Перед сном она немножко плакала в подушку, проклиная свою стеснительность, и давала себе слово, что все изменится, как только она получит официальный развод.

Как-то утром Маша проснулась от громкого лая Лорда. Она выглянула в окно и увидела коз, пожирающих цветы с ее клумбы.

— Ядрена вошь… — пробормотала Маша.

Она уже успела подцепить это выражение от Михаила. Тем более, козы были его — Машка, Дашка и Глашка.

Лорд, судя по всему, бесновался в вольере. Маша вспомнила, что Михаил с утра уехал за продуктами, она сама составляла ему список. Значит, он запер Лорда, а козы выбрались из загона и отправились прямиком к цветочкам.

Маша выскочила во двор, схватила метлу и хотела отогнать коз, но закончилось все тем, что козы выгнали ее на улицу, за калитку. Сообразив, что без помощи не обойтись, Маша ринулась к Михаилу, выпускать Лорда. Вместе с собакой они справились с козами, но к тому времени те успели ободрать и цветы, и кусты.

Когда козы очутились в загоне, Маша закрыла дверцу и вернулась к себе. Клумбе определенно не везло с самого начала. А она так ей нравилась!

Маша успела позавтракать и сидела на терраске, когда вернулся Михаил.

— Доброе утро, Маруся, — весело поздоровался он. — Как ты себя чувствуешь? Что такая грустная?

— Все прекрасно, — кисло ответила она, открывая перед Михаилом дверь.

Руки у него были заняты. Он занес сумки на кухню, поставил у стола и притянул Машу к себе, обнимая.

— Ну, что? Не расскажешь?

— Твои козы сожрали мои цветы.

— Не может быть, — не поверил он. — Я их запер, да и Лорд ни за что не выпустил бы…

— Ты запер Лорда, — перебила его Маша. — А козы гуляли по моему двору, когда я проснулась.

— Ты что-то перепутала. Наверное, это не мои козы.

— Твои! Я вру, что ли?!

— Марусенька, ты могла перепутать…

— Пойдем! — рассердилась она. — Я покажу! — Она привела Михаила к загону и спросила: — Твои?

— Мои. Но они же заперты…

— Потому что я их заперла! Лорд загнал, а я заперла.

— Но он же…

— Был закрыт в вольере.

— Маруся, ты что-то путаешь…

— Правда? — она выпятила подбородок. — Если я беременна, это не означает, что у меня вместо мозгов кисель или каша!

— Я этого не говорил.

— Ну, конечно!

Она убежала в слезах, не желая слушать ни извинений, ни утешений. Михаил ей не поверил! Он пытался извиниться, но не верил, что она говорит правду! А кто подтвердит ее слова? Лорд разговаривать не умеет!

Михаил не пришел следом, но когда Маша разобрала продукты и выглянула в окно, она увидела его на корточках возле клумбы. Он пытался привести ее в порядок.

— Не надо, — мрачно произнесла Маша, подходя к нему.

— Почему? — Михаил посмотрел на нее снизу, щурясь на солнце.

— Потому что не надо! Я не хочу. Все, хватит!

— Маруся, ты просто расстроена…

— Да, — согласилась она. — Просто ты мне не веришь.

— Хорошо. — Он поднялся, отряхивая руки. — А ты мне веришь? Если да, то послушай. Я абсолютно точно помню, что коз я оставил в закрытом загоне, а Лорда выпустил, как обычно, когда уезжаю. И приказал ему охранять тебя и дом. Ты считаешь, что я вру?

— Нет… — Маша растерялась. — Но… как тогда…

— Вот и мне интересно, как. — Михаил шумно вздохнул. — Извини, Маруся, что так вышло с цветами. Я разберусь, что произошло.

Она кивнула и тоже вздохнула:

— Пойдем? Я тебе там завтрак оставила, теплый еще.


Уплетая оладьи с вареньем, Михаил размышлял о том, совпадение это или еще нет. Он не стал расстраивать Марусю, скрыл от нее, что крыша в ее доме потекла не просто так. Кровлю меняли не так давно, да и зимой ничего не протекало, а тут — пожалуйста. На крыше он обнаружил, что щель сделана искусственно. Значит, кто-то постарался, пока Маша была в Москве. Да еще так, что он не заметил.

А теперь — сбежавшие козы, которые отправились прямиком к Машиной клумбе, проигнорировав все посадки на участке Михаила. Неспроста… И это сужало круг поисков, потому что обмануть Лорда и запереть его в вольере мог только тот, кого он признает, как своего. А таких людей в деревне немного.

— Ты чего задумался? — поинтересовалась Маша.

— Да так…

Нет, обсуждать с ней это он не намерен.

— А что на обед приготовить? Что ты хочешь?

— Тебя… — вырвалось у Михаила. Он тут же спохватился: — То есть… это… У тебя все вкусно получается, Маруся.

Она тихо засмеялась, сообразила, что он ляпнул.

— Марусь, а давай что-нибудь простое, — предложил он. — Чтоб через час ты освободилась.

— Зачем?

— Украду тебя на прогулку. Мне кое-что тоже сделать надо, а потом прогуляемся.

— А куда пойдем?

— Любопытная ты женщина, Маруся, — улыбнулся Михаил. — Сюрприз будет.

= 34 =

Заняться расследованием по горячим следам и выяснить, кто выпустил коз — это самое разумное. Но если снова отложить прогулку на земляничную поляну, то земляники они там больше не найдут. Отходит ягода, да и местные не дремлют, хоть и далеко от деревни то место и найти его не просто. Дачники точно не отыщут.

Маруся ждала Михаила, нарезая круги вокруг пожеванной клумбы. Придется ехать в питомник, покупать то, что сожрали козы. Маруся хоть и отказывается от помощи, но расстроена, это заметно.

Замечательно, что ее ждать не нужно — куда бы они не собирались, она всегда готова вовремя.

— Куда идем?

— В лес. Хорошо, что сапоги надела.

Сапоги Михаил ей подарил, желтые, с красными вишенками, приметные. Анекдот, но у Маруси такая маленькая ножка, что покупать их пришлось в детском отделе.

Пройтись по деревне — целое испытание. Михаил поначалу переживал за Марусю, сплетни-то о ней пойдут, а не о нем, а потом понял, что ей плевать на деревенских. Она с одинаковой вежливостью здоровалась со всеми, как и положено, и совершенно не стеснялась Михаила. И все же, едва они отправлялись куда-то вместе, как срабатывало сарафанное радио, и местные выстраивались вдоль заборов — поглазеть, поздороваться, потрещать языками.

Сегодня был у Михаила и особый интерес в прогулке по главной деревенской улице. Хотелось посмотреть на лица людей: кто-то из них должен быть раздосадован, что не вышло поссорить его и Марусю. Однако ж ничего необычного Михаил, к сожалению, не заметил.

Земляничная полянка пряталась в чаще леса, в стороне от деревни.

— И зачем ты меня сюда привел? — спросила Маруся, осматриваясь.

Правильно, городская. Откуда ей знать, что земляника в лесу растет не стройными грядками, а вперемешку с другими травами. И чтобы увидеть ягодки, нужно наклониться и развести траву руками.

— А вот смотри… — Михаил присел, поманил Марусю и приподнял верхние листики.

— О-о-о! Лесная земляника?

— Она самая. Попробуй, какая ароматная.

Он положил ей ягодку в рот.

— Маловата, — засмеялась Маруся. — Не распробовала.

— Тогда так…

Михаил набрал полную горсть и протянул ягоды на вытянутой ладони. Маруся наклонилась и взяла их губами, слизнула остатки язычком.

— Нравится?

— Потрясающе! Правда, такой аромат…

— Хочешь еще?

— Хочу сама собирать!

Михаил засмеялся и вытащил из сумки банку:

— Держи.

Маруся аж взвизгнула от восторга.

— Я пирог с земляникой испеку! Как раз баночки хватит.

Банку набрали быстро. Михаил скормил Марусе еще несколько горстей земляники, а потом целовал ее вкусные губы, пахнущие лесной ягодой. Романтика, ядрена вошь…

Нет, это без сарказма. За Марусей Михаил хотел бы ухаживать по всем правилам. Только в деревне нет театров и ресторанов, а кино — только дома, по телевизору. Зато есть земляничная поляна, кувшинки на озере, ромашки на лугу и россыпь звезд на черном-черном небе.

Главное, что Маруся радовалась всему этому искренне, как ребенок.

Вернулись домой они уставшие и голодные. Маруся сказала, что приляжет после обеда, а Михаила, как обычно, ждали дела. У него уже вошло в привычку время от времени посматривать в сторону Марусиного дома. Просто так, чтобы убедиться, что там все в порядке.

— Ядрена вошь… — пробормотал Михаил и чуть не уронил коробку с яйцами. Бросил ее на крыльце и ломанулся на улицу с криком: — Маруся! Поставь немедленно!

Вот же неугомонная девица! Отвернуться нельзя!

Маруся услышала его крик и послушно поставила на землю оба ведра.

— Да там по половинке, — сказала она. — Мне не тяжело.

— Пороть тебя некому, Маруся! — Михаил схватил ведра. — Неужели не могла попросить?

— А ты прям мечтаешь выпороть, — огрызнулась она. — Ну что мне, за каждым чихом к тебе бегать? У тебя дел полно.

— Куда ты вообще ходила? Зачем?

— Так до колонки… за водой.

— Воду отключили?

— Да.

— Пойдем разбираться.

Мистика, да и только! У соседей вода из крана шла, как обычно, у Михаила — тоже. У Маруси — ни капельки.

— Воды я тебе натаскаю, не проблема… — Михаилу все казалось, что он упустил что-то важное, но сообразить, что именно, не позволяла усталость. — Только в чем проблема — понять не могу.

— Можно, я твоим летним душем воспользуюсь? — попросила Маруся.

— Нет. В дом иди, в нормальный душ, — отрезал Михаил.

Вот так и очутилась Маруся в его ванной комнате — позже, после ужина. А он, зная, что дверь не запирается, не устоял перед соблазном, заглянул в щелочку. Через запотевшие стекла душевой кабинки он видел только силуэт, воображение дорисовывало все остальное.

Ох, Маруся…

— Посиди, остынь, — предложил Михаил, когда она закончила мыться. — Уже вечерняя роса выпала, застудишься.