где? — спросила Маша.

— Был. Может, его вырубили? Я давно не приезжал. А когда хоронили баб Шуру, то внимания не обратил.

— Мопед ее?

— Да вроде нет. И холодильник этот я впервые вижу. Ладно, разберемся. Пошли дом смотреть.

Внутри было сыро и пыльно. Из прихожей они сразу попали на кухню. Маша окинула ее хозяйским глазом: плита почти новая, холодильник тоже, и кастрюли не дешевые, похожий набор им на свадьбу дарили, круглый стол у окна, крепкие табуретки. Мойка с краном, значит, и вода есть, и канализация. Рядом с кухней — дверь в ванную комнату. Современная душевая кабина и унитаз. Просто роскошь!

— Я думала, тут удобства на улице, — призналась Маша. — И мыться только в бане.

— Это мы с братьями двоюродными года два назад тут все оборудовали, ремонт сделали, — ответил Николя. — Бабка старая, тяжело ей было воду таскать, а уезжать отсюда ни в какую не хотела.

— Делали вместе, а наследство тебе досталось?

— А они от своей доли отказались. У обоих и получше дома имеются. Это я в семье бедный родственник, вот и владею теперь хоромами, — пошутил Николя. — Видишь, тебе пригодилось. Там кладовка, — он махнул рукой в конец коридора. — Там картошку хранили, банки всякие. А нам сюда, — он распахнул дверь в комнату.

Жилая комната в доме была одна. Часть ее занимала печь — небольшая, без лежанки, но настоящая.

— Я научу, как правильно топить, — пообещал Николя. — Ночи пока холодные, да и сыро тут, прогреть дом надо. Главное, вьюшку открывай, а то угоришь.

Комната словно поделена на две зоны. Ближе к печке — кровать за занавеской, большой платяной шкаф, в другой стороне — сервант с посудой, комод, стол и стулья. Везде лежат вязаные салфеточки, расставлены вазочки и простенькие статуэтки. На комоде — семь слоников и пожелтевшие фотографии в старых рамках.

— Это от бабы Шуры осталось, — пояснил Николя, заметив, что Маша рассматривает белых фарфоровых слоников. — Ты их не выбрасывай, в шкаф сложи, хорошо?

— Пусть стоят, — отозвалась Маша. — Электричество тут есть?

— Есть, конечно. Во время ремонта всю проводку поменяли. Телевизор новый, антенна спутниковая. Давай список составим, что в первую очередь привезти. Лампочки проверить надо, плиту, холодильник подключить…

Они шустро провели ревизию и взялись за уборку. Николя каким-то невероятным образом нашел в деревне гастарбайтера по имени Алим, который вынес из дома весь мусор и отволок на помойку испорченный холодильник с террасы.

Николя натаскал воды из уличной колонки, потому что из водопровода она текла ржавая.

— Давно не пользовались, спустить надо, — пояснил он.

А потом уехал в ближайший городок, покупать самое необходимое: постельное белье, полотенца, бытовую химию, кое-какие мелочи. И кровать они решили купить новую — Машу передергивало при мысли, что ей придется спать на деревянно-пружинном монстре столетней давности. Алим с приятелем вынесли кровать, а потом вернулись за мопедом.

Первым делом Маша отмыла кухню и разобрала продукты. Она предполагала, что в первый день готовить будет некогда, и купила курицу-гриль, салаты и пирожки. Аппетита не было, но морить беременный организм голодом Маша не хотела, поэтому разогрела в духовке выпечку и поставила чайник.

Заварив чай, она налила его в кружку, взяла пирожок и вышла на террасу. И нос к носу столкнулась с незнакомым мужчиной.

Маша застыла на месте от испуга. Во-первых, она никого здесь не знала и никого не ждала. Неужели Алим успел растрезвонить, что в деревне поселилась одинокая женщина? Хотя нет, не мог. Она же приехала сюда с Николя. Во-вторых, незнакомец пугал одним только видом: огромный, косая сажень в плечах, заросший и пахнущий навозом. Он сверкал черными глазами, в спутанной бороде копошился жук, желваки гуляли по скулам.

— Что вы здесь делаете? — поинтересовалась Маша, стараясь говорить спокойно и с достоинством.

И как она здесь жить собирается, если испугалась первой же встречи с аборигеном?

— Где мои вещи, женщина?! — прорычал мужчина, игнорируя ее вопрос.

= 3 =

Михаил возвращался домой в отвратительном настроении. Он подрядился помочь соседу раскидать навоз с одной единственной целью — чтобы его покормили. Он не бедствовал, однако готовить не умел, и диета из сосисок и пельменей уже порядком надоела. То ли дело домашний борщ! Ароматный, с укропчиком и чесноком! Со сметанкой! С пампушками, в конце концов!

Михаил уже чуял запах борща, хозяйка кашеварила на летней кухне. Только вот за стол его не позвали. Расплатились привычным способом — бутылкой водки. Куркули!

Водку Михаил отдал Алиму, которого встретил по дороге домой. Тот тащил куда-то старый мопед.

— Где взял? — поинтересовался Михаил.

— П’адариль! — ответил Алим, широко улыбаясь.

Михаилу показалось, что где-то он его видел — мопед, само собой, не Алима, — однако озарение пришло позже.

На соседском участке что-то было не так. Михаил нахмурился, обводя взглядом привычный пейзаж. Все те же заросли крапивы. Надо бы расчистить пару грядок, да посадить там зелень. Бабе Шуре уже все равно, царствие ей небесное, а наследнички здесь не появляются. На терраске… Ага! На терраске стоит ведро. И дверь, вроде как, приоткрыта.

А где, черт побери, холодильник?! Ядрена вошь! И мопед! Мопед сперли!

Алим! «П’адариль!» Кто мог подарить ему мопед, второй год валяющийся на соседском дворе?

Михаил обратил внимание еще на одну существенную деталь: ставни. Окна соседского дома всегда прикрывали ставни, а сейчас — нет. И створка кухонного окна открыта, а оттуда… Михаил подошел поближе, принюхался и мысленно застонал. Запах еды! И не просто еды — пахло ванилью и пирожками.

Степень озверения достигла критической отметки. Голод не тетка, а тут еще сплошные убытки! Понаехали! Сейчас он задаст этим наследничкам!

Михаил решительно взобрался на терраску, и вдруг дверь отворилась. На пороге возникла незнакомая девица. Племянников бабы Шуры он знал в лицо. А это что за фифа? Мелкая, но ладная. Темные волосы заплетены в две косички. Сиськи с гулькин нос, а попа аппетитная, круглая. Но привлекательнее всего выглядел пирожок, который девица сжимала в руке.

Михаил чуть не подавился слюной и нервно сглотнул. Невероятным усилием воли он перевел взгляд с пирожка на лицо девицы. В ее карих глазах плескался испуг, однако она спросила твердым голосом:

— Что вы здесь делаете?

Тут-то Михаил и спустил на нее всех собак. Не стесняясь в выражениях и на повышенных тонах, он сообщил девице, что воровать чужое имущество нехорошо.

— Что у вас пропало?

Девица сморщила носик: то ли от запаха навоза, коим от Михаила разило наповал, то ли с досады.

— Здесь, — Михаил ткнул пальцем в угол терраски, — стоял холодильник. А там, — махнул в сторону огорода, — мопед. Где они?!

— Так это ваш мопед? — Девица нагло хихикнула.

— Мой! — С вызовом ответил Михаил.

— А что он делал в моем огороде?

— Я у бабы Шуры землю арендовал. Для хранения мопеда!

— А-а-а… И террасу арендовали?

— Да!

Девица откусила от пирожка. Михаил снова нервно сглотнул. Голод делает с человеком страшные вещи! Он смотрел, как девица задумчиво жует пирожок и мечтал свернуть ей шею. Нельзя же так аппетитно жрать!

Тут до него дошло, что девица назвала огород бабы Шуры своим. Это что же, наследнички дом продали?

— Холодильник, полагаю, вы найдете на свалке. Алим сказал, мусор по утрам вывозят, так что успеете забрать. Доставку холодильника до вашего дома я, так и быть, оплачу. — Девица сделала ударение на слове «вашего». — Стоимость мопеда я вам компенсирую. Ста рублей хватит?

— Э-э-э… — «завис» Михаил.

Девица била его по всем фронтам. Запах пирожков и неудачная попытка поесть борща отбили мозги. Не мог же он брать деньги за старую рухлядь! Впрочем, девица по-своему расценила его мычание.

— Мало? Не думаю, что этот ржавый металлолом стоит больше. Вы подождите, я деньги принесу.

Михаилу стало стыдно.

— Не надо, — отрезал он. — С Алимом я сам разберусь.

А пирожок, ядрена вошь, был с капустой.

— Как знаете. — Девица повела плечом. — И да, аренда этой земли, — она махнула кружкой, расплескивая чай, — закрыта. Это мой сад и мой огород. Надеюсь, вы ее у бабы Шуры не на сто лет в аренду взяли? И без задатка? Я выкину все, что посчитаю нужным, так что если у вас тут еще что-нибудь хранится, забирайте сейчас.

Михаил вспомнил о нескольких мешках яблок, кучей сваленных у сарая бабы Шуры еще прошлой осенью, и решил, что это «добро» он точно подарит соседке.

— А чего это все тут твое? — поинтересовался он. — Дом купила?

Девица снова сморщила носик. Точно фифа!