В кабинете на диване спал Михаил Иванович. Динара злорадно подумала, что не зря Маргарита такая вся будто замороженная, если муж отдельно от нее постоянно ночует, и потрясла свекра за плечо:

– Михаил Иванович! Проснитесь! У вашей дочери в комнате посторонний мужчина! Я сама видела!

Говоров вскинулся, уставился на Динару сонными глазами, потом, сообразив, о чем она говорит, властно махнул рукой:

– Выйди! Я оденусь!

Батюшки мои, какие церемонии! Да летел бы в чем есть, а то вдруг сбежит Сергей!

Динара вышла в коридор и встала поближе к входной двери, рассудив, что по зимней поре сбежать через заклеенные окна Сергей не сможет, а тут она ему путь преградит и крик поднимет.

Зябко, конечно, ну да ничего, у нее теплый пуховый платок, ради такого дела можно и потерпеть!


Динара не ошиблась. Это был Сергей. Ключ он вытащил из кармана Варвары, которая в честь приезда племянника отправилась ночевать домой. Сергей умолял ее привести с собой Лилю, но Варвара принесла нерадостную весть: Лиля наотрез отказалась прийти.

Сергей мрачно кивнул. Все это складывалось в одну нерадостную картину… Лиля ему не писала и даже на звуковое письмо не ответила. Сначала он решил, что Карамелька стала с кем-то встречаться и забыла детскую любовь, но Варвара клялась и божилась, что там никого другого нет, уж она-то знала бы!

Варвара уверяла, что надо просто подождать, Лиля обиделась из-за его внезапного отъезда, постепенно успокоится – и все наладится, но Сергей только кивнул, а сам подумал: за полгода уж как-нибудь наладилось бы! А чем больше проходит времени, тем глубже становится разрыв между ними.

Нет. Надо поговорить и все выяснить. Да разве есть что-то, в чем они бы не разобрались вдвоем с Карамелькой, которая любит его полжизни… так же, как и он ее?

Сергей шел пешком от деревни до Дома с лилиями, шел по сугробам, навстречу метели, иногда поскальзывался, падал и сразу проверял карман: здесь ли та драгоценная вещица, которую он купил в Москве для Лили? Она увидит ее и сразу все поймет…

Метель улеглась, вышла луна. Ночь словно выжидала: что будет дальше?

Сергей посмотрел на окно второго этажа, куда привык забираться по приставной лестнице, и огорченно вздохнул.

Потом осторожно отпер замок.

Стряхнул снег, на цыпочках поднялся наверх и открыл дверь Лилиной комнаты.

Всё светилось белым призрачным снежным и лунным светом…

Лиля, как всегда, спала в обнимку с плюшевым мишкой. Сергей зажмурился, сдерживая прилив неистовой нежности, от которой слезы выступили на глазах.

Карамелька! Только ты на свете, такая маленькая, такая взрослая, девчонка – и женщина, которая держит сердце Сергея вот в этих руках, таких слабых, что… что не вырвешься из них!

Да и неохота вырываться.

– Карамелька, – прошептал он, – Карамелька моя…

Лиля открыла сонные глаза, несколько мгновений смотрела на Сергея, а потом резко села, прижалась к спинке кровати.

– Это я, – сказал он ласково, – это я, не пугайся. Ну ты чего?

Она смотрела так странно…

«Глазам не верит», – решил Сергей и протянул ей кольцо. Это и была та самая драгоценная вещь!

– Это тебе. Держи. Нравится?

Надел кольцо на тонкий дрожащий палец.

На лице у Лили оставалось все то же странное выражение, и Сергей принялся оправдываться:

– Знаешь я не сильно в этих украшениях понимаю…

И вдруг понял, что говорит не о том!

– Не могу я без тебя. Люблю!

Лиля жалобно заморгала и вдруг расплакалась:

– Как я ждала этих слов!

– Прости! – покаянно выдохнул Сергей. – Прости, что не сказал их раньше! Но я за тобой приехал… Ты пойдешь за меня?

Глаза у Лили стали огромными. Она вся подалась к нему… И вдруг отпрянула, расплакалась еще громче, еще отчаянней.

– Ты чего? Ты чего, Лилечка? – изумился Сергей.

И вдруг догадался: да она от счастья плачет! От счастья и от обиды на него!

Схватил ее руку, поцеловал, прижал к щеке:

– Карамелька моя… нет, я понимаю. Для тебя это может быть неожиданностью, но для себя я в мыслях уже все решил. Ты и я – вместе, понимаешь? Нет, ну конечно, может быть, вначале будет нелегко, но ничего, прорвемся, проживем!

Почему она так смотрит? Не верит, что они будут счастливы без этого папочкиного дома?! Без этого привычного благосостояния?

И Сергей вскочил, заговорил еще жарче:

– У меня стипендия, буду подрабатывать… Кстати, представляешь, мои очерки о целине в «Комсомолке» напечатали. Надеюсь, возьмут внештатным – ну, на какое-то время, а потом в штат, корреспондентом.

Распахнулась дверь. Щелкнул выключатель, вспыхнул свет.

На миг Сергей и Лиля от неожиданности ослепли, однако тотчас увидели, что на пороге стоит Говоров, который одевался явно впопыхах, но выражение лица его было таким, что Лиля совсем втиснулась в спинку кровати.

– Это… что? – не сразу смог выговорить Михаил Иванович. – Ты как в дом попал?

– Михаил Иванович, – зачастил Сергей, – я понимаю, надо было зайти сначала к вам, поговорить серьезно… Я забираю Лильку в Москву!

– Что?! – выдохнул Говоров и вдруг схватил его за отвороты куртки, швырнул так, что Сергей чуть не вылетел в дверь: – Паршивец!

– Вы что, Михаил Иванович?! – ошеломленно выкрикнул тот.

– Папа, прекрати!

Лиля соскочила с постели, схватилась за отца, с неожиданной силой оттолкнула его от Сергея:

– Прекрати! Я с этим стукачом все равно никуда не поеду!

Сергей тряхнул головой, ничего не в силах понять.

– Я все знаю, – продолжала Лиля, стоя босиком, в одной рубашке. – Знаю, как ты на аресты ходил, как людей невинных мучил.

– Я? – прохрипел ошарашенный Сергей.

– Ты, – кивнула Лиля. – Что, ты бы и меня арестовал? Маму, папу, Варвару? Небось рука бы не дрогнула? Добровольный помощник МГБ!

– Я?!

Сергей не находил слов.

– Да я… Я никого не мучил! Да это чушь! Михаил Иванович…

Говоров пристально смотрел на Сергея и молчал.

Сергей кое-как справился с голосом:

– Да, мне в пятьдесят третьем году действительно предлагали сотрудничать с органами.

– Ага! – вскинул палец Говоров.

– Но я отказался! – выпалил Сергей.

– Да ну?! – хохотнул Говоров.

– Не ври мне, не ври! – воскликнула Лиля. – Я видела бумагу. В которой твоя подпись! О согласии сотрудничать!

– Такой бумаги в природе не существует! – яростно оправдывался Сергей.

Лиля закрыла глаза, отвернулась:

– Папа, скажи ему, пожалуйста, скажи!

Говоров выступил вперед:

– Я тебе вот что скажу, газетчик Морозов! Уйди от греха!

Несколько мгновений Сергей напряженно смотрел на него, потом тяжело перевел дыхание:

– Да… Ловко же вы всё… Ловко же вы всё устраиваете, товарищ Говоров!

Тот хмуро смотрел исподлобья.

– А я думал, вы хороший человек, – горестно усмехнулся Сергей, – все хотел быть похожим на вас!

Взглянул через плечо Говорова на сгорбившуюся Лилю:

– Лиля… Ты сейчас должна сама решить, кому верить – отцу или мне.

Говоров от возмущения только брови вскинул – сказать ничего не мог.

– Я, – Сергей ударил себя в грудь, – не лгу!

– Во как… – протянул Говоров, поворачиваясь к дочери. – Ну что ж…

Она шагнула к Сергею.

Михаил Иванович мученически закинул голову.

Лиля, не отрывая взгляда от глаз Сергея, взяла его за руку… И положила ему на ладонь кольцо.

Отошла, прыгнула в постель, укрылась с головой. Через мгновение из-под одеяла высунулась рука, схватила мишку и снова спряталась под одеяло.

– Ну? – прорычал Говоров, с ненавистью глядя на Сергея. – Давай отсюда!

– Ладно… – выдохнул он. – Бывайте!

И кинулся вниз по лестнице.

В гостиной, раскинувшись на диване, выставив огромный живот, сидела Динара и хрупала баранки.

– Ну что? – ухмыльнулась злорадно. – Получил от ворот поворот, товарищ комсорг?

Ох, как она была счастлива сейчас! Этот глупец бросил ее, свою невесту, ради дочки секретаря горкома… Мечтал жить в этом доме… А все досталось Динаре!

– Ничего, – пожал плечами Сергей, – прорвемся!

Вынул из кармана яблоко, которое тоже привез из Москвы – для Лили.

Теперь оно не нужно Лиле…

– На! – швырнул яблоко на стол перед Динарой. – Ешь витаминчики! Подкрепляйся!

И выскочил вон из этого проклятого дома, не сомневаясь, что не вернется сюда никогда.

* * *

Наутро Лиля вела себя как ни в чем не бывало. Говоров не утешал ее, не хвалил… Понимал, что лучше дочку сейчас не трогать. Он строго-настрого запретил Динаре хоть словом обмолвиться Маргарите о том, что произошло ночью. Варвара, скорбно поджимая губы, тоже молчала. Вот так и вышло, что Маргарита ни о чем не узнала.

Лиля ходила в институт, а все свободное время проводила в библиотеке или в своей комнате – готовилась к семинарам.

Говоров возвращался с работы только к ночи, Маргарита вдруг стала прилежно ездить в свою заброшенную было библиотеку: все-таки какая-то отдушина, можно спастись от зрелища этой беременной твари, которую Маргарита ненавидела лютой ненавистью и другими словами про себя не называла. А вслух не называла никак – просто не разговаривала с Динарой, вот и все.

Той было скучно… Варвара на нее шипела без всякого почтения, Лиля ограничивалась только «здрасте – до свиданья», даже о здоровье никогда не спрашивала…

Зато Динара отводила душу, подслушивая под ее дверью и помирая от злорадного смеха: все думают, что Лиля занимается, а она, уверенная, что никого нет рядом, дни напролет слушает звуковое письмо Сергея и даже что-то бормочет ему в ответ.

Сумасшедший дом, а не Дом с лилиями!


– Я очень хочу тебя увидеть… – снова и снова раздавался из проигрывателя голос Сергея. – Услышать, что ты меня полжизни любишь! Я уже месяц учусь на подготовительном, на литфаке, и работаю внештатным корреспондентом. В общагу прихожу только спать. Живем весело и дружно!