Маруся посмотрела на него как-то странно, но возражать не стала. Однако и присесть не захотела, подошла к нему, провела пальчиками по щеке, заросшей щетиной.

— Колючий…

— Какой есть, — буркнул он.

Ее близость сводила с ума. Она специально его дразнит? Розовая кожа пахнет его мылом. Язычок скользит по верхней губе. Если сейчас он ее поцелует, то не сможет остановиться.

Маруся поцеловала его сама. Встала на цыпочки и коснулась губ. От нее все еще пахло земляникой. Как можно не ответить, не попробовать на вкус? Михаил очнулся, когда почувствовал горячие ладони на спине. Маруся успела забраться руками под футболку и прижималась к нему всем телом.

— Маруся… — простонал он и попытался отстраниться. — Что ж ты делаешь…

— Я хочу, — шепнула она, прислоняясь лбом к его плечу. — Миша, я…

— Тебе нельзя.

— Почему? — недоуменно спросила она. — Из-за штампа в паспорте?

— Из-за ребенка.

— Почему нельзя? Можно. С ребенком все в порядке. — Она вдруг осеклась и побледнела. Посмотрела на него чуть ли ни с ужасом, отшатнулась в сторону. — О боже… я так и думала…

Михаил ничего не понял, но успел поймать Марусю у порога, не позволил выбежать из дома.

— Что ты подумала? — Он крепко держал ее за плечи. — Что?

— Ребенок не твой, — прошептала она. — Как метка другого мужчины, да? Это очень противно?

Она положила руки на живот, словно обнимая малыша в нем.

— Да кто тебе такое сказал? — растерялся Михаил. — Конечно, нет.

— Ты меня не хочешь…

— Я мечтаю о тебе, и каждую ночь не могу уснуть… — Он отпустил Марусю и махнул рукой. — Я боюсь навредить, тебе и малышу, только и всего.

— Ты не навредишь.

Легко сказать! Откуда ему знать, так ли это? Михаила останавливал только страх перед неизвестностью. А Маруся стояла у порога и ждала. Ядрена вошь, что же ему делать! Надежда в ее взгляде гасла вместе с решимостью. Разочарование и стыд — вот что она испытывала. Михаил понял это, как будто ощутил сам. Маруся первая сделала этот непростой шаг, призналась в своем желании, а он оттолкнул ее. И если теперь она уйдет, то больше никогда…

— Спокойной ночи, Миша, — вежливо сказала Маруся. — Спасибо за воду.

— Со спокойной ночью ты поспешила, — заявил он, подхватывая ее на руки. — Навряд ли теперь она будет спокойной.

________________

= 35 =

Удивительно, но Маша проснулась раньше Михаила. Она не привыкла спать так близко к мужчине, Толик никогда не прижимал ее к себе во время сна, но выбираться из объятий ей не хотелось. Михаил по-хозяйски накрыл ее тело своим, и ей это нравилось. Она ни капли не жалела, что поддалась порыву. Да никакой это и не порыв — желание, которому она больше не могла противиться.

И Миша… так же, как и она…

Уже рассвело, и Маша рассматривала спящего мужчину, впервые — с нежностью. Он только казался неуклюжим и забавным. Исходящую от него силу Маша чувствовала и раньше, и от гипнотизирующего взгляда темных глаз по коже бежали мурашки, но сегодня ночью она в полной мере ощутила, каким по-настоящему ласковым и заботливым может быть сильный мужчина.

— Чего не спишь?

Вопрос прозвучал неожиданно, и Маша вздрогнула. Она так задумалась, что не заметила, как Михаил проснулся. Или он и не спал, а наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц?

— Не знаю, — улыбнулась она. — А ты?

— Мне вставать пора.

Стрелки на часах подбирались к пяти утра.

— Ты просыпаешься без будильника?

— Давно.

— Я соберу тебе завтрак?

На его кухне Маша еще не хозяйничала, да и продукты все у нее. Но ведь несложно за ними сбегать.

— Женщина, ты все время пытаешься меня накормить, — шутливо проворчал Михаил. Его глаза смеялись. — Я настолько худ и слаб?

— Нет, что ты… — Она несмело провела пальцем по плечу, очерчивая жесткую мышцу. — Просто я больше ничего не умею. А мне тоже хочется позаботиться о тебе.

— Марусь, ты серьезно? — удивился он.

— Вполне. Я обычная домохозяйка, даже слегка ленивая, потому что вставать в пять утра — не мое любимое занятие. Еще я умею мыть полы, но ты не…

Михаил прервал ее, накрыв рот поцелуем. Он навис сверху, не придавливая живот, но Маша чувствовала себя пойманной и обездвиженной.

— Маруся, я не об этом, — сказал он, переведя дыхание. — Мне не нужна домработница, мне не нужна помощница на хозяйстве. Мне нужна ты, и совершенно неважно, что ты умеешь делать.

— Правда? — Она чуть не задохнулась от нежности, звучавшей в голосе Михаила. — Но я не могу совсем ничего не делать. Тебе же нравится, как я готовлю?

Он фыркнул и лег на бок, одной рукой подперев голову.

— Нравится, — признался он. — Мне в тебе все нравится. К хорошему быстро привыкаешь, Маруся.

— Ты говоришь так, как будто… — нахмурилась она, но не договорила.

Как будто они собираются расстаться.

— У меня нет уверенности, что ты не исчезнешь. — Михаил завладел ее рукой и поцеловал пальцы. — Да ты и сама в этом не уверена, правда?

Маша хотела обидеться, но передумала. Наверное, он так считает, потому что она еще не разведена с мужем. К чему в очередной раз доказывать, что к Толику она не вернется? Рано или поздно Михаил убедиться, что она не исчезнет. Так просто он от нее не отделается.

— Что ты хочешь на завтрак? — спросила она.

— Тебя.

Его рука забралась под одеяло, скользнула по плечу и ниже, огладила живот. Маша сладко потянулась и прикрыла глаза.

— А к Машке не опоздаешь? — поинтересовалась она.

— К какой еще Машке? — Михаил не сразу сообразил, то речь идет о козе. — А, к этой… Маруся, ты ревнуешь, что ли?

— К Машке? Да. У нее морда наглая.

— У козы? — Михаил захохотал, потом вдруг нахмурился и снова навис над Машей. — Я сделал тебе больно? Ты себя плохо чувствуешь?

— Мне непонятен ход твоих мыслей, — призналась Маша, обнимая его за шею. — Какая связь между козой и моим самочувствием?

— Мне показалось… ты против…

— Почему?!

— Меняешь тему…

Он не притворялся — действительно, беспокоился. Такой большой и сильный, и такой нежный и внимательный.

— Тебе кажется, Миша. И я прекрасно себя чувствую. Единственное, за что я переживаю, так это что ты потратишь на меня время, а потом уйдешь работать без завтрака.

Михаил шумно вздохнул и поцеловал ее в ямочку над ключицей. А потом ниже… и еще ниже… и еще…

Он сумел настоять на своем без спора. После близости Машу разморило от ласк и приятных ощущений, она не смогла сразу встать, а потом и вовсе уснула, позабыв о завтраке.

— Папа! Па-а-ап! Ты здесь?

Смутно знакомый голос прозвучал совсем рядом. Маша села и потрясла головой, прогоняя остатки сна.

— Ой… Прошу прощения.

Ксения, дочь Михаила, выскочила из спальни быстрее, чем Маша успела произнести хоть слово. Часы показывали, что еще немного — и наступит полдень. Ничего себе!

Маша заметалась по спальне в поисках своих вещей. Все на свете проспала, соня бессовестная. Ну почему Михаил не предупредил, что ждет дочь? Она слышала, как в доме беседуют двое — мужчина и женщина.

Она вышла из спальни, и голоса стали слышны четче. Ксения разговаривала с кем-то на кухне. Может, с мужем? Во всяком случае, это не Миша. Где же он?

— Ну чего ты кипятишься, — увещевал мужчина. — Ты же сама говорила, что мечтаешь о том, чтобы у отца кто-то появился. А теперь ревнуешь?

— Это не ревность, — огрызнулась Ксения. — Это разочарование. Когда отец один жил, у него в доме чище было, а теперь бардак. А холодильник? Там раньше хоть сосиски водились, а теперь вообще пусто! Еще и спит до полудня! А папа где? И машины нет…

— А я говорил, надо предупреждать, когда в гости собираешься.

Маша прокралась мимо кухни и выскочила на крыльцо. Хорошо, что у Михаила другая планировка дома! Встречи с его дочерью после услышанного она не пережила бы.

Лорд весело махал хвостом, крутясь возле ее ног.

— Где хозяин, а? — спросила Маша шепотом, как будто ее кто-то мог услышать.

К сожалению, Лорд если и знал, то ответить не мог. Может, Миша и оставил где-то записку, но в спешке она ее не заметила, а телефон остался дома.

Вернувшись к себе, Маша вспомнила, что нет воды. За ночь она так и не появилась, к тому же пропало электричество. И вот это действительно катастрофа, потому что в жаркий летний день остаться без холодильника — это кошмар. Продукты еще не начали портиться, но это вопрос времени.

И где Миша, когда он так нужен?!

Заплакать Маша не успела, зазвонил телефон.

— Привет, Машенька. — Мама, кажется, лучилась от счастья. Так бодро и весело она давно с ней не разговаривала. — Как дела? Как ты там?

— Привет, мам. — Вот уж кому она точно не будет плакаться, так это маме. — Спасибо, все замечательно. Как ты, как папа?

— Замечательно? — удивилась мама. — Ты уверена?

— Вполне. А тебя это не устраивает?

— Ну что ты! Я рада, что у тебя все хорошо. Возвращаться не надумала?

Да, мама в своем репертуаре. Маша терпеливо выслушала очередную порцию ее стенаний, произнесла свое твердое «нет» и прервала разговор, сославшись на второй входящий звонок.

Миша!

— Маруся, солнышко, ты в порядке? Мне Ксюша позвонила, сказала, что они приехали. Она никогда не предупреждает! Маруся, ты где?

— Я в порядке, Миш. — Маша с трудом подавила всхлип. — Ты сам где?

— Да отъехал ненадолго… Неудачно, извини. Скоро буду дома.

— Я у себя. Не спеши, пожалуйста. Ты же за рулем.

Немного успокоившись, Маша села завтракать. Пришлось обойтись бутербродами и холодным молоком, даже чаю она не могла согреть. Самое время собрать чемодан и вернуться в город, как мечтает мама.