– Какое совпадение. Что-то подобное мне втирал отец.

–  Как ты можешь сравнивать?! Я же для тебя… – Вспылил Артём от возмущения, залившись краской.

А я поймала себя на том, что слишком болезненно реагирую. Артём мой друг. По крайней мере, был им до этого момента, и, возможно, он действительно хочет помочь, ну а инстинкты, они практически у любого исправно работают.

– Извини, но единственный мужчина, за которого я готова выйти замуж — это Лукас. – Решаю отбросить лишние эмоции, вызванные его поступком, и объяснить как другу. Если он действительно друг, то справиться со своими собственническими инстинктами.

– Но его здесь нет. Что в нём такого? Он даже неспособен тебя защитить. – Возмутился Артём, но, встретившись с моим взглядом, взял себя в руки. – Ты действительно вышла бы за парня с пляжа?

– А что с пляжем не так? Тем не менее, к сожалению, в моей ситуации это невозможно.

– Он что, реально единственный, кто тебе нравился?

– А не слишком ли ты много неуместных вопросов задаёшь? По глазам вижу, слишком. Хорошо, чтобы ты наконец меня понял, и мы больше никогда не возвращались к этому разговору, я тебе отвечу: понимаешь, симпатия, влечение — этого недостаточно для брака. Для меня недостаточно. Нужно нечто большее и я теперь знаю что.

–  Лен, не надо меня сразу с разворота в поворот... Подумай.

– Тёма, – устало протянула я, – брак ради спасения от брака, это не выход, а тупик.

–  Я весь твой для любой формы отношений, даже самой временной! – Полушутя взмолился Артём. Упорства ему не занимать, только вот, меня оно, лишь отталкивает.

–  Я уже говорила, что в ближайшие годы замуж выходить не планирую. В связи с последними событиями я лишь утвердилась в своём убеждении. А временные отношения…

–  Понимаю, судя по твоей истории с Лукасом, нет ничего более постоянного, чем временное. – Странно, особо про Лукаса я с ним не распространялась. Той информации что я ему дозировано выдавала едва ли хватит, чтобы назвать её историей. Может быть, разговор с Ленчиком случайно услышал? Ну да ладно. Это не секрет, хоть и не особо приятно.

– Да, похоже, это мой случай. – Решаю воспользоваться ситуацией и наконец достучаться до его упертости. – Поэтому в ближайшие годы я не планирую вступать ни в какие отношения.

– Как всегда мыслишь трезво, красотка моя. Но я хотя бы попытался! Надеюсь, не обидел своим предложением, и мы по-прежнему друзья?

– Друзья. – Выдохнула я, расслабившись оттого, что натиска и намёков больше не будет. – За смелость лет через десять, если соберусь замуж, включу тебя в список возможных кандидатов.

– Лет через десять мне за пятьдесят будет.

– Н-да… тогда если у тебя всё будет продолжать работать, и ты всё ещё не передумаешь, то включу.

– Пошлячка. – по-дружески обнял меня Тёма. – Так чем твой Нивиров тебя так впечатлил, что ты столько времени о нём гуглила? Не вздумай отпираться, я всё видел. – Я вгляделась в глаза Артёма ища подвох. – Для справки, это не ревность, а дружеский интерес. – Пояснил мужчина в ответ на мой взгляд.

10.4

10.4

– Неоднозначное, но довольно сильное. – Делаю загадочный вид, не удержавшись оттого, чтобы проверить насколько дошли мои слова до Артёма.

– Надеюсь, ты не попала под его обаяние? Судя по твоему рассказу…

– Судя по моему рассказу, – перебиваю Тёму всё-таки услышав нотки ревности в его голосе, что мне совершенно не понравилось. – впечатление на меня произвела в первую очередь Валя.

– Не нужно так реагировать. Как старший, и как мужчина, которому ты не безразлична, я всего лишь хочу тебя предостеречь. Такие, как Нивиров, бессовестно используют окружающих их женщин. Ту самую Валю и теперь, возможно, планирует использовать тебя. Уверен он будет действовать довольно аккуратно, ты даже сама не заметишь, как увязнешь. Зря ты не взяла меня с собой.

–  Использовать меня? – Я рассмеялась, глядя в озадаченное лицо Артёма. — это я хотела использовать Сергея до того момента, как встретила Валю. Что ж, теперь придётся придумать другой план. Использовать такую чистую девушку в своих целях я не намерена. Всё-таки остатки совести у меня имеются.

–  Не ожидал. – Артём посмотрел на меня таким взглядом, будто увидел впервые.

–  Артём, я и Сергей… как там говорится? На одном поле ягоды?

–  Одного поля ягоды.

– Вот, именно оно... Я пытаюсь донести до тебя, что мы с Нивировым не настолько наивны, чтобы слепо довериться друг другу. Я не раз была свидетелем того, как с обворожительной и даже доброжелательной улыбкой на лице совершаются самые ужасные вещи. То, что он вжился в роль заботливого семьянина совершенно не значит, что он не способен обнажить акульи зубы.

– Подожди… Опасаюсь спросить, а как же доверие между нами? – кажется такой отповеди Артём не ожидал и его даже задели мои слова. Может на фоне того, что он видел меня лишь рядом с бабушкой и Леной, которые чуть ли не причитали, что их бедную хрупкую девочку обидели, у Артёма создалось неправильное представление обо мне. Я не нуждаюсь в подобного рода заботе. В охране – да, в приёмах самообороны – не помешают, но поучать и указывать мне как поступать, я не позволяю никому.

– Доверие? Я не доверяю никому. Меня предал собственный отец, а мои бывшие подчинённые, которые до этого улыбались и были готовы на всё ради моего одобрения, отводили взгляд и шушукались по углам, даже не пытаясь поддержать. Мой секретарь, с которым как я считала у нас если не дружеские, то вполне доверительные отношения, даже не зашла попрощаться, а когда я уходила демонстративно помаячила мне спиной. Моя мать – я ей неинтересна. Мачеха – с удовольствием попляшет на моей могиле, а брат, –ничего, кроме безразличия или зависти в его глазах я никогда не видела. Ты – прячешься под маской друга, но хочешь добиться большего. К тому же ты не тот человек, который так просто сдаётся, однако, я всё же надеюсь, что мы с тобой поняли друг друга. Твой шаг назад я оценила. Надеюсь, он нестратегический и ты закрепил за собой эту позицию.

– Другими словами, я до сих пор не заслужил твоего доверия.

– Моё доверие не заслуживают, его оправдывают.

– А разница?

10.5

10.5

– Мои подчинённые, совет директоров, некоторые родственники годами делали всё, чтобы его заслужить, но оправдали его только Лукас и несколько моих подруг, включая Лену.

– Ты и им не доверяешь?

– Жизнь изменчива. Сложно доверять даже самому себе. Тот же Лукас мне доверял, но я внезапно разорвала несуществующие для меня отношения. Он так хотел слепо мне верить, что вновь доверившись помог бежать, а я исчезла навсегда без объяснений и существует вероятность, что он никогда не получит своих ответов.  – Смотрю как меняется лицо Артёма. – Что? Я жестока?

– Как же тебя потрепало, девочка… – сочувственно вздохнул Артём и хотел было заправить выбившуюся прядь волос или просто потрепать по голове, но я увернулась.

– Даже сейчас, ты ошибаешься. Я не нуждаюсь в жалости. Согласна, произошедшее выбило из колеи своей внезапностью, вынудило меня покинуть город, в котором я выросла. Всё это неприятно, но не смертельно. Чтобы потрепать меня нужна как минимум цунами, а не пара волн от гидроцикла.

– Поэтому Нивиров произвёл на тебя впечатление? Считаешь вы похожи? Судя потому, что ты рассказа, его Валя, некий аналог твоего Лукаса.

– В какой-то мере я могу понять Сергея и то почему он выбрал именно Валю. Таких людей как она слишком мало.

– То же самое ты нашла в своём Лукасе? – Я усмехнулась.

–  Что я нашла? Я не настолько проницательна. На момент встречи я нашла лишь смазливую мордашку, обрамлённую очаровательными кудряшками.

Печально, что самое важное я увидела в нём только после нашего расставания.

–  Значит, всё-таки хочешь к нему вернуться?

–  Тёма, нельзя вернуться в прошлое, как бы нам этого ни хотелось. И давай уже закрывать задушевные темы.

– Капец, Лена. По-моему, ты слишком усложняешь. Хочешь мужика — бери. Здесь вас отец недостанет и бабушка у тебя не божий одуванчик, за внучку любого нарушителя спокойствия уделает. Если Лукас тебя любит, то бросит всё и переедет к тебе.

– Полагаешь, я об этом не думала?

– Значит, думала… нехило он тебя зацепил. Так в чём дело? – Вроде поддерживает, но я не могла ошибиться: в начале фразы, слух резанули нотки обиды.

10.6

10.6

– Артём, ты представляешь, что значит лишиться привычной жизни, друзей? Такого врагу не пожелаешь, а близкому человеку, тем более. Лукас… он не такой, как я. Он лёгкий, общительный, живущий полной жизнью человек. Он только добился популярности своей школы, заработал себе репутацию лучшего тренера на побережье. Его жизнь — это океан. И даже если я предложу переехать, а он ради меня согласится, ещё есть его отец и сестра. Думаешь они захотят всё бросить и ехать сюда? Вот именно, нет! Другая страна, язык, менталитет, климат в конце концов. Зато они станут невольными объектами манипуляций со стороны отца и мести от Барбозы, который не прощает обид. Если он поймёт, что к моему исчезновению причастен Лукас, он сумеет ему помочь понять свою ошибку.

– В любом случае он мужик и зря ты всё решаешь за него.

–  Если бы он был ответственен только за себя, я бы не раздумывала, но я не хочу ставить его перед выбором.

– И этот Барбоза... Раз он так влиятелен, почему до сих пор не попытался тебя достать?

– А ты сам, как думаешь?

– Ольга Петровна?

– Сомневаюсь. Возможно, он уже давно нашёл меня и теперь ищет рычаги давления.

– То есть…

– Всё что угодно начиная от бизнеса бабушки, заканчивая давлением на друзей. Так что ты в группе риска.

– Это он в группе риска, если к тебе приблизится. – Рыкнул боевой Тёма! А до этого всегда казался зрелым адекватным мужиком… Может у него жидкости серая и жёлтая, на фоне стресса от ревности, местами попутались? Как подменили мужика. Мудрым наставником я его точно воспринимать перестала.